UNE CAMPAGNE (ITALIE

C’est sous ce titre qu’un des chefs illustres de la 52e, le général de division d’Armagnac, dédie à S. A. I. Louis-Napoléon, président de la République, une des plus belles pages de notre passé.

« Monseigneur,

« A la fin de l’immortelle campagne d’Italie, le général en chef Bonaparte dit un jour à la 52e demi-brigade : « Vous êtes tous des braves; le dernier de vous qui vivra racontera les hauts faits de ses camarades; on aura peine à le croire ! »

« Aujourd’hui, dernier vivant du corps d’officiers de la 52e, qui a successivement disparu sous les balles ennemies, ou sous la faux plus lente, mais plus sûre, du temps, je viens offrir à Votre Altesse Impériale le journal des opérations de la 52e pendant la campagne d’Italie.

« Ce sera un dernier hommage rendu par le dernier vivant à ses compagnons d’armes; ce sera un dernier salut du dernier de ces hommes qui servirent de jalons à leur général pour monter sur le trône, adressé au digne héritier de son nom.

« Entré dans la 52e lors de sa formation, devenu son chef sur le champ de bataille des Pyramides, je ne l’ai quittée qu’après la bataille d’Alexandrie, où je fus fait général.

« En Égypte, comme en Italie, la 52e fut toujours la même; elle n’a jamais été surpassée par aucune légion romaine, par aucun régiment moderne.