SITUATION INTÉRIEURE DU NOUVEL ÉTAT LONGORARD EN ITALIE

d'industrie, par métiers, de manière que les corps des boulangers, des bouchers, desmeou des maréchaux, etc., présentasla même garantie que la

Voici donc ce qui «

Les habitants des villes ne furent partagés que par grandes masses; une seconde conséquence, c'est que les simples hommes libres parmi les Longobards ne purent percevoir le tribut des citadins, et qu'ils durent le réserver pour la dotation du roi, des ducs, d'antres gasindes distingués, et plus tard de l'Église. Quant à la situation des artisans des villes soumises au roi et aux ducs, nous ne pouvons établir à cet égard que des conjectures; mais ces conjectures obtiennent un grand degré de probabilité de la nature même des choses, et plus tard la situation des artisans tributaires de l'Église est précisément celle que nous avons indiquée. Ici nous ne conjecturons plus, nous savons avec certitude. Un impôt des citadins, que le cultivateur payait aussi quelquefois, est celui qu'on appelait salûtes , présent de fêtes dont on peut faire remonter l'origine jusqu'aux premiers siècles du moyen Age, et qui fut probablement introduit en Italie dès le temps des Longo- : on trouve ensuite le plaUaticum impôt des villes, et enfin plus tard chaque corps de métiers dut fournir aux évôques une certaine quantité de produits : les tailleurs, des habits; les boulangers, du pain, et ainsi de suite. La division par tribus et la police des marchés qui s'y rattachait furent peut-être les seules institutions du temps des Romains qui se conservèrent sous les Longobards.

Nous sommes encore, s'il est possible, plus mal informés de la situation des colons qui restèrent sur le domaine qu'ils cultivaient, et, pour nous en faire une idée un peu exacte, nous n'avons d'autre moyen que de commencer nos recherches à une époque plus avancée du moyen âge , de les reporter ensuite en arrière, et de chercher à distinguer l'origine des institutions et coutumes postérieures, et ce qu'on peut en faire remonte/

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jusqu'au temps des Longobards. Si l'on fait abstraction du mouvement d'émancipation municipale qui se manifesta dans la Haule- I talie aux douzième et treizième siècles, le développement des rapports ruraux fut le même dans toute l'étendue du royaume longobard (à l'exception des contrées de la Romagne et de Flaminia, qui ne furent conquises que plus tard), parce que partout les mêmes causes produisent les mêmes résultats.

Or voici quelle est au treizième siècle la position des cultivateurs dans les territoires qui avaient auparavant appartenu au royaume longobard (1). 1° Ils paient l'impôt appelé terraticum, c'est-à-dire une quolc du produit, qui varie beaucoup ; on trouve souvent qu'il est question du septième des récoltes en blé et du tiers en vin. 2" Ils paient Vaquaticum; celui qui récolte du chanvre ou du lin doit en donner le vingtième ou le trentième pour le routoir . 3u Le glandai icum , impôt payé pour le droit de mener les porcs à la glandée, est ordinairement d'un cochon de lait sur dix et d'un cochon gras sur quinze; celui qui n'a qu'une laie ne paie rien. 4'» h'herbaticum, pour le pâturage des brebis, est du dixième du troupeau. 5° Le plaUaticum, sorte d'impôt de marché. La mesure et le poids du solide et du liquide doivent porter une empreinte (2), marque de celui qui perçoit les droits du marché, et qui est ordinairement le seigneur du lieu : il faut payer quelque chose pour l'obtenir. ù° Un présent que chaque maison doit donner à l'époque des grandes fêtes, et qui consiste en poules, gâteaux, œufs, figues sèches, jambons et fromages, principalement des fromages de brebis (rscotta ) . 7° Un droit de chasse, là où la chasse est permise aux habitants de la campagne ; pour un sanglier la téte et une épaule ; pour

(1) Cette situaUon était à peu de chose près la même, bien qu'avec quelques légères nuances rendues nécessaires par les localités, depuis

. l'extrême frontière de Bénévent jusqu'à la pointe la plus septentrionale du Frioul. — Gattola, Ughelli, et presque tous les autres recueils d'actes en fouruisscut des

(2) Cum iigillo et mereo.

un ours la téte, la peau et les pattes ; pour un renard la peau, etc. 8° Tous les paysans doivent des corvées en personne, en bestiaux et quelquefois en message; les deux premières pour les semailles, les récoltes, les vendanges, etc. ; la seconde lorsque le propriétai re a des lettres à envoyer. 9« Les pressoirs, les moulins, et en général tous les bâtiments construits sur l'eau, appartiennent au seigneur, et les paysans sont soumis au droit de mouture : ceux qui cherchent à s'y soustraire paient un vingtième comme amende. 10<> Lorsqu'on passe à un nouveau seigneur par héritage ou investiture, il faut lui faire un présent. 11° Les voyages du seigneur à la cour du prince ou du suzerain doiventétre défrayés par les paysans . 12° Les paysans sont tenus de faire le service militaire dans une certaine circonscription ; à chaque convocation ils doivent servir trois jours à leurs frais. Lorsqu'il s'agit d'uneexpédition au-delà de ces limites, ils doivent con-

gasinde, dans des proportions déterminées.

Du reste toutes ces servitudes au treizième siècle ne pèsent déjà plus que sur les biens ; la personne du paysan est libre et il peut vendre son avoir, tout aliéner, pourvu qu'il paie un certain droit de retraite ; s'il accomplit cette condition où qu'il fesse l'abandon de la dernière pièce de sa propriété, il peut aller partout ou bon lui semble. Les paysans ne sont donc point des serfs, mats seulement des clients, des vassaux, qui ont une espèce de propriété, mais point de droits véritables dans le sens germanique.

Que ces rapports ne se soient établis et consolidés qu au treizième siècle, c'est ce que les faits démentent; toutes les fois qu'il en est question devant les tribunaux, on en appelle à la mémoire des hommes, à des précédents traditionnels, parce que les témoignages écrits manquent. Il est donc prouvé que ces rapports existaient déjà au douzième siècle au moins; mais Us remontent encore plus loin dans le passé : d'après le principe qui leur sert de base, ils se reportent certainement jusqu'au temps de l'invasion des Longobards.

CHAP. II

Qu'ils dérivent d'un temps où l'Italie éprouva un bouleversement général sur presque toute sa surface, c'est ce qu'on peut conclure de cette circonstance, que ces mêmes rapports (bien entendu que I on ne veut pas dire ici les mêmes quotes, les mêmes proportions d'impôt) ne se présentent que sous la forme d'une transaction temporaire, par conséquent comme un contrat avec maintien des servitudes, du droit de mouture et du droit de chasse, qui est converti en argent, depuis le canton du Tessin (1) jusqu'au royaume de Naplea.

La chronique dn cloître de Monte-Cassino (Mont-Cassin) nous montre même qu'ils existaient déjà au douzième siècle; vers le milieu de ce siècle, tous les domaines du cloître furent complètement abandonnés par les paysans, de sorte que l'abbé se vit obligé, pour retrouver des cultivateurs, de promettre des conditions extrêmement favorables aux métayers qui voudraient s'établir sur les terres abandonnées. Nous voyons déjà ici qu'il y avait alors des hommes ayant le droit de libre retraite, par conséquent la liberté de leur personne, et qui pouvaient exercer l'agriculture pour leur prop recompte. En outre on nous dit dans cet acte que la

(1) Dans la Haute-Italie, le terraUeum et ïk*rbalicum sont dans la règle beaucoup plus oppressifs que nous ne l'avons indique pour le treizième siècle, en grande partie d'après des actes de couvents. Dans la Lombardie, dans l'État vénitien et la Komagnc, les paysans donnent la moitié du produit brut en blé et en vin, et paient la moitié des impots. Dans les autres pays, comme dans le duché de Ferrare, i7s donnent tout le vin et les deux tiers do produit brut en Wé, moyennant quoi ils sont exempts d'impôts. Pour le droit do pâturage et le loyer des bestiaux, qui ne leur appartiennent pas toujours, ils donnent ou une somme déterminée, ou la moitié du produit du bétail, de manière qu'ils ne conservent que la moitié de ce produit pour leur peine. Cette espèce de cheptel vient de temps fort anciens; mais les quotes élevées sont évidemment des résultats de ralicnabilité des bicm fonciers et de fmmienec de spécula-