U94] LIVRE I, CHAP. III

Ce prince n’avait plus le même bonheur qui avait paru le favoriser d’abord. Il était arrivé à Villa-Franca, entre Forli et Faenza ; et, marchant ensuite vers Imola par le grand chemin, il trouva l’armée ennemie campée auprès de Villa-Franca; mais comme elle était plus faible que la sienne, elle se retira entre la forêt de Lugo et Colombara, près de la fosse de Genivolo, lieu avantageusement situé, appartenant à Hercule d’Este, des terres duquel elle tirait ses vivres. Ainsi Ferdinand, ne pouvant attaquer les Français sans beaucoup de péril, attendu l’avantage de leur poste, partit d'Imola et alla se loger à Toseanclla, près de Castel- San-Pietro, dans le territoire de Bologne. L’ardeur qu’il avait d’en venir aux mains l’engagea à faire semblant de marcher à Bologne, afin de mettre les ennemis dans la nécessité de camper en quelque lieu moins avantageux et pour les empêcher d’avancer plus loin. Les Français décampèrent en effet au bout de quelques jours, et, s’étant approchés d’Imola, ils allèrent se poster avec avantage sur la rivière du Santerno, entre Lugo et Santa- Agata, ayant le Pô derrière eux. Ferdinand se posta le lendemain à six milles 1 de leur armée sur la même rivière, près de Mordano et de Bubano ; et le jour suivant il se présenta en bataille à un mille de leur camp. Mais après avoir attendu inutilement pendant quelques heures dans une plaine fort propre à un combat, et voyant le péril qu’il y aurait à les attaquer dans leurs retranchements, il alla camper à Barbiano, village auprès de Cotignola, ne marchant plus comme auparavant vers la montagne , mais côtoyant les ennemis, toujours dans le dessein de les obliger à abandonner des postes si favorables.

Jusque là le duc de Calabre avait paru avoir de son côté tout l’avantage et l’honneur de ces mouvements ; car les ennemis avaient ouvertement refusé le combat, se défendant plutôt à la faveur de leurs retranchements que par la force des armes ; et même, dans quelques rencontres de la cavalerie légère des deux armées, l’avantage était toujours demeuré aux Aragonais. Mais l’armée ded’Aubigny s’augmentant chaque jour par l’arrivée des troupes qui étaient restées derrière, les affaires commencèrent à changer de face. Le duc, dont la vivacité était modérée

(I) Trois inBlcei font une lk*uc.

GlICCI ARUINI.

par le flegme des capitaines qu'il avait auprès de lui, ne voulant point hasarder d'action sans un avantage certain, se retira à Santa-Agata, qui appartenait au duc de Ferrare. Il se retrancha dans cet endroit, parce que son infanterie était diminuée, et que, se trouvant au milieu des terres de Ferrare, son armée était encore affaiblie par le départ d’une partie des gendarmes de l’Église que le pape avait rappelés ; mais il n’y resta que peu de jours ; et, sur l'avis qu’il eut qu’on attendait dans le camp ennemi deux cents lances et mille Suisses que le roi avait fait partir à son arrivée à Asti, il se retira autour de Faenza, dans un terrain entre les murs de cette ville et un fossé creusé à un mille de cette place. Ce fossé, qui l’environnait de toutes parts, formait en cet endroit un poste très avantageux. Après sa retraite, les ennemis vinrent occuper le poste de Santa-Agata qu'il avait abandonné.

L’une et l’autre armée témoigna beaucoup d’ardeur tant qu'elle vit l'autre plus faible; mais quand les forces furent à peu près égales, on évita de part et d’autre d’en venir à une action décisive. Il arrive rarement que deux armées opposées aient le même plan et le même point de vue ; c’est pourtant ce qui arriva dans citte occasion. Les Français croyaient avoir obtenu ce qui les avait attirés en Lombardie s’ils empêchaient les Aragonais de passer outre ; Alphonse de son côté, comptant qu’il gagnerait beaucoup s’il pouvait retarder le progrès des ennemis jusqu’à l’hiver, avait expressément recommandé à son fils et donné ordre à Jean-Jacques Trivulce et au comte de Pitigliano de ne risquer aucune action, à moins que l’occasion ne les favorisât absolument, parce qu’autrement ce serait exposer le royaume de Naples dont la perte suivrait infailliblement la défaite de cette armée.

Mais toutes ces sages précautions n’étaient pas suffisantes pour mettre ce royaume en sûreté. Charles VIII n’eut pas plus tôt repris ses forces, qu’il se mit en marche 1 avec son armée, sans que ni la mauvaise saison, ni aucun autre obstacle pussent ralentir son ardeur. Jean Galéas, duc de Milan, son cousin -germain, ftb comme lui d’une des filles de Louis, duc de Savoie, était très dangereusement malade dans le

(I) U partit d'Asil le 6 octobre. ( Méjcra* I

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château de Pavic. Le roi, passant parcetteville et logeant dans le même château, alla lui rendre visite avec beaucoup de bonté. La présence de Ludovic lit qu’il ne lui tint que des discours généraux, lui témoignant la douleur qu’il avait de le voir en cet état, et l'exhortant à avoir bonne espérance et à travailler au rétablissement de sa santé ; mais, dans le fond de l’ame, le roi fut sensiblement touché de sa situation, aussi bien que tous ceux qui l’accompagnaient; car personne ne doutait que ce malheureux prince ne dût être bientôt la victime de l'ambition de son oncle. Cette compassion augmenta encoreà la vue d’Isabelle sa femme. Tremblante pour la vie de son mari et pour celle d'un fils qu’elle avait, d’ailleurs affligée du péril de son père et de sa famille, elle se jeta aux pieds du roi en présence de out le monde, le suppliant avec beaucoup de larmes d'épargner son père et sa maison. Le roi, touché de la jeunesse et de la beauté de cette princesse, laissa voir qu’elle l’avait attendri ; mais comme une si grande affaire ne pouvait être arrêtée par un obstacle si léger, il lui répondit qu’il s’était trop avancé pour reculer, et qu’il était contraint de poursuivre son entreprise.

Charles se rendit ensuite à Plaisance où il séjourna. Dès que la nouvelle de la mort de Jean Caléas y fat arrivée, Ludovic, qui avait suivi le roi, retourna en grande diligence à Milan. Les principaux membres du conseil ducal, qu’il avait gagnés, remontrèrent que la grandeur du Milanais et la difficulté des conjonctures mettraient leduché dans un péril manifeste si le fils1 de Galéas, qui n’avait que cinq ans, succédait à son père ; qu’il était nécessaire d’avoir un duc d'une expérience mûre et d’une réputation établie ; qu’ainsi l’on devait déroger, pour le bien public et par nécessité, à la disposition des lois, suivant l’autorisation qu’elles en donnaient elles-mêmes en pareil cas, et prier Ludovic de vouloir bien souffrir qu’on le revêtit de la dignité ducale, dont le poids était beaucoup augmenté par la difficulté des conjonctures présentes. Ce fut là le prétexte sous lequel Ludovic, sacrifiant l’honneur et la bienséance à son ambition, après avoir néanmoins afTecté de la résistance, prit le lendemain matin le titre et les insignes de duc de Milan; mais il

il) Il h nimwt.iü PrançuM

eut grand soin de faire auparavant une secrète protestation qu'il les prenait comme lui appartenant en vertu de l’investiture de l'empereur.

On fit courir le bruit que la mort de Jean Galéas venait de l'amour immodéré qu’il avait pour sa femme ; mais on crut généralement dans toute l'Italie qu’elle avait eu une autre cause. Théodore de Pavie, l’un des médecins du roi, et qui avait accompagné ce prince dans la visite qu’il rendit à Galéas, assura qu’il avait remarqué dans le malade des signes certains de poi son. Il n’y avait même personne qui n'accusât Ludovic de cet attentat ; on disait que, non content de gouverner en maitre le duché de Milan, il s’était encore laissé éblouir par la folle ambition, si naturelle aux grands, de se décorer de titres relevés; que cette passion lui ayant persuadé que la mort du prince légitime était nécessaire à l’élévation et à la sûreté de sa famille, il avait voulu faire passer en sa personne et assurer à sa postérité la dignité et la puissance ducales; qu’enfin ces injustes motifs l'avaient forcé, malgré la douceur de son caractère, qui était bien éloigné de répandre du sang, à commettre une action si noire.

Presque tout le monde crut qu’il avait formé ce dessein dès le commencement de son traité avec les Français, et qu’il s’était flatté qu’il aurait une occasion favorable pour exécuter impunément son projet quand le roi de France serait dans le duché de Milan avec une puissante année. D’autres jugèrent qu’il ne s’y était déterminé que depuis, dans la crainte que le roi, emporté parla vivacité ordinaire aux Français, qui leur fait souvent changer tout d’un coup de résolution, ne rétablit Jean Caléas dans son pouvoir. Cette crainte n’était pas sans fondement; le roi était proche parent de Galéas, et il pouvait d’ailleurs se laisser toucher de compassion pour ce jeune prince. Ludovic avait encore à appréhender que Charles n’allât se persuader qu’il lui serait plus avantageux que le duché de Milan fût entre les mains de son cousin que dans celles d’un homme que ses courtisans s'efforcaient tous les jours de lui rendre suspect. Mais l’investiture obtenue Tannée dernière par Ludovic et les lettres-patentes de l’empereur, expédiées à sa sollicitation peu de temps avant la mort de son neveu', font pré-

(I) Ces lcllrcs ne furent expédiées qu'on 1495.

1 14941 LIVRE I, CIIAP. III.

sumer que c'était plutôt un dessein prémédité, libre et volontaire, qu’une résolution subite et inspirée par la présence du danger.

Charles s’arrêta quelques jours à Plaisance, d’où il eut quelque envie de s’en retourner en France; il en était sollicité par le besoin d’argent et par l'état présent de l'Italie, où il ne voyait aucun mouvement en sa faveur. La défiance qu’il conçut du nouveau duc de Milan augmenta encore le désir qu’il avait de repasser les Alpes ; car, quoiqu’en partant Ludovic eût assuré le roi d’un prompt retour, le bruit courait qu’il ne reviendrait pas. Il y a même apparence' que, comme l’usage du poison, déjà fréquent en plusieurs endroits de l’Italie, n’était pas encore connu au-delà des Alpes *, Charles, ainsi que toute sa cour, prit Ludovic en horreur; il fut même très choqué qu’il eût sollicité sa venue pour commettre un crime si noir avec plus d’assurance, et cette action acheva d'ôter au roi la confiance qu’il avait encore en lui. Néanmoins, il prit enfin le parti de continuer sa marche, rassuré par les instances continuelles de Ludovic, qui promettait de venir le joindre dans peu de jours ; en effet, il n’était pas de son intérêt que le roi s’arrêtât dans la Lombardie ou qu’il s’en retournât sitôt en France.

Le même jour que Charles partit de Plaisance, Laurent et Jean de Médicis, qui avaient quitté secrètement leurs terres, vinrent le trouver et le pressèrent d’aller à Florence, lui faisant beaucoup espérer de l'affection du peuple pour la brame, et bien davantage de la haine qu'on y portait à Pierre de Médicis. L’indignation du roi contre lui était encore augmentée par de nouvelles offenses. Charles étant à Asti avait envoyé un ambassadeur aux Florentins, pour leur faire des offres avantageuses s’ils voulaient lui donner passage sur leurs terres et lui promettre de ne point secourir Alphonse à l’avenir; ce ministre eut ordre de les effrayer par des menaces en cas qu'ils persistassent dans leur première résolution. Pour y mieux réussir, il devait sortir sur-le-champ de Florence si on ne

(1) La vérité üe celle conjecture c*l affirmée par tous ikjs historiens.

(*) Il y en avait pourtant nu quelques exemples en France ; et, entre autres, Charles, successivement duc do Dorrt, de Normandie et de Guyenne, frère de Loub 11, était mort cm pobouné eu 1472.

lui donnait pas d’abord une réponse positive. On avait répondu, afin d’avoir un prétexte pour différer, que les principaux citoyens qui avaient part au gouvernement étaient alors à la campagne, suivant la coutume des Florentins dans cette saison ; qu'ainsi il n’était pas possible de donner si promptement une réponse précise; mais que la république ferait savoir incessamment ses résolutions au roi par un ambassadeur. En attendant il avait été arrêté tout d'une voix daus le conseil dn roi, qu’il était plus sùrde taire prendre à l’armée le chemin qui conduit droit à Naples par la Toscane et par le territoire de Rome, que celui qui mène dans l’Abruae par la Romagne et par la Marche, en passant la ri vière du Trenlo. Ce n’est pas qu’on ne se crût en état de traverser ces deux provinces malgré les troupes aragonaises qui avaient déjà bien de la peine à résister à d’Aubigny ; mais on jugea qu’il n’était pas de la dignité d’un si grand roi et de la gloire de ses armes, pendant que le pape et les Florentins s’étaient déclarés contre lui, de donner à penser que la crainte de ne pouvoir passer malgré les ennemis, l’avait empêché de prendre sa route par leurs États. On considéra d’ailleurs qu’il serait- fort dangereux de s’engager dans le royaume de Naples en laissant derrière soi la Toscane et l’État de l’Église sans s’eu être assuré auparavant.

On marcha donc du côté de la Toscane et l’on passa l’Apennin par la montagne de Parme, suivant le conseil que Ludovic, qui voulait sc rendre maitrede Pise, en avait donné dans la ville d’Asti, plutôt que de suivre le grand chemin de ltolugne. L’avant-garde, commandée par Gilbert de Monlpcnsier*, de la maison de Bourbon et prince du sang de France, s’avançaà Pontrcmoli, place du duché de Milan et située au pied de l’Apennin sur la rivière de Magra, qui sépare le pays de Gênes, anciennement nommé la Ligurie, d’avec la Toscane; le roi suivait avec le reste de l’armée. De Ponlremoli Montpcnsier entra daas la Lunigiana, dont une partie

(l)Gill>crt de Bourbon, comte de Montponslcr, était fils de Louis aussi comte «te Monlpensier, et de Gabrielle de la Tour, fille de Bertrand VI, comte d’Auvergne et de Bologne, baron de la Tour et petit -GU de Jean I, duc de Bourbon. Il épousa Claire de Gonzague, fille de Frédéric, marquis de Mao loue , et sœur de François, aussi marquis de Mantouc, dont II est fort parlé dans relie hislolne. « Monseigneur de Montpenskr, dit Cmnmincs, était bnu chevalier et hardi , mais peu sage ; 0 ue se le voit qui] oc fût midi. »

était sons la domination des Florentins-, quelques places de ce pays dépendaient de Gènes, et le reste appartenait aux marquis de Malespina, qui tenaient leurs petits États sous la protection, l’un du duc de Milan, l’autre des Florentins et l’autre des Génois. Il fut joint dans cet endroit par les Suisses qui avaient été envoyés à la défense de Gènes, et il y reçut l’artillerie venue par merà la Spezzia. Ensuite lesFrançais s'étant approchés de Fivizano, place appartetant aux Florentins, où ils furent conduits par Gabriel de Malespina, marquis de Fosdinuovo, qui avait été recommandé au roi par Ludovic, ils la prirent d’assaut, la pillèrent, et massacrèrent la garnison, et même plusieurs des habitants. Cette violence qu'on n’attendait pas épouvanta toute l’Italie, accoutumée depuis long-temps plutôt à des représentations de guerres, qu’à de véritables combats.

Les Florentins fondaient leur principale défense surSerezana, petite ville qu'ils avaient fortifiée, mais qui ne l’était pas assez pour résister à un ennemi aussi puissant que le roi de France. Il n’y avait dans la place aucun capitaine capable de la défendre; d'ailleurs la garnison, qui était très faible, avait perdu courage au seul bruit de l'approche des Français; néanmoins la conquête de cette place, de sa citadelle, et surtout de Serezanello, château bien muni, situé au-dessus de Serczana, ne paraissait pas facile. L’armée ne pouvait séjourner long-temps dans ce pays qui était stérile et resserré entre la mer et la montagne ; outre ces inconvénients, il n’était pas possible d’y faire subsister tant de monde, part* qu’on ne pouvait avoir des vivres que de fort loin ; encore n’arrivaient-ils pas assez à temps. Tout cela faisait croire que le roi pourrait s’y trouver fort embarrassé.

Il est vrai que, s'il est voulu laisser derrière lui la ville de Serezana ou le fort de Serezanello , rien ne l'aurait empêché d'aller attaquer Pise, ou d’entrer dans quelque autre partie de l’État de Florence par le territoire de la ville de Lucques, que les intrigues du duc de Milan avaient disposée à recevoir les Français; mais il avait de la peine à prendre ce parti, sentant bien que s'il n’einportait pas la première place qui s’opposait à son passage, il perdait beaucoup de sa réputation, et que c’était encourager toutes les autres à se défendre contre lui. Pendant que le roi pesait ces motifs, un coup de la fortune, ou

U’ITAI.IE, [14941

plutôt les ordres d'une puissance supérieure (si cependant l'imprudence et les fautes des hommes peuvent ainsi s’excuser), le tirèrent de cet embarras.

Pierre de Médicis, qui n’écoutait ni la modération ni la prudence dans la prospérité, fut tout d’un coup abattu par le malheur. Le mécontentement que la ville de Florence avait toujours eu de la résistance qu’il faisait au roi s’était beaucoup augmenté depuis que les marchands florentins avaient été chassés de tout le royaume de France; mais il était encore devenu bien plus grand dès qu’on eut appris que les Français, dont la puissance faisait trembler Florence, commençaient à passer l’Apennin. Cette crainte fut redoublée par la nouvelle des violences exercées à Fivizano. Chacun se déchaînait ouvertement contre la témérité de Pierre de Médicis; on disait que, ne s’en rapportant qu’à lui-même et à quelques ministres fiers et insolents dans la paix, mais consternés et sans ressources aux approches du danger, au lieu de se régler sur les sages conseils des amis de son père, il avait inconsidérément et sans nécessité attiré sur la république les armes d’un roi de France déjà si puissant par luimême, et qui était encore secondé par le duc deMilan; que, sans aucun talent pour la guerre, il avait fait celte faute dans un temps où la ville et les autres places trop faibles pour se défendre étaient outre cela dégarnies de troupes et sans munitions; qu’on ne voyait paraître aucun secours de la part des Aragonais, pour lesquels néanmoins on exposait la république à un si grand péril ; qu’à la vérité le duc de Calabre était à la tête d’une armée, mais qu’il avait beaucoup de peine à résister dans la Romagne à un simple détachement de l’armée française; qu’ainsi la patrie abandonnée de tout le monde allait être livrée au pillage et à la fureur des Français, surtout après que leur roi avait pressé la république de ne pas le forcer à devenir son ennemi.

Ces plaintes, presque générales dans toute la ville, étaient encore aigries par plusieurs nobles qui, désapprouvant le gouvernement de Médicis, voyaient avec chagrin qu’une seule famille se fût approprié toute l’autorité dans la république. Ces mécontents, par le soin qu’ils prenaient d’augmenter la peur de ceux qui étaient naturellement timides, et de redou

ruM] LIVRE I,

Uer le courage de ceux qui étaient avides de nouveautés, avaient tellement animé le peuple qu’il était à craindre qu’il n’arrivât un soulèvement dans la ville. Ce qui irritait davantage les Florentins était l'orgueil et les manières dures et hautaines de Pierre, bien éloignées de la douceur de scs ancêtres ; elles l’avaient rendu odieux dès son enfance à presque tous ses concitoyens. Laurent, son père, ne pouvant se dissimuler des défauts si marqués, en avait fait des confidences douloureuses à ses plus intimes amis, leur disant qu’il prévoyait que l’imprudence et la hauteur de son fils causeraient un jour la ruine de sa maison.

Médicis, effrayé par la présence du péril qu’il avait méprisé avec tant de témérité, et n’espérant plus voir arriver les secours qui lui avaient été promis par le pape et par Alphonse, aux ■ quels la prise d’Oslie, le siège de Nettuno, et la crainte de l'armée navale de France donnaient assez d’occupation, perdit entièrement courage. Il prit tout d’un coup le parti d’aller trouver son ennemi, afin d’en obtenir sa sûreté, que ses alliés n’étaient plus en état de lui procurer. Il se fondait sur l’exemple de son père ; celui-ci, se trouvant réduit à l’extrémité par la guerre que le pape Sixte IV et Ferdinand, roi de Naples, firent aux Florentins en l’année 1179, alla trouver Ferdinand, qui lui accorda la paix pour sa patrie et se réconcilia avec lui en particulier. Mais il est bien dangereux de se conduire par l’exemple, surtout si les circonstances ne sont pas les mêmes et si une prudence et un bonheur égal ne favorisent de semblables démarches. Pierre partit donc de Florence pour aller trouver le roi. A peine était-il en chemin qu’il apprit que la cavalerie de Paul Orsino et trois cents hommes de pied, que les Florentins avaient envoyés pour se jeter dans Serezana, avaient été la plupart tués ou faits prisonniers par un parti français qui avait passé la Magra. Il attendit un sauf-conduit du roi à Pietra- Santa, où l’évêque de Saint-Malo et quelques autres seigneurs de la cour vinrent le trouver; delà ils se rendirent ensemble au camp, le même jour que le reste de l’armée joignit l’avant-garde occupée au siège de Serezanello , qu’on n’espérait pas prendre si facilement.

Pierre, ayant été introduit devant le roi, en fut reçu avec bonté. Charles déguisait sa colère sous un air serein ; mais quelque irrité qu’il

; fût dans le fond de l’ame contre Médicis, il fut bientôt apaisé par la prompte soumission de celui-ci à tout ce qu’il en exigea et par l’empressement avec lequel il accepta les conditions les plus dures. Pierre convint donc de remettre entre les mains du roi Serezana, Serezanello et

' Pietra-Santa, qui étaient les clefs de l’Btat de

1 Florence dece côté là, et de lui livrer aussi Pise et Livourne, autres places fort importantes du même État. De son côté le roi s'obligeait, par un écrit signé de sa propre main, de les rendre incontinent après la conquête du royaume de Naples; Médicis s’engagea encore à lui faire prêter deux cent mille ducats par les Florentins, moyennant quoi Charles promit de leur rendre son amitié et sa protection. Ce projet d’accommodement ne fut que verbal et l’on remit à le rédiger par écrit à Florence, par où le roi prétendait passer ; cependant Pierre livra surle-champ aux F rançais les places de Serezana, de Serezanello et de Pietra-Santa , et peu de jours après les villes de Pise et de Livourne. Les Français furent fort étonnés que Médicis eût accordé si facilement des demandes si excessives, parce que certainement le roiseserait contenté de moins.

Je ne crois pas devoir passer sous silence en cet endroit une réponse que Ludovic Sforze, qui arriva le lendemain à l’armée, fit à Pierre de Médicis. Celui-ci dit à Ludovic : • Monsieur, je suis allé au-devant de vous ; mais il faut que vous vous soyez égaré, car j’ai eu le malheur de ne vous point rencontrer. » — « 11 est certain , répondit Ludovic, que l’un de nous deux s’est égaré; mais n’cst-ce point vous? » lui reprochant par-là que, pour n’avoir pas voulu suivre scs conseils, il s’était réduit à de fâcheuses extrémités. L’événement fit voir dans la suite que tous les deux s’étaient également trompés, mais avec plus de honte pour celui qui, comptant beaucoup sur son habileté, voulait être le guide de tous les autres.

La démarche de Pierre de Médicis, non-seulemcnt assura au roi la Toscane, mais elle leva encore tous les obstacles qu’il pouvait rencontrer dans la Romagne, parce que les Florentins, dans le péril où se trouvait actuellement leur république, n’étaient plus en état de secourir les Aragonais en ce pays-là, où les affaires de ceux-ci allaient en décadence. Pendant que Ferdinand se tenait à couvert dans

son camp autour de Faenza, les ennemis, revenus dans le territoire d'Imola, assiégèrent le château de Bubano avec une partie de leur armée ; mais ils ne réussirent pas dans leur entreprise, parce que la défense de cette place ne demandait pas beaucoup de monde et que le pays était bas et marécageux. Ils emportèrent ensuite d'assaut le château de Modano, quoique très bien fortifié et muni d’une bonne garnison, mais l’effort de l’artillerie fut si grand et l'impétuosité des Français si vive, que, malgré la perte de plusieurs d’entre eux qui se noyèrent dans le fossé, les assiégés ne purent résister à ceux qui arrivèrent jusqu’à la brèche. Les soldats massacrèrent cruellement tout ce qui se présenta, sans distinction de sexe ni d’âge. Cette sanglante expédition, qui remplit d'effroi toute la Romagne, fit que Catherine Sforze, désespérant d’étre secourue, s’accommoda avec les Français et leur promit que les États de son fils fourniraient à leur armée toutes sortes de rafraîchissements.

Alors le duc de Calabre, commençant à se défier de la fidclitédesFaëntins et ne se croyant pas trop en sûreté entre Imola et Forli, après l’accommodement de Catherine et la démarche de Pierre de Médicis qu’il venait d’apprendre, se relira sous les murs de Césène. Sa frayeur fut si grande que, pour éviter de passer près de Forli, il conduisit son armée par les montagnes, chemin plus long et plus difficile, à cflté de Castrocaro, château appartenant aux Florentins. Peu de jours après il reçut des nouvelles certaines de l’accommodement de Pierre de Médicis, et en conséquence de ce traité il se vit abandonné par les troupes florentines qui étaient avec hii : cette désertion le détermina à s’approcher de Rome.

Dans le même temps don Frédéric sortit du port de Livourne avec son armée navale et mit à la voile pour le royaume de Naples ; les forces qu’Alplionse en avait fait partir avec de si grandes espérances, pour aller attaquer ses ennemis, commençaient à être nécessaires à sa propre défense. Il n’avait pas été plus heureux dans son entreprise de Nettuno , car il avait été obligé de lever le siège et de se retirer à Terracine. L’armée navalede France, commandée par le prince de Salerne et par M. de Sernon ',

(t* Il était de Provence. Coinnnnes dit qu'il était grand ami du cardinal de Sainl-Pterre-aui -Lions cl ttn tn'i hardi parleur.

avait paru à la hauteur d’Ostle; elle publiait qu’elle n’en voulait point à l’État de l’Eglise, et en effet elle ne mit point de troupes à terre et ne filaucun actcd’hostilité.Cependant le roi venait de refuser audience depuis quelques jours à François Piccolomini, cardinal de Sienne', que le pape lui avait envoyé en qualité de légat.

Lorsqu’on apprit à Florence que Médicis avait conclu un traité qui ruinait et déshonorait en même temps la république, toute la ville fut remplie d'une extrême agitation ; car, sans compter les perles qu’elle faisait dans celte conjoncture, elle était indignée de b conduite de Médicis. Elle ne put voir sans un violent ressentiment que cet homme, par un despotisme même inconnu à ses ancêtres, eût osé livrer, sans le consentement des citoyens et sans un décret des magistrats, une si belle partie de l’État de Florence ; on n’entendait de toutes parts que des reproches amers de sa lâcheté, et que les cris des citoyens qui s’excitaient les uns les autres à recouvrer leur liberté, sans que ses partisans osassent opposer la force ou la remontranceàces mouvements. Comme on n’était pas en état de défendre Pise et Livourne, on envoya au roi plusieurs ambassadeurs , choisis entre les plus grands ennemis de Pierre; ce n’est pas qu’on se flattât de détourner Charles de se rendre maître de ces places, mais on voulait séparer les intérêts et les desseins de b république d’avec ceux de Pierre de Médicis, ou du moins ne pas bisser voir qu’un particulier avait pu disposer du bien de l’État. Pierre, qui sentit bien que cette démarche des Florentins était un commencement de révolution, quitta le roi sous le prétexte d’aller faire exécuter les conditions du traité, mais en effet ' pour mettre ordre à scs affaires avant que l’orage éclatât.

Charles partit en même temps de Screzana pour aller à Pise, et Ludovic retourna à Milan, après avoir obtenu, moyennant une certaine somme, que l’investituredc Gênes, accordée par le roi quelques années auparavant à Jean Galéas et à ses descendants, passât dans sa personne et à sa postérité. Quoique tout réussît de ce côté-là au gré de son ambition, il ne

;i) Son vrai nom était Todeschini. Il était fils d'une mat du pape Pie II , dont il prit le nom, et qui le fit archevêque de Sienne et cardinal. Il fut élu pape après Alexandre VI et prit le nom de Pie ni.