LIVRE V, CHAP

obtenir U grâce de voir le roi. Il y mourut enfin, après une prison de dix années. Cet homme, dont les vues ambitieusess'etendaient peut-être au-delà de l’Italie, vit enfin ses projets resserrés dans les bornes d’une étroite prison. Ludovic unissait une éloquence touchante à beaucoup de pénétration; il avait l’esprit fort orné, et la nature l’avait favorisé de ses dons les plus rares. Il eût même mérité des éloges par sa douceur et sa clémence *, si la mort de son neveu ne l’eût déshonoré. Au reste, il était vain, inquiet, ambitieux et infidèle à sa parole ; plein de bonne opinion pour son mérite, il n’éeoutait qu'avec chagrin les louanges qu'on donnait à

la prudence et à l’habileté d’autrui. Enfin il se flattait de posséder l’art de manier les esprits, et de les tourner à son gré.

Le cardinal son frère ne tarda pas à le suivre en France ; mais il fut traité avec plus de douceur. Le cardinal de Rouen alla le voir pour le consoler, et on lui donna une prison plus honnête qu’à son frère. Ce fut le château de Bourges, où le roi, qui l’y faisait enfermer, avait lui-même été prisonnier pendant deux ans : exemple mémorable qui montre assez quelle est l’incertitude de la condition humaine.