IÔ09J LIVRE VIII, CHAP. V

pouvait se soutenir qu’en le soutenant luimême, exigeait qu’il lui accordât ces secours. Chaumont répondit qu'il en écrirait au roi, et qu’il ne doutait pas que sa réponse ne fût conforme aux désirs de sa majesté impériale.

Maximilien se rendit ensuite à Chiusa, laissant la garde de Vérone au margrave de Brandebourg. Peu de temps après La Palice, qui était resté avec cinq cents lances dans le Véronèse, où il ne pouvait, disait-il, demeurer qu’avec beaucoup d’incommodité, obtint de l’empereur, presque par importunité, la permission de se retirer sur les frontières du Milanais. L’intention du roi était que ses troupes fussent en quartier dans ses Etats tant qu'elles n’auraient rien à faire, mais qu’elles obéissent aux ordres de l’empereur toutes les fois qu'il en aurait besoin pour quelque entreprise, et en particulier pour celle de Legnago. Maximilien l’avait souhaité avec ardeur ; mais sa négligence ordinaire le fit tant différer que, le temps des grandes pluies arrivant, il ne fut plus possible de camper dans ce pays, qui est bas et inondé dans cette saison. Il eut alors envie de faire une trêve de quelques mois avec les Vénitiens ; mais encouragés par sa lenteur et par la froideur qu'ils voyaient dans ses alliés, ils ne crurent pas qu'une suspension convînt à leurs intérêts; enfin il s’en retourna à Trente, laissant scs affaires en fort mauvais état et le sort de l’Italie dans une entière incertitude.

bissidcncea entre le roi de France et le pape. Conditions qu ll propose pour faire absoudre les Vénitiens. Les Vénitiens reprennent Vicence. Ils marchent contre le duc de Ferrare. Déroute des Français h la Pulisclla. Hercule Canldmo est tué. t.hftiillou vient au secours de Ferrare. Colère du pape qui y envoie une armée auxiliaire. Les Vénitiens sont battus sur le Pô. Le roi des Romains et le roi catlioliquesont d'accord. I/» impériaux sont battus h Vérone. I, empereur s'irrite contre le pape. Mort du comte de Piligtinno. I.'évôque de Kion est envoyé en Suisse. Ix* Vénitiens sont absous de leur interdiction. A quelles conditions.

Il était survenu entre le pape et le roi de France un nouveau différend, dont le sujet paraissait très léger ; mais on soupçonnait qu’il pouvait avoir une cause secrète très sérieuse. Un évêque de Provence étant mort à Rome, le pape disposa de son évêché sans attendre la nomination du roi. Louis prétendait que c’était

enfreindre le dernier traité ' conclu avec le cardinal de Pavie, et que, quoique le cas de mort à Rome n'y fût pas nommément exprimé, le cardinal lui avait donné parole qu'il pourrait nommer à tous les évêchés sans distinction, même dans le cas présent. Le cardinal niait le fait, plus peut-être dans la crainte de déplaire au pape que parce que la chose était ainsi. Le pape disait qu’il n'avait point connaissance de ce qui pouvait s’être passé entre le roi et le cardinal ; mais que pour lui il n'avait ratifié que ce qui était porté par le traité, dont tous les articles avaient été insérés dans cette ratification, et qu’il n’était pas obligé à davantage. Le roi, indigné de ce procédé, refusa d’écoutcr dans cette occasion le cardinal de Rouen qui avait toujours maintenu le pape et le roi en bonne intelligence, et fit saisir les revenus des bénéfices possédés dans le duché de Milan par les ecclésiastiques résidant à la cour de Rome. Le pape de son côté refusa de donner le chapeau à l’évêque d’Albi, qui s’était rendu à Rome pour le recevoir, suivant la parole donnée au roi. Il est vrai que ce différend ne dura pas long-temps. Le pape, à la prière de plusieurs personnes, nomma à l’évêché de Provence au gré du roi, et fit avec lui une nouvelle convention par rapport aux bénéfices dont les titulaires viendraient à mourir dans Rome. Le roi se désista de la saisie et l'évêque d’Albi reçut le chapeau, mais le pape n'en fut pas moins indisposé contre ce prince. Ce n’avait été que malgré lui qu’il avait donné au commencement de son pontificat la légation de France au cardinal de Rouen ; il la regardait comme ruineuse pour la cour de Rome et déshonorante pour lui, et il était au désespoir de se voir comme forcé par l’autorité du roi à la continuer à ce ministre; d’ailleurs, persuadé que tous les desseins du cardinal ne tendaient qu’à la papauté, il se défiait de toutes les démarches et des succès de la France.

Telles étaient les causes apparentes de la mauvaise disposition du pape à l’égard de la France; mais l’événement fit voir qu’il avait dans l’esprit de plus grandes vues. L’objet de tous ses désirs était d’enlever au roi ce qu’il possédait en Italie, soit pour s’acquérir de la gloire par ce moyen, soit par l'aversion se-

(I) C'est le traité de Biagrassa.

crête qu’il portait à ce pnnce, «oit enfin pour procurer la liberté aux Génois. Il se plaignait continuellement du roi et du cardinal sans ménager ses termes, mais d’une manière à faire croire que ce n'était que par crainte, dans le temps qu’il projetait un dessein si hardi. Comme il était naturellement ferme et intrépide, il se proposait de l’exécuter lui seul et par la seule autorité du Saint-Siège, sans se liguer ni avec l’empereur ni avec le roi catholique, avec qui il était fort réservé.

Les Vénitiens étaient les seuls en faveur desquels il paraissait pencher, et il était résolu de leur donner l’absolution, jugeant que la sûreté de l’Italie et la sienne propre exigeaient qu’il ne les laissât point succomber. Les ambassadeurs de l’empereur et du roi de France s’y opposaient de tout leur pouvoir ; celui du roi d’Aragon parlait comme eux en public, mais il traitait secrètement du contraire avec le pape, parce que son maître craignait l’agrandissement des Français par rapport au royaume de Naples et ne se fiait nullement à l’empereur à cause de sa légèreté. Ces ambassadeurs alléguaient que par la ligue de Cambrai les confédérés étaient obligés de s'assister mutuellement jusqu'à ce que chacun d’eux eût entièrement recouvré ce qui lui était assigné par ce traité ; que l'empereur était dans ce cas puisqu'il n’avait pas encore été remis en possession de Trévise ; qu'ainsi l’obligation des confédérés subsistait encore, et que par conséquent le pape était tenu de faire la guerre aux Vénitiens, bien loinde pouvoir leur accorder une pareille grâce; qu’enfin il avait une juste cause de leur refuser l’absolution en ce qu'ils n’avaient restitué à l’Eglise les villes de llomagnc ni volontairement ni dans le terme marqué par le monitoire, et qu’ils en devaient encore les revenus.

Jules répondait que puisque les Vénitiens se repentaient de leur conduite et qu’ils demandaient l’absolution avec une entière soumission, il n'était pas au pouvoir du vicaire de Jésus-Christ d'employer encore contre eux les armes spirituelles au préjudice du salut de tant d'ames, surtout après la remise des villes dont l’usurpation avait donné lieu aux censures; que la restitution des fruits n’était pas essentielle, et qu’elle n’avait été insérée dans le monitoire que pour aggraver la désobéissance et ne méritait pas qu'on s’y arrêtât ; qu'à l’égard

des armes temporelles, il était prêt à les joindre à celles des confédérés, conformément à la ligue de Cambrai dont il n’avait pas dessein de se séparer ; que néanmoins chacun des alliés était en droit de le faire, n’ayant tenu qu’à l’empereur de se rendre maître de Trévise; qu’il avait refusé les premières offres que les Vénitiens lui avaient fait faire par Antoine Giustiniano,leur ambassadeur, de lui abandonner tout ce qu’ils possédaient dans le continent, et que depuis ils lui avaient offert plusieurs fois de lui donner un équivalent en échange de cette place.

Ainsi ce n’était pas l’opposition des ambassadeurs qui empêchait le pape de lever les censures, mais il était retenu par sa propre fierté. Quoiqu’il crût cette absolution utile à ses desseins, il était néanmoins résolu de ne la donner que d’une manière qui ajoutât à l’éclat de la dignité pontificale et qui mit pour toujours l’Eglise à couvert de l’oppression des Vénitiens. Entre plusieurs conditions qu’il avait dessein de leur imposer, il voulait surtout qu’ils laissassent la navigation de la mer Adriatique libre à tous les sujets de l’Eglise, nonobstant la possession où cette république était de lever des droits sur tout ce qui entrait dans ce golfe, et qu’ils ne tinssent plus dans Ferrare , ville dépendante du Saint-Siège, le magistrat nommé Vis-domino.

Les Vénitiens ne pouvaient se soumettre à ces deux conditions. Ils disaient que la souveraineté et la garde du golfe leur avaient été accordées avec d’amples privilèges par le pape Alexandre III 1 parce qu’ils avaient défendu à grands frais et avec beaucoup de courage cette mer contre les Sarrasins, qu’ils l’avaient nettoyée des corsaires qui l’infestaient, et qu'ils en avaient assuré la navigation aux chrétiens. Qu’à l’égard du Vis-domino, il avait été établi par un concordat fait avec les Ferrerais, sans opposition de la part de Clément VI, qui résidait alors à Avignon.

Le pape leur répondit que les Ferrerais n’avaient pu consentir à l’établissement d’un magistrat étranger dans leur ville, ni à l’exercice ! de sa juridiction au préjudice de la souveraineté de l’Eglise, et que d’ailleurs ce consentement n’avait pas été volontaire, n’ayant été

II; O pape fut élu te so septembre t ira.

donné qu'après ane longue et sanglante guerre qui les força de subir la loi du plus fort après avoir inutilement réclamé le secours du pape, dont les censures n’auraient pas beaucoup effrayé les Vénitiens ; que ta prétendue concession d’Alexandre III * ne paraissait point ; que l’histoire n’en faisait aucune mention et qu'elle n’était fondée que sur le témoignage des Vénitiens, qui n'était d’aucun poids dans leur propre cause ; que, supposé même qu’on rapportât cette concession, il serait bien plus naturel de croire qu’ayant été donnée dans la ville de Venise comme les Vénitiens le disaient euxmêmes, elle avait été extorquée par la crainte et la menace, que de se persuader qu’un pontife romain, dont le premier devoir est de protéger la justice et de réprimer l’oppression, eût accordé un droit si contraire au bien public.

Pendant ces contestations les Vénitiens, informés que les habitants de Vicence souhaitaient de retourner à l’obéissance de la république, y envoyèrent leur armée commandée par le provéditeur André Gritti, qui s'y rendit à l’entrée de la nuit. Quoiqu'on se fût saisi du faubourg de la Posterla après avoir tiré quelques coups de canon et qu’il y eût peu de troupes dans la ville, on ne crut pas néanmoins pouvoir l’emporter; mais les habitants, par le conseil de Fracassa, comme le bruit en courut alors, leur envoyèrent des députés à minuit et les introduisirent dans la place, d’où le prince d’Anhalt et Fracassa se retirèrent dans la citadelle. On ne doute pas que si l’armée avait marché droit à Vérone, cette ville ne se fût aussi rendue ; mais Gritti ne jugea pas à propos de quitter Vicence sans avoir pris la citadelle. Elle ouvrit ses portes au bout de quatre jours, ayant été abandonnée par d’Anhalt et Fracassa qui ne crurent pas pouvoir y tenir. Dans cet intervalle quelques troupes de l’empereur , jointes à trois cents lances françaises commandées par d’Aubigny, se jetèrent dans Vérone. Cette place se trouvant alors défendue par environ cinq cents lances et par cinq mille hommes d’infanterie espagnole et allemande, il ne fut plus si facile de la prendre.

Cependant l’armée vénitienne ne laissa pas

(Il Jules 11 ayant défié Jérôme Donalo, l'un des ambassadeurs de Venise, de lui taire voir 1 original de cette concession, Dooato lui répondit qu'elle était «u dos de la donation de Rome, faite par Constantin au pap* **««»tre.

de s’en approcher; elle était partagée en deux corps, dont chacun était composé de trois cents hommes d’armes, de cinq cents chevan-légers et de trois mille hommes de pied. Les généraux se flattaient qu'il s'y ferait un mouvement en faveur des Vénitiens à leur approche ; mais ces deux corps n’arrivèrent pas en même temps. Le premier, qui vint du côté de l’Adige et qui avait déjà occupé le faubourg, fut chargé par la garnison qui l’obligea de se retirer, et Lucio Malvezzo arrivant peu de temps après par l’autre côté de la même rivière, se retira aussi ; ensuite les deux corps s’étant joints, l’armée se posta au village de San-Martino, à cinq milles de Vérone.

Pendant que les Vénitiens étaient dans cet endroit, ils eurent avis que deux mille fantassins allemands sortisde Basciano1 étaient allés en course du côté de Citadella. Ils marchèrent contre eux et les enfermèrent dans la vallée Fidata ; mais ces troupes ayant été jointes par des soldats de la garnison de Basciano, elles s'ouvrirent un passage à la pointe de l'épée et se retirèrent de ce mauvais pas avec quelque perte; elles abandonnèrent Basciano dont les Vénitiens s’emparèrent. De là ils détachèrent une partie de leur armée, qui reprit Fcllro et Civitale, et prit d’assaut le château de la Scala.

Dans le même temps Antoine et Jérôme de Savorniano, gentilshommes do Frioul, partisans des Vénitiens, prirent Castelnuovo, place située sur une montagne escarpée an milieu de la Patria; c’est le nom que l’on donne à la partie du Frioul qui est au-delà de la rivière du Tagliamento.

A la nouvelle de la prise de Vicence, l'empereur s’était promptement avancé à la Pietra ; mais pendant tous ces mouvements il ne fit qn’aller et venir sans aucun effet.

Les Vénitiens, contre l'avis des pins sages du sénat, qui soutenaient qu’il y avait de la témérité à former de nouvelles entreprises dans les conjonctures présentes, firent marcher leur armée vers Monselice et Montagnana ponr rentrer dans le Polésine de Rovigo et pour passer dans le Ferrerais en même temps que leur armée navale y entrerait par le Pô. Ils avaient conçu ce dessein moins par intérêt que

(l) Celte ville est nommée d-dessus Bassano. On loi tlorae indifféremment les deux noms.

par ressentiment eontre le duc de Ferrare; ils excusaient ce qu’il avait fait pour secouer le joug humiliant du Vit-domino et pour recouvrer le Polésine, mais ils ne pouvaient lui pardonner que, non content de ce qu’il prétendait lui appartenir, il sc fût fait donner par l’empereur, après la levée du siège de Padoue, l’investiture du château d’Est, dont l’ancienne maison d’Est a pris son nom, et qu’il eût reçu du même prince la citadelle de Montagnana pour sûreté de l'argent qu’il lui avait prêté, n'ayant aucun droit sur ces deux places. Outre cette raison qui les animait contre Alphonse, ils voulaient encore se venger de tous les excès commis par ses troupes dans le Polésine, où elles avaient fait éclater leur haine contre les nobles vénitiens par l’incendie et le ravage de leurs châteaux et de leurs terres.

L’armée navale de la république, composée de dix-huit galères et de plusieurs autres petits bâtiments, fournie d’un grand nombre de bons soldats et commandée par Ange Trevisani, entra dans le Pû par l’embouchure des Fomaci , mit le feu à Corbola et à plusieurs autres villages voisins de la rivière, et s’avança jusqu'au lac Scuro, pillant et ravageant tout le pays. De là les chevau-légers qui la côtoyaient firent des courses jusqu'à Ficheruolo, fort, ou plutôt palais fameux par le long siège qu’il soutint contre Robert de San-Severino, général des Vénitiens, dans la guerre qu’ils firent au duc Hercule, père d’Alphonse. L’arrivée de la flotte et le bruit qui courait que l’armée de terre devait bientôt 1a suivre consternèrent le duc de Ferrare. Il avait fort peu de troupes et ne pouvait pas faire grand fond sur le peuple de Ferrare, attendu son petit nombre et son inhabileté à la guerre. Ainsi son unique ressource fut de faire mettre en batterie beaucoup de canons sur le bord du Pô, pour empêcher les ennemis d’avancer, en attendant les secours qu'il espérait du pape et du roi de France.

L’amiral voulut passer outre, mais voyant que cela était impossible sans le secours de l’armée de terre, il prit le parti de l’attendre ; et il se mit à l'ancre au milieu du Pô, derrière une petite île qui est vis-à-vis d’un lieu nommé la Palittlla, distant de onze milles de Ferrare, et d’où il lui était facile d’incommoder cette ville. Pour y être plus en sûreté il fit construire deux forts sur les deux bords du Pô et un pont

de bateaux, afin de pouvoir secourir aisément le fort qui était du côté de Ferrare.

Le duc, voulant empêcher la construction de ce dernier fort, prit une résolution plus hardie que sage, et ayant ramassé tout ce qu’il put de soldats et de jeunes gens de Ferrare, il leur ordonna d’aller l’attaquer à l’improviste. Ceux qui le défendaient, soutenus par l’armée navale, sortirent à leur rencontre; il les mettaient déjà en fuite lorsque le duc survint avec quelques chevaux et ramena au combat cette troupe mal aguerrie pour la plupart et sans discipline. Les ennemis, favorisés par l’avantage du lieu et par beaucoup de petites pièces d’artillerie, le chargèrent si vivement qu’il fut enfin obligé de se retirer laissant plusieurs morts et beaucoup de prisonniers de ses meilleurs soldats et de la noblesse de Ferrare. Hercule Cantelmo, entre autres, jeune homme de grande espérance, dont les ancêtres avaient possédé le duché de Sora dans le royaume de Naples, fut fait prisonnier par quelques soldats esclavons qui le menèrent à bord d’une galère. Tandis qu’ils se disputaient leur prisonnier, un d’eux, par une brutalité inouïe, lui abattit la tête.

Cependant l’armée de terre des Vénitiens reprit Montagnana par composition. Les officiers ferrarais et les capitaines de la garnison furent faits prisonniers de guerre. Elle conquit ensuite tout le Polésine sans aucun obstacle.

Ferrare étant alors dans un danger évident, Chaumont y envoya Châtillon* avec cent cinquante lances françaises ; et le pape, piqué de ce que les Vénitiens avaient attaqué le Ferrarais sans respect pour la souveraineté de l’Eglise, donna ordre aux deux cents hommes d’armes qu’il avait au service de l’empereur de marcher au secours de Ferrare. Mais ces secours seraient peut-être venus trop tard si

(I) Jacques de Cotlgny, deuxieme du nom , seigneur de Cil*tilloo-sur-laoiiig ei prévôt de Pari», fils aîné de Jean, troisième du nom. Il mourut sans postérité à Ferrare le 1* avril f5tl, d’une blessure qu’il reçut au siège do Raven ne. Il avait été fort avant dam la faveur de Charles VIII, qu’il suivit k Naples, et l'on y disait communément , si l'on en croit Brantôme : ChAliUon , BourdiUoti , Bonneval Gouvernent Le sang royal.

Il eut pour frère puîné le maréchal de Chûtillon Gaspard, premier du nom, qui fat père du fameux amiral Gaspard II.

les Vénitiens ne se fussent pas trouvés dans la nécessité de songer à leur propre défense.

On a vu plus haut que le roi de France n’était pas fâché que l'empereur eût de l'occupation, parce qu’outre la crainte que lui donnait en général l’agrandissement de Maximilien, il se flattait que ce prince serait obligé de lui vendre ou du moins de lui engager Vérone. Mais d'un autre cûté il ne voulait pasaussi laisser croître la puissance des Vénitiens, parce qu’il se serait trouvé lui-même obligé de leur faire tète. C’est pourquoi, voyant que l’empereur ne pouvait défendre Vérone faute d’argent, il se crut dans la nécessité de soutenir cette ville contre les Vénitiens. Chaumont, qui s’était avancé sur les confinsdu Véronèse après la perte de Vicence, ayant appris que deux mille hommes de pied espagnols qui étaient dans Vérone commençaient à se soulever faute de paiement, les engagea à y rester en les prenant à la solde du roi,et y envoya encore d’autre infanterie pour plus grande sûreté. Il avait hésité à prendre à sa soldeces Espagnols, ne sachant si le roi approuverait cette démarche ; mais Trivulce lui représenta qu’il fâcherait bien davantage le roi s’il exposait ses Etats à quelque péril. Outre cela il prêta à l'empereur huit mille ducats pour payer les troupes qu’il avait dans Vérone; mais il reçut pour sûreté decette somme, et de toutes celles qu’il emploierait pour lui à l'avenir, la ville de Valeggio qui était fort utile au roi pour la conservation de Bresse dont elle n’est qu’à six milles et parce qu’on est maître de la rivière de Menzo quand on a Valeggio et Pescbiera.

L’arrivée de Chaumont, suivie de la plus grande partie des lances qui étaient en quartier dans le Milanais, l’augmentation de la garnison de Vérone et le bruit qui courait que ce général se disposait à assiéger Vicence, obligèrent les Vénitiens de retirer leur armée du Ferrerais et de la distribuer à Lcgnago, à Soave et à Vicence, ne laissant à la défense du Polésine et pour appuyer l'armée navale que quatre cents chevau-légers et quatre cents hommes de pied. Ensuite, voulant mettre à couvert le territoire de Vicence des courses de la garnison de Vérone, ils firent creuser avec un

(t)GoicetanHnl se trompe ici, car on compte huit Heure tfc Bresse à Valeggio, ce qui (Bit vingt-quatre nutles.

, (’.HAP. V. 351

travail prodigieux un large fossé plein d’eau qui commençait au pied de la montagne audessus de Soave et qui s’étendait l'espace de cinq milles au travers de la plaine qui va de Lonigo à Monforte, jusqu’à certains marais contigus à l'Adige, et ils le flanquèrent d'un retranchement muni de plusieurs redoutes de distance en distance. Ils avaient fortifié Soave et Lonigo; à l'égard de tout le pays circonvoisin, il était en sûreté par sa situation, surtout pendant l’hiver.

La retraite de l’armée de terre des Vénitiens laissa respirer la ville de Ferrare, mais elle ne la rassura pas tout-à-fait ; car quoiqu’il n’y eût pas d’apparence qu’elle pût être forcée, il était à craindre que les grandes incommodités qu’elle souffrait ne la ruinassent insensiblement et ne réduisissent le peuple au désespoir. Les troupes de la flotte et celles qui la cûtoyaient faisaient tous les jours des courses jusqu'aux portes de la ville ; d’autres bâtiments vénitiens, ayant attaqué les Etats du duc de Ferrare d’un autre côté, avaient pris Comacchio. Ce fut dans ce temps-là que les troupes du pape et du roi de France arrivèrent. Alors le duc, qui depuis la perte qu’il avait faite à l’attaque du fort avait tenu ses troupes dans un poste sûr auprès de Ferrare, commença à faire de fréquentes courses pour attirer les ennemis au combat ; mais comme ils espéraient que leur armée de terre reviendrait, ils l’évitèrent toujours. Dans une de ces courses où le cardinal d’Est s’était avancé jusqu'auprès du fort, le comte Ludovic de la Mirandole, l’un des chefs des troupes de l’Eglise, eut en s’en retournant la tête emportée d’un coup de canon tiré d'un vaisseau ennemi, accident d’autant plus triste que ce seigneur fut leseul que le boulet atteignit dans un si grand nombre.

Le duc et le cardinal se flattaient que, s’ils pouvaient conduire leur artillerie à portée de l’armée navale, ils la ruineraient à coups de canon. La chose paraissait difficile et dangereuse ; mais la connaissance qu’ils avaient du pays et de la rivière firent qu’ils en vinrent à bout. Le cardinal donna une nouvelle attaque au fort avec une partie des troupes; les Vénitiens vinrent à sa rencontre, mais il les repoussa dans le fort et leur tua quelques soldats ; après quoi il s'empara d’une partie de la < chaussée et la fortifia sans que les ennemis

s'en aperçussent. Au commencement de la nuit il conduisit l'artillerie sur la rive opposée à l’armée navale et la mit en batterie de distance en distance sans faire de bruit. Lorsqu’il eut disposé toutes choses1, il commença à foudroyer les vaisseaux avec beaucoup de furie. Aux premiers coups ils se séparèrent tous pour prendre la fuite, mais ils rencontraient partout le même péril; car outre que les batteries étaient établies par intervalles, il y avait plusieurs grosses pièces qui portaient fort loin; d'ailleurs elles étaient servies par d’excellents canonniers, et le duc, qui entendait lui-même fort bien la fonte des canons et qui était bon artilleur, animait le feu par sa présence. Les Vénitiens répondaient très vivement aux coups des ennemis, mais sans effet, parce que les Ferrarais étaient garantis par la chaussée ; cependant les vaisseaux de Trevisani périssaient de différentes manières, mais toutes affreuses. Quelques-uns ne pouvant résister à l'effort du canon se rendirent, d'autres furent brûlés avec tous leurs équipages, une partie se coulèrent d’eux-mêmes à fond pour ne pas tomber entre les mains des ennemis. L'amiral, s'étant jeté dans un esquif dès le commencement, se sauva à force de rames ; sa galère, après avoir fui l’espace de trois milles, ramant toujours et réparant ses ouvertures, coula enfin à fond criblée de coups; la rivière était couverte de feu, de sang et de morts.

Quinze galères, quelques gros navires et un nombre infini de flûtes, de barques et d'autres petits bâtiments, furent pris par le duc de Ferrare; environ deux mille hommes périrent par le canon , par le feu ou dans l'eau ; on prit soixante enseignes, mais le grand étendard fut sauvé par le général. Plusieurs soldats gagnèrent la terre et quelques-uns s’enfuirent vers les cbevau-légers vénitiens ; les autres ou furent faits prisonniers par les ennemis qui les poursuivirent, ou furent maltraités dans leur fuite par les paysans. Les vaisseaux furent conduits à Fcrrare, où, pour conserver la mémoire de cette action, on les garda plusieurs années jusqu'à ce qu'Alphonse les rendit enfin à la république. Après cctle expédition il envoya trois cents chevaux et cinq cents hommes d’infanterie contre l’autre escadre, qui avait

(<1 Otie action t* p.wa k* tt «JArcmbnv

pris Comacchio. Ces huit cents hommes reprirent Loreto, que les Vénitiens avaient fortifié ; on croit qu’ils auraient dissipé cette escadre si elle ne se fût pas retirée à Bebe.

Telle fut l’issue de cette guerre, qui dura un mois. L’événement, qui décide souvent avec justesse, fit voir que les Vénitiens, suivant le conseil de quelques sénateurs qui étaient d’avis de ne rien entreprendre et de conserver l’argent de la république pour de plus importantes occasions, auraient mieux fait de se tiorner à la défense de Padoue, de Trévise et des autres places où ils étaient rentrés, que d’écouter le plus grand nombre qui eut l’imprudence de suivre les mouvements de la haine et du ressentiment. Cette entreprise, qui coûta cher à la république, lui causa beaucoup de honte et dedommage.

Les Vénitiens avaient été plus heureux du côté de Padoue. Une partie peu considérable de leurs troupes, soutenue par les paysans, se saisit du Pas-de-la-Scala, et près de là de Cocolo et de Basciano, postes fort importants pour fermer les passages d’Italie du côté de l’Allemagne; cette expédition se fit presque sous les yeux de l’empereur, qui se trouvait encore dans le Yicentin* avec quatre mille hommes de pied.

Il se rendit ensuite à llolzano3 pour se trouver à la diète qu’il avait indiquée à Insprucfc, se plaignant beaucoup de la retraite de La Palice, qui, disait-il, avait été fort préjudiciable à ses affaires. Quand Chaumont sut qu’il était parti, il suivit son exemple et il retourna à Milan, abandonnant le dessein qu’il avait eu d'assiéger Vicence et Legnago, ces places étant en bon état et la saison devenant contraire. Il laissa de bonnes garnisons dans Bresse, dans Peschiera et dans Valeggio, et mit six cents lances etquatre mille hommes d’infanterie dans Vérone. Ces troupes avaient des logements différents de celles de l’empereur, au faubourg de San-Zeno, et elles occupaient la citadelle pour plus grande sûreté.

Vérone, ville très célèbre et très ancienne, est arrosée par l’Adigc, fleuve très gros et fort profond qui passe au milieu. Cette rivière qui prend sa source aux Alpes d’Allemagne, après avoir gagné la plaine , tourne à gauche et coule

(I) Ou plutôt le Tremin , où tl Otait alors

(11 Entre Trente et InsprucV

sa pied des montagnes jusqu'à Vérone, d’où elle s'étend dans un belle et fertile plaine. La moitié de V érone, qui est située partie à mi-côte et partie dans la plaine au-delà de l'Adige, regarde l’Allemagne. Le reste, qui est entièrement dans la plaine en-deeà de la même rivière, est du côté de Mantouc. On voit sur la hauteur, à la porte de Saint-George , le fort de Saint- Pierre, et à deux portées de trait plus haut celui de Saint-Félix ; ils sont l'un et l'autre plus considérables par leur assiette que par leurs fortifications; cependant leur prise rendrait la défense de Vérone plus difficile, parce qu’ils commandent absolument cette place. Les Allemands avaient la garde de ces deux forts. Dans l’autre partie de Vérone, qui est cn-deçà de l'Adige, est le château vieux, situé presque au milieu de la ville du côté de Peschiera et communiquant par un pont à l’un et à l’autre bord de la rivière. La citadelle en est à trois portées de mousquet vers Vieence. La muraille extérieure de la ville va de l’un à l’autre de ces deux postes, bâtie en demi-cercle ; ils sont joints par un autre mur en dedans, élevé entre deux grands fossés ; l’espace qui est entre ces deux murailles s'appelle le faubourg de San-Zcno, qui, avec la citadelle, était occupé par les Français.

Pendant cette espèce de suspension d’armes, le pape voulut négocier une trêve entre l’empereur et les Vénitiens par le ministère d’Achille de Grassi, évêque de Pesaro, son nonce auprès de ce prince. 11 y eut même une conférence pour cet effet à Spedaletto, au-dessus de la Scala, entre les ambassadeurs de Maximilien, et Jean Comaro et Louis Mocenigo, ambassadeurs de la république; mais les demandes excessives des impériaux firent échouer la négociation. Le pape en fut fort fâché. Il souhaitait avec passion de délivrer les Vénitiens de cette guerre, et, afin de n’avoir plus rien à démêler avec eux , il les avait engagés à rendre Comacchio au duc de Ferrare, ce qu’ils ne firent pourtant qu’après l’avoir brûlé. Il leur avait aussi fait promettre de ne plus attaquer les Étals de ce prince, qu’il se flattait de mettre dans scs intérêts par ce bienfait, au préjudice de la France. Pour appuyer les grands desseins qu’il méditait contre le roi, il envoya secrètement un exprès en Angleterre ; il entama aussi une négociation avec les Suisses qui commençaient alors à se brouiller avec Louis XII, Fr. Guicciaroism.

et reçut très bien l’évêque de Sion', ennemi déclaré du roi, qui était venu à Rome dans l’espérance d'obtenir le chapeau à la faveur de ces intrigues.

Vers la fin de cette année, le différend qui divisait l’empereur et le roi catholique au sujet de la régence des royaumes de Castille’ fut enfin terminé. Cette affaire avait été long-temps négociée à la cour de France où elle avait souffert de grandes difficultés ; mais enfin elle finit par les soins du cardinal de Rouen. Il fut assez aveugle pour ne pas voir combien cette réconciliation blessait les intérêts de son maître; peut-être se flatta-t-il que le service qu’il rendait à ces deux souverains pourrait lui servir de degré pour monter sur le trône de l’Église. Quoi qu’il en soit, il sut engager Maximilien à consentir que la régence demeurât à Ferdinand tant que ce dernier n’aurait point d’enfants mâles , et jusqu’à ce que Charles, leur petitfils commun, eût atteint l'âge de vingt-cinq ans. 11 fut encore arrêté que Charles ne prendrait point le titre de roi du vivant de sa mère, dans la personne de qui résidait la royauté, la couronne de Castille tombant en quenouille, quoiqu’il y ait des mâles du sang royal ; que le roi catholique paierait à l’empereur cinquante mille ducats ; que, conformément au traité de Cambrai , il fournirait des secours jusqu'à l’entière conquête de ce qui devait lui revenir suivant ce traité, et qu’il paierait à Charles quarante mille ducats par an. Le roi d’Aragon, affermi par cc moyen dans la régence de Castille et à portée de se concilier U confiance de l’empereur, tous leurs différends étant assoupis et leurs intérêts devenus communs par rapport à leur petit-fils, eut alors le champ libre pour s'opposer à l’agrandissement du roi de France qui devait toujours lui donner de l’ombrage à cause du royaume de Naples.

Dans ce même temps le pape soupçonna le protonotaire Bentivoglio, qui était alors à Crémone, de songer à surprendre Bologne. Dans cette pensée il fit retenir pendant quelques jours Julien de Médicis dans le palais de cette

(I) Mathieu Scbelner. U était homme d’esprit et tarant. On verra bientôt les effets de sa haine contre la ffraocc , ses intrigues dans les diètes des cantons et son crédit parmi les Suisses avant raflaire de Narignnn.

I (•} La monarchie de Castille comprenait plusieurs autres royaumes, Grenade, Léon, Cor doue, les Af taries, ete.

ville. Comme il attribuait tout à la mauvaise volonté qu’il disait que le roi de France avait contre lui, il renouvela à cette occasion les discours qu'il avait tenus tant de fois, savoir : que ce prince avait dessein de subjuguer l'Italie et de forcer le sacré collège à placer le cardinal de Rouen sur le Saint-Siège. Il se déchaînait en même temps contre Maximilien, l’accusant d’avilir la dignité impériale dont il était, disaitil, incapable de soutenir le poids.

Sur la fin de cette année mourut le comte de Pitigliano, capitaine général des Vénitiens, homme dont l’expérience militaire égalait le grand âge. Ils avaient lieaucoup de conliance en lui, trop sûrs de sa prudence pour craindre qu'il exposât jamais la république1 à aucun danger.

La guerre se fit avec assez de lenteur au commencement de l’année 1510, eu égard à la saison, et il n’y eut aucune affaire considérable. L’armée vénitienne, postée à San-Bonifaciodans le Véronèse, tenait Vérone bloquée. Les Albanais défirent Charles Baglione, Sacromore Visconti et Frédéric de Bozzolc, qui en étaient sortis pour escorter un convoi. Les deux premiers furent faits prisonniers, et le troisième se sauva par le moyen des Français qui vinrent à son secours. Peu de temps après, cette même cavalerie défit une autre compagnie de cavalerie française, et prit entre autres M. de Clesi. D’un autre côté un corps de deux cents lances françaises et de trois mille hommes d’infanterie, sorti de Vérone, emporta d’assaut un fort vers Soave, dans lequel il y avait une garnison de six cents hommes de pied, et à son retour il tailla en pièces une grande multitude de paysans.

Cependant l’empereur, ne sachant pas comment il pourrait soutenir la guerre, avait transféré la diète à Augsbourg ; mais il trouva que les électeurs, à l’instigation du pape, voulaient commencer par traiter de la paix avec les Vénitiens, bien loin d’être disposés à fournir de nouveaux subsides pour continuer la guerre contre celte république. Il en conçut un si grand dépit contre le pape qu'il fit sortir d’Augsbourg l’évêque de Pesaro, son nonce, et

(IkXfcs Vénitiens firent graver sur son toinl>c,iu ce vers d'KDdus, tait a la louange de Fabius Alaximus:

Vnxs ftomo nobit cunctandu retiUuit rem.

il comprit qu’il ne devait attendre des diètes que beaucoup d’incertitudes, de difficultés et de longueurs. Il voyait, d’un autre côté, le roi de France fort indifférent pour toutes les entreprises qu'il lui proposait. Fut effet, Louis avait toujours quelque prétexte pour s’excuser. Tantôt c’était la rigueur de la saison, tantôt il voulait que l’empereur lui donnât un gage certain pour sûreté des frais de la guerre ; une autre fois il alléguait que le traité de Cambrai ne l'obligeait pas lui seul à lui fournir des secours, mais que le pape et le roi catholique en étaient aussi tenus, et qu’ainsi il fallait que ces princes concourussent avec la France et fissent cette dépense en commun. L’empereur jugea donc qu'il n'avait point d’autre ressource que d’engager le roi à se charger de la prise de Padoue, de Vicence et de Trevise, en l’intéressant par des offres proportionnées à ce service.

Plusieurs personnes du conseil du roi goûtaient ces propositions ; et croyant que ses Etats d’Italie ne seraient jamais en sûreté tant qu’il resterait aux Vénitiens quelque chose en terreferme, ils étaient d’avis de faire un dernier effort pour leur enlever ces places. Le roi luimême n’en était pas éloigné, et il paraissait quelquefois disposé à repasser les monts à la tête d’une puissante armée qui, disait-il, le serait toujours assez, pourvu qu’il eût plus de seize cents lances avec ses pensionnaires cl ses gentilshommes ; mais d’autres raisons l’en détournant, il demeurait dans l’irrésolution. Le cardinal de Rouen, ministre actif, à qui le roi laissait ordinairement la décision des grandes affaires, était hors d’état d’agir par une longue et cruelle maladie. Le roi était encore retenu par l'éloignement naturel qu'il avait pour la dépense et par le désir d’avoir Vérone dont il espérait se mettre facilement en possession, en laissant l’empereur dans l'embarras. En effet, moyennant dix-huit mille ducats qu’il venait de lui prêter pour payer la garnison allemande qui était dans Vérone , et la promesse de lui en fournir encore jusqu’à la concurrence de cinquante mille, il l’avait engagé à lui donner pour sûreté de ces deux sommes la citadelle de cette ville avec le château vieux et une porte voisine de ces deux forts, afin d’avoir l'entrée et la sortie libres. Ils étaient convenus que, supposé que ces sommes ne fussent pas rendues dans un an, Valeggio appartiendrait à la

France, qui pourrait faire fortifier cette place et la citadelle aux dépens de l’empereur.

Outre ces deux motifs, il y en avait encore un autre qui retenait le roi ; il craignait d’aigrir tout-à-fait le pape en faisant passer une nouvelle armée en Italie. Jules, continuant toujours dans ses mauvaises intentions et ne pouvant souffrir que le roi vint à s’emparer de Vérone, était non-seulement résolu de donner l’absolution des censures aux Vénitiens, mais encore il ne négligeait rien pour s'attacher les Suisses. Dans ces vues il avait renvoyé l’évéquc de Sion avec de l’argent pour le répandre dans les cantons, et lui avait promis le chapeau, afin de l’engager à faire tous scs efforts pour réussir. D’un autre côté il mettait tout en usage pour animer Henri VIII , roi d’Angleterre, contre la France. Henri VII, son père, s’était bien trouvé de ses liaisons avec cette cour, et quoiqu'il fût monté dans un temps de troubles sur un trône nouvellement acquis , il avait régné dans une heureuse tranquillité sur des sujets dont il avait su se faire obéir à la faveur de cette alliance. Aussi, en mourant, avait-il recommandé à son fils, comme un moyen de régner paisiblement, de maintenir la paix avec la France dont il tirait cinquante mille ducats tous les ans. Mais ce jeune prince , emporté par le feu de l’âge et fier des trésors qu'il avait trouvés dans ses coffres , négligea les avis et l’exemple de son prédécesseur pour se livrer aux impressions de ceux que l’amour des nouveautés et la haine naturelle des Anglais pour la France poussaient à lui conseiller la guerre.

Sur ces entrefaites, le roi de France se rendit à Lyon pour être plus près de l’Italie ; mais il ne put se déterminer à passer les monts, de peur d’être la cause d’une guerre funeste en irritant si ouvertement le pape. D’ailleurs le roi catholique l’en détournait, l’assurant au reste qu’il ne lui donnait ces conseils que comme un ami et uniquement par amour pour la tranquillité publique ; c’est pourquoi Louis crut n’avoir d’autre parti à prendre que de chercher les moyens d’apaiser le pape, de manière qu’au moins il pût s’assurer de ne l’avoir pas pour ennemi déclaré. L’extrémité où était le cardinal de Rouen , de la vie duquel on n’espérait pas beaucoup, semblait favoriser le dessein du roi, ! parce qu’on espérait que sa mort dissiperait les craintes du pape , craintes qu’on supposait

être la principale cause de sa mauvaise volonté. D’ailleurs , le roi informé que le cardinal d'Audi' , neveu du cardinal de Rouen , et les autres personnes qui étaient chargées des affaires de France à la cour de Rome , avaient eu l’indiscrétion d’aigrir le pape par leurs discours et leur conduite, au lieu de l’adoucir comme il aurait été nécessaire , avait résolu de les rappeler.

Il envoya donc à Rome, en poste, Albert Pio, comte de Carpi, homme qui joignait beaucoup d'esprit à une grande dextérité. Il lui donna ordre d’offrir au pape ses forces et son crédit pour toutes les occasions où il voudrait les employer, et de lui rendre en son nom tous les respects qu’il jugerait les plus capables de flatter un hommedu caractère de Jules. Il devait outre cela s’ouvrir avec franchise à ce pontife touchant l’état des affaires , lui découvrir les propositions de l’empereur et enfin le prier de décider si le roi devait passer en Italie , quels secours ce prince donnerait à l’empereur, et si ces secours seraient prompts ou tardifs.

Le comte de Carpi était encore chargé de faire changer le pape par rapport aux Vénitiens; mais leur affaire était finie avant qu’il arrivât à Rome. Après que les commissaires du pape et les ambassadeurs de Venise eurent conféré pendant plusieurs mois, les Vénitiens consentirent enfin aux articles qui faisaient difficulté, ne voyant que ce seul moyen d’éviter leur perte. Ainsi ,1e 24 février , les conditions auxquelles l’absolution devait leur être accordée furent lues dans le consistoire en présence des ambassadeurs , qui représentèrent la procuration de la république en bonne forme. Ces conditions furent que les Vénitiens ne disposeraient à l’avenir d’aucuns bénéfices ni dignités ecclésiastiques, et qu’ils n’apporteraient aucun obstacle à l’exécution des bulles qui en seraient expédiées en cour de Rome ; qu’ils n'empêcheraient pas que les causes bénéficiâtes ou appartenant à la juridiction ecclésiastique fussent portées en celte cour ; qu’ils n’imposeraient ni décimes ni aucuns autres subsides sur le clergé ou sur des lieux privilégiés ; qu’ils se désisteraient de l’appel qu’ils avaient interjeté du monitoire;

: qu’ils renonceraient à tous les droits qu’ils pou-

(f| Fr.woi^-C.ulIIaume üc Clermont , dont il est parlé plus haut sous le nom de c ordinal de fi ar bonne.