LA PARTICIPATION

« Il y a toujours, disait un grand économiste, deux tendances chez l'homme : l'une originelle, qui le pousse à l'état sauvage, c'est-à-dire à la paresse, à l'imprévoyance, à la dissipation ; l'autre, qui le tient discipliné pour satisfaire les besoins sans cesse renaissants et nouveaux que font naître la société et les mœurs modernes. Faire prédominer cette dernière force, que nous appellerons positive, sur l'autre, qui est essentiellement négative, c'est élever le degré de puissance productive de l'homme et de la société. A ce titre, la participation est une excellente école d'éducation économique, en ce qu'elle commence à l'habituer progressivement à la responsabilité. »

Ces paroles définissent admirablement, à notre avis, la participation aux bénéfices et exposent, mieux que de longs articles, la philosophie même de cette institution que, depuis quelques années, des industriels philanthropes et intelligents cherchent à développer, persuadés avec raison que cette confiance réciproque entre patrons et ouvriers stimulera chez les uns et les autres les sentiments de solidarité et aboutira à un rendement supérieur dans le travail, en même temps surtout qu'elle constituera pour les ouvriers une nouvelle source de profits et accroîtra leur bien-être.

5o2 UNE imphimerie bordelaise

Le premier patron qui associa ses ouvriers aux bénéfices de son industrie fut, dit-on, un entrepreneur de peinture de Paris, du nom de Leclaire. On était alors en i8/i2, et son exemple fut peu suivi ; mais bientôt les idées généreuses issues du mouvement révolutionnaire de iS-^S devaient donner une impulsion nouvelle à ce progrès économique, dont le Parlement, dans ces dernières années, s'est plusieurs fois occupé. Diverses maisons associèrent alors leurs ouvriers aux bénéfices, et parmi celles-ci ont doit citer au premier rang les maîtres imprimeurs Napoléon Chaix et Paul Dupont. Les statuts de l'association organisée par le premier ont servi depuis de modèle aux œuvres similaires. Comme devait plus tard le rappeler M. G. Gounouilhou, les imprimeurs se sont donc trouvés, dès le début, à la tète de ce mouvement si fécond en résultats.

En présence du développement que venait de donner à la Maison le succès de la Petite Gironde; en présence de la prospérité sans cesse croissante de l'imprimerie, M. G. Gounouilhou, s'inspirant de ces précédents et désireux de donner à ses collaborateurs une preuve de sollicitude et d'affection, résolut, au début de l'année i884, d'organiser chez lui la participation de ses employés et ouvriers aux bénéfices. Le i" juin, il réunissait dans une des salles de l'hôtel de la Gironde tout son personnel : rédacteurs, employés, ouvriers et ouvrières des imprimeries et des journaux la Gironde et la Petite Gironde. M. G. Gounouilhou leur adressait l'allocution suivante, qui expose mieux que nous ne pourrions le faire l'économie du projet qu'il voulait réaliser :

Mes chers Collaborateurs,

Je vous ai réunis aujourd'hui pour vous faire part d'une décision qui, je l'espère, sera accueillie par vous tous comme une bonne nouvelle.

J'aurais le cœur bien mal placé si je n'éprouvais pas une vive reconnaissance pour le concours que vous m'avez donné jusqu'à ce jour. Si

LES <3EUVHES DE PRÉVOYANCE 5q3

aujourd'hui lœuvrc à laquelle nous avons tous travaillé est en voie de prospérité, je n'oublie pas combien modestes et difficiles en ont été les débuts, et quel a été le zèle du plus grand nombre et le dévouement de quelques-uns. Depuis plus de trente ans, jamais de difficultés sérieuses ne se sont élevées ici entre le patron et les employés ou ouvriers; des relations cordiales, souvent affectueuses, ont régné entre nous; c'est là un fait que je tiens à rappeler.

Aussi, depuis assez longtemps, ai -je songé à reconnaître les services de cette collaboration. Pour cela, il m'a semblé que le meilleur moyen élait de vous associer aux résultats donnés par l'œuvre commune ; de faire que chacun de vous, en sus de sa rémunération fixe, sous forme de salaire à la lâche, de salaire quotidien ou d'appointements, reçût une part des bénéfices du patron, — depuis le plus modeste ouvrier, et même depuis la plus humble plieuse ou factrice, jusqu'au rédacteur en chef à qui son talent a valu une place dans la représentation nationale.

Cette association, où tous seront moralement égaux, sera une confraternité nouvelle entre tous les membres du personnel de la Maison, ainsi qu'entre eux et le patron; elle resserrera les liens qui les unissent déjà; elle fera de nous tous, je l'espère, une véritable famille où le dévouement réciproque et l'affection seront choses toutes naturelles et plus assurées encore que par le passé.

La forme de cette association est tout indiquée : c'est une participation dans les bénéfices de la Maison.

A l'époque de transition industrielle que nous traversons, au moment où tous les économistes, en même temps que tous les amis des classes populaires et tous ceux qui ont dans le cœur des sentiments humains et généreux, se préoccupent d'atténuer la lutte entre le Capital et le Travail, de faire marcher d'accord et en bonne harmonie ces deux forces qui ne peuvent rien l'une sans l'autre, et cherchent à la fois à mettre le capital à la disposition des travailleurs et à faire profiter les travailleurs des produits directs du capital, la participation des employés et des ouvriers aux bénéfices du patron est assurément un incontestable progrès social.

Ce n'est certainement pas la solution complète et définitive de la question sociale, qui ne se résoudra que peu à peu par des progrès de détail lents et successifs; mais, sans faire disparaître le salariat, probablement appelé dans l'avenir à de grandes transformations, la participation doit y apporter pour le moment une amélioration considérable. C'est une des améliorations les plus recommandées dans la grande enquête parlementaire sur la crise sociale qui se poursuit en ce moment. Mais déjà, et depuis plusieurs années, un certain nombre d'industries en Angleterre, en Hollande, en France, ont établi la participation de leurs employés et ouvriers dans leurs bénéfices.

5q4 une imprimerie bordelaise

En France, c'est surtout depuis 1870, et à Paris principalement, que des participations ont été établies. Et nous devons reconnaître, non sans fierté, que c'est l'industrie typographique et la librairie parisiennes qui ont marché le plus résolument dans cette voie de progrès. Vingt-quatre Maisons, dont sept imprimeries ou libi'airies, ont ainsi associé leur personnel.

Les formes de cette association varient d'une Maison à l'autre, mais le fond est toujours le même. C'est M. Chaix qui nous semble avoir réalisé le mieux lidéal de cette association : nous devons rendre cet hommage à cet industriel philanthrope, car son oeuvre a été notre guide ; malgré de nombreuses différences de forme, nous nous sommes inspirés au fond des mêmes sentiments et avons cherché à, établir les mêmes progrès bienfaisants, à atteindre le même but humanitaire et moralisateur.

Je ne doute pas que, maintenant intéressés aux bénéfices, vous ne tâchiez vous-mêmes de les augmenter par votre travail plus zélé, surtout par votre ordre et votre économie, et vous augmenterez ainsi chaque année votre part.

Après ces considérations générales, M. G. Gounouilhou exposa le mécanisme de la participation aux bénéfices qui allait commencer à fonctionner immédiatement, et donna lecture du règlement suivant, qu'il avait adopté :

Article premier. — A partir du 1" janvier i884, un Intérêt de Participation sur les bénéfices nets de chaque année sera attribué aux rédacteurs, employés et ouvriers des deux sexes de la Maison qui se trouveront dans les conditions ci-après indiquées.

Art. 2. — Cet Intérêt de Participation est fixé à un taux qui ne sera pas moindre de i5 0/0 des bénéfices nets, mais qui pourra être plus élevé.

La déclaration du chiffre des bénéfices est faite par la Maison et doit être acceptée sans qu'aucun contrôle des livres puisse être réclamé.

Art. 3. — L'Intérêt de Participation est divisé en deux parts: l'une comprenant les deux tiers de cet Intérêt, et l'autre le troisième tiers.

Art. 4. — Tous les rédacteurs, employés, ouvriers et ouvrières ayant, au i" janvier de l'année courante, deux ans de présence dans la Maison et ayant fait preuve de zèle et d'aptitudes dans leurs fonctions, forment une Première Catégorie de Participants aux bénéfices.

Une Deuxième Catégorie de Participants est formée par les rédacteurs, employés, ouvriers et ouvrières ayant sept ans de présence dans la Maison.

Les années de présence pour les apprentis, comme pour tous les autres employés ou ouvriers, ne comptent qu'à partir de l'âge de dix-huit ans révolus.

Les années de service militaire ne sont pas considérées comme une

LES CEUVRES DE PRÉVOYANCE SgS

interruption aux années de présence, si le rédacteur, remployé ou l'ouvrier rentre dans la Maison en quittant le régiment.

Tous les Participants doivent fournir un extrait de leur acte de naissance.

Art. 5. — La Première Pari de l'Intérêt de Participation, c'est-à-dire les deux tiers de cet Intérêt, est répartie entre tous les Participants de la Première Catégorie, ainsi qu'il suit :

Immédiatement après la répartition, cette part est versée par la Maison elle-même, au nom de chaque Participant bénéficiaire, à la Caisse des Retraites pour la Vieillesse, rue de Lille, 56, Paris, administrée par la Caisse des Dépôts et Consignations, sous la garantie de l'État. Ces versements sont faits à capital réservé pour les héritiers ou ayants droit, avec entrée en jouissance à partir de cinquante-cinq ans, et à titre incessible et insaisissable.

Art. 6. — La Deuxième Part de l'Intérêt de Participation, c'est-à-dire le troisième tiers, est exclusivement réservée aux Participants de la Deuxième Catégorie, à titre de récompense à l'ancienneté. Cette part leur est comptée en espèces immédiatement après la répartition.

Art. 7. — La répartition de l'Intérêt de Participation, pour la Première comme pour la Deuxième Part, sera faite entre les Participants au prorata de leurs appointements ou salaires.

Pour éviter des différences trop fortes dans cette répartition, la valeur des appointements ou salaires est limitée à un minimum de 1,000 francs et à un maximum de 5, 000 francs.

Art. 8. — Tout Participant qui, avant la fin de l'année, sortira de la Maison de sa propre volonté ou qui sera remercié pour motif grave, perdra tout droit dans l'Intérêt de Participation de l'année courante.

Il ne pourra réclamer sa part de Participation de l'année précédente qu'à l'époque de la répartition générale, et il la touchera dans les mêmes conditions que les autres Participants.

Art. 9. — La répartition sera faite tous les ans, quand l'Inventaire annuel de la Maison sera terminé, dans une réunion générale du personnel de la Maison, aux environs de Pâques.

Art. 10. — Toutes les questions et réclamations relatives à l'application du présent Règlement seront soumises à un Comité consultatif composé comme suit :

Les deux plus anciens rédacteurs.

Les deux plus anciens employés.

Les cinq plus anciens contremaîtres,

Et cinq Participants élus au scrutin secret par l'Assemblée des Participants à chaque réunion générale annuelle.

5q6 UNE IMPRIMERIE BORDELAISE

Ce Comité devra toujours être présidé par M. G. Gounouilhou.

M. Gounouilhou pourra.se faire remplacer ou se faire assister par son fils ou son gendre.

Le Comité consultatif pourra, en outre, étudier toutes les questions de secours mutuels, d'assurances, de prévoyance et d'épargne susceptibles d'intéresser le personnel de la Maison, et il pourra porter ses propositions devant l'Assemblée générale annuelle.

Le Comité se réunit sur la convocation de son Président, et les réunions ont lieu au moins une fois par trimestre.

Art. II. — Le présent Règlement pourra être modifie d'après l'expérience, mais les modifications n'auront jamais d'effet rétroactif.

Art. 12. — Dans le cas où linstitution de la Participation dans la Maison ne donnerait pas de résultats satisfaisants, M. Gounouilhou se réserve, à la fin de chaque année, le droit de faire cesser les effets de cette Participation et du présent Règlement.