David Gurney, Record, t. I, p

familles en usent comme elle, sans qu'il y ait communauté d'origine. Tipetôt, en Normandie, s'arme d'ailleurs de même *.

Jusqu'à présent il n'a , été rien dit du blason de la branche aînée de Gournay. C'est qu'il n'est pas absolument clair ni prouvé qu'elle en ait eu aucun. Plus tard, au xiv* siècle, on s'occupa beaucoup de cet écusson douteux, et ce fut l'objet de bien des méditations de la part des héraldistes. On admit probablement, ne pouvant trouver rien de plus distinct, que les Hugues avaient porté de sable plein, ce qui revient à dire qu'ils ne faisaient rien peindre sur leurs boucliers. Pourtant, comme il fut plus tard extrêmement quesjion de ce sable plein, il faut le mentionner.

Le blason, au xiv^ siècle, s'éleva dans les imaginations à une valeur dont on n'avait jamais eu l'idée.

L'écusson d'armes devint pour chaque gentilhomme une idole, le symbole le plus sacré de la race, et il fut reconnu que l'on avait le devoir constant de lui sacrifier la vie des autres et la sienne propre.

Ce dieu exigeant était une ligne rouge, noire, blanche ou bleue, une merlette, un corbeau, un anneau, n'importe quel objet, dessin géométrique ou figure approximative d'un animal, ou d'un volatile, ou d'un instrument quelconque. Ce qu'il était en lui-même n'importait pas et n'avait, le plus ordinairement, aucun rapport ni avec le nom, ni avec l'histoire de la famille qui l'avait adopté, quoique plus tard on ait imaginé bien des rêveries à cet égard. C'était souvent une abstraction pure ; telle quelle, elle renfermait l'idée de