Vallet de Viriville, Ouvr. cité, p

l'existence, de l'honneur de celui qui l'avait adoptée. Cette idole ne demandait pas des prières ; elle imposait un genre de vie, ime ligne de conduite, certaines actions, et elle en proscrivait telles autres, n'ayant en soi rien de répréhensible, mais qui, à tort ou à raison, étaient jugées indignes.

La vertu commandée par cette foi singulière n'était pas toujours en concordance avec les principes chrétiens. Elle ordonnait surtout et avant tout ce qui pouvait concourir à la brillante renommée de son fidèle . Elle voulait que celui-ci se montrât constamment avec tel caractère et sous de tels dehors que le respect et la crainte se répandissent autour de lui. Il ne lui était pas défendu d'avoir des passions violentes, mais il lui était interdit d'en ressentir de basses. On pouvait être, et sans reproche, dur à l'occasion, ambitieux comme" un César, indiscipliné comme un centaure ; si en même temps on se montrait audacieuxjusqu'à la folie, fastueux et bien disant, l'écusson reluisait comme un soleil.

C'était, au fond, une doctrine qui se rattachait par des déductions inaperçues au paganisme du nord, inspirateur de Ragnar Lodbrog et de ses pareils ; on y sentait le besoin d'être grand à ses propres yeux et aussi près du divin que possible. Les populations galloromaines et slaves n'ont jamais su ce que c'était, et ne connurent du blason que les apparences décoratives, sans en comprendre ce que lés races nobles imaginèrent seules d'y placer, le signe essentiel de leur grande invention : l'Honneur.

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