LES QUADRUMANES

Ceux-là, comme leur nom l'indique, ont quatre mains, deux au bout des bras, deux au bout des jambes ; ce sont les singes. Rien à dire; ressemblance complète. Je me trompe pourtant; ce n'est presque rien, mais cela commence déjà. Les canines s'en vont en avant, et dépassent les autres dents; et quelques espèces, les guenons par exemple, ont sous les joues des petites poches bien commodes, qui s'ouvrent dans la bouche, et où l'on met en réserve les noix qu'on épluchera plus tard. On appelle cela des abajoues.

C'est peu de chose en soi; mais vous avez là un premier exemple des fantaisies de la nature dans la construction des animaux. Tantôt elle ajoute un détail, tantôt elle en supprime un. Quelquefois aussi elle se contente de grandir un organe, comme les canines du singe, quelquefois elle le rapetisse ; ou bien ici elle le fait plus simple, là plus compliqué; mais c'est toujours le même

LETTRE XXIX. — LES MAMMIFERES. 2o~,

organe. Ainsi font les couturières avec les manches des robes. Ouvertes, fermées, plates, bouffantes, unies, historiées, manches pagodes, manches à gigots, cela ne fait jamais que des manches.