COMMISSIONS MILITAIRES ET MIXTES. Î

— Et là-dessus on m'envoie à Cayenne I

Le juge regarde fixement le condamné et répond :

— Eli bien ?

Autre forme de la justice :

Trois individus quelconques, trois fonctionnaires destituables, un préfet, un soldat, un procureur, ayant pour conscience le coup de sonnette de Louis Bonaparte, s'asseyaient à une table et jugeaient. Qui? Vous, moi, nous, tout le monde. Pour quels crimes? Ils inventaient les crimes. Au nom de quelles lois? Ils inventaient les lois. Quelles peines appliquaient-ils? Ils inventaient les peines. Connaissaient-ils Taccusé? Non. L'entendaientils? Non. Quels avocats écoutaient-ils? Aucun. Quels témoins inlerrogeaient-ils? Aucun. *QueI débat engageaient-ils? Aucun. Quel public appelaient-ils? Aucun. Ainsi ni public, ni débat, ni défenseurs, ni témoins, des juges qui ne sont pas des magistrats, un jury od il n'y a pas de jurés, un tribunal qui n'est pas un tribunal, des délits imaginaires, des peines inventées, l'accusé absent, la loi absente; de toutes ces choses qui ressemblent à un songe il sortait une réalité : la condamnation des innocents.

L'exil, le bannissement, la déportation, la ruine, la nostalgie, la mort, le désespoir de quarante mille familles.

C'est là ce que l'histoire appelle « les comniissions mixtes ».

D'ordinaire les grands crimes d'État frappent les grandes têtes, et se contentent de cet éci^asement; ils roulent comme des blocs, tout d'une pièce, et broient les hautes résistances; les victimes illustres leur suffisent. Mais le Deux-Décembre eut des raffinements ; il

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lui fallut en outre les victimes petites. Son appétit d'«i- " terminalion alla jusqu'aux pauvres et jusqu'aux obscure ; il eut de la colère et de l'animosité jusqu'eo bas; il fit des fêlures au sous-sol social pour y iaûltrer la proscriptioD ; les triumvirats locaux, dits n mixtions mixtes q.Idj servirent à cela. Pas une této, même humble etchétive, n'ëchappa. On trouva moyen d'appauvrir les indigents, de ruiner les meurt-de-faim, de dépouiller les déshérités; le coup d'État fit ce prodige d'ajouter du maltieur a la misère. On eût dit que Bonaparte prenait la peine de haïr un paysan; le vigneron fut arraché de sa vigce, le laboureurde son sillon, le maçon de sou échafaudage, le tisserand de son métier. Des hommes acceptèrcnl cette mission de ikirc tomber eu détail sur les plos imperceptibles existences l'immense calamité publi<ill^ [lideusebesognel émielter sur les petits et sur lesfiîldM une catastrophe.