Decorde, p

2. La Mairie. RechercheSj t. I, p. 106. Les seigneurs de Càtilion étaient chargés de la garde et de la défense de cette tour. Ils avaient pour gages quatre cordes de bois à prendre, par an, dans la forêt de Bray, et d'autres avantages.

miers germes de la destruction commencèrent aussi à prendre forme. On ne les voyait pas encore, mais ils ne tardèrent pas à pointer au dehors et à se faire reconnaître: ils provinrent de la petitesse comparative de la seigneurie dans tine position lopographique très exposée. Entre le roi de France elle roi d'Angleterre, duc de Normandie, la mort était d'autant plus inévitablequeles deux potentatsse devaient battre jusqu'à ce que la province eût été arrachée au second par l'ambition nécessaire du premier; que le seigneur de Gour-' nay était exactement entre les deux champions ; que tous les deux voulaient se servir de lui et qu'ils avaient également droit de le vouloir, puisqu'il était devenu l'homme lige de l'un aussi bien que de l'autre.

Hugueslllpouvaits'apercevoirdupéril, tout éclatante que fût son autorité. Maisiln'yavaitrien là qu'il fût aisé de changer de place; et tout ce que la raison et la prudence la plus consommée conseillaient, c'était d'attendre au passage les événements ou incidents survenus dans les relations entre les deux monarques, afin de s'en préserver ou de s'en servir.

Hugues m avait atteint à une vieillesse avancée quand il se prit à regretter la seule gloire qui lui manquât pour être un véritable type de chef féodal. Il avait jadis envoyé son fils Hugues IV à la croisade de Louis VH ; mais lui-même n'avait pas vu la Terre-Sainte. Il se mit en roule en 1180 pour la Palestine et il y arriva heureusement. Mais à peine était-il parvenu auprès du saint sépulcre que, non moins heureux que son père Gérard, il mourut, terminant sa carrière terrestre aussi dignement qu'il avait jamais pu le souhaiter.

Les trouvères mêlèrent son nom aux noms éclatants des héros romanesques . Il figura parmi les champions les plus célèbres et les plus admirés par les imaginations du temps. On peut apprécier en cette circonstance comment les faits anciens et les faits nouveaux, les réalités et les fictions, les souvenirs un peu nets et les malentendus les plus complets, ont réussi à s'ajuster et à se fondre de manière à créer la poésie du moyen âge, et en faire la matière la plus extraordinaire, la plus élevée, la plus tioble, la plus admirable sur laquelle puisse jamais travailler Tesprit humain.

Hugues III, allié et frère des Vermandoisetdes Goucy, se trouvait pour cette cause affilié à toute la seigneurie du Nord, et cette seigneurie, suivant les chansons de gestes et les romans en prose, composait la ( race de Fromons, fils de Ilardré, maire du palais de Pépin, Fromons épousa Hélisende de Pontis, sœur de Beaudoin de Flandres, de Richard de Normandie et de Faucon de Boulogne ^

C'est la base de cette grande parenté qui embrasse Huèdes de Saint-Quentin, Drogon d'Amiens, Béranger deChaulny, Henry et Bernard deClermont,Enguerrand de Coucy et Thomas de Marie, Hugues de Gournay, son cousin Aleaume de Ribemont, son beau-frère Robert de Boves ^

Ce Hugues de Gournay dont parlent les romans, c'est Hugues III, le fait n'est pas douteux; car de tous les Hugues il est €elui qui a le plus occupé les esprits par les aventures de sa jeunesse, ses conquêtes dans le