LES ORGANES

Contrairement à mon habitude, je me suis servi la dernière fois d'un mot nouveau entre nous, ma chère enfant, sans vous en donner l'explication.

Je vous ai dit : nos organes, et nous n'avons pas encore vu ce que c'est qu'un organe.

Vous m'aurez compris, probablement, parce que c'est un mot dont on se sert dans la conversation, et que tout le monde comprend à peu près. Mais je tiens à vous en donner une idée plus nette : il en vaut la peine. Si je ne l'ai pas fait sur-le-champ, c'est qu'il y en a un peu long à dire, et cela m'aurait entraîné trop loin de mon sujet.

Organe vient du mot grec organon, qui veut dire : instrument. Il servait en particulier à exprimer les instruments de musique, à telles enseignes que notre mot orgues vient de là. Nos organes sont donc les instruments, les outils, si vous aimez mieux, qui nous ont été donnés pour accomplir tous les actes de la vie, et comme il n'y a pas une partie de notre corps qui ne nous serve à quelque chose, notre corps n'est, du haut en bas, qu'un composé d'organes. Ainsi la main est l'outil qui nous sert à saisir les objets, organe; l'œil est l'instrument de la vue, organe; le cœur est la machine qui fait circuler le sang, organe; le foie fabrique la bile, organe; les os sont la charpente qui supporte le poids du corps, organes; les muscles sont la force qui les met en mouvement, organes; la peau est la cuirasse qui les protège , organe : tout est organe en nous. S'il y avait un coin de notre corps qui ne fût pas un organe, il ne nous servirait à rien, et nous ne l'aurions pas reçu, parce que Dieu ne fait rien d'inutile.

Là est le mot de ce grand miracle qui s'appelle la vie. Je ne sais si vous allez bien me comprendre, mais ouvrez vos oreilles, comme si on vous expliquait l'addition : ce n'est pas plus difficile.

La vie est en effet le total d'une. addition. Chacun de nos organes est un être distinct qui a sa nature particulière et sa fonction spéciale, sa vie à part, par conséquent; et notre vie à nous est le total de toutes ces petites vies, indépendantes les unes des autres, et qui viennent se fondre pourtant, par une combinaison mystérieuse, en une seule vie commune, qui est partout et qui n'est nulle part. Il suit de là que plus un être a d'organes, plus le total est fort, plus la vie. par conséquent, est développée en lui. Rappelez-vous cela quand nous arriverons à l'étude de la vie dans les animaux. A mesure que vous verrez le nombre des organes diminuer, la vie diminuera en même temps, jusqu'à ce que nous arrivions à des êtres qui n'ont plus en quelque sorte qu'un seul organe apparent, et dont la vie est tellement insignifiante que nous avons peine à nous en rendre compte, et que c'est tout au plus si l'on peut appeler cela vivre.

Mais cette comparaison de la vie au total d'une addition est trop sèche; et bien qu'elle ait son côté juste, elle pourrait vous donner une idée fausse de la vie, ce qui arrive toujours quand on veut trancher, par deux et deux font quatre, les questions insaisissables et les mystères cachés.

Essayons de quelque chose de mieux.

Je vous ai dit que le mot grec organon s'appliquait particulièrement aux instruments de musique. Eh bien! faisons de nos organes autant d'instruments de musique.

Tous avez, bien sûr. assisté quelquefois à un concert. Chacun des instruments de l'orchestre travaille de son côté, n'est-ce pas? La petite flûte souffle par tous ses

trous; la contre-basse fait ronfler ses cordes, le violon, soupirer les siennes; les cymbales se heurtent; le chapeau chinois danse avec ses clochettes : tous y vont à leur manière. Et pourtant, quand tout cela est d'accord, et bien joué, vous n'entendez qu'un seul son; et, pour vous, le résultat de tant de bruits différents, dont aucun n'aurait de sens, isolé, est la musique écrite par le granc artiste que vous ne voyez pas. 11 n'y a plus ni flûte, ni contre-basse, ni violon : il y a la symphonie de Beethoven, l'oratorio de Haydn, l'ouverture du Don Juan de Mozart.

La vie, c'est cela. Tous les instruments jouent à la fois, et il n'y a qu'une musique, une musique qui a été écrite par Dieu.

Quand je vous dis : c'est cela, entendons-nous. C'est quelque chose comme cela; car de vous dire au juste ce que c'est, je n'aurais garde. Je n'en sais rien, voyez-vous, bien que ce soit un aveu qui coûte à faire quand on a une écolière; mai-s celui-là ns m'inquiète pas, et je vous laisse libre de faire le tour du monde pour trouver un maître qui sache cela. Je vous ferais cent autres comparaisons qu'elles clocheraient toutes par quelque point. Voulezvous que je vous dise par où cloche celle-ci? Dans un orchestre, à côté de l'instrument, il y a un musicien. Or, chez nous, nous voyons bien l'instrument, mais nous ne voyons pas le musicien.

Vous allez me demander peut-être, chère petite, pourquoi je perds aujourd'hui tant de papier à vous parler des organes, au lieu de continuer tranquillement notre petite histoire de la circulation. Je vous l'ai dit tout à l'heure, c'est dans les organes qu'est le secret de la vie, et avant

d'entamer l'histoire de la vie, j'aurais dû commencer par là. C'est par là aussi que commencent tous les livres qui traitent du sujet que nous étudions ensemble, et si vous en aviez un entre les mains, il vous apprendrait qu'on partage tous les êtres connus en êtres qui ont des organes et êtres qui n'en ont pas, êtres organiques et êtres inorganiques. (In est ici pour non, comme on dît juste, injuste 1 . ) C'est là le point de départ de l'étude de la nature, et il y a bien d'autres choses encore que j'aurais dû vous dire avant de commencer. Mais nous sommes partis droit devant nous, sans regarder ce que nous laissions derrière, quitte à faire de temps en temps une échappade pour payer nos dettes.

Et pendant que je fais ma confession, il faut tout vous dire. Peut-être bien ne m'auriez-vous écouté que de la moitié d'une oreille si j'avais commencé par le commencement. Il y a un proverbe qui dit : L'appétit vient en mangeant. Ce proverbe-là, je ne vous conseille pas de le prendre toujours au sérieux à table, il pourrait vous mener loin. Mais il est toujours vrai quand il s'agit d'apprendre; c'est ce que l'on sait déjà qui vous met en goût de mordre plus loin. Si je vous ai fait mordre aujourd'hui

1. Un morceau de fer est le même partout. Chacune de ses parties a les mêmes propriétés et le même usage. Il n'a pas d'organes, c'est un être inorganique. Un rosier a des fleurs qui sont faites différemment que les feuilles, et qui servent à un autre usage, une racine qui pompe les sucs dans la terre, une écorce qui est d'une autre nature que le bois, et qui sert à autre chose. 11 a des organes, c'est un être organique : tous les végétaux et les animaux sont des êtres organiques.

sur les organes, qui sont un morceau un peu dur, c'est que j'ai supposé que l'appétit commence à vous venir. Ai-je eu tort?

Revenons au sang qui nourrit les organes.