I. Gironde du mercredi 8 mars

^5o UNE IMPRIMERIE BORDELAISE

la Gironde ne se départit pas un seul instant de la ligne de conduite qu'elle s'était tracée. Le salut, l'avenir et la grandeur de la France étaient l'unique préoccupation de M. G. Gounouilhou et de ses collaborateurs. Presque chaque jour, ils consacraient un article à cette cause patriotique. Deux dernières citations, prises au hasard, montreront leurs sentiments :

Nous l'avons dit, nous le disons et jamais nous ne nous lasserons de le répéter, — lisait-on dans la Gironde du 9 mars 1871, — dans la crise effroyable que subit le pays, une seule cliose, une seule, peut le sauver et le régénérer : c'est la concorde entre tous ses enfants, l'oubli par tous de leurs préférences, de leurs sympathies, de leurs intérêts particuliers. Nous ne demandons pas aux partis de renoncer à leurs théories, à leurs croyances; nous les supplions d'apporter, dans leurs rapports avec leurs adversaires politiques, de la bonne foi et de la modération. Il est clair que si chaque fraction entend profiter du Irouble et de la difficulté du moment pour tirer à elle la couverture, cette malheureuse couverture, qui n'est rien moins que le pays, sera déchirée en autant de morceaux qu'il se rencontrera de mains ambitieuses pour l'écarteler. L'intérêt le plus immédiat comme le plus évident de la nation est, en ce moment, la conservation de la paix intérieure...

Enfin, le 21 mars, à la première nouvelle des événements qui, à Paris, venaient de préluder à la Commune, la Gironde s'écriait :

On est accablé quand on songe qu'en face des Prussiens, sous la menace de leurs canons, des Français osent organiser la guerre civile et risquer la ruine complète de la Patrie... S'insurger, pourquoi? contre qui? Y a-t-il une insurrection possible devant le suffrage universel? Le penser est un crime.

Le 9 juin 1871, M. Thiers, en sa qualité de chef du pouvoir exécutif, prit un arrêté par lequel les électeurs étaient convoqués pour le 2 juillet suivant, à l'effet de pourvoir aux cent onze sièges vacants à l'Assemblée nationale, par suite de votes multiples dans plusieurs départements en faveur des mêmes candidats, de démissions, d'annulation d'élections, de décès ou de participation aux actes de la Commune. Le vote devait avoir lieu par scrutin de liste. D'après un tableau annexé à cet arrêté, la Gironde avait

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quatre députés à nommer, en remplacement de MM. ïhiers, Dufaure, Changarnier et d'Aurelle de Paladines.

Il ne s'agissait plus, comme aux élections du 8 février précédent, d'élire une Chambre pour traiter de la paix. On ne pouvait pas, comme l'avaient fait alors les conservateurs, se placer sur un terrain d'où la politique avait été bannie. Après les événements qui avaient marqué le début de l'Assemblée nationale, après l'élection de M. Thiers, il n'était plus possible de mettre son drapeau dans sa poche et de chercher à leurrer les électeurs sur les véritables sentiments des candidats dont les noms leur étaient présentés.

Trois listes principales furent mises en avant.

La première, émanant des Comités républicains bordelais et soutenue par la Gironde, était composée de MM. Emile Fourcand, maire de Bordeaux; Amédée Larrieu, ancien député, ancien préfet de la Gironde; Sansas, membre du Conseil municipal de Bordeaux, ancien magistrat; Simiot, membre du Conseil municipal de Bordeaux, ancien constituant.

Le nom de Gambetta avait été proposé de nouveau pour cette élection dans notre département, mais le gi'and patriote avait décliné les offres qui lui étaient faites à ce sujet, car il avait déjà accepté d'être porté à Paris et à Marseille. Il vint, cependant, sur les sollicitations de la Gironde et de ses amis, à Bordeaux où le 26 juin il prononça, à la salle Laurendeau, devant les Comités républicains réunis, un admirable discours, que la Gironde reproduisit in extenso le surlendemain ' :

Je n'ai pas voulu — disait Gambetta — remettre le pied sur le sol d'où j'étais parti, après les fatigues que vous savez; je n'ai pas voulu rentrer en France pour y prendre ma part de responsabilité et d'efforts dans les travaux du parti républicain, sans m'arrêter à Bordeaux.

Je devais vous exprimer, à vous qui représentez l'union faite dans le parti républicain, tout ce que, de loin comme de près, je vous garde de sympathie et de reconnaissance pour les sentiments que vous m'avez tou-