PRÉFACE

Les fastes de la Vendée militaire, que nous recueillons et mettons en ordre depuis plusieurs années, nous ont fait remarquer, dans le moyen âge, un très -grand personnage qui n'a pas eu encore son histoire particulière, et nous avons entrepris cette tâche. Hay du Châtelet et Guyard de Berville ont écrit la vie de Bertrand Du Cuesclin, et personne n'avait encore songé à Olivier de Clisson, son frère d'armes, et son successeur dans la dignité de connétable de France. En lisant ce livre, on sera au moins convaincu que les matériaux pour faire un ouvrage intéressant ne nous manquaient pas. En avons-nous tiré un bon parti? Les lecteurs en décideront, et c'est là la question vitale, sur laquelle un auteur est trop souvent obligé d'en appeler à l'indulgence de ses jnges.

Si Ton place ce livre à côté de la Vie de Du Guesclin, dont il pourrait être considéré comme le pendant pour les dernières époques, et comme /. a

ii PRÉFACK.

la contre-partie dans l'autre moitié, on y trouvera des différences essentielles. Le premier connétable breton a eu des historiens dès le temps où il vivait; et, pour se conformer au goût d'alors, on a chez eux mêlé la fable à l'histoire (i); sa vie, on peut le dire hardiment, est un véritable roman historique. Ses premiers succès sont prédits par une prophétesse; sa femme, la généreuse Tiphaine Rague-

(i) Voici la note des livres particuliers à Bertrand Du Guesclin •

i° Le Roumant de Bertrand de Glaicquin, en vers, a été le premier type de toutes les histoires de ce grand homme.

a° Le Triomphe des neuf Preux ou Histoire de Bertrand Du Guesclin.

3° Histoire des prouesses de Bertrand Du Guesclin. 4° Le Livre des faits d'armes de Bertrand Du Guesclin 9 etc.

5° Histoire de Bertrand Du Guesclin, etc.; par Claude Menard.

6° Autre Histoire du même, par Hay du Châtelet. 7° Anciens Mémoires sur Du Guesclin, traduits par le Febvre.

8° Histoire de Bertrand Du Guesclin, par Guyard de Berville , ouvrage réimprimé plusieurs fois , parce qu'il iutéresse généralement. C'est de lui que nous entendons particulièrement parler dans cette pérface.