LES INSECTIVORES

Ceux-là dévorent des insectes : leur nom le dit assez clairement. Ils se nourrissent comme la chauve-souris; en conséquence , ils ont les mômes molaires : c'était forcé. Nous avons là une petite famille, peu importante, avec laquelle nous ne perdrons pas notre temps. Le chef de la bande, c'est le hérisson, un animal de notre pays, pas bien gros, — il a 9 pouces de long, — qui vit dans les

bois, et qui ressemble assez, avec ses piquants, quand il se met en boule, à une énorme châtaigne dans sa coque. Chez lui, les canines n'ont pas grand'chose à faire; elles sont toutes petites; mais en revanche ses deux premières incisives s'allongent en avant des autres, pour mieux saisir sa proie qui traîne à terre. A l'intérieur, rien de particulier. A côté de lui, je vous citerai, comme curiosité, la musaraigne ou souris des sables1, qui n'est pas une souris, malgré son nom, mais qui a l'honneur, si c'en est un, d'être le plus petit mammifère connu. Elle a en tout deux pouces de long, et si vous regardez bien dans ce petit corps, vous y retrouvez tout ce que nous avons trouvé chez vous : œsophage, estomac, foie, intestins, veines, artères, cœur, poumons, rien n'y manque; c'est absolument la même machine.