La Mairie, loc, cit., t. I, p

Xlle SIÈCLE. 105

lenîe *, de sorte qu'elles avaient à prononcer sur le fond et sur la forme des duels judiciaires, dont elles percevaient les dépens.

Au premier abord, on s'étonne de telles prérogatives accordées à des vierges consacrées; mais ces vierges, toutes consacrées qu'elles fussent, paraissent avoir été de tempérament à porter très-bien un pareil don. Elles se piquaient de beaucoup d'indépendance. On a, sur ce point, l'avis d'un archevêque de Rouen qui, cinquante ans après leur fondation, les trouva au nombre de quatorze tout à fait dégagées des entraves de la règle; elles invitaient leurs parents à venir faire bonne chère au prieuré ; elles faisaient gras, ne portaient point le scapulaire, ne chantaient pas même les heures diurnales et recevaient volontiers des cadeaux.

La sœur Agnès, extrêmement revêche, mettait la discorde dans la- communaulé. Elle était surtout en guerre ouverte avec la sœur Pétronille. 11 fallut que l'archevêque la menaçât de la renvoyer pour la réduireàun raccommodement qui (c'est fort à craindre) ne dura guères, de sorte que Hugues IV, avec les meilleures intentions, ne réussit pas trop bien dans sa dernière œ.uvre*. Comme tout, cependant, était déjà changé, , dans le pays, dans les esprits, dans les mœurs, dans les caractères! Où étaient, au début du xiif siècle, les moines du x* et du xr? Avec la richesse était venu le relâchement.