CHAPITRE XIII

Philippe-Auguste ne perdait pas de vue ses projets. Après avoir tiré bon parti de la paix, il revint à la guerre. Richard Cœur-de-Lion était mort. Philippe connaissait le roi Jean et sa force de résistance. A la fin de Tan H99, prenant un ton de maître, il lui imposa le traité du Goulet, qui, par l'article 3, faisait décidément de Hugues III un feudataire de la France pour le pays de Bray. Mais comme en même temps Hugues III possédait Ecouché, Pont-de-l'Arche, Montivilliers, d'autres places, plus ses domaines anglais, il se voyait à la merci de Jean et toujours à la veille d'être dépouillé par l'avide monarque ; c'était chose inévitable que, malgré la vigilance la plus soutenue, l'habileté la mieux aiguisée, Hugues fournît quelque jour prétexte à l'un des deux rois et même à tous les deux de le réputer traître, et comme tel de lui prendre son bien. C'est ce qui arriva.

Jean, ayant rompu le traité, donna à Philippe l'avantage de l'attaquer. Hugues III, inquiet, fit des soumissions à l'agresseur ; aussitôt, le roi français, à l'affût, franchit l'Epte, prit Tillières, Longchamps, Mortemer, laFerté, le Château de Lions, Radepont, couvrit de ses bandes le pays^de Bray, et poussant devant lui Hugues IV et ses hommes, les bloqua dans Gournay. Il mit le siège devant ce dernier asile de celui qu'il voulait cette fois

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dépouiller, qui le comprit et, tout en se sentant perdu, résolut de se défendre jusqu'à la dernière extrémité.

C'était sa fin. Tandis que les derniers descendants * des Vikings norvégiens garnissaient leurs créneaux, Philippe -Auguste, avec sa chevalerie, ses sergents d'armes, ses bourgeois de Paris, rangés autour de son cheval, r^épondant de sa personne dont la garde était exclusivement leur privilège, avec les hommes de ses fiels et ses mercenaires de tous pays, Philippe-Auguste, le roi vainqueur à Bouvines, se tenait sous la muraille et poussait les attaques. On lui donna de la peine. Si le Capétien fit de son mieux, le sang du nord fit si bien que la force des bras demeura- impuissante. Il fallut recourir aux inventions de l'esprit. Une forte digue fut construite qui arrêta le cours de l'Epte et celui de la Morette. On éleva très-haut l'obstacle. Les eaux refoulées montèrent, et l'accumulation des flots devint énorme ; alors les assiégeants, à coups de houes et de pics ouvrirent une brèche , la masse liquide se précipita furieuse, frappa, emporta, roula, écrasa, dis- , persa les murailles, les pans de moellons, les pierres de taille, les briques et le reste, pénétra dans la ville, étreignit et renversa les maisons, les noya dans la boue et coucha les églises à terre.

Gournay était pris; le vainqueur déclara tout d'abord qu'à jamais le pays de Bray et sa capitale seraient réunis à la couronne de France; ainsi Hugues IV restait dépouillé absolument. Il s'adressa à Jean, qui fit ce que jadis Louis VU avait fait pour*Hugues III. Il le laissa dans son malheur. Alors, le vaincu se tourna vers le plus fort et se soumit à lui. Il avait encore de

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l'espérance. Il ne pouvait s'imaginer que le dor«aine de sa famille, ce sol tiré par ses ancêti^es de la stérilité, rendu fécond, riche, florissant, heureux, il l'avait, lui, perdu pour jamais. Bien des guerres avaient passé sur le Bray et n'avaient pas causé de désastre irrémédiable. Depuis quand les grands feudataires étaient-ils ainsi dépossédés par le suzerain? Hugues III ne pouvait deviner que le temps de ces spoliations était arrivé.

Il se croyait puissant par la parenté de sa femme comme par la sienne et ne se rendait pas compte que c'était précisément ce genre d'avantage qui constituait désormais son plus grand crime. Il fallait qu'en sa personne fussent humiliés les Vermandois, les Coucy, les Dammartin et son fils aîné, Gérard, et son second fils Hugues, et sa fille Mélisandre, mariée à Alméric, comte d'Évreux. Il n'apercevait pas du tout que tant d'épées qui, depuis des siècles, effrayaient les princes, allaient être brisées par eux.

Pour toucher l'usurpateur, il consentit à prendre son service. Il en reçut, avec une apparente bienveillance, la garde de la forteresse de Montfort-sur-Risle et tomba ainsi dans le piège où il devait achever de se perdre.

Montfort-sur-Risle est fort loin du Bray, dans le voisinage d'Argentan, et difficile à garder; aussi Hugues IV ne put-il pas tenir, et il lui fallut rendre la place aux Anglais. Immédiatement, on l'accusa de s'être mal dé- ' fendu et, par surcroît, d'avoir reconnu par une ingratitude la générosité de son spoliateur. Il s'était si peu entendu avec Jean que, sur le point d'être arrêté par les

hommes de Philippe, traduit en jugement et certainement condamné à perdre la tête, il n'eut rien à faire que de s'enfuir et, gagnant pays, il alla chercher un asile à Cambrai, sur les terres du Saint-Empire.

L'évêque, seigneur de la ville, accueillit le fugitif. Un jour, il se promenait avec lui, hors des portes, et Hugues IV, regardant de loin, à l'horizon, la cité, avec ses clochers, ses tours, ses hautes maisons, ses murailles, se laissa aller à dire au prélat : « Certes, Cambrai est une belle ville ! »

Il pensait, sans doute, en ce moment, à ce Gournay qu'il ne devait jamais revoir.

Un riche bourgeois répondit au proscrit : « Oui, sire, vous dites vrai ; c'est une ville belle et bonne, mais elle a une trop mauvaise coutume.

— Quelle est cette mauvaise coutume? demanda Hugues.

— Sire, dit le bourgeois, il n'y a sous le ciel ni larron * ni traître qu'elle ne reçoive. »

Le bourgeois parlait, dit-^on, sans malice ; mais des partisans français se trouvaient parmi les assistants. Ils jugèrent le mol plaisant et le redirent. II fallait, puisqu'on le dépouillait, que Hugues IV fût un traître, et n'appartenait-il pas à la race désormais décriée de Ganelon et de Pinabel?

Les mots ne changent pas la nature des actes, et, en réalité, ce que venait de consommer Philippe-Auguste était si honteux, et, à sa suite, ce qu'avait risqué Jeansans-Terre tellement vil, que le cri public ne s'en taisait pas. Le premier était assez fort pour imposer ses violences ; le second avait le courage de tout risquer,

mais non celui de tout retenir. Il s'était accommodé de plusieurs terres de Normandie appartenant à Hugues IV, telles qu'Harfle.ur etÉtretat, Sotteville près Rouen, Lillebonne, Fonville et Bernouville, avec Montivilliers et d'autres lieux*.

La chevalerie du Bray se montra très-rebelle au nouveau maître. Rayneval de Tillia et Henry Porc furent chassés et privés de leurs domaines; en 1202, le receveur des revenus seigneuriaux pour le roi constata dans ses registres que plusieurs possesseurs de fiefs ne payaient pas leurs renies : c'étaient Guilbert de Saint-Saëns, N. de Bezencourt, Enguerrand de Crèvecœur, Guillaume de Saint-Meslon, le seigneur de Héricourt, Adam de Ferrières, Hugues le Roy; deux dames refusaient également d'abandonner l'ancien seigneur, Alix de Hodeng et Richilde de Grimesnil *.

Alors , le roi deB Romains , Othon , l'empereur Othon IV, parla en faveur de l'opprimé et força Jeansans-Terre à entrer en composition. Un sauf-conduit fut remis à Hugues IV, qui, s'étant rendu à la Rochelle avec sa femme et ses enfants, gagna l'île de Jersey. Il y paya cinq cents marcs d'argent, moyennant quoi ses possessions du Norfolk et du Suflfolk lui furent restituées. Pour l'indemniser des terres normandes, il eut la baronnie de Werweltham dans le comté d'York et la charge de shériflf de Bucks et de Bedfort. On peut con-

1 . Bréquigny, Normandiey l, p. 20-37. — Ëstouteville fit partie de la dot donnée à la comtesse d'Ëvreux, et passa à Jean de Montgombert, à qui Philippe>Auguste le donna après s'en être emparé en 1216. — Fonds de Saint-Germain des Prés» Fiefs de Normandie, p. 10.