LIV. II, CHAP. IL

vigny, que sur les grands domaines les gastaldes pouvaient exercer la juridiction de comte sur les hommes libres qui y habitaient i;. Naturellement ces Longobards libres rie pouvaient pas recevoir justice des magistrats de la nation vaincue; c'était au contraire aux membres de la nation soumise à la recevoir des conquérants, qui pouvaient se faire donner les éclaircissements nécessaires, sur les dispositions de la loi romaine, par le clergé et les notaires. Là où les Longobards libres étaient soumis au gastalde,

puisqu'il était leur chef à la guerre ï).

Telles étaient les relations et l'état des Walches, du moins de ceux qui se trouvèrent dès le commencement sous la domination des Longobards. Mais des villes romaines se défendirent encore long-temps dans l'Italie méridionale et sur les côtes ; quelques unes même ne tombèrent jamais au pouvoir des envahisseurs ; d'autres ne se rendirent qu'après avoir obtenu des traités qui leur laissaient leurs droits et leur gouvernement municipal. Dans les cites de la dernière catégorie, on établit également des gastaldes pour veiller aux privilèges et aux tributs accordés aux Longobards; mais ces magistrats n'y exercèrent qu'une bien faible influence, et à la fin ils y trouvèrent une singulière destinée.

Dans F ancien système judiciaire des tribus

germaniques c'était le prt'sident du tribunal des échevins (seboeflèn) qui prononçait l'arrêt, et qui en était en meme temps 1 exécuteur; maïs, dans les cas criminels, c était le

la peine au du juge (1). Dans les cas où l'état des Longobards, ou plutôt le duc ou le roi se portait lui- même partie plaignante, le gastalde était chargé de l'exécution du jugement à deux titres, comme juge et comme représentant du prince; et, lorsque dans les grands gastaldats, qui plus tard obtinrent le nom de comtés, les gastaldes ou les comtes le taisaient exécuter par leurs gens , ce soin regardait cependant encore les gastaldes subalternes. Lorsque ensuite le cercle d'attributions de ces derniers fut plus resserré par les privilèges des nobles et du clergé, et qu'enfin on confia, sous la domination normande, ce qui subsistait de leur pouvoir aux baillis, il ne resta plus du gastaldat que l'office de bourreau et de sergent. Comme tels on retrouve encore du temps des Normands des gastaldes en qualité de serviteurs des baillis (% .

Il nous reste encore à considérer un ordre particulier de relations dans le royaume longobard, les relations de l'Église. Mais cet examen sera mieux placé plus bas, lorsqu'il sera question de la conversion des Longobards à l'Église catholique.

S IL — Du Droit lonyobard.

Nous avons vu plus haut que la constitution du peuple longobard était toute militaire,

(1) M. de Savigny, Geschiehte des romischen Rechls in MUlelaUer, vol. i , p. 242.

(2) Comparez entre autres Grimaldi, Istoria délie Leggi e Magitlrali del regno di Napoli, 1. ir. $65. Anastase le Bibliothécaire , ap. Muratori, Sctt. rrr. Ual., t. m, P. i, p. 155, in Yita GregorU II, cite entre autres un Castaldio comme chef de guerre, et H appelle Longobards les gens qui lui obéissaient. Les gastaldes, fallut partie »lç l'armée comme intendants, ma-

qu'elle n'était pour ainsi dire que la constitution d'un corps d'armée; le peuple lui—

gistrats, on conçoit la loi de Rotharic qui confiait au gastalde le contrôle du duc, et au duc celui du gastalde. Cf. Roth., Legg. , XXIII,

(I) Cf. Maurer, Geschiehte des attgermaiMeken und natnentlich altbairischen offmtlichtnùndlichen Gericklsverfahrent, p. 63; et Kolderup - Itosenving , demisehe Rechtsgesehickte , ubersetx von Honuyer, $ 7», vers la fin. 1 Cf. les statuts de Carte.

CONVERSION DES LONGOBA la hiérarchie fondée par les apôtres. A Rome, capitale du monde d'alors, où se trouva bientôt une des plus grandes congrégations de chrétiens, le clergé devint en peu de temps plus nombreux que ne l'avaient été dans le principe des congrégations entières; l'évêque des congrégations de Rome se vit entouré par des centaines d'ecclésiastiques subordonnés , dont la réunion ici, comme en d'autres villes importantes , donna au clergé la conscience de sa force.

En même temps que les congrégations de chrétiens se développaient et se présentaient ainsi comme quelque chose d'opposé à l'état, d'indépendant des rapports existants, elles cédaient à l'influence de l'esprit qui régnait dans le peuple, d'autant plus qu'il s'était formé peu à peu dans son sein une classe plus instruite, plus morale, la classe des clercs, qui marchait en avant du siècle.

Le bas peuple était alors, comme en fout temps, sensuel ; et, en compensation de sa misère présente, il lui fallait l'espoir d'une grande abondance à venir; il arriva ainsi peu à peu chez un certain nombre de chrétiens, qu'ils abandonnèrent l'esprit primitif de l'Église et se livrèrent aux espérances les plus fantastiques, qu'ils ne méprisèrent le monde actuel que dans l'espoir d'une existence plus parfaite et plus heureuse, d'une existence non pas spirituelle, mais terrestre. De là vint la secte des millénaires qui fut, il est vrai, hautement réprouvée par l'Église catholique. Les tableaux qu'elle se faisait des délices du paradis pourraient hardiment aller de pair avec les plus voluptueuses descriptions du paradis de Mahomet.

On voit facilement quelle influence ceci dut avoir sur l'Église, bien qu'elle se soit préservée de la folie commune. Il arriva que les corporations, que le peuple, les laïques furent de plus en plus soumis spirituellement au clergé : quand les corporations pouvaient espérer cueillir des fruits spirituels tels qu'en promettait le monde chyliaste, quand leur sensualité était ainsi excitée, elles étaient, par l'esprit même qui les animait,

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préparées à la soumission et ne pouvaient y échapper.

Les privilèges du clergé, fondés de cette manière, reçurent une nouvelle confirmation et une nouvelle distribution, lorsque l'Église chrétienne cessa de former une société opposée à la religion de l'état, et qu'elle devint elle-même religion de l'état. L'influence des opinions et de la sensualité du peuple d'un côté, et l'influence des études philosophiques de l'autre, avaient amené dans l'Église, divisée en congrégations et répandue sur un grand espace, une grande diversité de doctrines, et par suite une grande diversité d'institutions. L'ordre et le mécanisme de l'empire romain faisaient une nécessité pour l'Église de se conformer aussi à un ordre plus sévère, à des institutions plus uniformes. Pour arriver à ce but, il fallut des conciles généraux, des concilesœcuméniques, qui furent convoqués par le gouvernement romain, et auxquels on appela les ecclésiastiques de toutes les provinces de l'empire, ou du moins de la plupart.

Auparavant, les communautés fondées par uneautrecomniunautéplusgrandeétaientrestées dans une certaine dépendance à l'égard de celle-ci. Comme c'était dans les capitales de chaque province que s'était formée la première grande communauté, d'où le christianisme s'était répandu plus loin, elles avaient aussi offert un point central pour l'Église; et l'évêquc de la capitale, de la communauté fondatrice d'autres communautés, l'évêquc de la métropole, avaient réclamé et obtenu une préséance et des privilèges dans quelques provinces. Dans d'autres, nommément dans les provinces d'occident, cela n'avait pas eu lieu; les évéques de chaque communauté étaient restés égaux, et c'était l'âge qui décidait parmi eux de la préséance. Cette constitution plus républicaine disparut par suite des résolutions des conciles œcuméniques, et plus encore par suite de l'alliance de l'Église avec l'état. Les voyages lointains que les évéques étaient obligés de faire pour se rendre aux conciles exigeaient des dépenses que les petites églises et les communautés