I. La Gironde du mardi ai août

LE JOUUNAL "LA PETITE GIRONDE " 5l5

devaient être à sa disposition dès son arrivée à Dakar. C'étaient là autant de témoignages du vif intérêt que prenait le gouvernement au succès de l'entreprise que subventionnait la Gironde.

Le capitaine Trivier n'emmena avec lui qu'un compagnon de voyage, M. Weissemberger, qu'il avait connu dans l'Amérique du Sud et dont il avait pu apprécier les qualités. Il eut la douleur de le perdre dans la dernière partie de son voyage, à Fouambo, près du lac Tanganika. Weissemberger disparut le a 3 septembre et, après d'infructueuses et minutieuses recherches. M. Trivier dut, le cœur serré, reprendre le cours de son expédition. Une lettre qu'il reçut plus tard, en France, d'un missionnaire anglais de Fouambo, l'informa qu'on avait retrouvé les restes de l'infortuné Weissemberger, qui avait été assassiné par les habitants d'un village voisin nommé Penza.

Nanti de toutes les marchandises que la Gironde avait achetées pour lui permettre de faire des échanges avec les naturels des régions parcourues, le capitaine Trivier quittait Bordeaux le 20 août 1888, à bord de la Nerthe, et neuf jours après il prenait terre à Dakar où il trouvait les trois laptots sénégalais accordés par le département de la marine : un de ceux-ci manqua le départ du vapeur pour le Congo, sur lequel devait s'embarquer le capitaine, qui dut ainsi poursuivre son voyage avec deux laptots seulement, Ali et Baba.

Le 10 novembre, M. Trivier pi*enait enfin définitivement pied sur le sol africain, à Loango, et, le 10 décembre, il se mettait en marche pour entreprendre sa belle et dangereuse mission que nous nous bornons à analyser succinctement. Elle a fait l'objet d'un livre' du plus puissant intérêt. Nous ne pouvons qu'y renvoyer nos lecteurs.

Après avoir surmonté les innombrables difficultés qui, dès les

1. E. TniviER, Mon voyage au Continent noir. La v Gironde » en Afrique. Bordeaux, G. Gounouilhou ; Paris, J. Rouam, 1891.

5l6 UNE IMPRIMERIE BORDELAISE

premiers pas, eussent arrêté un homme moins courageux et moins compétent; après avoir traversé mille dangers et échappé aux maladies qui, un moment, furent sur le point de l'enlever, le capitaine Trivier parvenait, le 2 juin 1889, ^^ ^^^ Tanganika. Il y avait sept mois qu'il avait quitté Loango.

Suivant le programme arrêté, il s'apprêtait à continuer son voyage vers Zanzibar, lorsque le 1 4 juin il apprit par un courrier arrivant des Falls, que la route lui serait impitoyablement barrée dans cette région par les populations soulevées à la suite de l'envahissement de leur territoire par les Allemands. Persister dans ce projet était courir à une mort certaine. Du reste, le sultan des Falls, Tippo-Tib, avec lequel M. Trivier avait conclu une convention lui facilitant le passage parmi les populations noires, lui avait envoyé un de ses serviteurs — qui mit quatre mois à le rejoindre — pour l'informer que, vu les sentiments hostiles des indigènes de la contrée qu'il devait parcourir, il lui conseillait ou de revenir sur ses pas, ou d'attendre chez les Pères des Missions que l'ordre fût rétabli. En même temps, Tippo-Tib avait mandé à son associé, Roumaritza, sultan d'Oudjigi, de ne permettre à aucun porteur d'accompagner le voyageur sur la route du Malagarazi.

En présence de cette situation, le capitaine Trivier prit la résolution de suivre un autre chemin. Il songea d'abord à la route du Nord qui devait le conduire au lac Victoria et dans l'Ouganda pour, de là, gagner Khartoum et peut-être Souakim, sur la mer Rouge. « Ce n'étaient certes pas les dépenses que devait occasionner un pareil crochet qui seraient pour moi un obstacle, disait le capitaine Trivier', puisque la Gironde m'avait ouvert les crédits nécessaires; mais, sur cette route du Nil, sur ce chemin de Gondoro, je devais rencontrer le Mahdi, homme brutal, à en juger par ses antécédents, et je me souvenais trop de Gordon-Pacha