Nombreux protestants à Forcalquier dans le XVI^ siècle

Persécutions qu'ils y subissent.

844. Véronique Arnaud, fille de Guillaume, épousa César Martin

de Forcalquier.

785. Nous arrivons, en la personne de Georges Arnaud, au point culminant de l'histoire de ma famille. De tous mes ancêtres, c'est celui dont la position sociale et de fortune fut la plus belle. Après lui, ses descendants ne firent que déchoir, jusqu'à ce qu'ils arrivassent sur les limites de la pauvreté. Cela ne fut pas long. Déjà quelques-uns de ses petits-fils ne savaient plus lire, et plusieurs de ses arrière petits-fils furent obligés, pour vivre, de se livrer à l'exercice d'un art manuel. S'il était permis d'appliquer de grands mots à de petites choses, on pourrait dire, sic transit (jloria mundi!

786. Il a été impossible de connaître la date précise de la naissance de Georges Arnaud. Mais l'époque de sa mort est rendue certaine par une expédition de son acte de décès. Elle eut lieu à Dauphin, le 6 juin 1606. Ainsi, en supposant qu'il eût vécu quatre-vingts ans, terme que les membres de sa famille ont rarement atteint, il serait né aux environs de 1526. Ce doit être, car la date de son contrat de mariage, rapprochée de celle de son décès, prouve qu'il fournit une longue carrière.

787. Le 20 mars 1547, il épousa marquise Calve, de Reillanne, issue d'une branche des anciens seigneurs de ce lieu. Il appert du contrat que Barbe Godin, femme de Guillaume Arnaud et mère du futur, était morte à cette époque, car il n'y est pas question d'elle ^

788. Dans cet acte, Georges Arnaud fut assisté de son père, de Claude Arnaud, prieur de Dauphin, son oncle, et de Mathurin Arnaud, prieur de Saint-Martinde-R.enacas, son frère. Quant à marquise Calve, elle se

^ Notaire Jean Belloii, à Villeneuve.

maria avec l'assistance et l'autorité de François Galve et de Isabeau de Reillanne, seigneur et dame de Sainte- Groix-à-Lauze, ses père et mère. Les stipulations du contrat furent les suivantes :

Les père et mère de la future lui constituèrent en dot la somme de deux mille florins, monnaie courante, dont mille florins payés comptant, et les mille florins restant, payables par annuités de cent florins chaque, échues aux fêtes de Pâques de chaque année. Quant au trousseau, il n'en est nullement parlé. Il parait que les effets que la femme emportait avec ehe, pour son usage personnel, n'étaient pas assez importants pour être prisés .

De son côté Georges Arnaud reçoit de son père la nuepi opriété de la moitié de tous les biens que celui-ci possédait au moment du contrat, ainsi que de ceux qu'il pourrait acquérir parla suite. De plus Mathurin Arnaud, son frère, lui donna la nue-propriété de la moitié des biens, droits et actions qui lui compétaient et pourraient lui revenir sur la succession de Guillaume, leur père. Enfm, Glande Arnaud, oncle du futur, lui fait donation, en nue-propriété, du tiers des biens, présents et à venir, qu'il possède, ou pourra posséder, en quelque heu que ce soit. Ges diverses donations sont faites avec les substitutions d'usage, c'est-à-dire, que si le donataire meurt sans enfants, et si ceux-ci décèdent en âge de pupillarité, les biens donnés feront retour aux donateurs, ou à ceux qui devront les recueillir à leur place.

Les époux se font respectivement des donations de survie ; savoir : le futur, cinq cents florins monnaie courante ; et il donne en outre à sa femme sa vie honnê-

tement, selon la qualité de sa personne, en sa maison, tant qu'elle demeurera en état vidual, juste nom et titre du donateur.

Quant à la femme, elle donne à son mari, et au même titre, la somme de deux cent-cinquante florins, avec indication de la manière dont ils seront payés, en cas de son prédécès.

789. Parmi les stipulations contenues en ce contrat, il en est une dont on ne se rend pas bien compte, et dont il faut néanmoins parler, puisqu'elle existe. En contemplation, y est-il dit, de ce mariage, Georges Arnaud donne, par préciput, aux enfants qui en naîtront, la somme de trois cents florins d'or sol; et comme ceux-ci, n'étant pas encore nés, ne pouvaient accepter, le notaire, rédacteur de l'acte, accepte et stipule pour eux, comme personne publique. C'est la première et unique fois que je rencontre une pareille donation qui, sans doute, pouvait alors sortir à effet, mais dont la validité serait fort contestable aujourd'hui. Il est à présumer qu'elle avait été exigée par les parents de la future, au profit de leurs petits enfants à naître, et en prévision d'un second mariage contracté par leur gendre.

790. En garantie des donations faites à Georges Arnaud par ses parents, ceux-ci déclarent posséder dorénavant, à titre de précaire, les biens par eux donnés, et ils veulent qu'à leur mort, l'usufruit de ces biens se consolide à la propriété. Ils suivaient en cela un antique usage dont nous avons reiicontré de fréquents exemples.

791. Les ajustements de la mariée furent prévus et stipulés dans le contrat. Il y fut dit que son père lui

lerait faire, pour le jour des noces, une rol)e et un corset (le camelot, et que Guillaume et Georges Arnaud, père et 111s, Torneraient de deux chaînes d'or honnêtes, l'une pour les fêtes, et l'autre pour tous les jours, le tout à la discrétion et hon plaisir des père et mère de l'épouse.

792. Ce contrat est suivi des ohligations, renonciations et serments d'usage, et sur la fm, le juge du lieu est prié de le valider de son autorité. Voici en quels termes il lui donna son apprdhation :

(( Et ont humblement requis le dit M. le viguier et lieutenant de juge, icelui présent, en la présence des témoins et de moi notaire soussigné. Manuellement, qu'il lui plaise et soit son bon plaisir les susdites donations insinuer, approuver et homologuer, et en icelles mettre son autorité judiciairej et pareillement son décret ; lequel M. le viguier et lieutenant de juge, entendu le vouloir desdits donateurs et donataires respectivement, icelles donations autorise et approuve en suivant l'ordre du droit et des statuts de Provence, et ordonnances du roi dernièrement faites, insinue, met, et interpose son autorité judiciaire et pareillement son décret, ordonnant lesdites donations et tout ce qui en icehes est contenu, être irrévocablement observé et gardé et entretenu de point en point selon leur forme et teneur ; desquelles choses les dites parties en ont requis et demandé acte et instrument leur être fait par moi soussigné notaire, pris et passé au dit lieu de Reillanne, etc.

Furent présents messires Laurent de Boulier, seigneur de Saint-Etienne, de Cruis, Jean Thomas, prêtre, et sieur Antoine Mousquin, bourgeois de Forcalquier, celui-ci parent de la famille Arnaud. »

Tel est ce contrat de mariage, qui n'a rien de bien remarquable, si ce n'est le peu de rapport qu'il y avait entre la somme constituée en dot à la future, et les présents qu'elle reçut à l'occasion de son mariage. Une robe et un corset de camelot, plus deux chaînes en or, voilà en quoi consistait la corbeille ; tandis que deux mille florins faisaient une somme assez ronde. Nos pères, modérés dans leurs goûts, et peu enclins au luxe, ne paraient pas leurs femmes comme des chasses. En retour, la mère de famille vivait dans sa maison. On ne connaissait pas alors la femme incomprise. Ce joyau des célibataires n'existait pas. Vraiment, nous sommes plus heureux que nos ancêtres !

793. La position de Georges Arnaud était excellente, quoique modeste. Bien apparenté par son mariage et par les autres alliances de sa famille, pourvu d'une fortune en rapport avec sa condition, il dut passer tranquillement sa vie. Rien, en effet, ne vint troubler sa quiétude. Il vécut en bon propriétaire campagnard, exempt d'ambition et, par conséquent, de soucis, sauf ceux qui sont le lot inévitable de l'homme. Il établit convenablement ses enfants, et mourut plein de jours.

On pourra se faire une idée de sa fortune, quand on saura que ses petits-fils, à l'occasion d'un procès qui les ruina, estimèrent ses biens à cinq mille livres de revenu, et son mobilier à quatre mille livres. Au XVI'î siècle, cela constituait une fortune. Aujourd'hui même celui qui, dans nos pays, a cinq mille francs de rente, passe pour riche. En fait, il l'est réellement.

L'inventaire de ses possessions immobilières existe dans un acte de reconnaissance qu'il passa le 11 mai 15G7, à haut et puissant seigneur messire Jean-

Louis-Nicolas de Bouliers, vicomte de Demont, l)aron et seigueur de Cental, La Tour-d' Aiguës et Daupliin. Il résulte de cet acte, qu'il possédait à Dauphin quatre maisons, deux jardins, deux prés, neuf terres à blé, deux vignes, une bastide et un moulin. De ces propriétés, cinq étaient franches ; les autres payaient une redevance au seigneur, soit en grains, soit en argents

Par cet acte, Georges Arnaud promet d'acquitter les cens et services imposés aux dites propriétés, et il s'engage en outre à faire planter des osiers sur le bord de celles que la rivière du Largue touchait, afin de les défendre de l'invasion des eaux ; laute de quoi, y est-il dit, il sera permis et loisible audit seigneur icelles lui ouster de sa propre autorité, sans en obtenir permission de justice, ni lui bailler aucune récompense ; protestant que les possessions et propriétés que, par ledit reconnaissant seraient recelées, icelles être acquises audit seigneur ; le tout avec charge de plus grandes censés, si à l'avenir, par valables documents, se trouvaient être chargées.

794. Ainsi que son père, Georges Arnaud exerça l'office de bailli et lieutenant de juge à Dauphin, mais, bien qu'il fût né sous une heureuse étoile, il ne fut pas complètement exempt des tribulations qui affiigent l'espèce humaine. Ainsi il eut un procès avec Marguerite Arnaud, sa nièce, femme de Pierre de Simiane, de Manosque, au sujet d'un pré et d'une terre que, selon lui, celle-ci retenait indûment, et dont il avait la propriété. Or un procès, quel qu'il soit, est toujours une mauvaise chose. Il fut cependant assez heureux pour le terminer par une transaction dans laquelle les parties

^ Notaire Georges Vians, à La Tour-d' Aiguës.

se firent des a]:)andonnements respectifs, moyennant quoi elles convinrent qu'il y aurait dorénavant paix et amitié entre elles. A la suite du contrat intervinrent les renonciations d'usage. Mar^'uerite Arnaud v renonça, entre autres, aux droits établis en faveur des femmes dotales. Beneficio Velleiani senatus consuUi, et legs Julia de fuiido dotali non alienando, ac illi authentici incipieyite si qua mulier auxilio que, et à tous autres introduits à la faveur des femmes^.

795. Georges Arnaud eut une nombreuse postérité. Sept enfants, trois garçons et quatre filles, furent le fruit de son mariage avec mai'quise Galve.

796. L'aîné des mâles fut Jean-Baptiste, dont les faits et gestes feront la matière du chapitre suivant.

Vient ensuite Toussaint, lequel fut le chef d'une branche qui s'est éteinte, et dont les biens et le nom passèrent, dans le XYIII^ siècle, à la famille Monier d'Arnaud, de Viens. Il y a cela de bizarre dans cette transmission, que les Monier, en prenant le nom de ma famille, en laissèrent les armes, pour adopter celles des Arnaud, barons de Vitrolle, qui sont d'azur, à un lion d'or lampassé et armé de gueules. Ces armes sont en tout semblables à celles des Arnaud, d'Aix, dont la famille fournit des lieutenants à la sénéchaussée de Forcalquier, et plusieurs conseillers au parlement de Provence. On peut en induire que ceux qui les portaient avaient une origine commune-.

797. Toussaint Arnaud épousa Blanche de Marin, fihe d'Antoine de Marin, seigneur d'Aubenas, et de

^ Acte du 14 octobre 1553. Notaire Josepli Arbaud, f» 123. — Notaire Albert Joubert, à Manosque.

^ État de la Provence.

demoiselle Marguerite de Mathieu, des seigneurs du Revert. Le contrat de mariage est à la date du 29 juin 1586.

La dot de la future fut de douze cents écus d'or sol. Les époux se firent mutuellement une donation de survie. Celle du mari fut de trois cents écua d'or sol, et celle de la femme, de cent cinquante écus de la même monnaie. On convint ensuite, de pacte exprès, que les parties, c'est-à-dire, la mère de la mariée et l'époux, lui feraient à frais communs, des joyaux et accoutrements jusqu'à la somme de cent cinquante livres, lesquels devaient demeurer au survivant des époux.

Quant à Toussaint, Georges Arnaud son père, lui donna tous ses biens meubles et immeubles, présents et à venir, se réservant seulement une pension annuelle de cent écus, payable, moitié à la Noël, et l'autre moitié le premier mai, dans le cas où le père et le fds ne pourraient demeurer ensemble. Georges Arnaud se réserva en outre de constituer en dot à deux de ses filles, non encore mariées, la somme de trois cents écus à chacune, leur substituant en cela leur frère Toussaint, pour le cas où elles décéderaient sans enfants. Enfin, le donateur veut que Toussaint soit tenu d'alimenter son frère Joseph, attendu son imbécillité d'entendement, et, si les deux frères ne peuvent se comporter ensemble, il oblige Toussaint à faire à Josei)h une pension annuelle et viagère de vingt ecus, payable par quartier, à savoir de trois en trois mois. Il paraît que cette somme suffisait alors à l'entretien d'un homme.

L'acte se termine en la forme accoutumée. Mais on

y remarque de ])lus ki constitution de procureurs, faite par les parties, à l'effet de requérir et poursuivre l'insinuation et l'enregistrement de l'acte devant le lieutenant au siège deForcalquier, conformément à l'édit et ordonnance du roi. A cet effet, les procureurs fondés reçoivent pouvoir de jurer, sur l'àme de leurs constituants, que aucun dol, fraude ou cautelle n'est intervenu dans ledit acte, ainsi que libéralement lesdites donations ont été faites. En foi de quoi, acte fut fait et publié à Saint-Michel, et signé des parties et des témoins, sauf par la mariée qui, apparemment, ne savait pas signer ^ .

798. Quelque temps auparavant, Toussaint Arnaud avait reçu des donations, soit de son père, soit de Matliurin Arnaud, son oncle. L'acte en est à la date du 28 octobre 1585. Tous les deux lui firent donation de tous leurs biens présents et ' à venir, avec réserve d'usufruit, et sous certaines chai^ges qui furent spécifiées. Le style de la donation est le suivant :

(( A été présent et établi en sa personne messire Mathieu Arnaud, priem^ de Dauphin, lequel de son gré, pure, franche et liljérale volonté, considérant les agréables services qu'il a ci-devant reçus, et qu'il reçoit journellement, et espère recevoir à l'avenir par noble Toussaint Arnaud, et sans aucune contrainte et, comme dit est, de sa libérale volonté et bon gré, pour lui et les siens, hoirs et intéressés quelconques, à l'avenir, donne, quitte, cède, remet et transporte audit noble Toussaint Arnaud^ son neveu, présent, stipulant, acceptant et humblement le remerciant, à savoir est, tous et chacuns ses biens meubles et immeubles, droits, noms, raisons,

' Notfurp Antoine de Sebastiane.

actions et par soi mouvants, ojite ^ que sont ni 07ite que soient, présents et à venir, etc. »

En considération de ce, Georges Arnaud constitue à son frère une pension annuelle et viagère de cent écus^ de la valeur de soixante sous pièce, payable aux époques indiquées. Puis, à son tour, il donne à son lils Toussaint, tous ses biens présents et à venir, mais avec réserve d'usufruit.

799. Il y a cela de remarquable que Georges Arnaud, alors bailli et lieutenant de juge à Dauphin, et qui était en même temps frère du donateur, donateur lui-même, et père du donataire, intervient dans l'acte, en sa qualité de magistrat, pour approuver la donation faite par son frère, ainsi que la sienne propre. A cet effet, il interroge Mathurin Arnaud pour savoir s'il connaît les conséquences de l'acte qu'il vient de faire :

(( Ledit sieur Arnaud, bailli et lieutenant de juge, a interrogé ledit messire Mathieu, moyennant le serment^ par ja prêté, s'il a fait la susdite donation par aucune crainte, pour induit ou séduit, ou par subornation ; lui faisant savoir que toutes donations insinuées et autorisées, suivant l'ordonnance, sont irrévocables ; lequel messire Mathieu, moyennant le susdit serment, a déclaré qu'il n'a aucunement été induit, séduit ne suborné, et que ne fait la susdite donation par aucune crainte, ains de sa libérale volonté et de son propre mouvement. »

En conséquence il appi^ouve et autorise la donation faite par son frère. Mais ce n'est pas tout ; il approuve encore, toujours en la même qualité, celle qu'il a faite

^ Où, (luelque i)ait. — Expression provençale, ountc ; du latin unde.

^ Le donateur jurait d'exécuter la donation.

lui-môme à son propre fils. Il est vrai qu'alors il agit en la présence de l'un des syndics de Dauphin qui comparait, probablement, pour sanctionner par son autorité ces diverses transactions.

(( Lequel sieur Arnaud, bailli et lieutenant de juge, aussi susdit donateur, déclare audit Mille, syndic, moi dit notaire et témoins, qu'il n'a été aucunement induit, séduit ne su])orné, et qu'il n'a fait et ne fait la susdite donation par aucune crainte, ains de sa libérale volonté et propre mouvement, et, à cause de ce, lui, comme bailli et lieutenant de juge, en présence dudit Mille, syndic, et moi dit notaire et témoins, approuve et autorise les susdites donations, et ordonne être enregistrées au greffe de la cour ordinaire dudit Dauphin, pour servir et valoir suivant l'ordonnance ^ »

Cela n'empéclia pas ces donations d'être ensuite insinuées et enregistrées au greffe de la sénéchaussée. Cette formalité fut remplie peu après^, ainsi qu'il appert du décret du lieutenant du sénéchal en date du 26 novembre 1585. L'insinuation en fut faite à la requête des fondés de pouvoir spéciaux des parties. Mais il n'en est pas moins certain qu'une des parties hitéressées à l'acte y intervint de nouveau, en qualité de personne publique, pour approuver les faits qui y étaient consignés, et les revêtir de la ratification qui devait être donnée par le magistrat local. Cette licence est un exemple du sans gène avec lequel on agissait autrefois.

800. A cette occasion, il me revient en mémoire un fait analogue, dont j'ai une connaissance personnelle. Le maire d'une commune rurale, ayant eu un enfant,

' Notaire Antoine Ardent. — Notaire Séguier, à Mane.

en constata lui-même la naissance sur les registres de l'état-civil. L'acte commençait ainsi : Par devant nous B. ., père et maire de la commune de C... officier de l'état civil, etc. Ce brave homme ne se doutait pas qu'il s'attribuait ainsi une descendance plus nombreuse que celle du roi Priam.

801. Toussaint Arnaud fut fatal à ma famille. C'est à lui que remonte le procès qui, soixante et quinze ans après, la ruina complètement. Jean-Baptiste, son frère aîné, qui s'était marié avant lui, et qui était sorti de la maison paternelle, n'avait touché qu'une mince portion de ses droits héréditaires ; le restant lui était dû par Toussaint. Celui-ci ayant fait de mauvaises aiîaires, ses créanciers saisirent et discutèrent ses l^iens. Il arriva qu'ils ne voulurent pas reconnaître les droits de mon aïeul, et, comme l'un d'eux appartenait à la religion réformée, et que, d'ailleurs, c'était un homme puissant, ne s'agissant rien moins que de haut et puissant seigneur messire Lambert du Bousquet, seigneur de Sigonce et autres lieux, et gentilhomme de la chambre du roi, les fils de Jean-Baptiste furent contraints à plaider devant le parlement de Grenoble, chambre de l'édit. A la vérité, ils gagnèrent leur procès, mais le triomphe leur coûta cher. Ce fut pire que la victoire de Pyrrhus, ils en sortirent ruinés.

802. Le même Toussaint Arnaud se ruina parce qu'il voulut vivre plus largement que ne le comportait sa fortune, et, peut-être, aussi parce que, soit par sa faute, ou lafatalitéle voulant, il eut à soutenir plusieurs procès. Au reste, il se donnait les airs d'un homme d'importance, se qualifiant écuyer, et prenant le titre de sieur de Chamourras, nom d'une propriété qu'il

possédait. Malgré cela, et peut-être à cause de cela, ses enfants furent obligés d'accepter sa succession sous bénéfice d'inventaire.

803. Cependant il ne vécut pas oisif. Je le trouve mêlé à une foule de transactions qui attestent le désir d'améliorer sa fortune. Il en est une que je vais rapporter parce qu'elle peut fournir des renseignements utiles sur le prix des subsistances, par la comparaison de ce qui était alors avec ce qui existe aujourd'hui.

Par acte du 27 avril 1.591, Toussaint Arnaud vendit douze bœufs gras à plusieurs habitants de Saint-Michel. Le prix de ces bœufs fut de trois cents écus d'or au soleil, de soixante sous pièce. Chaque bœuf revenait par conséquent à vingt-cinq écus ^ . Pœmarquons qu'à cette époque les monnaies provençales avaient complètement disparu, et que le florin, qui persista néanmoins encore quelques temps, n'était i^lus qu'une monnaie de compte dont les sous-multiples avaient changé.

Ainsi, l'écu d'or sol, dont parle l'acte, était, aux termes de l'ordonnance du 18 avril 1578, du poids de deux deniers quinze grains, soit trente-trois décigrammes quarante-six milligrammes, et les sous étaient des sous tournois. C'était, à peu de chose près, le poids du florin, mais il valait quelque chose de plus à raison des quarante-six milligrammes d'excédant. Il est même porté dans le tableau de la valeur des monnaies, à 33 déc. 76 mill. -.

D'après ce tableau, l'écu d'or sol, au titre de 948, aurait i^eprésenté 11 fr. 14 c. monnaie actuelle. Négligeons la fraction, et nous aurons, en nombre rond

• Notaire Brochier, f° 27. — Notaire Arnaud, à Forcalquier. - Annuaire pour 1857.

275 francs, valeur d'un bœuf gras en 1591. Si l'on veut savoir de combien cette marchandise a augmenté depuis lors, on n'aura qu'à prendre la moyenne du marché d'Aix.

804. Il est inutile de parler de Joseph, troisième fils de Georges Arnaud. La faiblesse de son intelhgence ne lui ayant permis de jouer qu'un rôle très passif en ce monde. Il mourut le 9 novembre 1613.

805. Lucrèce Arnaud, première fille de Georges, se maria le 6 juin 1571, à Antoine Sollome, d'Oraison. De ce mariage, que la mort brisa bien vite, elle eut un fils nommé Mathurin, lequel est mentionné dans le testament de son grand-père. Il ne sera pas hors de propos de donner ici les principales clauses du contrat de mariage de Lucrèce. En voici d'abord le préambule :

806. (( Au nom de Dieu soit-il, amen. L'an 1571 et le sixième jour du mois de juin, régnant très chrétien Prince Charles, par la grâce de Dieu, roi de France, comte de Provence, Forcalquier et terres adjacentes, longuement soit, amen. Sachent tous présents et à venir que comme ainsi soit que, à la louange de Dieu, à multiplication du genre humain, aurait été traité mariage par paroles entre honnête et prudent jeune homme Antoine Sollome, fils à feu Bonnet, du lieu d'Oraison, diocèse de Pàez, d'une part, et damoiselle Lucrèce Arnaude, fille de noble Geoi'ges Arnaud, du lieu de Dauphin, diocèse de Sisteron, d'autre part, lequel voulant lesdites parties sortir son plein et entier elTet, moyennant le traité de leurs amis communs, ont d'icelui convenu et accordé en la forme et manièi'e que s'en suit'. >>

' .reuiploie l'urthoii'raiilic ac[ut>Ilc.

« Or est-il que, par-devant moi notaire royal soussigné et témoins sous-nommés, établis en leurs personnes lesdits Antoine Sollome et damoiselle Lucrèce Arnaude, lesquels de leur bon gré, pure, franche et libérale volonté, ladite Arnaude avec la licence et autorité du dit noble Georges Arnaud, son père, illec^ présent, licence et autorité lui donnant à faire ce que s'en suit, se sont promis et promettent l'un l'autre, et par contraire, soi prendre et recevoir pour femme et époux entre eux, contracter légitime mariage à la face de Sainte Mère Eglise toutes fois et quantes que une partie pour l'autre en sera requise, moyennant le serment qu'ils prêteront ci après. »

Et parce que la dot est le propre patrimoine des femmes, qui ne doivent demeurer indotées pour plus aisément supporter les charges du mariage, Georges Arnaud constitue à sa fille une dot de douze cents florins, payables à diverses échéances, avec pacte qu'une paye ne surmonte l'autre, c'est-à-dire, qu'il ne jDOurra être contraint à faire deux paiements à la fois. Cette stipulation se rencontre dans presque tous les actes d'obligation.

Mathurin Arnaud, prieur de Dauphin, oncle de l'épouse, lui donne en augment de dot et pour cause de noces, la somme de trois cents florins ; lesquelles sommes le futur reconnaît sur tous ses biens.

Il est stipulé dans l'acte que le père et le mari s'obligent à faire à l'épouse deux robes de drap de boutique'^, à savoir fme pour chacun ; et Antoine Sollome à lui bailler et expédier une paire de coffres ou bahuts de

' Ici.

' Drap acheté chez le marchand.

ménage, plus des joyaux à sa discrétion jusques à la somme de cinquante ilorins. Il est expressément convenu que les robes, coffres et joyaux ainsi donnés à la future appartiendront au survivant des époux.

Entin, ceux-ci se font donations réciproques de survie : le mari donne quatre cents florins à sa femme, et la femme deux cents florins à son mari. Telles sont les clauses essentielles du contrat ' .

Il fallait qu'à cette époque le drap de boutique jouât un rôle important dans la toilette des femmes, puisque la propriété des robes faites de cette espèce de drap était l'objet d'une convention expresse, et que, au cas de la dissolution du mariage, on décidait à qui elles devaient appartenir. Elles étaient tellement précieuses que, peut-être, des enfants ingrats et dénaturés en auraient disputé la propriété à leur mère. Le drap de boutique était en quelque sorte le cbâle moderne, avec cette différence, qu'une fois donné, on ne fait plus à celui-ci l'honneur de s'en occuper. L'avantage reste donc tout entier au premier.

Il résulte de là que nos aïeules, à nous gens de condition moyenne, ne portaient des robes de drap fm que les dimanches et fêtes, et que le cadis, fait avec la la laine du troupeau, filée et manufacturée à la maison, servait pour les vêtements journaliers. Aussi les habits de noces duraient-ils longtemps. On a vu ci-dessus que Marie Mercier, bisaïeule de Lucrèce Arnaud, légua ses souliers de drap brun à l'une de ses filles. Aujourd'hui les souliers de noce sont en satin. Comme la rose, ils vivent l'espace d'un jour. Simplicité primitive, qu'êtesvous devenue? Pour mon compte, je ne la regrette pas; je laisse cette sollicitude aux maris.

^ Notaire Pompone Beigier, à Oraiijou.

807. Cécile Arnaud, seconde fille de Georges, épousa Claude Blanchard, de Manosque. Son contrat de mariage est du 1er avril 1582 ^ J'ignore si elle laissa de la postérité. Cela, au reste, importe peu, car la famille Blanchard a disparu de Manosque.

808. Il en est de même pour Isabelle Arnaud, troisième fille de Georges. Elle épousa Etienne Bippert, de Valensole. Mais il pourrait se faire qu'elle eût laissé de la descendance, car il existe encore une ou plusieurs familles Bippert à Valensole, ou dans ses environs.

809. Quant à Françoise, quatrième fille issue du mariage de Georges Arnaud avec marquise Calve, selon toutes les apparences, elle vécut et mourut dans le célibat, n'ayant rencontré son nom nulle part, si ce n'est dans les testaments de ses père et mère.

810. Si l'on joint à cela trois autres filles décédées en bas âge, on aura un total de dix enfants procréés par Georges Arnaud. Mes vénérables ancêtres pratiquaient dans toute sa rigueur le jivécepte crescite et multiplicate. Leurs descendants les imitèrent, et, cependant, aujourd'hui leur famille est réduite à trois branches. C'est beaucoup, sans doute, mais elle aurait dû couvrir le pays, tellement, à chaque génération, les enfants étaient nombreux. Je ne sais si l'on me comprendra quand je dirai que je voudrais avoir des milliers de parents de mon nom. Peu m'importerait leur condition, pourvu qu'ils fussent gens d'honneur. Mais la fatalité de l'a pas voulu-.