CHAPITRE
Campagne d’Espagne.
lre LÉGION DU PAS-DE-CALAIS (5 AOUT 1815. 25 OCTOBRE 1820).
Des volontaires royaux, sortant des régiments provisoires de la Couronne, du Nord et du Pas-de-Calais, des sous-officiers et soldats de divers corps, rentrés dans le département après le licenciement de l’armée, ont été les premiers éléments dont s’est composée la Légion du Pas-de-Calais.
Le 1er janvier 1816, les douze compagnies provisoires, qui avaient été organisées, se dédoublent et forment trois bataillons, conformément aux articles 5 et 4 de l’ordonnance du 5 août 1815.
Par suite d’une disposition générale, la Légion fut réduite, le 1er février suivant, à un seul bataillon fort de 402 hommes. Tous les militaires excédant ce complet furent renvoyés dans leurs foyers en congé illimité.
Le 5 juillet 1 81 G, en vertu d’une décision spéciale, le 2e bataillon fut organisé. Il se composa de quelques enrôlés volontaires, mais surtout d’hommes rappelés par le conseil d’examen.
Le 22 juillet 1810, la Légion reçut scs drapeaux avec solennité. Ils furent bénis par Monseigneur l’évèque d’Arras, en présence des autorités civiles et militaires et des troupes de la garnison formées en bataillon carré. Le serment de fidélité et d’obéissance au Koi fut prêté avec enthousiasme.
Le porte-drapeau, du grade de sous-lieutenant, portait le drapeau blanc aux armes de France entourées des colliers de Saint-Michel et du Saint-Esprit, et accompagnées du sceptre et de la main de justice; au revers, l’inscription : « Le Roi à la Légion du Pas-de-Calais », entourée de deux branches de laurier vert, sous lesquelles pendaient, attachées à des cordons rouges, les décorations de Saint-Louis et de la Légion d’Honneur. Ce premier drapeau appartenait au 1er bataillon. Les drapeaux des 2e et 5e bataillons portaient les mêmes exergues. Ils étaient formés de deux triangles juxtaposés, le blanc attenant à la hampe; pour le 2e bataillon, les triangles étaient blanc et ponceau; blanc et vert pour le 5e.
Le 30 avril 1818, la Légion fut réduite à un bataillon, en vertu de l’ordonnance du 8 avril. Le 2e bataillon a été fondu dans le 1er; la musique a été reformée; les chefs de musique ont grade de sergent.
Le 1" juin, on a formé, à Arras, la première compagnie du dépôt.
Le dépôt s’est successivement accru pendant les mois de novembre, décembre 1818, janvier et février 1819, tant par les enrôlements volontaires que par les jeunes soldats des classes 1816 et 1817, qui devançaient l’époque de la mise en activité; et la Légion fut organisée à trois bataillons, le 25 mai.
La loi Gouvion Saint-Cyr, « qu’on pourrait dire inspirée par le génie de la France, comme le fut par un dieu, si l’on en croit Yégèce, l’institution de la légion romaine1 », avait été adoptée par le Roi : « Spectacle unique, s’écrie Saint-Cyr à la tribune, que celui d’un gouvernement national et libre discutant sa force et son système militaire, en présence des armées de l’Europe qui résident encore sur son territoire! »
« Dans cette loi, le mot conscription2 n’était pas prononcé. L’engagement volontaire apparaissait comme l’élément principal du recrutement, l’appel comme le moyen subsidiaire. On complétait l’effectif de paix, fixé
