PRÉFACE

En publiant ces notes, je cède aux sollicitations 'un grand nombre de mes amis.

L'opposition des Cinq a laissé une trace trop proipde dans l'histoire du second Empire pour qu'ils jient jamais oubliés. Mais ils sont passés à l'état de èrsonnages légendaires. On ne sait presque plus ien des travaux auxquels ils se sont livrés, ni des ittes qu'ils ont soutenues pour restituer au pays les itertés qui lui avaient été ravies.

Dans ces notes, prises au jour le jour, j'ai conigné, sans rien omettre, tous les incidents parlelentaires auxquels les Cinq ont été mêlés. Le iblic se trouvera ainsi initié à la vie intérieure de é. groupe infime qui eut, pendant six années, insigne honneur d'être le représentant de la con- Bjence publique.

"ij'action exercée par les Cinq a été jusqu'ici mal ■iprise et souvent elle a été méconnue. Ils avaient double tâche à remplir : il fallait, d'une part, Ire confiance aux hommes de liberté, qui, au de réagir contre une autorité sans frein et sans itrôle se tenaient à l'écart plongés dans un désesstérile ; il fallait d'autre part convertir à la »té un gouvernement ombrageux et Uilovix. o^i ^^