LIVRE VIII, CHAP. II

plus fortement à la résolution qu'on avait prise qui ne firent paraître autant d’ardeur que ceux qui en étaient les auteurs. Plus touchés de la sûreté publique que de leur propre intérêt, ils ne cherchèrent point à se rendre plus considérables en reprochant aux autres leur témérité ou en empêchant de prendre les moyens de prévenir le danger auquel on exposait la république. Cette unanimité fit beaucoup d'honneur au sénat.

Lorsqu'ils virent presque toute la chrétienté se déclarer contre eux, ils eurent grand soin de désunir les confédérés. Ils se repentaient déjà d’avoir rejeté la proposition du pape, d'autant plus qu’ils avaient lieu de croire qu’il se serait contenté de la restitution de F’aenza; ainsi ils renouèrent la négociation avec lui, et ils en entamèrent une autre avec l’empereur et avec le roi catholique. A l’égard du roi de France ils ne lui firent aucune proposition, soit à cause de la haine réciproque qui était entre eux, soit parce qu’ils désespéraient de l’amener à leur but. Mais le pape n’était plus en état d’accepter ce qu’il avait demandé d’abord. Le roi catholique aurait bien voulu s’accommoder, mais il ne pouvait le faire sans les autres, et l’empereur était animé d’une si furieuse colère contre les Vénitiens qu’il ne voulut ni entendre ni voir Jean-Pierre Stella, secrétaire de la république, muni d’amples pouvoirs pour faire des offres avantageuses à l’un et à l’autre de ces princes.

Dans ces circonstances ils ne pensèrent plus qu’à se défendre par les armes; ils levèrent de toutes parts une cavalerie et une infanterie nombreuses.ct ils armèrent beaucoup de vaisseaux et de barques pour garder les côtes de la Romagne, les places de la Pouille, et pour garnir le lac de Garde, le Pô et les autres rivières par où le duc de Ferrare et le marquis de Mantoue pouvaient les insulter.

La république eut encore sujet d’étre alarmée par plusieurs accidents quiarrivèrent alors. Le tonnerre tomba sur la citadelle de Bresse ; une barque qu’on envoyait porter de l’argent à Ravenne périt avec dix mille ducats, et les archives de la république s’écroulèrent tout d’un coup. Mais ce qui les effraya plus que tout le reste fut que, pendant que le conseil des Dix était assemblé, le feu prit à l’arsenal, soit par hasard, soit que quelqu’un eût clé assez mé- |

chant pour l’y mettre. C’était dans le lieu où l’on gardait la poudre. On y accourut en foule pour l’éteindre, mais on ne put empêcher que la flamme, excitée par un grand vent et trouvant des matières combustibles, ne consumât les carcasses de douze galères et une grande quantité de poudre à canon.

Il leur arriva encore un autre accident ; ils avaient pris à leur solde Jules 1 et Renzo Orsini : et Troïle Savello avec cinq cents hommes d’armes et trois mille hommes d’infanterie ; mais le pape fit de sévères défenses à ces capitaines , qui étaient sujets et vassaux de l’Eglise, de sortir du territoire de Rome, et les engagea même à retenir quinze mille ducats qu’ils avaient reçus des Vénitiens, sous la promesse qu’il fit d’en tenir compte à la république sur ce qu’elle devait au Saint-Siège à cause de la Romagne.

Les Vénitiens destinèrent leurs meilleures troupes à faire têteau roi de France, parce que vraisemblablement c’était par ce prince qu’ils devaient être plus vivement et plus tôt attaqués. Quoique le roi d’Aragon eût fait de grandes promesses aux autres confédérés , on ne voyait pas qu’il fit beaucoup de préparatifs , et il y avait grande apparence que l’empereur, qui était alors en Flandre où il tâchait d'engager les sujets de son petit-fils à lui fournir de l’ar gent, ne pourrait se mettre en campagne dans le temps promis, et que le pape, qui comptait plus sur les victoires des autres que sur ses forces, se réglerait par les événements.

t'armée .Çniticnuc sur rogtio. L'armée française passe radda. Admonition du pape aux Vénitiens. Leur réponse. Bataille de l’Adda. Débile des Vénitiens. D’Alvtano prisonnier. Bergame se rend au roi de France. Les Français s'emparent de Pesehiera. Le pape Jules marche sur la Romagne. Le duc de Ferrare se dédarc contre les Vénitien*. Les Vénitiens abandonnent Vérone et Padoue, et envoient Antoine Giostiniano comme ambassadeur à Maximilien. Consternation générale 4 Venise. Harangue de Giusiiniano à l’empereur.

On ne doutait pas que les Français n’ouvrissent la campagne dans la Ghiaradadda et qu’ils ne passassent la rivière d’Adda vers Casciano ; c’est pourquoi l’on choisit Pontcvico, sur la rivière de l’Oglio, pour y assembler l’armée vénitienne ; le comte de Pitigliano en était capitaine général, Barthélemi d’Alviano gouver-

(I) Il a été plus connu sous le nom de Kenzo de Cere.

n*ur, George Comaro ei André Gritti provediteurs. Ils avaient tous un mérite supérieur | qui répondait à leur grande réputation. Deux d'entre eux s’étaient couverts de gloire l'année dernière, l’un par scs victoires dans le Frioul, l’autre en chassant les Allemands de Rovere.

Dans le conseil qui se tint sur la manière dont on ferait la guerre, les avis furent partagés. D'Alviano, vif et bouillant, prompt à saisir l’occasion attendue, plein de feu dans le conseil et dans l'exécution, et fier des succès de l’année précédente, voulait qu’on établit le siège de la guèrredans le pays ennemi, au lieu d’attendre les Français sur les terres de la république, et qu’on attaquât le duché de Milan avant l’arrivée du roi de France. Mais le comte de Pitigliano, soit que l'âge eût émoussé son courage, comme le disait d’ A Iviano, soit qu’une longue expérience le rendit plus prudent et plus retenu , était d’avis que, sans s'amuser à défendre la Ghiaradadda dont la perte n’était d’aucune importance pour le fond de la guerre , il fallait camper à Orci, comme avait fait autrefois François Carmignole et ensuite Jacques Piccinino, les plus fameux capitaines de leur temps, dans les guerres des Vénitiens et des ducs de Milan. 11 disait, pour appuyer son sentiment, que ce poste était extrêmement avantageux par sa situation et à portée de donner du secours à toutes les places de l’Etat de Venise, se trouvant justement au milieu des rivières de l'Oglio et du Serio ; que si les Français venaient attaquer l'armée dans cet endroit, ils seraient contraints de se retirer avec perle, attendu la force du lieu ; que s’ils voulaient assiéger Crémone, Crème, Bergame ou Bresse, on pourrait aisément s’approcher d’eux et se saisir des postes avantageux, d’où la cavalerie légère et les Stradiots les harcelleraient facilement; qu’on leur couperait les vivres, et qu'ainsi, sans rien hasarder, on les empêcherait de prendre aucune ville importante et de porter la guerre dans les terres de la république.

Le sénat rejeta ces deux avis ; le premier lui parut trop hardi, le second trop timide et peu convenable aux circonstances ; on aurait bien voulu suivre dans cette occasion l’ancien esprit de la république, qui était de ne rien risquer et de se mesurer toujours sur ses forces. Le parti d'opposer toutes les troupes au roi de France était bien en lui-même le plus sage et

le plus sûr; mais les conjonctures le rendaient incertain et dangereux ; car si dans le temps qu’on ferait tête aux Français l’empereur venait à fondre sur les Etats de la république par un autre côté, quelle armée, quels capitaines pourrait- on lui opposer? C’est pourquoi le sénat prit le milieu entre ces deux avis contraires, comme il arrive souvent , et il fut arrêté que l’on se porterait sur la rivière d’Adda pour ne pas laisser la Ghiaradadda à la discrétion des ennemis; mais les généraux eurent un ordre précis de n’en point venir aux mains avec eux, à moins qu’il n’y eût beaucoup d’apparence de remporter l’avantage, ou sans une nécessité absolue.

Aussitôt que le roi eut 1 passé les Alpes avec le duc de Lorraine * et toute 1a noblesse de France, il envoya déclarer la guerre aux Vénitiens par le héraut Munjayt, qui eut ordre de la déclarer aussi, chemin faisant, aux magistrats qu’ils avaient à Crémone. L’armée n’ étant pas encore entièrement assemblée, le roi résolut de n’ouvrir la campagne que lorsqu'il serait en personne à Casci&no. Mais soit pour satisfaire à l’impatience du pape, qui se plaignait déjà que le terme marqué par le traité était expiré, soit pour faire écouler plus tôt les quarante jours après lesquels l’empereur était obligé d'agir de son côté, il donna ordre à Chaumont de commencer la guerre avant que l’armée des Vénitiens, qui n’était pas aussi tout-à-fait assemblée, fut partie de Pontevico.

Suivant cet ordre3, Chaumont fit passer la rivière d’Adda à gué auprès de Casciano à trois mille chevaux, et six mille hommes d'infanterie la traversèrent sur des bateaux avec far tillerie ; après quoi il marcha à Trevi, qui est à trois milles de Casciano. Justinien Marosini, provéditeur des Stradiots, Vitelli de Cillà-di- Castello, et Vinrent de Naldo, étaient dans cette ville, où ils s'occupaient à lever l’infanterie qu’on devait distribuer dans les villes voisines. Us crurent que les Français, qui s’étaient dispersés par pelotons, n’étaient venus que pour piller la campagne et non pour assiéger Trevi ; ils sc contentèrent donc d’envoyer contre eux deux cents hommes de pied et quelques Stra-

(1) Il les passa au commencement d’avril.

(S) Antoine, qui avait succédé à René 11 , son père, mort eo 1508. Il mourut en 1544.

(S) Le <5 avril.

diots. Une partie des Français les ayant attaqués s’avança jusqu'au ravelin de la porte de cette place, et le reste de leurs troupes y étant arrivé presque aussitôt, ils mirent du canon en batterie et commencèrent à faire tirer des fauconneaux contre lesmurailles. La lâcheté des commandants, qui furent effrayés de cette attaque imprévue, ou le soulèvement des habitants fit rendre la place à discrétion. Le provéditeur, Vitelli, Vincent et plusieurs autres furent faits prisonniers, et avec eux cent chevau-lcgcrs et environ mille hommes de pied, qui étaient tous du Val-di-Lamone, et il n’y eut que deux cents Slradiots qui se sauvèrent par la fuite. Après la prise de cette ville et de quelques autres places voisines, Chaumont repassa l’Adda avec toutes ses troupes.

Le même jour , le marquis de Mantoue, qui avait une compagnie de cent lances au service du roi, s’avança jusqu’à Casal-Maggiorc. Cette place lui fut d’abord livrée avec Louis Bono, officier vénitien, par les habitants. Dans le même temps, Roqueberlin, étant sorti de Plaisance avec cent cinquante lances et trois mille hommes d’infanterie, passa l'Adda sur un pont de bateaux à l’endroit où cette rivière se jette dans le Pô et ravagea le territoire de Crémone. La garnison de Lodi y entra aussi par un autre Côté, après avoir jeté un pont sur l'Adda pour s’en ouvrir le chemin. Enfin tous les paysans de la montagne de Brianza coururent tout le pays jusqu’à Bergame. Ces cinq différentes attaques faites dans un même jour firent plus de bruit que d'effet, car Chaumont s’en retourna aussitôt à Milan pour y recevoir le roi, qui s'approchait de cette ville. Le marquis de Mantoue, qui avait manqué son coup sur Asola. ayant appris que d'Alviano avait passé l’Oglio à Ponte- Molaro avec beaucoup de troupes, abandonna Casal-Maggiore,

La guerre étant ainsi commencée, le pape publia une bulle foudroyante sous le titre de Moniloire, dans laquelle il parlait de toutes les villes usurpées par les Vénitiens sur le Saint- Siège, des droits qu’ils s'étaient arrogés au préjudice des libertés de l’Eglise et de la juridiction des papes, en conférant des évêchés et d’autres bénéfices, et en attribuant aux tribunaux séculiers les causes spirituelles et d’autres matières du ressort de la puissance ecclésiastique ; en un mot il y rappelait toutes les