CAUSE RÉELLE DE CETTE COLORATION

Dès la plus haute antiquité, la couleur rouge de certaines eaux paraît avoir attiré l’attention des peuples ; de tout temps on a parlé de pluies sanglantes *, dé fleuves changés en sang, et ces phénomènes ont donné lieu aux explications les plus bizarres , aux terreurs les plus ridicules.

1! Dans l’Iliade (XI, 53) Homère décrit aiisi les présages qui précédèrent le combat

entre les Grecs et les Troyens :

2066000 0 Kard Ô’ dbo0ey rev (Kpovidns ) éépous

Aluarr pudaéus &Ë œilépos , oÙvex Eus\de

Holis ipliuous reouhas Aid TpoidVev.

et lorsqu'il est question des pronostics qui annoncèrent la mort de Sarpédon , roi des Lyciens , le poète s’exprime en ces termes :

Aipuroëcous de dddus xuréyeve pubs ,

Nada pioy uv, Tov oi Ilérpoxdos use

Digety y Tpoin épée, Tab rérpns. (A. XVI, 459.)

Pline , dans son Histoire naturelle (\iv. IL, chap. 36), rapporte qu'à Rome, sous le consulat de M. Acilius et de C. Porcius, il plut du lait et du sang ( Lacte et sanguine pluisse.)

Nous lisons dans Tite-live (liv. XXIV)... Mantuæ stagnum effusum Mincio amni Cruentum visum , et Romæ in foro boario sanguine pluisse.

Dans un Mémoire sur les Aérolithes, publié en 14813, M. Marcel de Serres cite un fait qui présente, avec le récit de Pline le naturaliste, une remarquable analogie. I dit que le 17 janvier 1810, il tomba sur les montagnes de Plaisance une pluie qui parut d’abord blanchâtre , puis devint rouge après quelques coups de tonnerre, et repassa enfin à Ja couleur blanche. M. Marcel de Serres attribue à ce météore et à tous ceux du même genre (pluies de sang, de soufre, de sable) une origine atmosphérique et une nature

Sans m'arrêler à ces superslitions accréditées par l'ignorance ‘, j'arrive à l’objet essentiel de cette seconde partie de ma Dissertation.

On sait que les eaux douces accidentellement colorées doivent les teintes variées qu'elles présentent, soit à des animalcules infusoires, soit à des végétaux microscopiques, quelquefois même à de petits Crustacés. ? Les eaux de la mer elle-même ne sont pas étrangères à ce genre de coloration.

Ainsi, dit M. Arago *, « les bandes vertes si étendues et si.tranchées des régions polaires, renferment des myriades de Méduses , dont la teinte jaunôtre, mêlée à la couleur bleue de l’eau , engendre le vert. Près du cap Palmas, sur la côte de Guinée, le vaisseau du capitaine Tuckey paraissait se mouvoir dans du lait : c'étaient aussi des multitudes d'animaux flottant à la surface, qui avaient masqué la teinte naturelle du liquide. Les zones rouges de carmin, que divers navigateurs ont traversées dans le grand Océan, n'ont pas une autre cause. »

Pallas * nous apprend qu'il existe en Russie un lac salé, nommé Malinovoë-Ozero , ou lae de framboise, parce que sa muire et son sel sont rouges et ont l'odeur de la violette. I] attribue cette couleur aux rayons du soleil, et il ajoute qu’elle se perd par les temps pluvieux.

simplement minérale. Ses idées se trouvent confirmées par le passage suivant, que nous empruntons en substance au Dictionnaire des Sciences naturelles , tom. XLIT, pag. 6. A propos de la pluie colorée que l’on vit tomber le 14 mars 1813, à Gierace, en Calabre, il est dit : Une grande obscurité, un ciel de la couleur du fer rouge, le tonnerre, les mugissemens de la mer qui se faisaient entendre à 6 milles de distance ; tels furent les phénomènes qui accompagnèrent la chute de cette pluie colorée, et qui jetèrent l’éponvante et la consternalion parmi les habitans de la Calabre. En examinant de près les gouttes de cette pluie, on y vit suspendues des particules extrêmement divisées d’une terre rougeâtre, qui, analysée par M. Sementini, donna de la silice, de l’alumine, de la chaux, une matière résineuse , 44/100 de fer et 1/100 de chrôme : composition toutà-fail analogue à celle des pierres météoriques,

1 ILest bon d’avertir ici que je n’entends nullement parler des faits miraeuleux racontés dans l’Exode.

2? Daphnia Pulex et Cyclops quadricornis observés en 1680 , près de Vincennes, par le célèbre Swammerdam, et, depuis cette époque, par Derham, Jurine, H. Eugène Straus , etc.

3 Annuaire du bureau des longitudes ; année 1839, p. 434.

* Voyages en différentes provinces de l’empire de Russie ; tom. IL, pag. 500.

M. Félix d'Arcet parle aussi de certains lacs de natron connus , en Égypte, sous les noms de Goumphidich, Ahmaruh et Bédah, dont les eaux, naturellement rouges, ne renferment ni poissons , ni coquilles , ni aucun autre animal que quelques rares Artemia ( 5 ou 6 par litre d'eau ).

Enfin , on sait, depuis long-temps, que les eaux des marais salans méditerranéens, arrivées à un certain degré de concentration ( de 20 à 30° }), présentent parfois , même en hiver, une couleur rouge de sang, ou d’un rouge-orangé; mais, On ignorait à quoi tiennent ces nuances, lorsque , en 1836 , l’Académie chargea M. Payen d'en rechercher la véritable cause.

Quelque temps après, cet habile chimiste (ransmettait à l’Institut le résultat de ses observations; et, dans un Mémoire lu le 5 septembre 1836, il établissait en principe que la couleur rouge des salines de Marignanes, près de Marseille, devait être attribuée à la présence d’un très-grand nombre de petits Crustacés du genre Arte mia. Voici ses propres expressions :

« Dans les bassins suivans des salines, l’eau augmente encore de den- »sité. Un peu avant qu’elle n’ait atteint le terme de 25°, tous les Crustacés, » devenus rougeâtres, arrivent à la superficie de la solution , et forment une »écume rouge dans laquelle se confondent bientôt leurs parties désagrégées. » Celles-ci répandent aux alentours l'odeur caractéristique en question’, et »aucune autre substance ne paraît concourir à la production de ce double » phénomène.

» C'était évidemment une erreur, dit M. Turpin*, et cette erreur, qui » devait être promptement relevée, donna lieu à une Note de notre cor- »respondant, M. le professeur Dunal, dans laquelle, en rétablissant la » vérité, il démontrait positivement que, comme pour la coloration rouge »de la neige et de la glace, la colcration rose ou sanguine de l’eau des » marais salans était uniquement due à la présence des Protococcus »salinus suspendus dans ces eaux. À cette Note, envoyée par l’auteur à »l’Académie , étaient joints des dessins coloriés et des masses composées de

L’odeur de violette. Cette odeur n’est point due aux débris de l’Artemia salina , mais bien aux animaux infusoires répandus en très-grande quantité dans les eaux des salines.

> Comptes-rendus de l’Institut , 18 novembre 1839.

»eristaux de sel marin teint en rouge par des Protococcus, qui, pendant »le travail de la formation cristalline, s'y étaient trouvés emprisonnés. » Deux opinions si opposées sur la cause de la coloration rouge des marais »salans , déterminèrent l’Académie à nommer une commission , composée »de MM. Auguste de Saint-Hilaire, Dumas et Turpin, pour examiner »sérieusement lequel de ces deux habiles et savans observateurs avait la vé- »rité de son côté. Chargé plus spécialement de ce travail purement micro- »scopique , je m'en occupai aussi vite que je le pus. Je repris le sujet tout »entier , en faisant toutes les recherches nécessaires et en observant com- »parativement au microscope un grand nombre de Protococcus vivans, »et s'étant développés sous diverses influences et dans des milieux différens. » Tous ces Protococcus m'avaient été procurés en grande quantité : ceux »des neiges, par MM. Gaymard et Martins; ceux des marais salans , par » MM. Dumas et Dunal, qui les avaient recueillis, le premier , dans les eaux »très-salées de l'étang de Bère”, et le second, dans celles de Villeneuve; »ceux des eaux douces, par M. Cagniard-Latour , et ceux qui existent à »la surface des marbres statuaires , par M. Payen, qui les avait observés et rapportés de Serravezza. Je fis venir du Havre ceux qui végétent sur »les cailloux calcaires.

» Je comparai toutes ces espèces entre elles , et j'en fis toutes les figures » coloriées que j'ai l'honneur de mettre aujourd’hui sous les yeux de l’Aca- »démie. Tous mes nombreux matériaux étaient préparés, et la rédaction »du rapport fort avancée, lorsque M. Auguste de Saint-Hilaire m'’an- »nonça que M. Dunal désirait retirer sa Note pour en faire le sujet d’un »Mémoire plus étendu.

» Quelque temps après, M. Payen présenta à l’Académie une nouvelle » Note qui était intitulée : Sur da cause de la coloration de L'eau des »marais salans à l’époque qui précède la précipitation du sel.

» Dans cette Note, M. Payen modifiait beaucoup son opinion trop exclu- »sive sur la véritable cause de la coloration rouge de l’eau des marais salans; » mais il y soutenait toujours que les Artemia salina, lorsqu'il s'en ren- »contre , pouvaient aussi, secondairement , servir à cette même colo-

1 L’étang de Bère est situé à quelques lieues de Marseille.

»ration ; le corps transparent de ces Crustacés , très-vifs et très-ambulans , »étant coloré en rouge par une immense quantité de Protococcus herme- »sinus contenus dans le long canal intestinal de ces petits animaux, qui »s’en nourrissent et les avalent le plus souvent tout entiers.

» Une aussi grande concession faite à l'opinion de M. Dunal, comme à »celle de tous les auteurs qui ont écrit sur la coloration en rouge des eaux » douces et salées, de la neige et de la glace, par la seule présence du Pro- »tococcus hermesinus, était de nature à terminer définitivementla question , et l’on pouvait en rester là, puisque l’auteur avouait qu'il y avait »eu erreur relativement à la véritable cause, celle de la présence des Pro- »tococcus à l’état rouge; tandis que les Artemia salina , en colportant »les mêmes Protococcus ingérés dans leur estomac diaphane , ne pouvaient » pas même être considérés comme cause secondaire ou supplémentaire de » l'intensité de la couleur rouge, puisque ces Crustacés par eux-mêmes sont »incolores , et que, dans ce cas, on ne doit les envisager que comme des »sortes de vases transparens etsans couleur, remplis de Protococcus colorés.

» Cette nouvelle Note, pour l’examen de laquelle l’Académie nomma une »autre commission, composée de MM. Robiquet, Turpin et Audouin, ne » fut point l’objet d’un rapport, parce que l’auteur , comme on vient de le »voir , accordait, au fond, tout ce que réclamait M. Dunal. Et en effet , »M. Dunal, en soutenant que c'était toujours à la présence et à la couleur »rouge des Protococcus qu'était due la coloration rose ou sanguine des veaux des marais salans, avait complétement raison ; car peu importe, » pour la cause de la coloration , que les Protococcus rouges soient isolés »et suspendus dans l’eau , comme c’est le cas le plus ordinaire , ou qu'ils »soient en partie renfermés dans le corps transparent et incolore d’un Arte- »mia salina , ce qui est le cas le plus rare.

» Le bocal rempli d’eau fortement colorée en rouge, puisée par M. Dumas » dans l'étang salé de Bère, et dans laquelle eau il n’y a que des Proto- »coccus rouges et pas un seul Crustacé , prouvera à l’Académie que les » Artemia salina , par eux-mêmes, ne participent pas plus à la couleur »rouge que tous les corps étrangers qui peuvent, par hasard , se rencontrer » dans les eaux des marais salans. »

Cette divergence d’opinions entre des sayans si recommandabies par leurs

talens et par leur caractère, était bien plus que suffisante pour m’engager à étudier de près le fait controversé. La proximité des salines de Villeneuve m'offrait pour cette élude une occasion très-favorable, et je résolus d’en profiter en y faisant de fréquentes visites.

Le 19 décembre 1838, je m'y rendis avec M. Dunal. A cette époque les pièces- maîtresses étaient d’un beau rouge et répandaïent aux alentours une odeur de violette fortement prononcée; mais nous n’y pûmes apercevoir un seul 4rtemia.: Cette année (1839) j'ai observé sept ou huit fois le phénomène dontil s’agit, et chaque fois, même dans la belle saison, je n’ai rencontré qu’un très-petit nombre de ces Branchiopodes ; encore y avaient-ils été entraînés par les eaux beaucoup moins denses que les sauniers font pénétrer dans les tables , afin de rafraichir celles qui sont plus anciennes. D'ailleurs, ainsi que l’a justement avancé M. le professeur Balard, lorsque le liquide

1 Dans une note relative au Mémoire de M. Dunal, M. À. de Saint-Hilaire s’exprimait.ainsi :

« Je pense’ qu’il m’est permis dès aujourd’hui d’éclairer individuellement, par les renseignemens que j'ai pris sur les lieux mêmes, la principale question traitée par M. Dunal, celle de savoir si ce sont des Artemia salina qui colorent les marais salans des environs de Montpellier. En arrivant dans cette ville, en novembre 1837, je m'empressai, pour remplir les intentions de l’Académie , de me rendre aux salines de Villeneuve. J’arrivai à une pièce-maîtresse dont l’eau présentait une couleur d’un rouge de rouille très-prononcé. Je n’y vis pas un seul Artemia salina, soit vivant , soit mort, et de l’eau puisée à plusieurs reprises, à l’aide d’un verre de fer-blanc emmanché d’un long bâton, ne m’en offrit pas un seul. L’employé chargé de l’exploitation de la saline me dit, il est vrai, que, dans les pièces colorées, on apercevait quelquefois des Artemia; mais il ajouta qu’ils se présentaient toujours en petite quantité. Je ne me contentai pas de ces renseignemens ; je consultai M. Legrand, professeur d'astronomie à la Faculté des Sciences de Montpellier, qui me confirma les récits de l’employé de Villeneuve. Un homme, que ses occupations ramènent sans cesse au milieu des salines , M. le professeur Balard , chimiste bien connu de l’Académie, m’a dit aussi que les Arfemia étaient extrêmementrares dansles eaux rouges. Il croit que ces eaux très-concentrées n’offrent point aux animaux dont il s’agit de conditions d’existence, et que ceux qu’on y trouve, comme par hasard, y sont amenés par d’autres eaux beaucoup moins denses , dont les sauniers se servent pour rafraichir celles qui sont très-concentrées...» (Comptes-rendus, 15 octobre 1838.)

atteint 20 ou 25°, les Artemaa n’y trouvent plus de conditions d'existence; on les voit languir et faire de vains efforts pour s'enfoncer dans une eau dont la densité est de beaucoup supérieure à celle de leur corps ; leur canal intestinal se colore en rouge (PI. IT, fig. 19 ); leur abdomen devient pendant, presque immobile ; enfin, au bout de deux ou trois jours au plus, ces animaux succombent et leurs cadavres prennent une teinte brune ou noire. (PI: IT , fig. 20.)

Lorsque leur tube digestif est encore d’un rouge de vermillon, si on l'examine au microscope , on y découvre des cristaux de sel marin ou de sulfate de soude , entourés d’une très-grande quantité de granulations rougeâtres, parmi lesquelles on remarque aussi des corps globuleux d'un diamètre plus considérable et d’un rouge éclatant. (PI. LIT, fig. 15 et 16.)

D'où viennent les corps sphériques et les nombreux granules qui remplissent les intestins de l’Artemia salina? Sont-ils naturellement colorés, ou prennent-ils leur belle nuance de pourpre sous l'influence d’un suc particulier produit par ce Branchiopode? Sont-ils la cause de la couleur de sang qu'on remarque dans les salines, et, dans le cas de l’affirmative, sont-ils de nature animale ou faut-1l les ranger parmi les végétaux? Telles étaient les questions que je me suis adressées : l’observation directe pouvait seule les résoudre,

Dans cette intention , j'ai soumis au microscope une goutte du liquide où j'avais trouvé quelques Artemia rouges, et j'y ai découvert un très-grand nombre d'infusoires que je décrirai comme il suit (PI. ILE, fig. 8) :

Corps ovale ou oblong, souvent étranglé dans son milieu, quelquefois cylindrique ; incolore chez les très-jeunes individus, verdâtre chez ceux qui sont un peu plus avancés, d’un rouge ponceau chez les adultes. Bouche en forme de prolongement conique, rétractile, d’un blanc hyalin. Deux trompes flabelliformes plus longues que le corps, situées sur les côtés de cette bouche. Point d'yeux. Estomacs indistincts. Anus et queue nuls. Corps rempli d’un nombre variable de globules verts ou rouges, donnant à l’animal la couleur qui le distingue, et servant probablement à perpétuer son espèce.

Ces animalcules , que nous avons nommés Monas Dunalii , s’avancent sur le porte-objet en agitant rapidement leurs trompes; et, quand

l'eau n’est pas assez profonde, ils exécutent sur eux-mêmes un mouvement d'oscillation analogue à celui de l'aiguille aimantée ; quelquefois même ils tournent ou se balancent en prenant leur tête pour point d'appui. Si on laisse évaporer le liquide, ils demeurent immobiles et peuvent rester dans cet état de mort apparente pendant un ou deux jours. Si l’on verse alors une goutte d’eau salée sur la lame de verre qui les porte, on les voit se ranimer peu à peu, mais leurs mouvemens sont beaucoup ralentis. Ceux qui ont succombé ou qui sont très-malades, ont pris une forme globuleuse; quelquesuns ont laissé échapper les œufs nombreux dont leur corps est rempli. (PI. IL, fig. 9.)

Ainsi s'explique la présence des globules rouges dans le canal digestif des Artemia salina. Ces globules ne sont donc que des infusoires avalés par l'animal auquel ils servent d'aliment.

S'il est vrai que les infusoires de nos salines semblent habiter de préférence les tables à sauner , cela ne veut pas dire qu’on n’en trouve jamais dans les partennemens où les eaux sont moins denses. Nous en avons rencontré maintes fois dans des réservoirs où le liquide marquait à peine 10° à l’aréomètre; mais ils y étaient bien moins nombreux et d’un rouge moins vif. Il paraît donc que le degré de concentration des eaux exerce une grande influence relativement à la quantité et à la coloration de ces petits animaux. En effet, le 1° octobre 1839, après un été des plus secs dont on ait ici gardé le souvenir, le liquide contenu dans les tables indiquait 29° de salure, et présentait une teinte si foncée (PI. III, fig. 17), qu'en plongeant à une très-faible profondeur le coin de mon mouchoir , je le retirai rougi d’une manière très-sensible. Le 28 octobre, après plus de vingt jours de pluies continuelles, les eaux des pièces-maîtresses, au lieu d'offrir cette nuance pourprée qu'elles avaient le 1°’, ressemblaient à du sang très-chargé de sérum, et les Monades y étaient moins nombreuses et moins rouges, quoique ces eaux atteignissent encore 20°.

1 Ma dernière visite aux salines de Villeneuve a eu lieu le 8 janvier 1840 , quelques jours après que les premiers froids ont commencé à se faire sentir. A cette époque les eaux des pièces-maîtresses marquaient 17° seulement ; elles étaient légèrement colorées en rouge et contenaient un assez grand nombre d’infusoires vivans , mais pas un

La chaleur favorise aussi le développement de nos animalcules, ou du moins elle rend leurs mouvemens plus actifs; le froid, au contraire, semble les engourdir. lé

L'air atmosphérique leur est indispensable; car, ils ne tardent pas à périr dans un flacon trop rempli, et bouché de manière à ne pas permettre l'accès de ce fluide.

Ils paraissent aussi rechercher la lumière; car, en plaçant dans un flacon transparent de l’eau rouge agitée par les secousses du voyage, j'ai toujours vu les animalcules monter à la surface lorsque le liquide était reposé, former sur les parois du vase une zone colorée, et se diriger en plus grand nombre du côté le plus exposé à la lumière. Si je retournais le vase, de manière à les placer du côté le plus obscur, ils reprenaient bientôt après leur position première. (PI. LIT, fig. 18.)

Quand les Monas Dunalii sont morts, la lumière agit sur eux en les décolorant. Cet effet se manifeste de la manière la plus évidente, lorsqu'on dissèque un Artemia rouge, ou bien lorsque, au moyen d’un pinceau , l’on applique les infusoires encore en vie sur un papier ou sur un linge blanc. Du rouge de vermillon, la nuance passe à la couleur de rouille, puis au jaune pur foncé; enfin elle disparaît au bout de quelques jours. (PI. IIX, fig. 9.)

Au point où en est maintenant la question , 1l nous semble impossible que MM. Audouin et Payen se refusent à admettre que la coloration de nos maraissalans ne doit point être attribuée à des Artemaia." En effet, ces animaux

Artemia. Quelques-uns de ces Crustacés se rencontraient encore dans les partennemens ; ils étaient incolores , pouvaient à peine se mouvoir , et paraissaient devoir bientôt périr.

{ Au moment de meltre sous presse nous lisons dans l’Institut, 12 décembre 1839 : « M. Payen prend la parole pour répondre aux observations présentées par M. Turpin » dans la dernière séance de l’Académie, et dit que c’est à tort qu’on lui reproche » d’avoir attribué cette coloration exclusivement à l’Artemia salina. N dit que, sans avoir » eu l'intention de rechercher la cause première de la coloration des eaux salées en géné- » ral, il a voulu seulement établir une circonstance du phénomène, qui est qu’à un » instant précis, toute la surface du bassin devient rouge , ce qu’il attribue au maximum » de densité de l’eau qui précède cet instant, et qui ne permet plus à de petits Crus- » tacés qui y vivent de rester plongés comme auparavant. Ces petits êtres vivans peu-

Do

sont extrêmement rares en fout temps dans les eaux concentrées; ils n’y trouvent pas de conditions d'existence : on n’en rencontre aucun pendant l'hiver, etcependant, à cette époque , les tables sont fréquemment d’un rouge assez intense. Les débris de nos Crustacés ne peuvent pas davantage occasioner cette couleur ; car, dans un liquide très-salé, ils prennent une teinte brune , quelquefois même noire (PI. III, fig. 20). Enfin, ce n’est pas non plus à ces débris qu'il faut rapporter l'odeur de violette qu’on respire aux environs des pièces-maîtresses ; car il suffit de déboucher un vase contenant des infusoires et pas un seul 4rtemia, pour sentir cette odeur d’une manière très-marquée,

Quant à l'opinion de MM. Dunal et Turpin, tout en se rapprochant beaucoup de la vérité , elle n’est pas la vérité même, puisque ces deux savans se sont mépris sur la nature des corps soumis à leur observation.

Il ne nous resterait plus qu'à tirer nos conclusions, si M. Turpin n'avait tout récemment combattu celles que nous avons eu l'honneur de présenter à l’Académie des Sciences, le 7 octobre 1839. Les voici, telles qu’elles ont êté reproduites dans les Comptes-rendus , séance du 4 novembre dernier.

1° Les Artemia salina ne contribuent que secondairement et, pour ainsi dire, en rien à la coloration de nos marais salans.

2° Elle est due à des animalcules infusoires.

3° Les Hæmatococcus ne sont que des infusoires morts et devenus globuleux.

4 Les Protococcus ne sont autre chose que les globules qui s’échappent de leur corps après la mort.

» vent digérer des substances colorées de diverse nature , organiques ou inorganiques. » M. Payen dit que, depuis lors, on a observé d’autres animalcules encore indéterminés, » dont la présence paraît produire un phénomène semblable. Quant à la nature de la » matière qui colore ces petits animaux, on ne la connaît pas encore, et M. Payen n’a » pas eu à se prononcer sur elle. Il maintient donc l’exactitude de ce qu’il a dit sur les » marais salans. »

Ce que nous avons dit nous-même nous dispense de réfuter les nouvelles assertions du savant Académicien ; mais nous avouons notre étonnement de le voir persister dans une opinion qui nous paraît difficile à soutenir.

Réponse aux observat'ons de M. Turpin.

L'illustre Académicien attaque ces conclusions les unes après les autres : la vérité nous fait un devoir de les défendre.

1° Les Artemia salina ne contribuent que secondairement et pour ainsi dire en rien, à la coloration de nos marais salans.

« Cela est rigoureusement vrai, dit M. Turpin ‘, seulement je ne puis »admettre l'expression secondairement, qui, suivant moi, ne serait »bonne que dans le cas, comme je l'ai déjà dit, où le petit Crustacé agi- »rait à l’aide d’une couleur qui lui serait propre, et non par celle des Pro- »tococcus rouges par lui avalés. J'aurais, sans hésitation, supprimé le mot »pour ainsi dire.»

Si M. Turpin a pris la peine de lire en entier la lettre que j'ai eu l’honneur d'adresser à l'Académie le 7 octobre 1839, il a pu y trouver le passage suivant : «Quant aux Artemia que l’on a regardés comme la cause de cette coloration, ils ne se rencontrent que très-rarement, en très-petite quantité ,. et toujours accidentellement dans les eaux rouges, où ils ne peuvent vivre plus de deux ou trois jours. Je me suis convaincu par des expériences directes et plusieurs fois répétées , que ces petits Crustacés y nagent avec peine et toujours à la surface ; car ces eaux sont d’une densité bien supérieure à celle de leur corps. Ils sont, il est vrai, colorés en rouge; mais, bien loin de donner au liquide cette coloration , ils la doivent aux infusoires dont nous avons parlé. Il suffit , pour ne conserver aucun doute à cet égard, de mettre des Artemaia incolores dans de l’eau à 28 ou 29°, par exemple, pour les voir devenir d'un rouge de vermillon. Si on les tue dans cet état, et qu’on examine leurs excrémens au microscope, on y voit des animalcules à peine digérés ; quelques-uns même sont tout-à-fait intacts.»

Cette partie de notre lettre prouve évidemment, que jamais nous n'avons prétendu que les Artemia colorent par eux-mêmes le liquide où on les trouve accidentellement : nous aurions donc pu effacer le mot secondairement. Quant à l'expression pour ainsi dire, si notre réputation scientifique était aussi brillante et aussi étendue que celle de M. Turpin, peut-être, comme lui, l’aurions-nous supprimée sans hésitation. Mais, à notre début dans la carrière qu’il parcourt avec tant d'éclat, obligé de contredire

1 Comptes-rendus, 18 novembre 1839.

des opinions avancées par des savans dignes de la plus haute confiance, nous avons pensé que les bienséances nous faisaient un devoir d'employer des formes plus modestes et plus en harmonie avec notre humble obscurité.

20 Elle est due à des animalcules infusoires.

«Je m'aperçois, continue M. Turpin, que, depuis quelque temps, les »observateurs micrographes abusent d’une manière étrange de la dénomina- »tion d’animalcules infusoires. Ils semblent vouloir donner ce nom à toutes »les particules des matières inorganisées et à tous les globulins organisés »qui, observés dans l’eau, offrent tous la propriété du mouvement de »grouillement, mouvement si caractérisé dans les globulins de diamètres » différens d’un peu de gomme gulte dissoute, et dans lesquels il serait tout- » à-fait en dehors d’une science positive de voir des animaleules infusoires.

» Depuis plusieurs années, j’observe diverses espèces de Protococcus , »j'en élève chez moi, soit d’eau douce, soit d’eau salée ; je les vois naître, »grandir , se colorer et se reproduire , sans avoir Jamais vu ces petits êtres »manifester le moindre mouvement: donc, d’après nos règles humaines, pils sont végétaux dans toute la force du terme.

» Mais ici, je crois reconnaître la cause de l'erreur ou du malentendu. On »sait que les particules très-ténues et isolées des matières inorganiques, ob- » servées dans l’eau et au microscope, offrent toutes plus ou moins le mou- » vement de grouillement.

» Quant aux corps organisés, j'ai vu que des mouvemens très-analogues , »si, au fond, ils ne sont pas les mêmes, se manifestaient chaque fois que, »étant observés dans l’eau, ces corps organisés, globulisés ou filés , offraient »une assez grande ténuité , lorsque les uns et les autres n’atteignaient pas »encore le diamètre d'un centième de millimètre; j’ai vu que cette grande »ténuité était peut-être la seule cause du mouvement que tout le monde »connaît chez les globulins échappés des vésicules polliniques , chez ceux »sortis de la glandule vésiculaire de la lupuline du houblon , chez les plus »petits globules du lait, chez ceux qui résultent de l’albumen de l’œuf » dans les premiers instans de sa fermentation, etc.

» C’est ce qui fait encore que plus les filamens des Oscillaires sont fins, » plus ils oscillent et plus leur mouvement a de vivacité. Les Protococcus

» vésiculeux et remplis de globulins, comme les vésicules des pollens les plus

»simples, montrent aussi du mouvement chez leurs globulins, au moment »où ceux-ci sont versés dans l’espace aqueux. Voilà le seul mouvement qui » puisse se remarquer chez les Protococcus, et, comme on le voit, inter- »préter ce mouvement en faveur de l'animalité, ce serait faire une chose »qui conduirait à ne plus voir que des animalcules dans les particules ag- »glomérées de tous les corps sans exception, puisque toutes étant réduites »au-dessous du centième de millimètre, et mises dans l’eau, possèdent la pro- »priété du mouvement. »

Je ne nie pas l'abus que certains observateurs micrographes font, depuis quelque temps, de la dénomination d’animalcules infusoires; mais M. Ehrenberg, l'auteur du plus bel ouvrage qui existe sur les animaux de cette Classe, assure que les couleurs variées des eaux douces sont dues trèsfréquemment à ces êtres, pour la plupart microscopiques.

Comme occasionant la coloration en vert, il mentionne les espèces suivantes : Monas bicolor , Uvella bodo , Glenomorum tingens, Phacelomonas pulvisculus, Cryptomonas glauca, Cryptoglena conica, Pandorina morum, Gonium pectorale, Clamydomonas putvisculus, Volvox globator , Astasia sanguinea (jeune), Euglena sanguinea (jeune), Euglena viridis , Chlorogonium euchtorum , Ophrydium versatile.

Il attribue la couleur rouge à l'Euglena sanguinea, à l Astasia hæmatodes , à la Monas vinosa , enfin à la Monas Okenit.

D’après Ehrenberg, le Stentor cærulæus forme des couches bleues très-épaisses à la surface des objets qui se trouvent dans l’eau ; le Stentor aureus forme des couches orangées; le Gatlionella ferruginea et les genres Navicula et Gomphonema , des couches couleur de rouille.

M. Turpin lui-même reconnaît que des eaux salées des parcs aux huîtres verdissent ou brunissent par l'apparition d’un grand nombre de Navicules d'espèces diverses. Il range ces petits êtres parmi les animaux : *il n’est donc pas étonnant que la présence d’une innombrable quantité d'infusoires rougisse les eaux de nos marais salans.

! Mandl ; Traité pratique du microscope, etc. , pag. 448. 2 « On sait aujourd’hui que les nombreuses espèces du genre Vawicula sont des animaleulés infusoires de forme allongée, jouissant à peine du dernier caractère de l’ani-

Je ne nie pas que les Prolococcus ne soient végétaux dans toute la force du terme. Je ne nie pas que M. Turpin ne les ait jamais vus exécuter le moindre mouvement, bien que vingt lignes plus bas il avance à peu près le contraire. Mais je nie que la teinte rouge de nos salines soit due à des Protococcus ; je soutiens, au contraire , que la cause unique et véritable de cette coloration doit être attribuée à des millions d’animalcules infusoires , que j'ai nommés Monas Dunalir.

Si M. Turpin persiste à regarder ces animalcules comme des plantes, nous nous permettrons de lui demander quel nom il donnera à cette nouvelle espèce de végétal, muni de deux trompes extrêmement mobiles, exécutant des mouvemens très-sensibles, traversant le porte-objet dans tous les sens, croisant la direction de ses nombreux compagnons, avançant, reculant, s’arrêtant , puis s’ayançant encore, jusqu'à ce qu'enfin l’évapo-

malité, celui du mouvement, qui, chez ces petits êtres qui vivent dans les eaux pures, douces ou salées, se réduit à un simple glissé assez lent ou à un autre mouvement assez comparable à celui de l’aiguille aimantée oscillant sur son pivot.

» On sait aussi que ces élégans et innombrables infusoires sont munis d’une carapace de silice pure, transparente, incolore, de la même forme et de la mêmé grandeur que lanimalcule qui est blanc, vert ou brun-jaunâtre ; suivant les espèces. On sait enfin que c’est aux dépôts successifs des carapaces indestructibles , finement striées en travers , que sont dues ces couches considérables désignées par les noms de farine fossile, de Wergmebl, de Riefelaubr, etc., dont queïquefois des malheureux hommes, trompés par la couleur blanche et l’aspect farineux de ces coquilles microscopiques et siliceuses, se sont lesté l'estomac, pour échapper à de longues diseltes, pendant lesquelles , la condition nécessaire de la tension de l’organe digestif étant remplie, ils pouvaient ne pas mourir en vivant de leurs propres tissus, lesquels tissus se dévoraient entre eux du plus fort au plus faible.

» Il ne faut pas confondre, comme on l’a fait assez communément , deux faits trèscurieux ef découverts presque au même instant : les amas ou les grands dépôts de coquilles ou de carapaces siliceuses microscopiques simplement entassées, et les corps organisés végétaux ou animaux entiers ou fragmentés, également microscopiques, qui se trouvent empâtés dans l’épaisseur des rognons siliceux, où ils sont en même temps la cause de la coloration des divers silex, qui, sans ces corps étrangers, seraient blancs comme neige. »

{Note annexée au Mémoire de M. Turpin. Comptes-rendus, 18 novembre 1839.)

ration de la goutte liquide le force à s'arrêter définitivement. Nous lui demanderons si ces mouvemens bien décidés ne peuvent pas étre interprétés en faveur de l’animalité , sans faire abus des termes. Nous lui demanderons si l’on doit les assimiler «y mouvement de grouillement qu’offrent toutes les particules des matières inorganisées, etitous Les globulins organisés observés dans l’eau et aw microscope. Nous lui demanderons enfin, s'il est tout-à-fait en dehors d’une science positive de voir dans les êtres doués de ces mouvemens des animatcutes infusoires."

Mais ici je crois reconnaître moi-même la cause de l’erreur ou du malentendu. M. Turpin n'aura observé que des infusoires morts et devenus globuleux; et la méprise était des plus faciles, car alors ils ont une forme sphérique tout-à-fait analogue à celle des végétaux du genre Protococcus.

Du reste, comme l’âge, l'expérience, le renom scientifique et la position sociale ne donnent pas à nos paroles toute l'autorité que l’on accorde avec juste raison à celle de l'illustre Académicien, nous invoquerons à l’appui de nos assertions le précieux témoignage de MM. Balard, Lenthéric, Marcel de Serres et Provençal, Professeurs à la Faculté des Sciences. Nous invoquerons surtout celui de M. Dunal, doyen de cette Faculté, qui ne conserve plus le moindre doute sur l'existence des trompes flabelliformes et les mouvemens variés de nos animalcules. Nous y joindrons aussi celui de MM. Delile, Dubrueil et Lallemand, Professeurs à la Faculté de médecine; celui de MM. Pouzin et Gay, Professeurs à l’École de pharmacie; celui de M. Valz, directeur de l'Observatoire de Marseille, etc., etc. Tous ces Messieurs ont vu les infusoires que nous avons découverts ; tous ont constaté leur existence et reconnu leur nature animale. M. Turpin lui-même est trop sincèrement ami de la science et de la vérité, pour ne pas avouer son erreur si nous pouvons lui faire parvenir un jour des eaux de nos salines. *

1 Nous avons observé le mouvement de grouillement dans les globules polliniques du Chrozophora tinctoria, et nous pouvons assurer que ce mouvement n’offre aucune res-— semblance avec celui de nos animalcules.

2 Quelques-uns des infusoires recueillis, le 28 octobre dernier, vivent encore aujourd’hui 20 janvier 1840; il est donc probable que ces petits animaux pourront arriver vivans à Paris,

Gi

3° Les Hæmatococcus, ajoutions-nous dans notre lettre à l'Académie, ne sont que des infusoires morts et devenus globuleux.

4 Les Protococcus ne sont autre chose que les œufs qui s’échappent de leur corps après la mort.

« Ce que l’on nomme des Hœmatococcus, dit M. Turpin, ne sont » véritablement que des Protococcus arrivés à leur plus grand dévelop- »pement, à l'état où la vésicule maternelle a produit de ses parois inté- »rieures, les séminules ou les globulins reproducteurs de l'espèce, époque » à laquelle cette vésicule maternelle est morte, ne sert plus que d’une en- » veloppe protectrice et n’a plus qu'à se décomposer. »

Nous n’avions pas à rechercher si les Hæmatococcus végétaux ne sont que des Protococcus également végétaux arrivés à leur plus grand développement. D'ailleurs, dans son Mémoire sur la question qui nous occupe , M. Dunal avait eu soin de nous l’apprendre; mais, pour désigner ce qu'il croyait être deux âges différens d’une seule et même espèce, le savant professeur s'était servi des deux dénominations. Nous devions donc expliquer la cause de sa méprise, et nous l’expliquions en disant :

«Les Hæmatococcus sont des infusoires morts et devenus globuleux. Les Protococcus ne sont autre chose que les globules qui s’échappent de leur corps après la mort. »

Preuve évidente que nous ne voulions pas dire que tous les Hæmatococcus et tous les Protococcus fussent des infusoires. Nous voulions parler seulement des êtres appelés ainsi dans la circonstance actuelle. Si M. Turpin avait lu le commencement de notre lettre, il ne nous aurait pas prêté une opinion au moins très-extraordinaire,

« Mais, poursuit M. Turpin, nous ne comprenons pas ce que veut dire » devenus globuleux, puisque les Protococcus naissans, jeunes ou » vieux, n’ont jamais d’autres formes que celle sphérique ou globuleuse, » laquelle forme est celle de tous les corps organisés à leur début. »

J'admets avec M. Turpin que les Protococcus (les vrais Protococcus , les Protococcus végétaux) naissans, jeunes ou vieux, n'ont jamais d’autre forme que celle sphérique ou globuleuse; mais, s'il veut parler des prétendus Protococcus venant de nos salines, je ne puis lui faire la même concession qu’autant qu’il prendra l'individu à sa sortie de l'œuf.

En effet, un peu plus tard, l'animal s'allonge considérablement et devient à peu près cylindrique; plus tard encore, il prend une forme elliptique; enfin, lorsque son corps est rempli d'œufs de couleur verte ou rouge, il estovale ou ovoïde. Si on l’examine à ce dernier période et au moment où il à cessé d'exister , on le verra tout-à fait globuleux; alors tien de plus aisé que de le prendre pour un Hæmatococcus, c'est-à-dire pour un Protococcus arrivé à son plus grand développement; et c'est précisément ce qu'a fait M. Turpin.

«Il est facile de concevoir qu'un globule organisé puisse, en se dévelop- » pant dans telle ou telle espèce, se filer ou passer successivement à des for- » mes très-variées; mais on ne peut pas comprendre qu’un être , d’abord » filamenteux, puisse devenir ensuite globuleux.»

Ce que M. Turpin ne peut comprendre, arrive cependant chez nos animalcules. M. Turpin n’a qu’à verser un peu d’eau douce dans une goutte d’eau salée où se trouvent des infusoires vivans: il verra ces animaux se contracter en boule et périr tous presque instantanément. Ceux qui subsisteront malgré l'expérience, tourneront sur eux-mêmes dans le sens de l’axe vertical et feront mouvoir leurs trompes avec plus de lenteur: mais ceux-là même auront la forme globuleuse, ne tarderont pas à périr, et, comme les autres, perdront bientôt après leur belle couleur ponceau, pour en prendre une jaunâtre. Enfin, ils laïsseront échapper leurs œufs, et se décoloreront d’une manière complète.

Si, au lieu d’eau douce, M. Turpin emploie de l'alcool, les effets seront plus prompts encore. A l'instant même ce pelit monde deviendra globuleux et sera emporté rapidement comme par un tourbillon; enfin tout mouvement cessera, sans qu'il survive un seul individu. Nouvelle preuve que les petits êtres qui colorent nos marais salans sont bien des animaux ; car, s'ils appartenaient au règne végétal , ils n’éprouveraient aucune action de la part de ces substances , et le mouvement continuerait.

«Il y a une époque à laquelle les nombreux Protococcus, encore à l’état »de séminules et même plus avancés, ne peuvent être aperçus dans l’eau des » marais salans, par la raison qu'ils sont fixés sur la vase et qu’ils sont »encore à peu près incolores. Plus tard, par un besoin d’air et d'oxygène » qu'ils éprouvent, ils s'élèvent dans l’épaisseur de l’eau, viennent en grande

»partie se placer à la surface, comme le font, pressés par le même besoin, »les gros globules laiteux dans leur ascension au milieu de l’eau séreuse , »et, dans ce trajet, ils s’achèvent dans leur diamètre et dans leur couleur » rouge. »

Les séminules, c’est-à-dire, les œufs de nos infusoires peuvent toujours s’apercevoir, soit à la surface, soit au milieu , soit au fond du liquide, Il en est de même des jeunes individus : plus d’une fois, ils sont venus à la superficie pour respirer plus à l’aise ou pour éprouver l'influence d’une douce température, Mais cette ascension est un acte instinctif, et non un mouvement déterminé par des causes purement physiques. Ainsi que M. Turpin l’a fort bien observé pour le Voctiluque miliaire, nos Monades ne paraissent en grand nombre à la surface, que dans les temps calmes et chauds. . Si la température vient à baisser d'une manière très-sensible , elles occupent prinéipalement le fond des réservoirs. Cette dernière circonstance est d’autant plus facile à comprendre, que le fond des tables jouit d’une température bien supérieure à celle de l’eau dont il est recouvert,

«C’est alors, poursuit M. Turpin, c’est alors que, suspendus dans le li- »quide incolore des salines, celui-ci se colore comme il le ferait à l’aide de »particules de carmin. C’est alors que si, par hasard, il se rencontre des » Artemia salina , ces petits Crustacés, en paissant les Protococcus, s’en »remplissent, et que leur corps, tout-à-fait transparent, paraît rouge.

» Quand on examine au microscope un individu d’Artémie des salines, on » voit que son long canal intestinal est bourré de Protococcus rouges , » parmi lesquels s’en trouvent d'incolores. Ont-ils été avalés dans ces divers »états de coloration ? cela me paraît assez probable ; ou peut-on supposer » que les rouges ingérés à l’état blanc se sont colorés à l'intérieur de l'intestin ? »Cela pourrait être encore, vu qu'ils sont intacts et que, sous des enve- »loppes aussi transparentes , la lumière peut tout aussi bien agir sur eux » qu’elle le fait sur les globulins des tissus cellulaires végétaux, qui , quoique »renfermés dans leur vésicule maternelle, se colorent plus ou moins sui- »vant que la lumière qui les frappe a plus ou moins d'intensité. »

Dans la lettre que nous avons eu l'honneur d'adresser à l’Académie, nous avons à peu près indiqué toutes ces circonstances; et ici, pour la première fois, nous nous trouvons d'accord avec M. Turpin, excepté pourtant

quant à la nature des alimens ingérés dans le canal digestif des Artemia rouges. Nous répétons encore qu'elle est purement animale.

Non-seulement il est probable que les prétendus Protococcus ont été avalés dans les divers états dont parle M. Turpin ; c’est pour nous une certitude fondée sur des expériences très-souvent répétées. Il suffit, en effet, de mettre un Astemia incolore dans de l’eau rougie par les Monades, pour voir son tube intestinal offrir en un peu d'instants ( 3 ou 4 heures au plus) une teinte de vermillon fortement prononcée. Les mêmes effets se manifestent, mais avec moins d'intensité, lorsqu'on se sert pour cette expérience d’une eau salée artificiellement, dans laquelle on a versé quelques gouttes d’eau rouge. Or, nous avons vu que les infusoires sont, les jeunes, incolores ; les adultes, d’un rouge vif : il n’est donc pas étonnant de les rencontrer sous ces deux états dans le tube digestif des Crustacés vivant dans nos salines.‘ |

Maintenant, si l’on nous demandait pourquoi ces animalcules blanes d’abord, verts ensuite, deviennent rouges à un âge plus avancé , nous répondrions que nous n'avions pas à rechercher à quoi peuvent tenir ces changemens divers , mais bien à déterminer la cause de la couleur de sang que l'on observe dans les marais salans méditerranéens. Si l’on insistait encore, nous pourrions dire, avec M. Turpin , que cet effet est dû , sans doute, à la lumière : il est vrai que ce serait reculer la difficulté sans la résoudre. Ne pourrions-nous pas l’attribuer aussi à une sécrétion particulière à ces petits-animaux ? Mais nous entrerions alors dans le vaste champ des hypo-

thèses, et nous voulons rester dans celui des faits bien positifs.

« Si l'estomac des Artémies ne se remplissait que d’une matière sans »organisation, sans vie, au lieu de Protococcus organisés végétaux, la » coloration intestine offrirait un phénomène difficile à expliquer. Mais bien » peu importe ici que le jeune Protococcus incolore, soit en dehors ou en » dedans de l'enveloppe animée, mince et transparente d’une Artémie, dont la

1 Les Monas Dunalii qui n’ont pas encore acquis tout leur développement sont, avonsnous dit, colorés en vert. Il ne nous paraît pas impossible que ces derniers, avalés par V’Artemia , et soumis dans son estomac à l’action d’une eau plus concentrée, y prennent la belle couleur ponceau qui distingue les adultes.

»chaleur propre , très-peu différente de celle de l’eau, ne peut être un »obstacle, au moins pendant quelque temps.»

Ici M. Turpin reproche à M. Audouin d’avoir employé le mot matière en parlant d’un être organisé. Je laisse à son savant confrère le soin de se défendre.

Récapitulons en peu de mots les points principaux de cette discussion.

Nous avons vu M. Payen soutenir d'abord , que la coloration des marais salans est due à la présence d’une innombrable quantité de très-petits Crustacés du genre Artemia; M. Dunal, au contraire, affirmer que cette coloration a pour cause des myriades de végétaux microscopiques appelés par lui Hæmatococcus et Protococcus salinus.

Un peu plus tard , M. Payen modifie sa première opinion, et, admettant un moyen terme, il pense que les Ârtemia colorés eux-mêmes par une matière étrangère, contribuent au phénomène , mais n’en sont pas la cause unique. M. Audouin ayant observé des Artemia rouges dans des eaux incolores, rejette l'opinion de M. Dunal, pour embrasser celle de M. Payen. M. Turpin se range de l'avis de l’illustre doyen de notre Faculté.

Bien que nous soyons en opposition avec tous ces Maîtres de la science , il n’en est pas moins démontré à nos yeux que M. Dunal a prouvé le premier que l’effet dont il s’agit, n’est nullement dû à des 4rtemia. M.Dunal en a le premier entrevu la véritable cause ; seulement il s'est méprissur la nature des êtres auxquels il faut l’attribuer. Nous avons expliqué à quoi tenait son erreur ; erreur d'autant plus facile, que les êtres qu'il avait sous les yeux , en raison même de la simplicité de leur structure, se rapprochent beaucoup de certains végétaux également très-simples, et que la forme globuleuse qu’ils prennent au moment de mourir, est tout-à-fait identique à celle de ces derniers. M. Dunal nous a tracé la voie, et nous aimons à le dire hautement : si nous avons fait un pas de plus, nous devons cet avantage à la faveur des circonstances.