Grimm, Deutsche Mythologiey t. t, p

2. Suivant un auteur ecclésiastique, le père Doplessis, le chapitra de Saint-Hildevert ne fut môme admis à résider à Gournay qu'un peu plus tard et non pas du vivant de Uug^ues. Il se tenait à Braimontiers, hors de la capitale de la seigneurie.

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chrétien qui consentit à apprendre, à exécuter et à faire respecter les formes et les rites de Todinisme, et cela jusqu'à l'aurore de l'époque actuelle. Il vint danser, chanter, vénérer le feu comme les Norvégiens le faisaient, et bien certainement ce ne fut qu'à cette condition, c'est-à-dire, à celle d'un compromis, d'un mariage entre les deux religions, qu'il obtint d'Hauk et de ses hommes l'entrée de ceux-ci dans son église.

Et, maintenant, le terrain étant ainsi déblayé, il devfent facile de reconnaître, en y regardant bien, ce que la tête de saint Hildevert de Gournay, qui est aussi celle de saint Hildebert de Caudebec, peut-être même celle de saint Guilmar, était en pure réalité. C'était la tête coupée et toujours vivante du sage Mimir , cette tête prophétique à laquelleOdin doit toute sa science, qu'il interroge constamment, qui dirige ses pensées, sans laquelle il ne saurait rien et dont il suit constamment les avis. Il est clair que Hauk et ses hommes ne voulurent pas se dégager de la vénération qu'ils éprouvaient pour elle, et cependant, grâce à l'accord dont cette tête si sage devint le moyen, ils furent chrétiens. La population les vit enfin, avec joie, prendre leurplace dans son église; mais, là encore, il fallut leur céder quelque chose*.

1. Decorde, Essai hist., p. 255. Dans les grands incendies, on apportait processionnellement le chef de saint Hildevert, connu par son pouvoir pour maîtriser les flammes, ce qui rappelle directement le culte de Thor. — Voilà le complet rapport établi avec l'emploi de la flamme dans le culte de saint Hildevert; mais la personnalité de Mimir apparaît de la façon la plus nette dans cette circonstance que le secours du saint était tout particulièrement invoqué pour la guérison de la folie, et cela non pas seulement à Gournay, mais partout. L'hôpital des fous à Paris était sous le vocable de saint Hildevert et à Saint-Laurent il y avait une, ancienne confrérie dite de saint Hil-

A toutes les fêtes solennelles et surtout à celle du patron, le chapitre envoyait quelques-un^; de ses officiers et de ses chapelains parcourir le bois de Ridonne pour y choisir le hêtre le plus grand et le plus majestueux. L'examen fait, les mandataires ecclésiastiques aidés de bûcherons abattaient l'arbre. On le plaçait sur un chariot entouré de feuillages. A l'entrée du bourg, un enfant de chœur, couronné d'un chapelet fleuri, vêtu de sa robe écarlate et de son aube, se plaçait au milieu des rameaux sur un trône rustique; il représentait Iduna, la déesse de la Jeunesse. Il était salué parle carillon des cloches jusqu'au moment où, suivi de tous les gens du pays, il entrait dans la nef. Là, on enlevait

le hêtre et, au son des orgues et parmi les chants reli- ^ gieux, on suspendait dévotement l'offrande végétale à la voûte du chœur*.

Et cependant, Hauk et ses hommes devinrent chrétiens. Mais, sur un autre point encore et bien important, le Normand fit de dures conditions. Il devint le

devert « cui fidelium pietas ex veteri usu inscribi curât in quem domi habent mente captum vel energumenum. » Bblland. Acla S. Hildev. — Et une légende d'une folle démoniaque guérie par l'intervention de saint Hildevert et même de saint Laurent, bienheureux auquel l'application du feu n'est pas non plus étrangère, ajoute : « Romani pontifices rite informati... de... miraculorum frequentia... in liberatione energumenorum atque a mente alienatorum, indulgentias varias concesserunt in perpetuum obtinendas ab iis qui anno quolibet ecclesiam sancti Hildeverli visitabunt diebus XXVII et XXVIII maji. ». C'est-à-dire au temps de la foire de Sainte-Croix. Ibid. — 11 n'est pas douteux que le caractère chrétien est bien pâle et bien effacé dans des physionomies sacrées comme celles de saint Hildevert de Gournay; mais ce qui est profondément assuré, certain et véritable, c'est le caractère antique et divin de pareilles figures. .1. La Mairie, Hist. de Gournay, t. I, p. 30-33.

chef de FEglise pour toute l'étendue de son domaine, et ses descendants héritèrent de sa prérogative. Le diocésain, l'archevêque de Rouen, n'avait à prétendre aucune autorité sur le chapitre de saint Hildevert. Une fois dans leur vie, seulement, et par concession bénévole, les titulaires du siège épiscopal faisaient la visite du chapitre; mais c'était pure formalité de courtoisie, et on leur permettait si peu d'exercer aucun droit, qu'on n'ouvrait au prélat qu'une porte latérale, au moment où^il était admis dans l'église et, cela, afin qu'il se tînt pour averti*.

Le chapitre avait juridiction spirituelle sur la ville et les faubourgs; il nommait à la cure de Notre-Dame, la seconde église du lieu, et de plus à sept autres cures dont l'une , la chapelle de Villers, près des Andelys, était située sur le premier territoire conquis par Oltar, à l'embouchure de l'Andelle dans la rivière de Seine *; ce qui prouve assez que la possession en était restée aux enfants du Vestfolding. Et c'était Hugues et ce furent ses descendants qui désignaient, choisissaient, nommaient les chanoines de ce chapitre tout-puissant et leur donnaient l'institution, sans recourir jamais ni à l'ordinaire ni au pape, et même, disent les auteurs spéciaux, ce collateur n'était point sujet au dévolu, de sorte que s'il restait un an et plus sans pourvoir à un canonicat vacant dans sa collégiale, son action n'était point périmée, en dépit des canons contraires ; et le fait était si absolu, que, le saint-siège même donnant des