LIVRE IV, CH A P. V

ils comptaient que si le pape était à Rome il y aurait dans celle ville un grand concours de toute la clirélicnté à l'occasion du jubilé, ils supplièrent le pape Bonifacc d’y revenir', offrant de supprimer la nouvelle magistrature et de reconnaître comme auparavant l’autorité du Saint-Siège. Bonifaee se rendit à leurs prières, et , tandis que le peuple s'occupait des avantages que le jubilé lui procurait, il fit fortifier le château Saint- Ange, où il mit garnison, et il s'empara de toute l’autorité dans la ville. Scs successeursjusqu'à Eugène IV1 ne s’y maintinrent néanmoins qu’avec beaucoup de difficultés; mais les papes qui ont régné depuis Eugène ont exercé à Rome une souveraineté paisible et absolue.

Les papes ayant ainsi établi leur puissance temporelle oublièrent peu à peu le salut des âmes cl les préceptes de Jésus-Christ. Uniquement livrés aux grandeurs de la terre, ils ne se servirent dans la suite de l’autorité spirituelle que comme d’un moyen pour étendre leurs Etats, et la chaire de Pierre parut plutôt remplie par des rois que par des pontifes. La sainteté des moeurs, la propagation de la religion, le zèle et la charité pour leurs ouailles n’occupèrent plus ces premiers pasteurs ; mais, ne respirant que la guerre et le trouble, ils osèrent offrir le sacrifice de paix avec des mains dégoûtantes de sang, et tourner leurs armes contre leurs propres enfants. Tout leur soin fut de fabriquer d'artificieuses inventions pour accumuler des trésors. Ils n’eurent point de honte de faire servir les grâces et les armes spirituelles à contenter leur insatiable avarice, et de trafiquer deschoses sacrées aussi hardiment que des profanes. Les richesses introduites à leur cour y introduisirent avec elles le faste, le luxe, la corruption des mœurs et des débauches abominables. On ne pensa plus à ses successeurs, ni à perpétuer la majesté et la dignité du pontificat -, chaque pape en particulier ne songea qu’à procurer à ses enfants, ses neveux, ses parents, non-seulement une fortune opulente , mais des souverainetés et des royaumes. Le mérite et la vertu devinrent mutiles pour parvenir aux honneurs-, les dignités ou les places

(il Bomber IX, nommé Pierre Torruccllo, créé le i novembre 1389 cl mori cil 140k

(il Eugène IV, élu le 3 mars 1451 cl mort en 1447 ; il était , Vénitien et se nommait Gabriel Conduiiutero- Fa. Guicciaeuihi.

avantageuses furent presque toujours vendues au plus offrant ou prostituées aux ministres de l'ambition, de l’avarice et de l’intempérance des papes. Une pareille conduite a presque entièrement étouffé le respect de leurs personnes ; mais leur puissance s’est néanmoins soutenue en partie par l'autorité de la religion, dont le pouvoir est si grand sur les esprits, mais surtout par la facilité que ces chefs de l’Eglise ont de gratifier les grands princes et leurs créatures par le moyen des dignités ecclésiastiques et des bénéfices. Certains du respect que leur concilie la dignité dont ils sont revêtus, ils savent encore qu’on ne peut les attaquer sans se couvrir de honte et qu’on s’expose par là à soulever tous les autres princes contre soi. Enfin, ils n’ignorent pas que, même après leur défaite, ils sont toujours maîtres des conditions de la paix, bien résolus d’ailleurs de profiter de tout leur avantage si la victoire est pour eux. C’est pourquoi ils n'ont pas craint, depuis plusieurs années, de faire naitre des troubles en Italie et d’y attirer la guerre toutes les fois que l’ambition le leur a conseillé. Mais il est temps de reprendre le fil de notre histoire, que la juste douleur dont je suis pénétré à la vue des maux de l'Italie m’a fait interrompre, pour parler peut-être avec plus de chaleur qu’il ne convient à un historien.

Après plusieurs révolutions, les villes de la Romagne et les autres places qui relevaient de l’Eglise n’en reconnaissaient déjà presque plus la souveraineté depuis long temps. Plusieurs vicaires ne payaient point le cens qu'ils devaient en signe de leur dépendance; d’autres ne le payaient qu’avec peine, et tous, sans distinction , se mettaient sans la permission du pape à la solde des autres princes, non-seulement sans stipuler dans leurs engagements de n' être point tenus de servir contre l’Eglise, mais même souvent avec l’obligation formelle du contraire. Cette conduite les faisait fort rechercher, parce qu’on retirait un grand avantage de leurs forces et de la commodité de leurs Etats, et que par ce moyen on affaiblissait toujours la puissance des papes. Dans la Romagne, les Vénitiens possédaient Ravenne et Cervie, dont ils avaient dépouillé plusieurs années auparavant la famille de Polenta, qui, de simples habitants de Ravenne, s’étaient rendus les tyrans de ces deux ville», et depuis en étaient devenus vi-

c&ircs. Faenza', Forli, Imola et Riminiobéissaient aussi à des vicaires particuliers; Césène, après avoir été long-temps soumise à la famille de Malatesta, qui la possédait aussi sous ce titre, était retournée à l'obéissance de l’Eglise, après la mort de Dominique, dernier vicaire, qui ne laissa point d’enfants.

Le pape prétendait que ces villes étaient dévolues au siège apostolique, auquel il voulait, disait-il, les réunir ; mais son véritable dessein était de les donner à son fds César ; et c’était dans cette vue qu’il avait exigé du roi de France de le seconder dans cette expédition, après la conquête du Milanais. Il n’avait parlé dans le traité que des villes possédées par des vicaires , auxquelles il avait ajouté Pesaro, que Jean Sforzc, ci-devant son gendre, tenait aussi à titre de vicariat, car il n’osait inquiéter les Vénitiens, et ses desseins ne s’étendaient pas même aux petites places que le duc de Fcrrare possédait dans ta Romagne, près du Pô.

Dans ees vues, le duc de Valentinois ayant uni aux troupes de l’Eglise celles que le roi lui avait prêtées, il entra dans la Romagne, où il obligea d’abord la ville d’Imola à capituler dans les derniers jours de l’année 1199.

Cette même année l'Italie bit encore exposée aux ravages des Turcs. Pendant que Bajazct attaquait avec une puissante armée navale les places que les Vénitiens possédaient dans la Grèce, il envoya par terre six mille chevaux dans le Frioul, qu’ils trouvèrent sans défense , parce qu’on ne s'attendait point à cette incursion; ainsi, personne ne s'opposant à eux, ils mirent tout à feu et à sang jusqu’à la rivière de Livenza, et ils emmenèrent un grand nombre de prisonniers. Lorsqu’ils furent arrivés sur le bord du Tagliamenlo, ils ne réservèrent que les plus robustes et massacrèrent inhumainement tout le reste.

Le malheur des Vénitiens dans la Grèce fut imputé à Antoine Grimani, amiral de la (lotte. On l'accusa d’avoir manqué deux fois l’occasion de défaire les Turcs ; la première, lorsqu'ils sortaient du port délia Sapientia, et la seconde à l’entrée du golfe de Lépante. Le sénat lui envoya un successeur, avec un ordre pour se rendre à Venise, où le conseil des Pregati

(I) Farjua était possédée par la famille des Manfred! ; Forli et Imola par celle de» P.iario, et Rimjni par relie dea Mntatesta.

D’ITALIE, [M99j

fut chargé de lui faire son procès. Ce conseil y travailla pendant plusieurs mois, partagé entre l’autorité, l'élévation, la nombreuse parenté de Grimani et les raisons de ses accusateurs, qui apportaient de fortes preuves contre lui. Toute la ville attendait avec impatience la décision de cette affaire. Enfin le magistrat des Avogadori del commune *, craignant que ce conseil composé de gens sages qui ne s’arrêtaient en aucune manière aux discours du peuple et ne condamnaient pas nn homme sur de simples calomnies et sans des preuves bien claires, ne traitât trop favorablement l’accusé, fit renvoyer le procès devant le conseil majeur, véritablement moins accessible à la faveur, mais où la foule de la multitude prévaut quelquefois à la sage lenteur du sénat ; ce fut là que * Grimani se vit condamner à un exil perpétuel dans l’ile d’Ossaro.

L’année 1500, aussi fertile en événements intéressants que la précédente, fut encore remarquable par lejubilé.Les papes ordonnèrentautretois qu'on en célébrerait un tous les cent ans, à l’exemple du jubilé de l’Ancien Testament. Leur intention n’avait point été de consacrer ce temps à des fêtes et à des réjouissances profanes, comme l’étaient autrefois les jeux séculaires des Romains ; au contraire, ils n'avaient en vue que le salut des âmes ; car, scion la pieuse croyance des chrétiens, tous oeux qui dans ce temps-là visitent les Eglises dédiées dans Rome aux princes des apôtres, avec un sincère repentir de leurs péchés, en obtiennent le pardon général. Dans la suite, les papes réglèrent qu’il y en aurait un tous les cinquante ans, et enfin ils l’ont établi pour tous les vingt-cinq 8ns ; mais le jubilé séculaire est ordinairement célébré avec plus de concours à Rome que les autres, en mémoire de l'ancienne institution.

Au commencement de cette année le dnc de Valentinois prit sans peine la ville de Forli , que Catherine Sforze, qui ne se sentait pas en état d'y soutenir un siège, avait abandonnée. Cette damo , d’un courage au-dessus de son sexe, ayant envoyé à Florence ses enfanta et tout ce qu’elle avait de plus précieux, se réduisit à la défense de la citadelle et du fort, qu’elle avait abondamment pourvu d’hommes et d’ar-

(i) C'est un tribunal préposé pour faire observer les lois.

(91 11 fut rappelé de cet e\B ; car on verra dans la suite qu'il fut euvoyc en ambassade vers François l.cn

[1500] livre IV,

tillerie. S’étant donc retirée dans ccttc place, elle la défendit avec beaucoup de valeur et de gloire. Valentinois, ayant essayé inutilement de l’engager à se rendre, battit les murailles avec une nombreuse artillerie. Enfin il en ruina une bonne partie qui s'écroula dans le fossé, et le combla de manière qu’il était facile de monter à l’assaut. Catherine fit tous ses efforts pour obliger la garnison à combattre avec elle mais les soldats voulurent absolument abandonner la place et se retirer dans le fort. Ils le firent avec tant de désordre et de confusion, par la peur dont ils étaient saisis, que les ennemis arrivèrent avant qu’ils ne fussent entrés, les taillèrent presque en pièces, entrèrent pêlemêle avec les autres dans le fort, dont ils se rendirent maîtres, et tuèrent le reste de la garnison, à l’exception d’un petit nombre qui avait suivi Catherine dans une tour, et qui furent faits prisonniers avec elle. Valentinois craignant la valeur de cette princesse, l’envoya prisonnière à Rome, sans aucun égard pour son sexe. Elle y fut gardée quelque temps dans le château Saint-Ange, et ensuite mise en liberté à la prière d’Yves d’Alègre. Après la prise d’Imola et de Forli, le duc de Valentinois se disposait à attaquer les autres villes ; mais il fut arrêté par les événements imprévus qui survinrent.

Le roi prorogea la trêve avec l’empereur jusqu’au mois de mai prochain, et il y comprit le duché de Milan et tout ce que la France possédait en Italie; ensuite, après avoir donné dans le Milanais les ordres qu’il jugea nécessaires et y avoir mis de bonnes garnisons, il retourna en France, emmenant avec lui le fils de Jean Galéas qu’il destinait à la vie monastique ; Isabelle, mère de ce jeune prince, avait eu l'imprudence de lelui remettre entre les mains. Avant de partir, Louis confia le gouvernement du Milanais à Jean-Jacques Trivulce, sur lequel il comptait beaucoup, tant à cause de son mérite et de sa valeur que de la haine qu'il portait à Ludovic; mais il ne laissa pas dans le pays de grandes dispositions à lui demeurer fidèle.

Les manières des Français avaient révolté bien des gens; le peuple de Milan n’était pas content du roi, qui n’avait pas exempté la ville de tous impéts, comme l’on s’en était aveuglément flatté; enfin la faction gibeline, fort

puissante dans Milan et dans les autres places du duché, ne voyait qu'avec chagrin le gouvernement entre les mains deTrivulee, chef de la faction contraire. Les esprits étaient encore aigris par Trivulce même qui, naturellement animé de l’esprit de parti et d’ailleurs fier et remuant, favorisait trop ouvertement ceux de sa faction par le moyen du magistrat. Mais ce qui acheva de soulever la populace contre lui fut qu’un jour il tua de sa propre main dans le marché quelques bouchers qui, avec l’insolence ordinaire aux gens de cette sorte, s'opposaient à la levée des droits dont ils n'avaient pas été exemptés. Ainsi la plus grande partie de la noblesse et toute la population, toujours avides de nouveautés, souhaitaient le retour de Ludovic et on ne se mettait pas même en peine de dissimuler ces dispositions^

Quand Ludovic et le cardinal son frère s étaient présentés à l’empereur, ils en avaient été reçus avec bonté ; ce prince avait paru très sensible à leur infortune et fort disposé à leur donnerdes troupes. La paix s'étant conclue avec les Suisses, il leur promettait chaque jour de marcher en personne à la tète d’une armée puissante, pour rétablir Ludovic dans ses Etats; mais ces belles espérances s’évanouirent par sa légèreté naturelle, cl parce que ses projets mal conçus se détruisaient successivement les uns les autres ; enfin, bien loin d’être en état de ramener Ludovic dans le Milanais, il lui demanda plusieurs fois de l'argent à emprunter. Ludovic et Ascanio, n’espérant donc rien de lui et sans cesse sollicités de la part de plusieurs seigneurs du Milanais, résolurent de tenter seuls l’entreprise avec huit mille Suisses et cinq cents hommes d’armes bourguignons1 qu’ils avaient levés.

Trivulce, ayant été informé de leur marche, pria les Vénitiens de faire avancer leurs troupes sur la rivière d’Adda; il écrivit aussi à Yves d’Alègre de quitter le duc de Valentinois et de venir en toute diligence avec ses gendarmes et Suisses; ensuite, pour arrêter les premiers efforts de l’ennemi, il fit marcher une partie des troupes à Cêmc , où il n’osa porter toutes ses forces, craignant quelque mouvement de la part du peuple de Milan. Mais la diligence des deux frères le prévint ; sans attendre que toutes

(!) cVLtioiU des FraucfrComlois.

leurs troupes soient assemblées, mais donnant seulement des ordres pour les faire suivre à mesure qu’elles arriveront , ils se mettent en chemin , passent les monts avec une promptitude extrême, s’embarquent sur le lac, et sont reçus dans Côme, d’où les Français sont obligés de se retirer à cause de la mauvaise disposition des habitants.

Cette nouvelle échauffa tellement le peuple de Milan et les principaux de la faction gibeline que Trivulce, ne se croyant pas en état de contenir la ville, se retira aussitôt dans le château*. Dès la nuit suivante il en sortit accompagné des gendarmes qui s’étaient retirés dans le parc attenant au château; il prit aussitôt le chemin de Novarc, et fut poursuivi dans sa retraite par le peuple jusqu'au Tésin. Il laissa à Novare quatre cents lances, et se retira dans Mortara avec le reste, comptant apparemment, avec les autres chefs, qu’il leur serait plus aisé de reprendre le duché de Milan quand il leur serait arrivé de nouvelles troupes de France, que de le défendre actuellement.

Aussitôt après le départ des Français, le cardinal Ascanio et ensuite Ludovic furent reçus à Milan, où le peuple ne fit pas moins éclater de joie qu’il en avait montré à leur départ. Ainsi le duc se remit en possession de sa capitale aussi facilement qu'il l’avait perdue, àl'exception du château9. Comme les autres villes étaient dans les mêmes dispositions, Pavie et Parme rentrèrent d'abord sous l’obéissance de Ludovic ; Lodi et Plaisance auraient suivi cet exemple si les troupes vénitiennes, qui s’étaient avancées sur l’Adda, ne s’y fussent pas jetées. A l’égard d’Alexandrie et des autres villes d’au-delà du Pô, comme elles étaient plus éloignées de Milan et plus voisines d’Asli, elles demeurèrent tranquilles et résolurent de se régler par les événements.

Ludovic, plein d’activité, ramassa aussitôt une grande quantité d’infanterie italienne et tout ce qu’il put avoir d’hommes d’armes ; il sollicita tous ceux dont il pouvait espérer quelque secours dans un besoin si pressant, n’oubliant ni prières ni promesses. Il envoya le cardinal de San-Severino à l’empereur, pour lui rendre compte de l’heureux commencement de

(I) jour de la Chandeleur.

Le roi y avait mis pour gouverneur le baron d‘K*pi.

son entreprise et le supplier de lui envoyer des troupes et de l’artillerie. Enfin, souliaitant avec ardeur d’apaiser les Vénitiens, il engagea le cardinal Ascanio à envoyer l’évêque de Crémone 1 * à Venise, pour les assurer qu'il accepterait toutes les conditions qu’ils voudraient imposer ; mais ce fut en vain, le sénat ne voulut pas se détacher de l'alliance du roi. Malgré toutes les prières de Ludovic , les Génois refusèrent de rentrer sous sa domination, et les Florentins ne voulurent pas lui rendre l’argent qu’il leur avait prêté. Il n’y eut que le marquis de Mantoue qui lui envoya son frère9 avec un certain nombre de gendarmes ; les seigneurs de la Mirandole, de Carpi5 et de Corregio lui donnèrent aussi quelques troupes, et les Siennois lui firent tenir une légère somme d’argent. Mais tous ces secours étaient bien peu de chose dans une pareille conjoncture, aussi bien que ceux de Philippe Rosso et des dcl Vermc, dont il avait dépouillé les pères de leurs biens ; celui de Rosso s’était vu enlever San-Secondo, Turchiara et plusieurs autres châteaux dans le Parmesan ; et celui des del Vernie, la ville de Bobio et d’autres places cireonvoisines dans la montagne de Plaisance. Ils allèrent trouver Ludovic, qui leur rendit leurs places, moyennant quoi ils se mirent à son service; Rosso quitta même sans congé relui des Vénitiens.

Ludovic, ayant rassemblé quinze cents hommes d’armes, outre les Bourguignons, et joint à ses Suisses un gros corps d’infanterie italienne, laissa le cardinal Ascanio devant le château de Milan, passa le Tésin, prit à composition la ville et le château de Vigevano, et forma ensuite le siège de Novare. Il préféra cette ville à Mortara par plusieurs raisons ; les Français s’étaient trop bien fortifiés dans cette dernière place. D’ailleurs il croyait que la prise de Novarc, ville plus célèbre et située dans un pays plus abondant, donnerait plus d’éclat à

(I) Ce n' 6l ail pas un évêque titulaire, car le cardinal Ascnnio remit lui-mCme depuis r année 1480 et le fut Jusqu'à sa mort ; mais comine il fut presque toujours absent de son diocèse, Il eut successivement plusieurs coadjuteurs. Il n'y en a qu'un dont le nom soit connu, qui était Alexandre Olduini, homme de qualité et de mérite. C’est apparemment de cc dernier que Cuicciardini veut parier.

(3) Jean de Gonzague.

t3) Albert Pio, comte de Carpi. Il mourut à Paris en 1536, et fut enterré aux Cordeliers ou était sa statue en hrouze, auprès du grand autel à gauche.

ses armes et mettrait les ennemis dans la nécessité d’abandonner Mortara, faute de vivres, outre qu’elle serait d’une grande importance au fort de la guerre. Enfin il voulait empêcher Y ves d’Aiègre de s’y jeter.

Ce général, ayant reçu la lettre de Trivulce dans le temps qu’il marchait avec le duc de Valenlinois contre Pesaro, partit sur-le-champ avec toute sa cavalerie et les Suisses ; il apprit auprès de Parme la révolution arrivée à Milan. Mais cette nouvelle ne l’empêcha pas de continuer sa marche, après avoir promis aux Parmesans et aux Plaisantins de ne faire aucun acte d’hostilité dans leur territoire, pourvu qu’ils ne s’opposassent point à son passage; ensuite il se rendit à Tortone , à la prière des habitants guelfes. Ceux-ci voulaient par son moyen se venger des Gibelins, qui, après s’être remis sous la domination de Ludovic, les avaient chassés ; mais quand il y fut entré, ses troupes y mirent tout au pillage. Cette violence consterna les Guelfes, qui se plaignirent amèrement de ce qu’on maltraitait de fidèles serviteurs du roi aussi cruellement que les ennemis et les traîtres. Ensuite il se retira dans Alexandrie, parce que ses Suisses l’abandonnèrent pour passer dans l'armée de Ludovic, soit faute de paiement , soit parce que celui-ci les avait gagnés. Ce duc, devenu par ce moyen supérieur aux Français, pressait le siège de Novare avec toute l’aideur dont il était capable, afin de l’emporter avant que les ennemis , qui attendaient de nouvelles troupes, fussent en état de tenir la campagne. Son activité lui réussit , et les assiégés désespérant de pouvoir se défendre, ouvrirent leurs portes, à condition qu’ils auraient la liberté de se retirer en sûreté avec leurs effets. Il observa fidèlement sa promesse et les fit escorter jusqu’à Yerceil, quoiqu'on lui représentât qu’il était de son intérêt de s'en défaire, et que l’exemple de plusieurs grands hommes autorisant à violer sa parole pour gagner des États, on pouvait à plus forte raison y manquer pour conserver les siens. Il s’attacha ensuite au siège de la citadelle de Novare ; mais si au lieu de s’y arrêter il eût marché droit à Mortara, on croit que l’armée française, où la division régnait entre Trivulce et Ligny, se serait retirée au-delà du Pû.

Cependant le roi, plein de dépit et de honte à la nouvelle de la révolte do Milan, fit partir

sur-le-champ laTremoilleavec six cents lances et lever une grande quantité de Suisses; enfin il envoya à Asti le cardinal de Rouen avec la qualité de son lieutenant général. Tous ces préparatifs furent si prompts qu’au commencement d’avril il se trouva quinze cents lances, dix mille Suisses et six mille hommes d'infanterie française assemblés à Mortara, sous ta conduite de la Tremoille, de Trivulce et de Ligny.

Les Français marchèrent incontinent vers Novare, dans le dessein d’employer également la ruse et la force contre l’ennemi. Les capitaines suisses que Ludovic avait à son service, quoiqu'ils eussent montré beaucoup de valeur et de fidélité durant le siège, avaient traité secrètement avec les Français par le moyen des officiers de leur nation qui étaient dans l’armée du roi. Ludovic eut quelque soupçon de cette intrigue ; c'est pourquoi il pressait de tout son pouvoir l'arrivée de quatre cents chevaux et de huit mille hommes d'infanterie qu’on lui préparait à Milan; mais il était trop tard. Les Suisses, excités par leurs capitaines, commencèrent à se mutiner, sous prétexte que le jour destiné pour leur montre, se passait sans qu’on leur comptât de l’argent. Ludovic accourut au bruit, et il leur parla avec tant de douceur et leur fit des prières si touchantes, en leur donnant tout ce qu’il avait d’argenterie, qu'il les engageât d’attendre qu’il lui fût venu de l’argent de Milan. Mais leurs capitaines, craignant de ne pouvoir exécuter leur complot si le renfort dont nous avons parlé arrivait, firent avancer l’armée française, qui investit presque tout-à-fait Novare ; ensuite on en détacha un corps de cavalerie qui fut posté entre la ville et la rivière du Tésin, pour empêcher Ludovic de se sauver à Milan.

Le duc, ayant un pressentiment de son malheur, voulut sortir de la place avec toute son armée pour combattre les ennemis, et il envoya même devant lui ses chevau-légers et ses Bourguignons. Mais les Suisses refusèrent ouvertement de marcher, disant qu’il ne leur était pas permis, sans un ordre exprès des cantons, de se battre contre leurs frères, leurs parents et leurs compatriotes. Ils se mêlèrent ensuite avec ceux de l’armée française, comme s’ils eussent été d’un même parti, et ils déclarèrent qu’ils voulaient s’en retourner sur-le-champ dans leur

pays. Ludovic, ne pouvant les retenir ni par ses prières, ni par ses larmes, ni par les plus grandes promesses, les conjura de vouloir bien au moins le conduire en lieu de sûreté. Ils refusèrent de l’escorter pour ne pas contrevenir à leur traité avec la France; mais ils consentirent qu’il se mit dans leurs rangs en habit de simple soldat, au hasard d’être pris s'il était reconnu. La nécessité le réduisit à prendre un parti si dangereux, et qui en effet ne lui réussit pas ; car les Suisses, marchant en bataille au travers de l’armée française, il fut reconnu, soit par la vigilance de ceux qu’on avait apostés pour le découvrir, soit par les signes des Suisses mêmes, quoiqu’il fût au milieu d’un bataillon et qu’il marchât à pied, babillé et armé comme les autres. Il fut aussitôt arrêté prisonnier1, et son malheur arracha des larmes même à plusieurs des ennemis ; Galéas de San-Severino, et ses frères Fracassa et Antoine-Marie, mêlés comme Ludovic parmi les Suisses, et déguisés, furent aussi laits prisonniers. Les soldats italiens furent pris, les uns dans Novarc, les autres en fuyant vers le Tésin ; à l’égard de la cavalerie bourguignonne et de l’infanterie allemande, on ne les attaqua point dans leur retraite, pour ne pas irriter ces deux nations. La prise du duc, et l’entière dispersion de son armée, ne laissèrent plus aucun obstacle aux Français.

Leeardinal Ascanio, ayant apprisce malheur, partit aussitôt de Milan, suivi d’un grand nombre de gentilshommes gibelins qui n'avaient pas lieu d’espérer que les Français voulussent leur pardonner d'avoir pris le parti de Ludovic; mais les deux frères devaient également être trahis. La première nuit, Ascanio, extrêmement fatigué de la longueur et de la diligence de sa marche, s’arrêta à Rivolta, château dans le Plaisantin, qui appartenait à un gentilhomme nommé Conrad Lando, son parent et son ami depuis long-temps. Lando, changeant tout d’un coup avec la mauvaise fortune de son hôte, fit avertir à Plaisance Charles Orsino et Sonzino Benzone, officiers des Vénitiens, et leur livra le cardinal, Hermès Sforzc, frère du feu duc Jean Galéas*, et une partie des gentilshommes qui l’avaient suivi : les autres, plus

II) Ce fui te la airril, vendredi d'avant l-i-pHs Reurte*.

Ü) Frère naturel.

sages, n’avaient pas voulu s’arrêter dans ce château.

Ascanio fut aussitôt conduit à Venise; mais le roi, qui sentait combien il lui était important de l’avoir entre ses mains pour la sûreté du duché de Milan, le fit aussitôt redemander aux Vénitiens, prétendant qu’il lui appartenait, parce qu’il avait été pris dans ses Etats. Le sénat hésitait, trouvant cette demande dure et injurieuse à la république ; mais enfin, ébranlé par les menaces du roi, et ne voulant pas s’exposer à son ressentiment, il lui livra, non-seulement le cardinal et tous ceux qui avaient été pris avec lui, mais encore Baptiste Visconti et quelques autres gentilshommes milanais qui s’étaient sauvés dans laChiaradadda,où on leur avait accordé une sauvegarde même expresse contre les Français, la crainte faisant oublier au sénat, dans cette occasion, l’honneur delà république.

La ville de Milan, privée de toute espérance, envoya des députés au cardinal de Rouen pour implorer la démence du roi '. Ce prélat leur pardonna au nom de son maître; mais il les condamna à lui payer trois cent mille ducats, dont Louis leur remit ensuite la plus grande partie. Il en usa avec la même modération envers les autres villes, qu’il se contenta de taxer selon leur qualité et leur pouvoir.

Cette expédition étant ainsi heureusement terminée, on congédia les troupes. Une partie des Suisses, qui était des cantons les plus voisins de Belinzone, ville située dans la montagne, s’emparèrent de cette place en retournant dans leur pays. Le roi aurait pu la retirer alors de leurs mains pour peu dcchose ; mais, négligeant souvent de grands objets pour épargner de petites sommes, il ne voulut point le faire. Il survint dans la suite des occasions où, quelque chose qu’il loi en eût coûté, il aurait voulu ra chetcr un poste si commode, pour empêcher les Suisses d’entrer dans le Milanais.

Ludovic Sforze fut conduit à Lyon, où était le roi ; il y arriva sur le midi. Le peuple accourut en foule pour voir ce malheureux prince, dont la grandeur et la puissance avaient excité tout récemment l’envie. Deux jours après, ou le fit partir pour Loches ’ sans qu’il eût pu

j M) Ce Tut If Vendredi-Saint, i {*» Km Touraine.