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» nous irons à force ouverle chercher madame » Saint-Jérôme et ki fouclLer aux quatre coins du » couvent. »

a Mademoiselle de Choiseul s'offrit à aller porter celte lettre et je consentis à l'accompagner. Quand nous fûmes au bout du jardin, nous vîmes quantité de monde, tant religieuses que sœurs, que la curiosité amenait là pour voir ce que feraicnl les pensionnaires. Mais personne n'osait avancer jusqu'au bâtiment. Quand on nous vit, on vint à nous en nous disant : a. Eh bien, que font B les révoltées ? » Nous dîmes que nous allions porter leurs propositions à madame de Rochechouart.

))Nous entrâmes dans sa cellule, mais elle nous regarda avec un air si sévère que j'en pâlis et que Choiseul, toute hardie qu'elle était, trembla. Cependant elle lui présenta la requête; madame de Rochechouart demanda si ces demoiselles étaient à la classe, nous dîmes que non: « Alors, dit- » elle, je n'ai rien à entendre de leur part. Vous )) pouvez aller porter vos plaintes à madame » l'abbcssc ou à qui vous voudrez, je ne m'en » môle en aucune manière, et vous avez pris le ;* bon moyen pour me dégoûter à jauuiis de coni) duire des tètes })areilles, plus propres à être

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» enrcgimenlécs à la suite de quelque armée, » qu'à acquérir la décence et la douceur qui sont » le charme d'une femme. » Nous étions fort confuses; mademoiselle de Clioiseul, qui avait plus de courage que moi, se jeta à ses pieds et lui dit qu'un mot de sa part serait toujours pour elle un mot de souveraine loi et qu'elle ne doutait pas que chaque individu ne pensât de même; mais que, dans une affaire d'honneur, on aimerait mieux mourir que d'avoir l'air de trahir et d'abandonner ses compagnes. « Eh bien, dit ma- » dame de Rochechouarl, parlez donc à qui vous » voudrez, car, pour moi, je ne suis plus votre » maîtresse. » Nous nous en allâmes de chez elle et nous fûmes à l'abbatiale. Madame l'abbesse lut la requête, mais point en notre présence; nous entendîmes seulement qu'on allait chercher madame de Rochechouart, nous ne sûmes point ce qui se passa. Seulement madame l'abbesse nous fit entrer et nous dit que c'était mouï! qu'une semblable aventure n'était jamais arrivée mêm£ au collège! et elle demanda qui était à la tête de cette rébellion. Nous dîmes que cela avait été l'inspiration du moment, qu'il semblait que la classe n'avait eu qu'une âme.

» Madame de Rochechouart était là et ne disait

mot. « Enfin, nous dit madame l'abbesse, si ces

> demoiselles reviennent, je leur accorde une » amnistie générale, mais c'est tout ce que l'on

> peut faire. Quant à madame Saint-Jérôme, c'est » une personne de mérite et cette belle haine est

> une fantaisie. » Cependant nous reprîmes le chemin des cuisines. Toutes les personnes que nous rencontrions nous questionnaient. Quand nous revînmes, on nous entoura: « Eh bien, quelles nou- » velles? — Aucune! » dîmes-nous tristement. Alors nous racontâmes ce que l'on nous avait dit; ces demoiselles en prirent leur parti. Elles prièrent madame Saint-Sulpice de donner des provisions. Madame Sainl-Sulpice dit qu'elle n'était que desservante de la cuisine, qu'elle n'avait point les clefs. Alors nous enfonçâmes les portes de la boulangerie et de la boucherie, et sœur Clolilde, après s'en être défendue, fui obligée de céder au grand nombre et apprêta le souper, qui fut très gai. L'on fît cent folies, l'on but à la santé de madame de Rochechouart et, ce qui prouva la tendresse que les pensionnaires avaient pour elle, c'est que l'on ne craignait pas autre chose, sinon qu'elle ne quittât la classe; mais on se di:ail que, dans le fond de son cœur, elle pardonnait tout cela, puisqu'un des grands motifs qui

avaient fait prendre madame Saint-Jérôme en gnignon était que madame de Rochechouart n'approuvait pas qu'elle fût à la classe. Ce qu'il y avait de bon, c'est que madame Saint-Sulpice, qui était gaie et aimable, fut de la meilleure humeur du monde et s'accommoda fort bien de la violence qu'on lui fit de rester. Après souper, on joua à toute sorte de jeux et elle joua avec nous. Elle disait toujours qu'il lui semblait qu'elle était là comme un otage, et que, si ces demoiselles n'étaient pas satisfaites, elle en porterait la peine. Quand il fut question de se coucher, nous arrangeâmes une espèce de lit avec de la paille, qu'on prit dans la basse-cour. Il fut décidé que ce lit serait pour madame Saint- Sulpîce, mais elle le refusa et dit qu'il fallait y coucher les petites qui étaient les plus délicates. On y établit donc les petites Fitz-James, Villequier, Montmorency et plusieurs autres qui étaient des enfants de cinq ou six ans. Nous leur entortillâmes la tête avec des serviettes et des torchons blancs, pour qu'elles n'eussent pas froid. Une trentaine des grandes se mirent dans le jardin devant la porte, de crainte de surprise. Les autres restèrent dans les cuisines. Enfin cette nuit se passa partie à causer, partie à dormir, comme

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l'on put. Le lendemain, on se prépara à passer la journée de même, cl il nous semblait que cela devait durer toute la vie. Cependant on était très embarrassé dans le couvent, comme nous rapprîmes depuis. Il y en eut qui donnèrent le conseil de faire venir le guet pour nous effrayer; mais madame de Rocliecbouart dit que le vrai mal serait dans l'esclandre que cela ferait, qu'il valait mieux faire venir les mères des pensionnaires qu'on jugerait être les chefs de la rébellion. Eiïeclivemcnt, madame la duchesse de Chalillon, madame de Mortemart, madame de Blot, madame du Chatelet arrivèrent. Elles vinrent à notre camp et appelèrent leurs filles et leurs nièces. Celles-ci n'osèrent pas résister, elles les emmenèrent. Alors on envoya une sœur converse aux pensionnaires dire que les classes étaient ouvertes, qu'il était dix heures, que celles qui seraient revenues à midi à la classe auraient une amnistie générale du [lassé. On se consulta beaucoup, les plus mutines étaient parties, nous revînmes toutes et fûmes nous ranger dans les stalles. Nous Irouviuiies toutes les maîtresses et même madame Saint-Jérôme, qui avait l'air un peu embarrassé. Madame Saint-Antoine dit que nous mériterions d'être punies, mais qu'enfin c'était le retour de

l'enfant prodigue. Cette maîtresse était la première de la classe rouge, elle était de la maison de Talleyrand, on l'aimait et on la respectait beaucoup. Madame Saint-Jean fut enchantée de nous revoir, elle nous dit qu'elle s'était ennuyée de notre absence, enfin chaque maîtresse fut très mdalgente.

» On redoutait extrêmement l'heure de paraître devant madame de Rochechouart. Ce ne fut que le soir à l'appel, mais nous fûmes fort étonnées qu'elle ne nous dît mot de ce qui s'était passé et il y en eut qui se persuadèrent bonnement qu'elle l'avait ignoré. Pour moi, quand madame la duchesse de Mortemart était venue demander sa fille, elle me dit : « Ma belle-sœur s'est » fait un plaisir de vous tenir lieu de mère, c'est à )) vous à voir si vous voulez lui confirmer ce titrc- * Icà en obéissant à ses ordres. Elle vous réclame, > venez donc la trouver. » Je suivis dans l'instant madame la duchesse de Mortemart avec sa fille, on nous mena à la classe où le reste des pensionnaires ne tardèrent pas à revenir. Je ne vis madame de Rochechouart que le soir, à l'appel. Quand mon tour vint, elle me regarda avec un air souriant, et me prit le menton, je lui baisai la main . Le lendemain tout rentra dans l'ordre ordinaire.

D On laissa madame Saint-Jérôme encore un mois à la classe, après quoi on l'ôta, et on la mit dans une autre obédience. Il y avait une trentaine de pensionnaires qui n'avaient pas suivi la révolte, entre autre Lévis, celles-là furent malheureuses comme les pierres. Elles furent bourrées et vilipendées par toute la classe, elles s'imaginèrent que cela leur acquérerait un grand crédit. Mais madame de Rochechouart ne leur en sut pas un grand gré. Il y en eut une qui dit une fois à madame de Rochecliouart : « Moi, je n'étais pas de ï la révolte. » Et madame de Rochechouart lui dit avec un air distrait : « Je vous en fais bien > mon compliment! »

Peu après celte mémorable affaire, les jeunes fdles furent fort occupées du mariage de l'une d'entre elles, mademoislle de Bourbonne, qu'Hélène ne manque pas de raconter.

« Mademoiselle de Bourbonne revint un jour fort triste du monde, elle fut chez madame de Rochechouart fort longtemps; le lendemain tous ses parents demandèrent madame de Rochechouart; enfin, deux jours après, elle vint, conduite par mesdemoiselles de Chalillon, dont l'aînée était fort son amie, faire part de son mariage avec M. le comte d'Avaux, fils de M. le

marquis de Mesme. Nous l'entourâmes toutes pour lui faire cent questions. Elle avait à peine douze ans, elle devait faire sa première communion dans huit jours, se marier huit jours après et rentrer au couvent*. Elle était si excessivement mélancolique, que nous lui demandâmes si son futur ne lui plaisait pas; elle nous dit franchement qu'il était bien laid et bien vieux; elle nous dit aussi qu'il devait venir la voir le lendemain. Nous priâmes madame l'abbesse de permettre qu'on nous ouvrît l'appartement d'Orléans, qui avait vue sur la cour abbatiale, pour que nous voyions le futur mari de notre compagne, on nous l'accorda.

D Le lendemain, à son réveil, mademoiselle de Bourbonne reçut un gros bouquet et, l'après-midi, M. d'Avaux vint. Nous le trouvâmes comme il était, abominabM Quand mademoiselle de Bourbonne sortit du parloir, tout le monde lui disait : « Ahl » mon Dieu, que ton mari est laid! sij'étaisdetoi, » je ne l'épouserais pas. Ah ! la malheureuse ! » Et elle disait : « Ah ! je l'épouserai, car papa le veut : » mais je ne l'aimerai pas, c'est une chose sûre. »

4. L'usage de ces mariages était fréquent à celte époque. Voir celui de madame de Maupeou {Jeunesse de madame d'Épinay).

Il fut décidé qu'elle ne le verrait plus jusqu'au jour où elle ferait sa première communion, afin qu'elle ne fût point distraite; elle fit sa première communion au bout de huit jours et, quatre ou cinq jours après, fut mariée dans la chapelle de l'hôtel d'Havre.

» Elle rentra au couvent le même jour, on lui donna des bijoux, des diamants et une superbe corbeille faite par Bolard; ce qui l'amusait le plus, c'est que nous l'appelions toutes madame d'Avaux. Elle nous raconta qu'après le mariage, il y avait eu un déjeuner chez sa belle-mère, qu'on avait voulu qu'elle embrassât son mari, mais qu'elle s'était mise àpleurer et n'avait jamais voulu; qu'alors sa belle-mère avait dit que c'était une enfant. Cette belle haine n'a fait que croître et embellir, et, une fois, son mari la demandant au parloir, elle fit semblant de s'être démis le pied pour n'être pas obligée d'y aller. »

En voyant de tels mariages, on ne peut s'empêcher d'éprouver une certaine indulgence pour la théorie du choix librement consenti, si éloqueiiiment plaidée alors, par les femmes et les philosophes. On ne s'étonnera pas, si, quelques années plus lard, madame d'Avaux, rencontrant 'iaiis le monde le vicomte de Ségur, frère cadet de

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Tambassadeur, séduite par la grâce de son esprit et les agrcmenls de sa personne, se laissa entraîner dans une liaison qui dura autant que sa vie.

Le récit naïf et malicieux de la petite princesse nous fait également toucher du doigt le point faible de cette éducation de couvent, si remarquable à beaucoup d'égards. Ces jeunes filles élevées en dehors d'un monde qu'elles brûlaient de connaître étaient destinées d'avance à en subir tous les entraînements; comment des religieuses auraient-elles pu les prémunir contre des dangers qu'elles ignoraient elles-mêmes? Une mère seule doit jouer ce rôle-là, et, si le couvent peut former le caractère, les manières, orner l'esprit, perfectionner les talents, c'est à la famille qu'est réservé de produire la femme, dans la haute et saine acception du mot.

Mais revenons à Hélène, qui se préparait à sa première communion ainsi que ses amies, mesdemoiselles de Mortemart, deChâtillon, de Damas, de Monsauge, de Conflans, de Vaudreuil * et de

1. Mesdemoiselles de Conflans et de Vauflreuil étaient sœurs. Mademoiselle de Conflans élait jolie, avec beaucoup d'esprit et de trait. Elle épousa le marquis de Coigny. Sa sœur avait moins d'esprit et de beauté, mais cherchait à l'imiter en tout (^ote d'Hélène).

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Chaiivigny. Le grand jour arriva, et les jeunes amies furent admises ensemble à la communion.

« Ce jour-là, dit Hélène, les pensionnaires ne sont point en habit d'uniforme, mais en robe blanche, lamée ou brodée d'argent. La mienne était en moire rayée d'argent. Neuf jours après, on faisait l'offrande de sa robe à la sacristie. Nous pliâmes nos robes, nous prîmes à la sacristie de grands plats d'argent et à l'offrande, après l'évangile, nous fûmes à la suite l'une de l'autre poser notre don sur l'autel qui est à côté du chœur. Après la messe, nous fûmes à la classe, où l'on nous ôta nos rubans blancs pour nous en donner de rouges, et toute cette classe nous embrassa et nous félicita. »

Les obédiences. — L'abbatiale.— Les bals à l'Abbaye-aux-Boi La société de madame de RochcchouarV.

La retraite qui suivait la première communion étant terminée, on assembla le chapitre pour savoir à quelle obédience chacune des pensionnaires nouvellement admises à la communion serait envoyée.

L'usage établi dans l'Abbaye-aux-Bois était de faire remplir par les pensionnaires le service des obédiences* qui étaient au nombre de neuf:

L'abbatiale;

La sacristie ;

Le parloir;

1. Oèérfience, emploi particulier qu'une religieuse a dan* son souvent.

98 L'ADRAYE-AUX-BOIS.

L'apolliicaireiie;

La lingerie ;

La iiibliollièqua;

Le rélcctoire;

La cuisino;

La communaulé.

On leur adjûignail toujours un certain nombre de sœurs converses, et elles n'employaient à ce service qu'un nombre d'benres limité. Il ne nuisnit point aux arts d'agrément, mais il formaii avec eux un parfait contraste, ainsi qu'avec les noms aristocratiques des jeunes filles. On voyait mesdemoiselles delà Roche-Aymon et de Monlbarrcy accommoder avec soin !es piles de serviettes et de draps dans les armoires. Tandis que mesdemoiselles de Cliauvigny et de Nantouillet mettaient le couvert, mesdemoiselles de Beaumont et d'Armaillé additionnaient les livres de compte, mademoiselle d'Aiguillon raccommodait une cbasuble, mademoiselle de Barbanlanne était de service à la porte. Mademoiselle de Latour-Maubourg sortait le sucre et le café, mesdemoiselles de Talleyrand et de Duras étaient aux ordres de la communauté. Mademoiselle de Vogué avait un talent particulier pour la cuisine et mesdemoiselles d'Uzès et de Boulainvilliers surveillaient le balayage des

dortoirs sous la direction de madame de Bussy, irrévérencieusement surnommée parles élèves /a mère Graillon. Enfin c'est à mesdemoiselles de Saint-Simon et de Talmont qu'on s'adressait pour avoir des ouvriers, et mesdemoiselles d'Harcourt, de Rohan-Guéménée, de Brassac et de Galaar, allumaient los lampes par les ordres de madame de Royaume qu'elles appelaient : la mère des Lumières.

Hélène, après avoir joué £'s^/ier en habit brodé de diamants et de perlés valant cent mille écus, rentrait revêtir sa petite robe noire et se rendait à l'apolhicairerie préparer des tisanes ou des cataplasmes.

Cette éducation peut nous sembler bizarre; mais, à coup sûr, elle préparait d'excellentes maîtresses de maison et des femmes du monde accomplies.

« Je désirais beaucoup, dit Hélène, qu'on ne ::ous séparât point et que l'on nous mît ensemble àl'apothicairerie.Point du tout, on me mit à l'abbatiale, mademoiselle de Choiseul fut au dépôt. Mesdemoiselles de Gonflans, qui ne savaient faire œuvre de leurs dix- doigts, furent mises à la sacristie. Gela nous donna beaucoup d'humeur.

> Cependant, si j'avais eu mademoiselle deChoi*

seul, je me serais trouvée fort heureuse à l'abbatiale, où madame Tabbesse* régnait avec toute la douceur et la justice imaginables. Elle m'avait prise fort en gvé, elle trouvait que je remplissais avec intelligence les commissions qu'elle me donnait. J'étais leste, quand elle sonnait j'arrivais toujours la première ; je connaissais ses livres, ses papiers, son ouvrage; c'était toujours moi qu'elle envoyait chercher ce dont elle avait besoin dans son bureau, dans sa bibliothèque ou dans sa chiffonnière. i>

Les compagnes d'Hélène à l'abbatiale étaient agréables, d'après le portrait qu'elle en a laissé.

« Mademoiselle de Ghâtillon, surnommée Talillon, quatorze ans, grave, pédante, fort jolie mais un peu forte ;

» Madame d'Avaux, née de Bourbonne, douze ans, elle venait de se marier, fort peiitc, un joli visage, bête mais bonne enfant;

D Mademoiselle de Mura, dite la précieuse, dixhuit ans, jolio, belle même, de l'esprit, aimable mais un peu prétentieuse ;

1. Maric-Magdeleinc de Chabrillati. Elle avait clé d'abord religieuse à l'abbaye de Glielles,puisabbesse du Parc-aux-Daines, enfin a'ibcsse de l'abbaye royale de Notre-Dame-aux-Bois, où elk avait succédé à niiidame de Richelieu, saur du célèbre murécliiil.

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> Mademoiselle de Lauraguais, très jolie, tranquille, douce, peu d'esprit, se maria dans l'année; elle épousa le duc d'Aremberg;

t Mademoiselle de Manicamp, sa sœur, laide, bonne, avec beaucoup d'esprit, violente, emportée. »

« Je m'étais fort liée avec madame de Sainte- Gerlrude et madame Saint-Cyprien; ces deux dames étaient très folles, aimaient à rire et à s'amuser. Mademoiselle de Manicamp contribuait aussi beaucoup aux plaisirs de la société. Madame d'Avaux nous disait de si bonne foi qu'elle haïssait cordialement son mari, que nous en plaisantions sans cesse, et nous nous en moquions franchement toutes les fois qu'il venait la voir; car, par malheur pour lui, les fenêtres de l'abbatiale donnaient sur la cour, ainsi il ne pouvait éviter nos regards malins.

B Mademoiselle de Mortemart était aussi de service à l'abbatiale et rien que sa présence aurait fait fuir l'ennui et la tristesse. Nous nous moquions des grands airs de madame de Torcy, nous prétendions qu'elle ne s'était faite religieuse que parce qu'elle n'avait trouvé qu'en Jésus-Christ un époux digne d'elle, et encore n'était-elle pas bien sûre de ne pas avoir fait une mésalliance I

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» Madame de Romelin, toute hérissée de grec et de lalin, nous amusait aussi; nous l'appelions la fille aînée d'Arislote; elle ne s'en fâchait point, car elle était bonne.

» Mais notre grand plaisir était d'établir la précieuse Mura au clavecin, alors elle chantait et madame de Sainte-Gerlrude, qui était extrcmenicnl gaie et imitait à ravir, se mettait derrière cl contrefaisait toutes ses mines.

i> Il venait aussi beaucoup de monde pour demander des permissions ou pour parler à madame de Royer ou à madame l'abbesse.

» Cette dissipation pouvait être du goût de beaucoup de gens; mais, pour moi, je m'ennuyais un peu de l'obédience de l'abbatiale; je ne sais pourquoi, mais il me semblait que cette manière de faire antichambre avait quelque chose d'humiliant. »

La coutume était à l'Abbaye-aux-Bois, de donner des bals pendant le carnaval une lois la semain(3.

« Ce jour-là, dit la jeune princesse, nous quittions nos uniformes et chaque mère parait sa fille de son mieux, nous avions des habits de bal fort élégants. Il venait ce jour-là beaucoup de femmes du monde et surtout de jeunes

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femmes qui, n'allant pas seules, préleraienL ces bals à ceux du monde, parce qu'elles n'étaient yas toujours obligées d'être assises à côté de leurs belles-mères. »

On voit que les jeunes femmes redoutaient déjà à cette époque la tyrannie d'une belle-mère. Elles avaient, en effet, sur elles un pouvoir plus absolu que leur mère elle-même. Les belles-mères avaient seules le privilège de conduire leurs jeunes belles-filles dans le monde. Peut-être avec raison, comptait-on moins sur leur indulgence que sur celle d'une mère, et le mari préférait-il celte sauvegarde, empêché qu'il était lui-même, par l'usage, de surveiller sa femme ou même de s'en occuper sous peine de ridicule. Nous allons voir que la surveillance des belles-mères n'eût pas été de trop, dans certains cas, pour déjeunes étourdies.

c Un jour, madame de Luynes* et madame de la Roche-Aymon^ étant au bal renvoyèrent leur

1. Guyonnc de .Montmorency-Laval. Elle avait épousé le duc lie Chevreuse en 1765 et devint duchesse de Luynes après la tnort do son beau-père en 1774. Leur hôtel était rue Saint-Dominique. Elle fut nommée dame du palais de la reine Marit- Antoinette en 1775.

2. La marquise de la Koche-Aymonfut nommée en 1776 dame pour accompagner la reine Son mari était maréchal de camp

voiture et se cachèrent dans rapparlement de mademoiselle d'Aumont'. Quand le silence fut sonne, elles se mirent à faire un tapage infernal toute la nuit clans le couvent. Elles cassèrent toutes les cruches que ces dames ont à la porte de leur cellule, elles arrêtèrent toutes les religieuses qu'elles rencontrèrent allant à matines, enfin elles firent un carillon infernal.

» Madame l'abbesse ordonna qu'on ne fit aucune insulte à ces dames, mais qu'on ne leur donnât point à manger et qu'on ne les laissât point sortir. Quand il fut onze heures du matin, elles voulurent avoir à manger, mais on refusa de leur rien donner; alors elles prièrent qu'on leur ouvrit la porte, mais madame de Saint-Jacques qui était première portière leur dit que les clefs étaient chez madame l'abbesse. Alors elles envoyèrent mademoiselle d'Aumont prier madame l'abbesse de leur faire ouvrir la porte. Madame l'abbesse leur fit dire qu'elles étaient restées sans sa permission et qu'elles ne sortiraient que quand leurs

et neveu du cardinal de la Rochc-Aymon, premier aumônier du roi Louis XV et archevêque de Reims.

1. Mademoiselle d'Aumont était fille du duc d'Aumont, premier écuyer du roi. L'iiôlel d'Aumont était rue de Jouy. On admirait les plafonds peints par Lebrun, l'escalier et l'ordonnance (ics bâtiments du cùlé des jardine.

familles les dernanderaienl; elles furent au désespoir. Madame de Rochechouart leur fit dire de son côté qu'elles prissent garde de se trouver sur le passage des pensionnaires quand elles iraient ou reviendraient de la messe et du réfectoire, parce qu'elle ne pouvait pas répondre qu'elles ne fussent insultées. La vérité est que nous désirions beaucoup les huer et nous bien moquer d'elles, nous voulions même leur jeter de l'eau.

i> Cependant on attendait madame de la Roche- Aymon pour dîner chez son oncle, le cardinal de la Roche-Aymon ; madame la duchesse de Ghevreuse attendait d'un autre côté madame la duchesse de Luynes sa belle-fille : leurs gens dirent qu'elles étaient restées à l'Abbaye-aux-Bois. On leur envoya donc dire qu'on les attendait, mais madame l'abbesse écrivit à madame de Chevreuse et au cardinal que mesdames de Luynes et de la Roche-Aymon n'avaient pas la tête bien saine, qu'ainsi elle ne voulait les remettre qu'entre les mains de leurs parents. Madame de Chevreuso inquiète vint de suite à l'Abbaye, où elle lava la tête d'importance à sa belle-fille; on lui rendit les deux prisonnières qui furent fort fâchées de cette aventure.

B Mademoiselle d'Aumont s'excusa en disant

qu'elle avait ignoré que ces dames fussent cachées dans sa chambre, mais il y a apparence qu'elle était du complot.

;> 11 arriva une grande histoire à un autre bal. Mademoiselle de Chcvreuse trouva un billet où il y avait un rendez-vous adressé à madame la vicomtesse de Laval qui était venue au bal et qui lavaitlaissétomber.Ilyavaitsur ce billet : « Vous > êtes adorable, ma chère vicomtesse, comptez D sur ma discrétion et ma fidélité. Demain à la î même heure et dans la même maison. » Dès que mademoiselle de Ghevreuse eût trouvé ce billet, elle le lut et le mil dans sa poche ; après le bal, elle le montra à loute la classe rouge. Nous nous sommes bien imaginées que c'était un monsieur qui lui écrivait comme cela. Les maîtresses, l'ayant su, voulurent l'avoir et nous croyons qu'il a été rendu à madame de Laval, puisqu'elle n'est pas revenue au couvent à nos bals de carnaval. »

On fil grand bruit à Paris d'un refus qu'essuya madame de Laval deux ans après. On lit dans Bachaumont (jue madame de Laval s'est présentée pour être reçue dame pour accompagner Madame, Celte j)lace lui avait été comme promise, elle ne put l'obtenir parce qu'elle était fille de M. de Boulogne, ancien trésorier de l'extraordinaire des

guerres et par conséquent n'était pas de qualité. M. de Laval, son beau-père, premier gentilhomme de Monsieur, donna sa déiiission. Toute la famille de Montmorency jeta les hauts cris. Madame de Laval était fille de M. de Boulogne, fermier général. D'après l'anecdote racontée par la jeune princesse, et d'après certain récit des Mémoires de Lauzun, le motif allégué pouvait bien n'être qu'un prétexte pour ne pas placer une personne aussi inconsidérée auprès de Madame.