CHAPITRE VI

Les cardinaux destitués à cause du concile do Mac recouvrent leur dignité. Subsides donnés par le pape à l'empereur. Siège de Pavic. Padoue délivrée du siège. Combats dans le pays Vénitien. Défaite des vénitiens A Vioeoco. Compromis fait avec le pape par l'empereur et les Vénitiens.

Cependant le pape travaillait avec ardeur à étouffer la division que le concile de Pise avait fait naître dans l’Eglise. Cette affaire dépendait absolument du roi de France; c’est pourquoi Léon employa toute son adresse pour tâcher de l’apaiser. 11 le fit assurer que le bruit qui s’était répandu qu’il avait envoyé de l’argent aux Suisses était faux ; qu’il ne soupirait qu’après

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une pais générale et n’avait d’autre dessein que de se montrer le père eomman de tous les princes chrétiens ; que, sans les dissensions de la France avec l’Eglise, il suivrait avec joie l’inclination qu’il avait à rechercher l’amitié du roi, et que la violence qu'il était obligé de se faire dans cette occasion lui était très douloureuse ; mais que, pour l’honneur du Saint-Siège et de sa propre dignité, il ne pouvait communiquer avec lui qu’après sa réconciliation et lorsque cette démarche lui permettrait de le traiter en roi très chrétien et en fils aîné de l'Eglise.

Louis ne souhaitait rien tant pour ses propres intérêts que la réunion de la France à l’Eglise. Les peuples, toute la cour la demandaient avec instance, et la reine l’en sollicitait sans cesse; d’ailleurs il sentait bien qu’il ne pouvait traiter avec le pape qu’après avoir obtenu l’absolution des censures. Ainsi il le crut sur sa parole ou fit semblant de le croire, et il lui envoya l’évêque de Marseille pour cette négociation. Dès que cet ambassadeur fut arrivé à Rome, le pape fit rendre par le concile un décret qui permit au* évêques de France et aux autres prélats que Jules II avait traités comme schismatiques de faire purger dans tout le mois de novembre prochain le décret de contumace porté contre eux.

Dans la même session il fut fait lecture d’un écrit signé de la main de Bernardin Carvajal et de Frédéric de San-Severino, où, sans prendre la qualité de cardinaux , ils approuvaient tout ce qui avait été fait dans le concile de Latran, promettant d’y adhérer et d’obéir au pape. Ainsi ils reconnurent par cet acte que leur déposition était légitime, puisqu'elle avait été confirmée par ce concile du vivant de Jules qui l’avait prononcée. On avait déjà parlé de leur rendre la pourpre ; mais les ambassadeurs de l’empereur, du roi d’Aragon et les cardinaux de Sion et d’York s’y étaient fortement opposés. Ils disaient que pardonner aux auteurs d'un si grand scandale, c’était blesser la majesté du Saint-Siège et donner un dangereux exemple. Outre cela, ils s’appuyaient encore de la fermeté de Jules, qui par la seule considération du bien public les avait poursuivis jusqu’à la mort. Le pape penchait vers la douceur, jugeant qu’il lui serait plus facile d’effacer la mémoire du concile de Pise par la clémence que

par la rigueur. D’ailleurs il était bien aise d’adoucir par ce moyen le roi de France, qui sollicitait vivement en faveur de ces deux cardinaux; enfin il n’était retenu par aucune haine particulière contre eux, et l’injure ne le regardait pas personnellement. Au contraire, Frédéric de San-Severino avait toujours été lié d’amitié avec les frères de Léon et avec luimême ; c’est pourquoi, ne voulant prendre conseil de personne, il fit lire dans le concile l'acte de soumission de Bernardin et de Frédéric, et il marqua ensuite le jour de leur réhabilitation, qui se fit ainsi.

Ils entrèrent pendant la nuit secrètement dans Rome sans aucune marque de la dignité de cardinal. Le lendemain matin, avant de se présenter devant le pape qui tenait le consistoire où les cardinaux de Sion et d’York n’avaient pas voulu se trouver pour ne pas assister à cette cérémonie, ils parurent dans le palais du Vatican, vêtus en simples prêtres avec la barrette noire. Le peuple était accouru en foule pour les voir, et tout le monde était persuadé qu'une humiliation si publique devait être bien sensible à Carvajal et à San-Severino, dont l’orgueil était égal. Etant entrés au consistoire, ils se mirent à genoux et demandèrent pardon au pape et aux cardinaux avec beaucoup de soumission. Ensuite ils déclarèrent qu’ils approuvaient tout ce qui avait été fait par le pape Jules et nommément leur déposition, après quoi ils ratifièrent l’élection de Léon X, condamnant à haute voix le conciliabule de Pise comme schismatique et détestable. Dès qu’on eut dressé un acte authentique de leur déclaration et qu’ils l’eurent signé, ils se levèrent, firent la révérence et allèrent embrasser tous les cardinaux , qui ne quittèrent pas leurs sièges ; s’étant ensuite revêtus de la pourpre, ils reprirent la place qu’ils occupaient avant leur déposition. Cet acte les remit bien en possession de la dignité de cardinal, mais il ne leur rendit pas leurs bénéfices qu’on avait conférés à d’autres.

Cette condescendance du pape ne contenta qu’en partie le roi, d'ailleurs mécontent de ce que Léon s’efforcait de faire la paix entre l’empereur et les Vénitiens; la chose ne paraissait pas difficile après ce qui était arrivé. L’empereur devait la -désirer, selon toutes les apparences, pour se mettre en état de recouvrer la

Bourgogne en faveur de son petit-fils ; les Vénitiens semblaient avoir encore plus de raisons de la souhaiter. La déroute des Français devait les effrayer, et ils savaient que Louis XII, menacé de toutes parts, était hors d’état de rien entreprendre en Italie de toute cette année ; ils apprenaient d’ailleurs que l’armée espagnole s’approchait de leurs frontières et que les troupes de Vérone devaient la joindre; enfin leurs troupes et surtout leur infanterie étaient peu nombreuses, leurs finances épuisées, et ils avaient à soutenir seuls tout le poids de la guerre sans pouvoir compter sur le moindre secours prochain. Néanmoins, toujours fermes et bravant le péril, ils persistaient à vouloir que la restitution de Vicencc et de Vérone fût un des préliminaires de la paix.

Dans ces circonstances, l’empereur pria le pape de lui prêter deux cents hommes d’armes contre les Vénitiens. Léon était peu disposé à les lui accorder, afin de ne pas aigrir le roi de France; d’ailleurs il ne croyait pas qu’il fût de l'intérêt de l’empereur ni du sien propre de se rendre suspect aux Vénitiens pour si peu de chose. Mais Maximilien insistant avec vivacité, il ne voulut pas d'un autre côté lui donner lieu de croire qu’il n’avait pas dessein d’entretenir l’alliance contractée avec le dernier pape. D’ailleurs il ne devait aucun ménagement aux Vénitiens, dont l’armée avait insulté le Parmesan et le Plaisantin lorsque d'Alviano était dans le voisinage de Crémone, et qui même n’avaient songé qu’après la retraite des Français au-delà des monts à nommer des ambassadeurs pour lui porter le compliment d’obédience suivant l’ancien usage. 11 envoya donc enfin ces deux cents hommes d'armes sous les ordres de Troïle Savello, d’Achille Torello et de Mozio Colonna.

Ce secours, tout léger qu’il était, causa beaucoup de frayeur à Venise. Il fut pour le sénat comme le signal de ce que Léon ferait dans la suite pour l'empereur et comme une preuve certaine qu’il serait inséparable de leurs ennemis. Ils n’abandonnèrent cependant pas leur première résolution; au contraire, voulant braver la fortune, ils ordonnèrent au provéditeur de la mer, qui était à Corfou, de rassembler le plus de bâtiments qu’il pourrait cl d’aller insulter les côtes de la Pouille. Mais réfléchissant ensuite au danger qu’il y avait à irriter le ;

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roi d’Aragon, ils révoquèrent un ordre si imprudent. Les forces de ce prince n’étaient pas méprisables; d’ailleurs il avait toujours paru porter l’empereur à la paix.

Cependant le vice-roi se tenait dans son poste de Monlagnana, toujours indécis sur ce qu’il avait à faire. Les Allemands lui proposaient d’assiéger Padoue ou Trévise; mais il n’était pas en état de faire ces deux sièges, n’ayant dans son armée que mille hommes d’armes, peu de chevau-légers et environ dix mille hommes d’infanterie, en partie Espagnols, en partie Allemands. Enfin on .résolut de s’en tenir là-dessus à la décision de l'évêque de Curck qui devait bientôt se rendre à l'armée, et on attendit son arrivée.

Dans le même temps, Renzo de Ceri , gouverneur de Crème, ayant eu avis qu’un commissaire espagnol était à Bergame pour recevoir vingt-cinq mille ducats que le vice-roi avait exigés dans la capitulation de cette ville, il y envoya une partie de sa garnison. Ces soldats, s’v étant glissés pendant la nuit par le moyen des habitants, enlevèrent le commissaire avec l’argent qu’il avait reçu et le conduisirent à Crème.

11 y eut aus9i des troubles à Gènes pour changer encore le gouvernement de celte ville. Antoniotto et Jérôme Adorne s’adressèrent dans ces vues au duc de Milan et aux Suisses. Ils représentèrent au premier l'attachement de leur père pour le sien, ajoutant qu'aulrefois les Adorne avaient aidé Ludovic à recouvrer la seigneurie de Gênes dont les intrigues des F’régose l'avaient dépouillé, et qu’il en avait joui en paix durant plusieurs années ; qu’ils avaient partagé la mauvaise fortune des Sforzc, puisque, dans le même temps que Ludovic avait perdu le Milanais, ils avaient été chassés de Gênes, et qu’ainsi il était juste qu’ils participassent aujourd’hui à leur prospérité ; que leur affection et leur fidélité étaient toujours les mêmes, et qu’on ne devait pas leur faire un crime de la nécessité où ils s’étaient trouvés d'avoir recours à cc même roi de France qui les avait exilés de leur patrie; que c’avait été dans un temps où tout appui leur manquait. D'ailleurs ils le conjurèrent de se ressouvenir de l'ancienne haine des Frégosc contre sa maison, de toutes les injures et de toutes les trahisons que ; Baptiste et le cardinal , successivement doges

de Gênes, avaient faites à son père, et de considérer qu’il ne pouvait jamais compter sur Oclavian qui, ayant hérité de cette haine, ne voulait pas d'ailleurs reconnaître de souverain à Gênes.

Ensuite ils tentèrent d’engager les Suisses à prendre en main leurs intérêts, en promettant de payer leur appui aussi cher qu’Octavian Frégose avait acheté celui des Espagnols. Ils ajoutèrent que la défense du Milanais reconquis par les armes des Suisses regardant cette nation, ils jugeassent si ce duché serait en sûreté tandis que Gênes qui en était si voisine obéirait à un doge vendu à l'Espagne; que c’était une tache à leur gloire d’avoir souffert que cette ville, qui devait être le prix de la bataille de Novare, devint la proie des Espagnols qui, tandis que les Suisses bravaient la mort avec tant d’intrépidité, étaient demeurés dans une lâche inaction sur la Trebbia; qu’ils y avaient attendu en sûreté quel serait le sort du combat pour fuir si la valeur des Suisses était malheureuse, et pour enlever le fruit de la victoire si elle favorisait leur courage. Le duc de Milan et les Suisses, animés par les Adorne, faisaient déjà marcher du côté de Gènes, l’un toutes ses troupes et les autres quatre mille hommes ; mais les menaces du vice-roi et l’autorité du pape, qui était dans les intérêts d’Octavian, rompirent cette entreprise. Ensuite le vice-roi alla se poster à la Battaglia, à sept milles de Padoue , et Bernardin Car vajal étant allé reconnaître inconsidérément le pays avec peu de cavalerie, fut pris par Mercurio, capitaine des chevau-légers vénitiens.

Sur ces entrefaites l’évêque de Gurck s’étant rendu à l’armée, on délibéra sur ce qu’on avait à faire. Ce prélat proposa le siège de Padoue, dont il promettait la réussite, dans la confiance qu il avait, disait-il, que la valeur des Allemands et des Espagnols, unis ensemble contre des Italiens, vaincrait sûrement les plus grandes difficultés. Il avouait que le siège de Trévise serait plus facile ; mais il représentait d’ailleurs que la prise de cette ville n’importait pas beaucoup au fond de la guerre, au lieu que la conquête de Padoue couvrirait absolument toutes les places dont l’empereur était en possession, et ferait perdre aux Vénitiens toute espérance de rentrer jamais dans les villes qu’on leur avait enlevées. Le vice-roi et la plupart des officiers

n’étaient pas de cet avis. Vouloir forcer Padoue était, selon eux, s’embarquer dans une entre • prise pleine d’obstacles insurmontables, la ville étant bien fortifiée, abondamment pourvue de troupes, d’artillerie, de munitions, et défendue par la jeune noblesse de Venise qui s’y était déjà rendue comme autrefois. Ils ajoutaient que cette place était d’un grand circuit , et que, vu d’ailleurs sa nombreuse garnison, sans compter les autres difficultés, il faudrait deux armées pour l’investir, tandis qu’on pouvait à peine se flatter d’en avoir une; que le nombre des soldats était peu considérable; d'ailleurs, les lansquenets attendraient- ils long-temps sans se mutiner qu’on leur payât leurs montres ? qu’enfin ils n’avaient presque ni munitions ni pionniers, dont on ne pouvait néanmoins se passer au siège d’une grande place. Cependant le viceroi et les autres officiers généraux furent obligés de suivre la volonté de l’évêque de Gurck. L’armée alla donc camper à Bassanello, sur la rive droite du canal, à un mille et demi de Padoue ; mais se trouvant fort exposée en cet endroit au feu d’un bastion des assiégés, elle passa le canal et campa un peu plus loin. Les généraux envoyèrent de l’infanterie se saisir de l’église de Saint-Antoine, qui est à un demi-mille de la ville, et pour en faire les approches avec moins de péril ils ouvrirent la tranchée auprès de la porte du nom de cette église ; mais comme cela demandait un travail infini et qu’il était difficile de trouver des pionniers dans un pays abandonné, lesouvragesn’avançaientpasbeaucoup et les travailleurs étaient fort exposés. La garnison faisait de fréquentes sorties jour et nuit, et d’ailleurs on manquait de vivres; enfin n’y ayant que la moindre partie de la ville qui fût investie, les Albanais sortaient sans obstacle par les autres portes, empêchant les convois d’aborder au camp où d’ailleurs on ne recevait rien parl’Adigc, que les Vénitiens tenaient avec des barques armées.

Tant de difficultés obligèrent Cardona à assembler une seconde fois le conseil de guerre ; on y fut généralement d’avis qu’il y aurait moins de honte à lever le siège qu’à s’exposer davantage par opiniâtreté. Quand le vice-roi, suivi de plusieurs officiers, vint faire part de cette résolution à l'évêque de Gurck qui n’avait pas voulu se trouver au conseil, il répondit que. n’étant pas homme de guerre, il avouait