Séraskier, général en chef de Tar née turque

inent l'Empire lit. Les soldais de l'évêque de Liège sont en pleine marche contre les banquiers de Spa. Les Pays-Bas se révoltent sans savoir pourquoi conlre leur souverain. Bientôt, sans doute, on se tuera pour devenir plus libre et plus heureux. L'Autriche, menacée dans son sein môme, menace faiblement ses amis et ses ennemis qu'elle a peine à distinguer. L'Angleterre, qui n'est jamais d'accord avec l'Angleterre ! a sa majorité en faveur de la Prusse, qui vient déjà de tirer des coups de fusil en Hollande. La fière Espagne, qui jadis armait l'invincible flotte, est inquiète du premier vaisseau anglais qui sort du port. L'Italie craint leslazzaroni et les esprits forts. Le Danemark est aux écoutes de la Suède, la Suède de la Russie. Les Tarlares, les Géorgiens, les Imaretles, les Abyssins, les Circassiens tuent des Russes. Le voyage de Crimée alarme et agace le Croissant, les Bâchas d'Egypte et de Scutari sont en guerre avec les Turcs, qui de deux autres côtés, à mille lieues de distance, attaquent à la fois les deux plus vastes et puissants empires. On crie aux armes, j'y cours moimême... Je ne cesse pas d'être observateur, et, quoique acteur de la scène qui se joue, je prends tout ce qui se passe et ce qui se fait autour de

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moi pour un coup de pied dans une fourmilière. Sommes-nous autre chose que cela, pauvres humains! »

Pendant ce temps, le corps d'armée du maréchal Lascy' était entré en campagne, l'empereur commandait lui-même, cl le prince Charles, qui n'avait point suivi son père en Russie, servait en qualité de major du génie.

Il ne tarda pas à se faire distinguer au siège de Sabacz, où il fut chargé du soin d'ouvrir les tranchées et diriger les batteries qui attaquaient le fort.

Le jour de l'assaut, il traversa, à l'aide d'une planche, les fossés larges et profonds qui protégeaient les abords de la forteresse, il s'élança le premier, grimpa sur la muraille, et, arrivé sur le faîte des remparts, malgré les efforts des Turcs, il donna la main aux soldats qui l'avaient suivi pour les aider à monter et entra le premier dans la ville.

1. Joseph-François-Maurice, comte do Lascy, né à Pétcrsbourg le 21 octobre 1725et élevé à Vienne. Il élail colonel lorsque éclata la guerre de Sept ans. Les services qu'il rendit le firent arriver rapidement aux plus hautes positions; il se distingua penJanl ia campagne do 1778, et fit en 1788, avec le grado de feld-niaréchal, la guerre contre les Turcs. Il mourut à Vienne, le 24 novembre 1801.

L'empereur, lémoin de ce beau fait d'armes, contera au prince le grade de colonel et le décora de l'ordre de Marie-Thérèse, sans avoir rassemblé le chapitre de l'ordre, ce qui était sans exemple. La garnison de Belgrade fit, par hasard, une si forte canonnade pendant la cérémonie que l'empereur Joseph dit, en s'adressant au récipiendaire : « Les Turcs même prennent part à votre réception, en célébrant votre valeur et ma justice. »

L'empereur annonça lui-même au prince de Ligne la brillante conduite de son fils; la joie et l'émotion du père ne peuvent se peindre que par ses propres lettres. 11 écrit au comte de Ségur :

f 8 mai 178S'.

B Ah! mon ami, laisse-moi pleurer un instant cl lis ! »

l'empereur JOSEPH AU PRINCE DE LIGNE « Kilcnack, ce 25 avril 1788.

ï Nous venons de prendre Sabacz* ; notre perle a été peu considérable. Le feldzeugmeister Rou-

1. Ville forte de Serbie, située sur la Save, 4000 habitants.

338 LA l'r.INCKSbE Cil. DE LIGNE.

vroy-, tlonl vous connaissez la valeur, a eu à la poitrine une blessure légère qui ne l'empêche pas de s'habiller ni de sortir. Le prince Poniatowski a reçu un coup de (eu à la cuisse, qui, sans toucher l'os, est pourtant de conséquence. Mais il faut, mon cher prince, que je vous fasse part d'autre chose qui vous causera d'autant plus de plaisir que voue y reconnaîlrez voire sang; c'est que votre fds Charles a, en grande partie, con- (ribué à la réussite de cette entreprise, par les peines infinies qu'il s'est données en traçant leî travaux de tranchée pour l'établissement des batteries et qu'il a été le premie)' à grimper sur le parapet pour y faire arriver le monde. Aussi l'aije nommé lieutenant-colonel, et lui ai-je conféré l'ordre de Marie-Thérèse. Je sens un vrai plaisir à vous donner cette nouvelle, par la certitude où je suis de la satisfaction qu'elle vous donnera, connaissant votre tendresse pour votre iils et votre patriotisme.

» Je pars demain pour Semlin,