Voici maintenant l'acte de mariage lui-même

« Anno a nativitate Domini millesimo quingentesimo quinquagesimo primo et die quinta mensis Februarii, rétro scriplarum litterarum receptione honoritîce facta per me Anthonium Feraudi, presbiterum ville Manuasce, ego idem Feraudi, in vim earum, prius in populi congregatione, ad illarum effectus et solemnisationem, facta trium banorum publicatione, more solito, in presentia venerabilium dominorum Claudii Arnaudi, prioris loci deDaulphino, patrus, et Mathurini Arnaudi, prioris Sancti-Martini et nobilis Georgii Arnaudi, dicti loci de Dauphino, consobrinorum et affmium rétro scripte nobilis Margarite Arnaude, et quam plurimorum

aliorum affinium dictarum partium il)i convocatoriim, et nullo intervenente legitimo impedimento, processi ad dationem corporum respective et mutualiter eorumdem impetrantium rétro scriptorum, mutualiter que al) ipsis factis acceptationibus et corporum donationibus, ut assuetum est, in presentia nobilium et egregii viri magistri Bertrandi Misoni, judicis dicte ville, Bertrandi Guigonis, consulis, HonoratideR.edortierisetRaymundi de R.edortieris, burgenses, magistri Johannis Ingelhardi, notarius, et nobilis Petii de Poule domini de Agoulto, dicte ville Manuasce, testium ad hoc assumptorum ; et in omnium et singulorum robur, fidem et efficaciam, me subscripsi et propria manu de signo meo manuali signavi. Feraudus presbiter. »

Si tous les actes avaient été ainsi rédigés, on verrait un peu plus clair dans les généalogies. Mais celui-là n'est qu'une exception au désordre qui régnait habituellement dans la tenue des registres de l'état-civil. D'ailleurs il ne fut pas couché sur le registre. Il est écrit au verso de la feuille qui contient la dispense de bans. C'est par pur hasard qu'il est venu jusqu'à nous, car il aurait dû se perdre mille fois dans le trajet.

837. En parlant de l'autorité ecclésiastique, il me sera permis de faire remarquer que l'inquisition existait depuis longtemps en Provence, et qu'elle n'était pas aussi antipathique à la population qu'on a bien voulu le dire. Cela est un point de fait constant, quelle que soit l'opinion d'un chacun sur le mérite de cette institution, qui n'est guère regrettable.

838. Loin de redouter l'inquisition, on la sollicitait. Ainsi, en 1488, le Conseil municipal de Forcalquier ayant appris que l'inquisiteur pour la foi catholique,

délégué par rautorité apostolique, se trouvait à Manosque, exerçant son office, il donna mission aux syndics de se rendre auprès de lui, et de l'inviter à venir à Forcalquier afin de s'enquérir et de procéder à des informations : et inquirendo contra omnes. Le conseil promettait de le défrayer et de lui payer son salaire, ainsi qu'il avait été fait dans les localités Moï^mes : prout ipse est consuetus lucrari et hahere^.

839. L'inquisiteur obtempéra à la prière du conseil. Mais auparavant son salaire fut débattu, et même assez vivement. Il y eut plusieurs conférences avec cet officier, qui se nommait frère Sconolli, tant sur le fait de l'inquisition à diriger contre les hérétiques habitants la ville, heredicorum et massorum ; que sur la manière dont il voulait opérer et sur les honoraires qui devaient lui être alloués -.

Enfin, après bien des pourparlers, le conseil en passa par ce que voulut l'inquisiteur. Il lui alloua neuf gros par jour, et de plus il le défraya avec son domestique et deux chevaux 3. Mais il ne se rendit qu'à l'extrémité, et après avoir recommandé aux syndics de convenir avec lui à ce prix, s'ils ne pouvaient l'avoir à meilleur marché * .

840. Le conseil fut servi au gré de ses désirs. L'inquisiteur se rendit à Forcalquier, avant même que son salaire eut été fixé, et il commença à instrumenter contre plusieurs personnes. Il instruisit nombre de

* Délibérntion du conseil municipal de 1488, fo 242.

2 Ibid. ibid. de 1491, fo 295.

3 Ibid. ibid. ibid. fo 304.

'^ Ibid. ibid. ibid. fo 301 v». — V. an-

née 1474, fos 4 v» et 7.

procédures, qu'il laissa ensuite chômer, pendant qu'il se livrait ailleurs à d'autres opérations. On fut obligé de lui écrire qu'il eût à venir terminer les procès qu'il avait commencés ^ .

Ce fonctionnaire ecclésiastique n'agissait pas mollement. Il commençait par faire mettre le prévenu en prison, et lui faisait ensuite son procès. Au reste, cette pratique fort ancienne ne s'est pas perdue. Mais le pire de tout c'est qu'il ne se dépêchait guère. Par exemple, il détenait en prison la femme de Hugues Noyer pour fait de sortilège dont elle était accusée. Apparemment cette pauvre paysanne se permettait quelquefois, le samedi, d'enfourcher le classique manche à balai. Le procès traînant en longueur, le conseil ordonna que l'inquisiteur le terminerait et ferait justice. Que si, plus tard, disait-il, on trouve dans la ville d'autres personnes accusées de sorcellerie, l'inquisiteur fasse diligence et informe soigneusement, aux frais de la ville, et qu'elle soit, autant que possible, purgée de sortilèges 2.

841 . On voit que nos ancêtres agissaient de bonne foi, et que, désireux de conserver l'unité du dogme catholique, ils ne reculaient pas devant les moyens qui devaient les conduire à leur but. Sans qu'il s'en doutassent, et sous le nom de sorcellerie, ils proscrivaient le libre examen, cause de toutes les hérésies et de tous les schismes. Semblables à ce Romain qui s'écriait, salus populi siiprema lex esto, ils disaient, il faut que la ville soit purgée de sortilèges. A leur yeux, c'était leur premier devoir. Autre temps, autres idées. Maintenant le libre examen a saisi la religion ; il a envahi la politique : où s'arrêtera-t-il?

' Délibération du conseil municipal de 1489, f" 245 v. « Ibid. ibid. ibid. fo 250.

842. Si le conseil municipal de Forcalquier était sévère envers les hérétiques, en retour il était miséricordieux à l'égard des ministres du culte. En 1477, les Cordeliers ayant bu tout leur vin, et leur cave étant, par conséquent, à sec, le conseil leur donna dix ilorins afin qu'ils pussent la ravitaillera Ils avaient peut-être mis en pratique trop littéralement un axiome que leurs détracteurs disaient être à l'usage de leur ordre ; il consistait à vite boire leur vin, quand il était bon, pour l'empêcher de se gâter. Fort heureusement pour eux, le conseil municipal vint à leur secours et répara les fâcheux effets de leur précipitation.

843. Je ne sais jusqu'à quel point le ministère d'un inquisiteur était nécessaire à Forcalquier vers la thi du XV<î siècle, mais, à coup sûr, il aurait trouvé matière à s'exercer dans le siècle suivant. Les protestants y pullulaient. Ils en furent entièrement les maîtres de 1551 à 1557, ainsi que l'atteste une note du curé mise en tête du registre de l'état-civil de cette époque. Nombre de familles, dont plusieurs existent encore, étaient infectées du levain de l'hérésie. Gela ne cessa qu'après la révocation de l'édit de Nantes.

Au reste, même sous l'empire de cet édit, les protestants n'étaient pas exempts de persécutions. Il existe dans les minutes du notariat un document curieux, qui permet de juger de la tolérance religieuse de nos ancêtres. Un jour les catholiques de Forcalquier s'assemblèrent tumultueusement, mirent le feu au temple de la religion prétendue reformée qui se trouvait, dit la tradition, dans une maison de la rue Passaire, et assommèrent les protestants. Ceux-ci se plaignirent à

* Délibération du conseil municipal de 1477, f"^ 66.

rautorité municipale, mais ils turent repoussés par une espèce de tin de non-recevoir. Ils demandaient que de pareilles scènes ne se renouvelassent pas. On leur répondit qu'ils devaient s'adresser ailleurs. Leur plainte ou protestation ne porte pas la date du jour, mais elle est de 1627. Elle est revêtue de nombreuses signatures. .T'ai vu avec plaisir que mon nom n'y figurait pas, quoique alors ma famille fut établie à Forcalquier. Preuve que nous avons toujours été bons catholiques. 844. Georges Arnaud eut une sœur nommée Véronique, qui épousa César Martin, de Forcalquier. Ce fait conste d'une quittance concédée à Jean-Baptiste Arnaud, fils de Georges, par leditî\[artin, Marc-Antoine Arnaud agissant pour son père. L'acte est du 19 novembre 1622. Notaire Antoine Gassaud, f« 296 v« ^ .

* Notaire Albert Arnaud, à Forcalquier.