LIVRE VIII, CH A P. III

anima beaucoup les Vénitiens. Enfin ils savaient <|u’i! n'y avait point de garnison à Padoue , que la fierté des nobles faisait regretter au peuple la domination modérée de la république, et que tous les gens de la campagne étaient dans les intérêts de Venise.

Le plan de cette entreprise fut qu’André Critti , l’un des provéditeurs, quitterait l’armée, alors composée de quatre cents hommes d’armes, de plus de deux mille Stradiots ou chevau-légers et de cinq mille hommes d’infanterie, et se rendrait à Novale dans le Padouan ; qu’il serait joint en chemin par un détachement d’infanterie qu'on enverrait au village de Mirano , et par un grand nombre de paysans ; que de là il marcherait à Padoue dont il attaquerait la porte de Codalunga ; qu’en même temps, pour y causer plus de confusion, deux mille paysans, soutenus de trois cents soldats et de quelques cavaliers, donneraient l'alarme du côté de la porte appelée le Portello, qui est à l’autre extrémité de la ville, et que pour mieux couvrir ce dessein Christophe Moro, l’autre provéditcur, ferait semblant d’aller assiéger la ville de Citadella.

Ce dessein fut exécuté aussi heureusement qu'il avait été concerté avec sagesse. Quelques fantassins, arrivés long-temps après la pointe du jour, trouvèrent la porte de Codalunga à demi ouverte, parce que les paysans venaient par hasard d’y faire entrer des charrettes chargées de foin; ils se saisirent facilement de cette porte et ils attendirent en silence l’arrivée du reste de leurs gens qui n’étaient pas loin. Le chevalier délia Volpe avec les chevau-légers , Zitolo de Pérouse et Lactance de Bergame avec une partie de l’infanterie entrèrent dans la ville. Ils étaient presque arrivés à la grande place sans qu’il y eût la moindre alarme dans Padoue, qui est d’un grand circuit, mais fort mal peuplée. Enfin le bruit étant venu jusqu’à la citadelle, Dressino, gouverneur de Padoue pour Maximilien, sortit avec trois cents fantassins allemands, qui étaient tout ce qu’il avait de troupes, et se rendit sur la place. Brunoro de Scrego y vint aussi suivi de cinquante chevaux, et là ils firent halte pour voir si , pendant qu’ils soutiendraient le premier efTort des ennemis, les habitants affectionnés à l’empereur ne prendraient point les armes; mais leur attente fut vaine, car chacun était si surpris de cet évé- F*. Goiccisiniai.

nement imprévu que personne n’osa remuer , de sorte qu’ils furent bientôt contraints, après avoir perdu beaucoup de monde, de se retirer dans la forteresse et dans la citadelle, qui se rendirent l'une et l’autre quelques heures après, parce qu’elles étaient hors d’état de se défendre.

Quand les Vénitiens se virent maîtres de Padoue , ils songèrent à empêcher le désordre et à sauver la ville, dont la plus grande partie leur était attachée ; c’est pourquoi l’on se contenta de piller les maisons des juifs et celles de quelques Padouans qui s’étaient déclarés pour l’empereur. Cette action se passa le jour de sainte Marine, et tous les ans Venise en célèbre la mémoire comme d’un jour heureux et l’époque du rétablissement de la république.

Au bruit de cet événement tout le pays se souleva, et Vicence aurait ouvert ses portes aux Vénitiens si Constantin de Macédoine, qui se trouva par hasard près de cette ville, ne s’y fût jeté avec quelques troupes. Les Vénitiens recouvrèrent d’abord tout le territoire de Padoue, ayant pour eux le commun peuple des villes et les paysans ; ils reprirent aussi avec la même promptitude la ville et la citadelle de Legnago, d’où ils pouvaient aisément incommoder tout le plat pays aux environs de Vérone et de.Vicence. Ils firent une tentative sur la tour Marchesana, à huit milles de Padoue, passage commode pour entrer dans lePolésine de llovigo et dans le Mantouan ; mais ils la manquèrent parce que le cardinal d’Est la secourut à propos.

La prise de Padoue n’empêcha pas le roi de France de repasser les monts, contre l’opinion de bien des gens. A son départ il fit un nouveau traité dans la ville de Biagrassa avec le cardinal de Pavie, légat du pape , par lequel Jules et le roi se promirent une assistance mutuelle. Ils se réservèrent de pouvoir traiter avec tel autre prince qu’ils voudraient pourvu que ce fût sans préjudice de la présente alliance. Le roi s’obligea de ne recevoir sous sa protection aucun sujet ou vassal du Saint -Siège, ni personne qui en dépendit de quelque manière que ce pût être , annulant expressément tout ce qu’il avait pu faire jusqu'alors contre cet article. Cette dernière clause parut peu eon ■ venablc à la gloire d’un si grand roi ; car il n’y avait pas long-temps qu'il avait rendu scs-

lionnes grâces an duc de Ferrare qui ne les avail perdues que pour avoir accepté, sans le consulter, la dignité de gonfalonier de l'Eglise; il en avait même reçu trente mille ducats, et il l'avait pris sous sa protection. On convint encore que le pape disposerait des évêchés qui étaient alors vacants dans tous les Etats du roi ; mais que ceux qui vaqueraient (tendant un certain temps seraient conférés sur la nomination du prince. De son côté , pour lui faire plaisir, le pape envoya par le même légat un bref qui assurait le cardinalat à l'évêque d’AIbi , avec promesse de lui donner les marques de cette dignité dès qu'il viendrait à Rome.

Le roi revint en France* tout couvert de la gloire d'une conquête si rapide et si entière ; mais comme nous ne goûtons presque jamais, après l'accomplissement de nos plus ardents désirs, la satisfaction que nous en espérions, ce prince n’en avait pas moins d'inquiétude,et ses affaires n’en étaient pas plus assurées ; car si celles de l’empereur venaient à prospérer, il s’imaginait avoir plus à craindre de sa part qu’il ne l’avait eu de la part des Vénitiens, et si les Vénitiens se rétablissaient, il se voyait dans la nécessité de se tenir continuellement sur ses gardes pour conserver ce qu’il leur avait enlevé. 11 était actuellement obligé de secourir l'empereur de troupes et d'argent ; autrement, il était à craindre qu’il ne se joignit aux Vénitiens contre lui, et que le roi catholique, peutêtre même le pape, ne suivissent son exemple. Des secours médiocres n’étaient pas suffisants, et il fallait qu’ils fussent tels que Maximilien pût remporter l’avantage sur les Vénitiens ; si d’un autre côté ces secours étaient considérables, outre qu’ils lui coûteraient beaucoup, l'empereur deviendrait trop puissant et trop redoutable.

Ainsi le roi ne savait dans le commencement s’il devait se réjouir ou s’affliger de l'affaire de Padoue ; mais enfin, en balançant la sûreté qu'il trouvait à voir les Vénitiens dépouillés de leurs Etats de Terre-Ferme avec la crainte de la puissance de l'empereur et avec l'espérance de pouvoir retirer d’entre ses mains pour de l’argent la ville de Vérone qu'il désirait passionnément avoir pour en faire un boulevard

(I) U y arriva au commencement d'aoûi .

contre les entreprises de l'Allemagne, il jugea que ce qui convenait le mieux à ses intérêts était que l'empereur et les Vénitiens eussent à soutenir l'un contre l’autre une longue guerre qui les alfaiblirait également ; il se confirma encore plus dans cette idée après son traité avec le pape.

11 laissa sur les confins du Véronèse la Palicc avec sept cents lances pour être employées suivant les ordres de l’empereur à la conservation des conquêtes déjà faites et à enlever aux Vénitiens ce qu’ils possédaient encore. L’empereur fit marcher ces troupes à Vicence et s'assura par ce moyen de Vérone , dont il était fort en peine à cause de la faiblesse de la garnison; l’armée des Vénitiens, qui était allée mettre le siège à Citadella , fut obligée de se retirer.

11 arriva avant le départ du roi une chose qui ranima encore davantage l’espérance des Vénitiens. La cavalerie qu’ils avaient à Legnago faisait des courses continuelles dans tout le pays et jusqu’aux portes de Vérone. La garnison de cette ville , qui n’était que de deux cents chevaux et de sept cents fantassins, ne pouvait s’y opposer. L’évêque de Trente, gouverneur de cette place pour Maximilien, voulant empêcher ces ravages, résolut d’assiéger Legnago. Pour cet effet il pria le marquis de Mantoue de venir le joindre. Le marquis, en attendant que tout fût prêt, s’avança avec sa compagnie, entrenue aux dépens du roi , et se posta dans un village du Véronèse nommé l'Isola-della-Scala, lieu sans défense et sans fortifications. Il s’y tenait dans une grande sécurité, ne comptant pas y être attaqué, attendu l'éloignement et la faiblesse des ennemis ; mais il servit d’exemple à tous les capitaines qu'en tout temps et en tous lieux ils doivent se tenir sur leurs gardes. 11 voulut engager quelques Stradiots de l'armée vénitienne à passer dans ses troupes; ils lui donnèrent parole, mais ils en donnèrent d’abord avis à leurs chefs, qui résolurent de profiler de cette intrigue pour surprendre le marquis. Lucc Malvczzi, avec deux cents chevaux, et Zitolo de Pérouse, suivi de huit cents hommes d'infanterie, se rendirent secrètement de Padoue à Legnago , et ayant été joints par les troupes qui y étaient et par quinze cents paysans, ils arrivèrent à la pointe du jour à l lsoladella-Scala, faisant marcher devant eux quel.

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ques cavaliers qui criaient : le Turc1! surnom qu'avait pris le marquis ; ils voulaient lui faire croire que c’étaient les Stradiots qu’il altendait. Ils entrent sans résistance, n’ayant trouvé aucune garde avancée, surprennent ses gens encore endormis et les enlèvent tous. Boisy1, entre autres, lieutenant du marquis et neveu du cardinal de Rouen, est fait prisonnier. Le marquis, éveillé par le bruit, saute par une fenêtre presque tout nu et se cache dans une pièce de seigle, sur la promesse qu’un paysan du lieu lui laite de l’aider à se sauver ; mais ce paysan préférant l’intérêt des Vénitiens aux grandes offres du marquis, le trahit, de sorte qu’il est pris et mené à Padoue et de là à Venise, où on l’enferme dans la petite tour do palais, au grand contentement de toute la ville.

Jusque-là l’empereur n’avait encore rien fait pour arrêter les progrès des Vénitiens. Il n’avait point assez de forces pour tenir la campagne, et les paysans, affectionnés à la république, s’étaient ouvertement déclarés contre lui. Ils l’occupèrent pendant plusieurs jours dans la montagne de Vicence, à la faveur du lieu, qui est fort escarpé. Ensuite, lorsqu’il descendit dans la plaine, il fut attaqué par un nombre infini de ces mêmes paysans qui l’attendaient à un défilé dangereux où il courut grand risque de la vie; enfin après les avoir chassés de cet endroit, il se rendit à la Scala, dans le Vicentin, dont l’armée vénitienne avait déjà recouvré une partie. Serravalle, passage important, avait même été forcé, et on y avait exercé de grandes cruautés contre les Allemands. L’empereur reprit cette place et fit le même traitement à la garnison italienne et aux habitants. Comme ses troupes n'étaient pas encore considérables, il ne formait que des entreprises proportionnées à sa faiblesse, et il attaquait successivement de petites places avec peu de dignité et de gloire ; néanmoins, comme il imaginait toujours des projets au-dessus de ses forces et peu praticables dans les conjonctures où il se trouvait , il proposait dans le même temps aux autres alliés , d’assiéger Veut Son aïeol Lou» ni, marquis de Maatoue, avait porté le même surnom.

(*) Pierre Courtier, sHgoeur de Boisy, fils de Guillaume Goutfwr, arifriHur de Boiay, sénéchal de Saiotooge, etc., et de Louise dUmbobf , sortir du cardinal de Rouen. Il fut tué à la bataille de Marigoan eu tfilS.

nise, en réunissant toutes leurs troupes de terre, et par le moyen des armées navales de France et d’Aragon unies aux galères du pape.

Le roi de France ne s’éloignait pas de celte proposition, quoiqu'il n'en eût pas été question dans le traité de Cambrai , pourvu que la conquête tournât à l'avantage commun. Le pape n’approuvait pas cette entreprise, et le roi catholique s’v opposa toujours alors , et depuis quand la chose fut traitée plus sérieusement. Ce prince représentait qu’il y aurait de l’injustice à pousser les Vénitiens jusque là; mais ce n’était qu’un prétexte ; son véritable motif était la crainte qu’il avait que le roi de France ne profitât tout seul de celte conquête.

Pendant que le Vicentin, le Padouan et le Véronèse étaient ainsi ravagés par les troupes allemandes et vénitiennes, le Frioul et l’Istrie étaient enrore plus maltraités. Le prince d’Anhalt entra dans le Frioul par ordre de l’empereur avec dix mille hommes de milices. Après avoir vainement tenté de s’emparer de Montefalcone il prit d’assaut la ville et la citadelle de Cadore, et fit un grand carnage de la garnison. D’on autre côté quelques chevau-Iégers et fantassins vénitiens, accompagnés d’an grand nombre de paysans, forcèrent la ville de Valdifera, et ils entrèrent dans Bellona par composition. Le duc de Brunswick, aussi envoyé par l’empereur, n'ayant pu se rendre maître d’Udine, capitale dn Frioul, mit le siège devant Ovidal-d’ Autriche, sur la rivière de Natisone. Frédéric Contarini était dans cette place avec une faible garnison ; mais il était rassuré par le courage des habitants, résolus à se bien défendre. Jean -Paul Gradenigo, provéditeur du Frioul, se mit en marche pour le secourir, avec huit cents chevaux et cinq cents fantassins, qui furent mis en fuite par les Allemands ; cependant, malgré cet avantage, ceux-ci ne purent emporter la place, quoiqu'ils lui eussent donné un terrible assaut.

En Istrie, Christophe Frangipani défit à Verme quelques officiers vénitiens qui n’avaient d’autres troopes que les gens du pays ; ensuite il mit toute la province à feu et à sang, et il s'empara de Castelnuovo et de la ville de Rasprnccbio. Les Vénitiens y envoyèrent Ange Trevisani, amiral de la flotte, avec seize galères; il prit d’abord la ville de Fiumc, et il essaya de soumettre aussi celle de Trieste, mais

il n’y réussit pas et il se contenta de forcer Rasprucchio ; ensuite il mit à la voile pour Venise avec toute son escadre. Ainsi le Frioul et l’Istrie se trouvèrent dans un état déplorable; comme les Vénitiens et les Allemands avaient tour à tour l’avantage , les villes, souvent prises et reprises, étaient toujours pillées par les uns ou par les autres; la vie et les biens des habitants étaient continuellement exposés, et la campagne se ruinait entièrement de jour en jour.