HISTOIRE DU ROYAUME DE NAPLES JUSQU'AU MEURTRE DU ROI ANDRÉ

S Ier- Jusqu'à la mort du roi Charte* Il en im.

Lorsque la révolta des Siciliens força les rois de Naples et d'Aragon à l'action , tous deux étaient depuis longtemps préparés à la guerre , le premier contre les Grecs , le second contre Naples. Alors Charles tourna toutes ses forces contre la Sicile (1) . Mais Pierre quitta le 10 mai les côtes d'Espagne (2) avec une flotte sur laquelle étaient embarqués trente mille Almugavares, comme pour attaquer d'abord les Sarrasins. Le château fort d'Alcoll, en Afrique , tomba facilement entre ses mains, et tandis qu'il se trouvait là encore avec l'armée , lui arriva la première nouvelle du soulèvement des Siciliens. Les conjurés avaient d'abord laissé le peuple dans la liberté qu'il proclama ; mais, dans la nécessité de plus en plus pressante d'avoir un point d'appui , toutes les pensées se portèrent sur Pierre , et des messages lui furent expédiés. Déjà Charles avait transporté une

(\) Nie. Specialis, l.c, cap.5.

(2) De Neocastro , 1. c, p. 1036.

année par le détroit , et assiégeait Messine par mer et par terre (1) , lorsqu'enfin le prudent Aragonais se déclara positivement pour les Siciliens , dirigea sa flotte vers l'ouest, et le 30 août débarqua près de Trapani, salué par les acclamations du peuple (2). Au mois d'octobre Charles sévit enfin réduit à lever le siège de Messine, et au retour sa floite subit une rude défaite près de Reggio. Charles, pour donner d'abord à la lutte un autre ! tour, pour gagner du temps ci retarder la j décision , appela Pierre à un combat singu- '■ lier. Le défi fut accepté ; mais le pape inter-

(1) Durant la défense opiniâtre et courageuse de Messine, les Siciliens doivent avoir alors conçu la pensée d'appeler Pierre. Ce qui pourrait faire naître cette opinion*, c'est que les barons, d'accord entre eux, n'avaient pas auparavant donné à connaître an peuple leurs intentions.

(2) Jlûtotrt de F Aragon an moyen âge , par le docteur Ernst Alexander Schmidt (Leipzig, 1828), p. 192.

dit toute participation et connivence au roi d'Angleterre, qui devait fournir un territoire neutre près de Bordeaux pour le duel, au mois de janvier 1283, et l'affaire n'eut pas lieu , quoique Pierre quittât la Sicile où il avait institué pour chancelier Jean de Procida, et pour chef militaire suprême Ruggiero da Loria ( I } , l'un des hommes de mer les plus signalés (2j , et que, malgré toutes les représentations , il se rendit déguisé sur le champ du rendez-vous , se présentai au juge indiqué du combat, Jean de Grille, sénéchal de Guyenne, et enfin remplit ses devoirs de chevalier avec autant de réalité que Charles en affecta seulement l'apparence. Les habitants de Reggio et d'autres places de la cote italienne dans le voisinage de la Sicile ( comme par exemple ceux de Gerace durant le séjour de Pierre dans l'île, s'étaient attachés aux Siciliens ['i] , et la guerre , que le roi Charles, obligé de faire un voyage an France , laissa sous la conduite de son fils Charles , avait pris une tournure défavorable pour les Napolitains. Les anathémes pontificaux ne tombèrent pas d'un grand poids sur les Siciliens et les Almugaraves, tamiliari-

(1) Specia'i?, 1. c, cap. 20, représente Ruggiero de la manière «mv.uite : « Pr&'feciuàesi iiaque regi«e rlassi Rugerius do Lunria, vir quidoin streuuus et in .•igemlis Mlîeis prospère fortunatus , qualein ipsius régis et filionitn temporibus admtraium derebat ; lelix quidem et nimhim felix plorimisqne vietoria; laiidibns in populos extollendus, niai medio te m pore virtimsos actus «jus execranda? superbiae macula; dénigrassent. »

(2) La guerre dans laquelle Pierre fut engagé avec la France par suite de son occupation de la Sicile et de l'excommunication qui l'avait frappé, nous la passons ici entièrement, comme ne se rattachant pas à l'histoire d'Italie, mais appartenant absolument à l'histoire de France. Nous ne rappelons pas davantage tous les détails sur les affaires intérieures de la Sicile sons la domination de l'Aragon. On les trouvera plus tard au lieu le plus convenable , ainsi que la domination aragonais>een Sardaigne.

(3; De Neocastro, I. c, p. 1070.

CHAP. IL

sés avec la manière de penser des Sarrasins. Des préires qui , par crainte des foudres de l'Eglise, refusèrent de dire la messe, furent éloignés de l'île. Pour compléter le malheur des Napolitains , sur vingt galères que le roi Charles avait envoyées de Provence à leur secours , Ruggiero en avait pris dix près de l'île de Malte , alors dépendante du royaume de Sicile , mais qui se trouvait encore sous l'autorité de Charles ; les dix autres, fort maltraitées, cherchèrent à gagner la pleine mer ,1 Aussitôt que la nouvelle de celte défaite parvint à Naples, le prince Charles s'efforça de relever le courage des habitants, et de poursuivre avec la plus grande énergie de vastes préparatifs contre Messine. Mais Ruggiero le prévint, parut aux approches de Naples avec vingt-huit galères, attira par une feinte retraite le prince dans la haute mer, le battit complètement le 23 juin 1283 , et le fit lui-même prisonnier (2). Ruggiero essaya , en revenant à Naples , de pousser le peuple a la révolte contre les Français ; mais il fut très-facile d'étouffer toutes les agitations , et tout ce que put Ruggiero , ayant le prince en son pouvoir, ce fut de délivrer Béatrix , fille du roi Manfred , que Charles retenait captive dans Je château de l'Œuf, depuis son triomphe sur les Hohenetauffen(3) . Il la conduisit auprès de sa sœur la reine d'Aragon, en Sicile. Les Siciliens demandaient qu'en expiation du sang de Manfred et de Konradin le prince Charles fût exécuté ; mais Constance empêcha une conduite si barbare. Cependant le roi Charles, revenant de France, avait débarqué près de Gaéte deux jours après la capture de *on fils; puis à Naples il avait ordonné le supplice

(1) ï.'ile de Malte devint aragonaise , et Manfrcdo Lancia en fut. le gouverneur. Voyez Giannone, pass. cité, p. 81.

(2) De Neocastro, I. c, p. 1085 sq. Villani, 1. c, cap. 92.

(3} Voyez aussi là-dessus Raumcr Hohcnstauffeo, tome iv , p. 535.