Le Prater était la promenade favorite des Viennois

» Adieu, ma chère, bien chère maman, il est inutile de vous répéter que je vous adore, je vous l'ai dit assez souvent ; je vous prie de vouloir bien ne pas m' oublier auprès de M. le comte Potocki.

> Ma grand'maman me charge de vous faire mille compliments. Madame de Bœsner m'a aussi bien recommandé de ne pas l'oublier. >

. Tout marchait à souhait, les obstacles sérieux étaient aplanis, quand un incident bien simple en apparence faillit tout rompre.

' Au moment où le comte s'apprêtait à partir pour Tœplitz avec son fils, un mot du prince de Ligne vint lui apprendre que les Clary retardaient de trois semaines leur arrivée, et il résolut d'utiliser ce délai en parlant lui-même pour Brody. Or, en quittant Brody, il avait affirmé à Hélène qu'il n'y retournerait pas avant deux ans^ leurs aflaires étant parfaitement arrangées.

Avait-il un motif secret pour entreprendre ce voyage ? L'urgence des affaires cachait-elle le désir de revoir cette Karwoska, objet constant de la jalousie d'Hélène? Nous l'ignorons; nous savons seulement que le retard des de Ligne était parfaitement vrai. Voici une lettre du prince qui en fait foi :

LA COMTESSE HÉLÈNE POTOCKA. Ul

• Vienne^ le 6 juillet, à 1 heure du matin*

> Monsieur le comte,

> J'ai reçu la lettre dont vous m'honorez, au moment où je montais en voiture pour Tœplitz et j'en descends bien vite pour vous exprimer ma joie de vous revoir bientôt. Mon retard pour y aller m'aurait fait bien de la peine si vous n'employiez pas ce temps-là à des affaires à Brody. J'ai mis ordre aussi à celles de ma tutelle où il a fallu entre autres une permission de mariage. Je regarderai cette union comme une des choses les plus agréables de ma vie, en nous alliant et nous liant par tout ce qu*il y a de plus avantageux pour deux familles qui n'en feront qu'une.

> Je suis bien charmé du commencement de connaissance que nous allons faire et le trouverai fort heureux de part et d'autre. Vous pourrez alors, monsieur le comte, en arrivant comblcfr tous nos vœux.

> Je vous remercie de la grâce que vous mettez à tout cela, et je pars en vous réitérant l'assurance de mon vieux et sincère attachement et de la , considération la plus distinguée avec laquelle j'ai l'honneur d'être,