DISPOSITION SPÉCIALE

Une réserve de 22,000 francs ayant été prélevée dans ces dernières années sur les bénéfices de la Maison en prévision de l'institution de la Participation, cette somme est attribuée exceptionnellement dès aujourd'hui aux quarante-deux plus anciens rédacteurs, employés, ouvriers ou ouvrières ayant dans la Maison plus de douze ans de présence. Cette somme est ainsi répartie :

1,200 francs à trois ayant plus de 3o ans de présence. 800 — à sept — 20 ans —

4oo — à trente-deux — 12 ans —

La part de chacun de ces Participants a été versée en son nom à la Caisse des Retraites pour la Vieillesse.

M. Gounouilhou poursuivit en ces termes :

Après la lecture que vous venez d'entendre, le premier point sur lequel j'appellerai votre attention, c'est, ainsi que je vous le disais en commençant, l'égalité morale établie entre tous nos collaborateurs, entre vous tous, dans l'association de participation. Les rédacteurs de la Gironde et de la Petite Gironde, les employés de l'administration participent, au même litre que les ouvriers et ouvrières de l'atelier et même que les facteurs et les factrices du journal.

Vous comprenez bien, cependant, qu'il n'était ni possible ni juste d'établir entre ces collaborateurs si divers une égalité absolue. Au point de vue moral, comme au point de vue industriel, l'équité veut que chacun soit récompensé selon ses œuvres, et par conséquent que, dans toute association.

chaque associé reçoive en proportion de la part de bénéfices qu'il contribue à créer, à produire; or, les plieuses et les facteurs qui m'écoutent seraient certainement les premiers à s'étonner si quelqu'un venait leur dire qu'ils contribuent au succès de la Maison autant qu'un rédacteur en chef, qu'un chef de service, ou qu'un prote. Par conséquent, chaque collaborateur doit entrer dans la participation en proportion de la somme qu'il reçoit déjà à titre de salaire ou d'appointements, et qui correspond aux services qu'il rend ; c'est pourquoi la répartition sera faite au prorata des appointements ou salaires.

Mais, pourtant, si un prorata rigoureusement exact avait été maintenu, il est clair que tous les petits appointements auraient été écrasés par les gros; ces derniers auraient pris pour eux la grosse part, et il serait peu resté pour les autres. Pour éviter cette dure extrémité, il a été décidé que, dans la répartition, la quotité des appointements ou salaires serait limitée à un minimum de i,ooo francs par an, ce qui en relèvera quelques-uns, et à un maximum de 5,ooo francs par an, ce qui en abaissera quelques autres.

Le règlement impose donc une sorte de sacrifice aux plus gros appointements. Mais je suis assuré que ceux d'entre vous. Messieurs, qui sont atteints par cette limitation, en reconnaîtront l'équité et l'accepteront de bon cœur.

Je conviens, d'ailleurs, que, pour quelques-uns de vous, la participation aujourd'hui établie dans la Maison n'apportera qu'une faible augmentation au produit des appointements fixes; mais la dignité de la participation sera relevée par la communauté de tous nos collaborateurs qui en résultera. Au surplus, celte participation se produira surtout sous la forme de l'épargne, et l'épargne est bonne et utile à pratiquer pour tous, même pour les plus aisés, même pour les riches.

Le second point sur lequel je dois retenir encore votre attention, c'est qu'en vertu des statuts dont on vient de vous donner connaissance, le personnel de la Maison est désormais divisé, au point de vue de la participation, en trois classes : i° ceux qui, au i" janvier, n'avaient pas encore deux ans de présence dans la Maison, peuvent être considérés comme des aspirants à la participation ; mais s'ils restent fidèles à leur poste et si leur conduite et leur travail sont satisfaisants, ils ne tarderont pas à avoir terminé ce court stage dont la nécessité s'explique tout naturellement; 2° ceux qui travaillaient ici depuis deux ans, au i"' janvier i884, entrent dans la nouvelle association et reçoivent une part; 3° enfin, ceux qui, à la même époque, étaient nos collaborateurs depuis sept ans, reçoivent les deux parts de la participation.

Par cette échelle graduée, nous avons voulu tenir compte de la longueur

5q8 une imprimerie bordelaise

des services rendus, et donner ainsi à l'ancienneté une prime bien légitime. C'est pour vous tous une invitation, un encouragement à vous attacher davantage encore à la Maison.

Les parts d'intérêt attribuées aux deux catégories de participants ne «ont pas de même nature.

La première part, celle qui comprendra les deux tiers et que recevront tous les participants, est absolument consacrée à l'épargne, aux besoins de l'avenir, à la protection de la vieillesse, au souci de la veuve et des orphelins. Cette part est versée par la Maison même à la Caisse des Retraites pour la Vieillesse. Elle ne donnera de fruits aux participants qu'au moment où chaque bénéficiaire atteindra l'âge de c'mqiianle-cinq ans. Jusque-là le participant peut travailler, et c'est avec le produit quotidien de son travail qu'il doit suffire à ses besoins et à ceux de sa famille. Jusque-là les parts revenant à chacun iront, année par année, s'accumuler naturellement pour lui l'ournir, à l'âge où le repos est souvent nécessaire, une petite renie qui tantôt viendra s'ajouter au produit de son travail, tantôt accroîtra les économies personnelles qu'il aura su se ménager, et pourra — si le travail et toutes ressources manquent à la fois — mettre sa vieillesse au moins à l'abri de la misère.

C'est là, je dois vous l'avouer, un des buts principaux que j'ai eus en vye en créant la participation. C'est la douleur de voir parfois un vieux collaborateur, imprévoyant ou malheureux, en proie au dénûment; c'est l'ardent désir de rendre cette misère impossible à l'avenir, qui ont été mon mobile et mon guide.

Certainement, la participation ne donnera pas une fortune, loin de là, à tous nos modestes employés ou ouvriers. Ceux qui sont déjà âgés, et qui ne peuvent espérer profiter un grand nombre d'années de cet avantage, ne peuvent pas en attendre une rente bien forte; mais les jeunes participants, ceux qui ont vingt ou vingt-cinq ans aujourd'hui, et qui peuvent se flatter de profiter de l'institution nouvelle durant trente ou trente-cinq ans, ceux-là, pour peu que la Maison continue à marcher dans des conditions satisfaisantes, trouveront à coup sûr une très agréable rémunération de la durée de leur séjour dans nos bureaux et nos ateliers. Quand l'épai'gne porte ainsi sur de nombreuses années, quand elle se multiplie par la puissance des intérêts composés, elle produit de véritables merveilles.

Une autre préoccupation qui m'a encore vivement poussé dans cette voie, a été celle des êtres aimés que vous laissez après vous, mes chers Collaborateurs. Que de fois n'ai-je pas reçu de touchantes confidences, ou n'ai-je pas assisté à des spectacles déchirants ! Que de fois les besoins de la vie courante et la famille n'ont -ils pas absorbé au jour le jour le salaire quotidien tout entier! — Et alors, quand le chef de famille s'en va, quand

LES aSUVRES DE PREVOYANCE 699.

le père disparaît après une longue et dure vie de labeurs, il laisse après lui une veuve sans appui, dénuée de ressources, et souvent des enfants trop jeunes pour gagner leur vie. C'est à ceux-là qu'il faut penser, mes amis, et voilà pourquoi les versements faits chaque année au nom de chaque participant à la Caisse des Retraites pour la Vieillesse seront faits à capital réservé aux héritiers du bénéficiaire. Une sorte de honte s'attache aux pères de famille qui aliènent leur héritage à fonds perdu. Connaissant vos sentiments, j'ai préjugé que vous ne vouliez pas de cette honte, que vous seriez heureux et fiers d'avoir la certitude de laisser tous, même ceux parmi vous que le sort accablerait le plus, de laisser tous un héritage à votre veuve, à vos enfants.

Quant à ceux d'entre vous. Messieurs, qui ne sont pas mariés, eh bien! la participation va faire d'eux des oncles à héritage! Il se trouvera bien toujours par là quelque neveu qui ne s'en plaindra pas, et qui peut-être trouvera dans cette nouvelle situation un motif désintéressé de vous dorloter un peu.

Mais, après avoir ainsi réservé à l'épargne assurée, obligatoire même, la première part d'intérêt, j'ai pensé que la participation devait cependant se manifester à vous sous une forme plus immédiatement palpable. — Dans ce but, la deuxième part, celle qui sera répartie seulement entre les participants ayant au moins sept ans de présence dans la Maison, sera comptée ftn espèces à chaque ayant droit le jour même de chaque répartition annuelle. Chacun de ceux-là disposera donc de la somme ainsi reçue, et j'espère, quoique cette somme ne puisse jamais être bien forte, que chacun en fera un bon usage et l'emploiera en bon père de famille.

Sans m'arrêter maintenant aux diverses dispositions de détail suffisamment explicites dans le Règlement, je me bornerai à vous signaler la création, parmi les participants, d'un Comité consultatif. — Ce Comité, aux travaux duquel je serai heureux de m'associer d'une façon intime, se composera de neuf membres désignés par leur ancienneté dans leur fonction et de cinq membres élus par vous-mêmes. C'est ce Comité qui réglera et tranchera toutes les questions touchant à la participation et à la situation des participants. Il aura à jouer un rôle important, et je suis assuré qu'il donnera à l'œuvre un concours dévoué et éminemment utile. J'espère aussi qu'il voudra bien étudier toutes les questions de nature à améliorer moralement et matériellement la situation du personnel de la Maison : il y a beaucoup à faire au point de vue de l'apprentissage, des institutions de prévoyance, etc. Je serai reconnaissant aux membres du Comité de l'initiative qu'ils prendront à cet égard, des propositions, des idées qu'ils nous^ apporteront. Ils peuvent être assurés, vous pouvez tous être certains, que mon concours le plus empressé, le plus affectueux, permettez-moi cette

(JOO UNE IMPRIMERIE liORDELAlSE

expression, est acquis d'avance à tous ces eflbrls. Un peu de bien sortira sans doute de la réunion de "nos bonnes volontés.

En passant, et afin d'éviter toute équivoque, je dois vous déclarer que pour la petite Société de secours aux malades établie entre la plupart des ouvriers et la Maison, rien ne sera changé de ma part; mais c'est une question que nous aurons à étudier ensemble.

Un dernier mot, mes chers Collaborateurs :

La participation ne donnera lieu à une première répartition qu'au commencement de l'année i885, et alors la très grande majorité du personnel de la Maison y prendra part. Ce jour-là, les ouvriers de l'avant- dernière heure verront se réaliser l'antique parabole : ils recevront presque à l'égal des ouvriers de la première heure.

Mais, pour moi, je ne puis oublier que j'ai la satisfaction d'avoir encore auprès de moi des compagnons des premiers jours, de ceux qui, depuis douze ans, depuis vingt ans et même depuis trente ans, me donnent leur dévoué concours, dont plusieurs sont restés fidèles à la Maison depuis les dures années des débuts communs et ont traversé avec moi les moments périlleux ou difiîciles.

A ceux-là qui, durant cette longue période de travail, n'ont pas joui des bienfaits de la participation, il m'a paru juste d'attribuer une réserve que, en pensant à eux, et en prévision de l'institution de la participation, j'ai prélevée dans ces dernières années sur les bénéfices de la Maison.

Cette réserve est de 22,000 francs. Elle est attribuée en totalité aux rédacteurs, employés, ouvriers ou ouvrières qui, au nombre de quarantedeux, ont actuellement plus de douze ans de présence dans la Maison, sans autre interruption que celle du service militaire.

Ces quarante-deux personnes sont divisées en trois catégories : trois qui ont plus de trente ans dans la Maison et qui reçoivent chacune 1,200 francs; sept qui ont de vingt à trente ans, et qui reçoivent 800 francs; trente-deux qui ont de douze à vingt ans, et qui reçoivent 4oo francs.

En terminant, M. Gounouilhou annonça que ces diverses sommes avaient été versées respectivement au nom de chaque bénéficiaire à la Caisse des Retraites pour la Vieillesse ; que des livrets individuels leur seraient incessamment remis ; il dit, enfin, qu'il espérait que, sans exception, tous ses collaborateurs l'approuveraient d'avoir donné cette marque toute spéciale de gratitude et de sympathie à ceux qu'ils pouvaient considérer comme leurs frères aînés.

LES OEUVRES DE PRÉVOYANCE 6oi

Voici la liste de ces « vétérans » :

1" Catégorie : 1,200 francs. Ancienneté.

DoRiNAL (Jean-Jules), chef de la papeterie 33 ans.

DuvERDiER (Raimond), prote des travaux de ville . . 32 —

Prat (Pierre), compositeur 3i —

20 Catégorie : 800 francs.

Vidal (M""" veuve), née Égrkïeau (Marguerite), fac-

trice 26 ans.

Delmas (M"" veuve), née Chanut (Marie), papetière . 23 —

Va (Jacques-Henri), compositeur 22 —

Chaupis (Bernard), compositeur 22 —

LoQuiN (Anatole), rédacteur 21 —

Eymat (Pierre), compositeur 21 —

Serre (Victorin), homme de peine 20 —

3« Catégorie : 400 francs.

Bonnet (Jean-Marcelin), compositeur 19 ans.

Brugiex (Léonar), metteur en pages 19 —

FoGLE (M""" veuve), née Lataste (Jeanne), factrice. . . 18 —

Florigni (Joseph -Jules), caissier 17 —

Terrien (M"'" veuve), née Boismoreau (Susanne- Françoise), concierge 16 —r

Moulineau (M™°), née Terrien (Anna), employée à la

vente 16 —

CouLAu (Pierre- Jules), trempeur de papier 16 —

Divin (Anne-Philippe), rédacteur en chef de la Petite

Gironde 16 —

ARMANT(Auguste), chef metteur en pages des journaux 16 —

Darribau (Jean), conducteur 16 —

ViDEAU (M"""), née Guibert (Jeanne), factrice 16 —

Canjoint (Marcelin), compositeur ik —

Claverie (François), prote des journaux i4 —

Feneau (M™"), née Roiser (Marie), factrice i4 —

L'Épicier (Jules), correcteur i4 —

Niveau (Pierre), garçon de recouvrement i4 —

DuBAQuiÉ (Félix), compositeur ^ . . i3 —

Ferrus (Edmond-IIenri-Alfred), rédacteur i3 —

Maisonnave (Julien), compositeur i3 —

Phélut (Léon-Charles-Joseph), chef de l'atelier des

machines i3 —

TuRON (François), facteur i3 ans.

ViG>oLLE (Bernard), facteur i3 —

Lamouroux (Jean), compositeur i3 —

MiNCEL (Jean-Baptiste), chef de clicherie i3 —

FoGLE (Arnaud), compositeur i3 —

Prouhet (François-Alexandre), rédacteur i3 —

Hammes (Johan-Adolf), employé 12 —

Larrey-Lousteau (Jean), rédacteur 12 —

Lesf argues (Jean), compositeur 12 —

Delfaud (Jean-Baptiste-Auguste), compositeur. ... 12 — TÉNOT (Pierre-Paul-Eugène), rédapteur en chef de la

Gironde 12 —

Arnouil (Auguste -Pierre), correcteur 12 —

On comprend aisément quels applaudissements ces déclarations provoquèrent.

M. Divin, rédacteur en chef de la Petite Gironde, prit la parole et adressa à M. Gounouilhou les remerciements de tout le personnel de la Maison pour la communication qu'il venait de lui faire. Son allocution fut accueillie par les cris de : Vive M. Gounouilhou!

Séance tenante, on procéda à la formation du Comité prévu par le Règlement. Ce premier Comité fut composé comme suit :

Membres de droit : MM. Loquin, Divin, Florigni, Niveau, Dorinal, Duverdier, Claverie, Phélut, Mincel.

Membres élus parles participants : M"" veuve Delmas; MM. L'Épicier,^ Chapeau,, Autrive (Paul d"), Delfaud.

Le lendemain, le personnel adressait la lettre suivante à M. Gounouilhou, lettre rédigée par M. Ph. Divin, alors rédacteur en chef de la Petite Gironde :

A Monsieur G. Gounouilhou, directeur de la « Gironde ».

Cher Maître, Témoins anciens ou nouveaux de votre esprit d'initiative et de votre merveilleuse activité, nous étions tous fiers de collaborer, chacun dans la mesure de nos capacités, à l'œuvre puissante que vous avez fondée et qui

LES OEUVRES DE PRÉVOYANCE 6o3

est devenue une des gloires de l'industrie bordelaise, en même temps qu'une des forces vives de la démocratie républicaine.

Nous étions heureux de vous voir, l'intelligence ouverte à tous les progrès, bravant les orages de la politique et des affaires, poursuivre, avec une volonté indomptable et une foi communicative qui nous soutenaient tous, la grande et patriotique entreprise à laquelle votre nom restera attaché.

Vous avez bien raison de dire que jusqu'ici nous n'étions pas seulement unis par le lien banal et fragile qui existe d'habitude entre un patron et ses employés, mais encore par la communauté du labeur et par celle des sentiments. En nous donnant l'exemple de ce que peut le travail opiniâtre, secondé par la virilité du caractère et par la vivacité de l'intelligence, en entourant votre personnel d'une constante et paternelle sollicitude, en vous associant aux joies et aux douleurs des familles groupées autour de vous, en répandant les bienfaits d'une main discrète sur ceux que la fortune trahissait ou que l'âge accablait, vous nous aviez inspiré à tous une affection profonde qui ne cessait de grandir à mesure que nous vous connaissions mieux.

Aucun de nous, cependant, ne s'attendait à la décision généreuse que vous venez de prendre spontanément. A l'heure où vos efforts étaient récompensés par le succès, votre première pensée a été une pensée de reconnaissance pour vos collaborateurs ; vous avez voulu les associer tous h la prospérité de l'œuvre que vous dites commune, mais dont vous êtes, en réalité, le véritable créateur; vous avez voulu faire d'eux une grande famille; vous leur donnez la participation à des bénéfices qui vous appartenaient tout entiers ; vous cherchez à résoudre le mystérieux problème du capital et du travail en fournissant aux travailleurs le moyen de devenir eux-mêmes des capitalistes, de constituer une épargne sans rien prélever sur leur salaire habituel, de mettre enfin cette épargne à l'abri de toutes les faiblesses et de toutes les crises, de telle sorte que leur vieillesse ne soit pas attristée par la pauvreté et la misère. C'est là plus qu'un bienfait, c'est un enseignement, c'est un appel aux vertus qui relèvent la dignité du travailleur et qui assurent son avenir, c'est l'application d'un des plus beaux principes républicains.

Nous tenons, cher Maître, à vous dire que nous comprenons toute l'élévation et toute la délicatesse de la pensée qui vous a inspiré; que nous connaissons toute l'étendue du lourd sacrifice que vous vous imposez en notre faveur; que nous avons conscience des devoirs, bien doux à remplir d'ailleurs, qui résultent de la situation nouvelle à laquelle vous nous appelez.

Nous tenons aussi à vous exprimer collectivement notre profonde gratitude et à en consigner ici le souvenir pour qu'il soit conservé dans les archives de la Maison.

6o4 UNE IMPRIMERIE BORDELAISE

La seconde assemblée générale eut lieu le ii mai i885 et M. Gounouilhou eut le plaisir d'annoncer à son personnel que, « grâce à tous les concours réunis, l'intérêt de la participation dépassait la somme qu'il avait prévue. » Cet intérêt, calculé d'après les bases établies par le règlement, s'éleva à 24,000 francs.

Les deux tiers de cette somme, soit 16,000 francs, furent répartis entre tous les participants des deux catégories et servirent à former i4i titres de la Caisse des retraites pour la vieillesse. Le troisième tiers, soit 8,000 ftancs, fut immédiatement réparti entre 63 participants de la deuxième catégorie.

Ainsi fut faite la première application de la participation aux bénéfices dans la maison Gounouilhou.

Le chiffre du personnel allait cependant en augmentant progressivement à mesure que l'installation générale, que l'organisation du journal s'amélioraient, et c'est ainsi que le personnel, qui en 1884 et i885 comptait 243 personnes, en 1886 267, en 1887 262, en avait en 1888 273. Le total des appointements ou salaires servant de base à la répartition s'élevait en même temps de 317,601 francs en i884, à 333, 220 francs en i885, à 352,876 francs en 1886, et à 363, 84i francs en 1887, soit, en trois années, une augmentation de 46, 000 francs. La somme à répartir annuellement, qui précédemment était de 24,000 francs, ne fut pour l'exercice 1887 que de 17,600 francs. Dès ce moment on se préoccupa de cette situation qui, dans un avenir prochain, pouvait diminuer dans des proportions notables la part de chacun des collaborateurs de la maison, et, dans sa séance du 4 août 1888, le Comité chercha les moyens de remédier à cet état de choses. Une sous -commission fut nommée pour s'occuper de la question.

De nouvelles propositions furent formulées par le Comité, mais MM. G. Gounouilhou, Jules Chapon et Henri Gounouilhou estimèrent que le but à atteindre étant d'augmenter les rentes et les parts des participants, il ne pouvait y avoir qu'un moyen d'y

LES ŒUVRES DE PRÉVOYANCE 6o5

arriver, c'était d'augmenter la durée de présence dans la maison et de reculer l'âge à partir duquel les années de présence devraient compter. Ils estimèrent surtout qu'on ne devait pas toucher au principe fondamental de la participation et ne pas créer un nombre déterminé de privilégiés.

En conséquence, M. Gounouilhou proposa, pour remplacer l'article /j du règlement, la rédaction suivante, qui fut définitivement adoptée par le Comité, dans sa séance du 19 octobre 1888, et communiquée à l'assemblée générale du 29 juillet 1889.

Art. 4 (modifié). — A partir du i" janvier 1888, tous les rédacteurs, employés, ouvriei's et ouvrières ayant, au i" janvier de l'année courante, cinq ans de présence dans la Maison et qui auront fait preuve de zèle et d'aptitudes dans leurs fonctions, forment une Première Catégorie de Participants aux bénéfices.

Une Deuxième Catégorie de Participants est formée par les rédacteurs, employés, ouvriers et ouvrières ayant douze ans de présence dans la Maison.

Les années de présence comptent à partir de l'âge de vingt-trois ans révolus.

Deux années de présence seront accordées aux rédacteurs, employés, ouvriers et ouvrières qui, avant l'âge de vingt-trois ans, seront restés dans la Maison au moins trois années, sans autre interruption que le service militaire. Les participants appartenant à cette classe spéciale pourront donc entrer dans la Première Catégorie à l'âge de vingt-six ans révolus, et dans la Deuxième Catégorie à l'âge de trente-trois ans.

Il fut en niême temps créé un article 4 his, ainsi conçu :

A partir du i" janvier 1888, nul ne pourra être admis comme participant, s'il ne justifie de sa qualité de Français.

Les conditions de l'article 4 modifié furent mises en vigueur le i" janvier 1888, mais il fut décidé que, conformément à l'article 1 1 du règlement, elles n'auraient aucun effet de rétroactivité, c'est-àdire que la catégorie déjà obtenue par un participant ne pouvait lui être retirée. Les droits acquis étaient ainsi entièrement sauvegardés.

La réforme était urgente, car en 1889 le personnel avait encore augmenté. Il s'élevait au chiffre de 282, soit 4i personnes

^o6 «NE IMPRIMERIE BORDELAISE

de plus qu'en i885. En quatre ans, les frais généraux s'étaient accrus de 80,000 francs pour le personnel seulement.

La participation portait cependant déjà ses fruits. Depuis 1884, seize participants étant morts, la famille d'un des décédés recevait, à la fin de 1888, 85o fr. 4o, une autre 90^ fr. 65, une troisième 986 fr. 10, une quatrième i,o5o francs, etc. C'étaient des chiffres appréciables.

Dans ses séances des i3 et 18 mai 1886, le Comité adopta deux modifications au règlement. Ces modifications, inspirées par un sentiment bienveillant et libéral, furent les suivante :

A l'article 4, fut ajouté ce paragraphe :

Le temps passé hors de la Maison par le rédacteur, l'employé, l'ouvrier ou l'ouvrière, remercié momentanément pour cause d'insuffisance de travail, et réintégré plus tard sur l'appel de la Maison, ne sera pas considéré comme une interruption aux années de présence.

Un article 8 bis, ainsi conçu, fut également inséré dans le règlement :

Art. 8 bis. — Tout Participant décédé ou dont le travail sera interrompu par suite de départ pour le service militaire ou de congé temporaire, touchera, pour l'année courante, une part de Participation proportionnelle au temps pendant lequel il aura travaillé depuis le 1" janvier.

Le nouveau règlement, qui n'a pas été modifié depuis cette époque, a progressivement réduit le nomljre des participants et a eu pour conséquence l'augmentation de la part de chacun d'eux.

En 1889, M. Gounouilhou, par une association régulière avec ses enfants, mit sa maison en Société anonyme, mais cette forme nouvelle ne porta aucune modification à l'organisation de la participation aux bénéfices; au contraire, elle eut pour les participants les effets les plus favorables, car l'annuité de la participation fut désormais prélevée sur la part des trois membres du Conseil d'administration, MM. Jules Chapon et Henri Gounouilhou, qui, sous

la présidence de M. Gounouilhou, gardaient la direction de la Maison. Les employés furent ainsi plus largement associés aux bénéfices. Leur nombre allait, du reste, toujours en augmentant. En 1891, il était de 298, sur lequel i5i étaient participants.

Le 12 mai 1896, M. André Lebon, ministre du commerce, qui, peu de temps auparavant, était un des collaborateurs de la Petite Gironde, profita de sa visite officielle à Bordeaux, où il était venu inaugurer l'Exposition de la Société Philomathique, pour assister à l'assemblée générale de la participation aux bénéfices de la maison Gounouilhou, assemblée générale dont il voulut bien accepter la présidence. Ce fut, pour les Directeurs et les participants, l'occasion d'une véritable fête de famille. M. André Lebon profita de cette circonstance pour remettre à trois des plus anciens employés de la maison la médaille accordée aux vieux serviteurs.

Répondant aux paroles de bienvenue et de remerciement que lui adressait M. G. Gounouilhou, M. A. Lebon s'exprima en ces termes :

Je suis heureux, au milieu de l'agitation de ces journées, de me trouver quelques instants en famille. J'ai été votre collaborateur : je voudrais être votre ami. Je sais, en effet, quel rôle a joué la Gironde dans l'avènement de la République; j'ai pour M. André Lavertujon et pour M. Gounouilhou le respect des jeunes répubHcains pour les ouvriers de la première heure.

Après la victoire, ces hommes ont associé tous leurs collaborateurs au succès de leur Maison. Il n'y a pas d'œuvre, en effet, qui puisse mieux qu'un journal affirmer l'union du travail et de l'intelligence. La typographie, le travail intelligent entre tous, réalise la pensée conçue par quelques-uns.

J'ai collaboré à la Gironde sans signer, puis en signant. Eh bien! permettez-moi de vous le dire, je préférais l'anonymat, où celte fusion du travail et de la pensée se fait plus large pour le but à atteindre. L'individu disparaît devant la collectivité, devant le journal qui porte le drapeau de la République.

Je suis des vôtres ; le jour où j'ai dû adresser ma démission à votre Directeur, je lui ai demandé de me réserver un oreiller pour le jour où je serai disponible. Je serai heureux, alors, de reprendre parmi vous mon rang pour la lutte.

Avant de vous quitter, — dit en terminant M. Lebon, — laissez-moi vous dire que votre force est dans votre solidarité. Vous connaissez les

6o8 UNE IMPRIMERIE BORDELAISE

résultats obtenus. Mais les sacrifices de vos Directeurs ne sont rien : il leur faut le concours énergique de vos bonnes volontés quotidiennes.

Il faut maintenir les vieilles traditions de celte Maison. J'ai la confiance que sa réputation n'aura fait que grandir pendant mon absence.

Ces paroles, d'une émotion discrète, dites avec une simplicité pénétrante, furent saluées par de longs applaudissements.

Un des plus anciens correcteurs de la maison, M. Arnouil, s'avança alors et, au nom du personnel, adressa à M. le Ministre du Commerce les paroles suivantes :

Monsieur le Ministre,

Le personnel de l'imprimerie des journaux la Gironde et la Pelile Gironde vous est profondément reconnaissant d'avoir bien voulu décerner vous-même les médailles d'honneur que vous avez accordées à trois de nos camarades, et présider la réunion annuelle de notre Société de Participation aux bénéfices.

Votre présence dans cette assemblée intime ne nous touche pas seulement comme le témoignage de votre sympathie pour une Maison qui a eu l'insigne honneur de vous compter parmi ses collaborateurs : nous y voyons aussi la preuve de la sollicitude du Gouvernement de la République à l'égard des travailleurs.

Nous y voyons encore un encouragement précieux donné à tous les chefs d'industrie pour organiser chez eux la participation aux bénéfices qui, établie dans cette Maison grâce à la généreuse initiative de M. Gounouilhou, a été pour chacun de nous la source d'avantages que nous savons apprécier.

Merci donc, Monsieur le Ministre, de nous avoir consacré quelques instants des trop courtes heures que vous devez passer à Bordeaux. Nous garderons tous le souvenir reconnaissant de cette visite faite à de modestes travailleurs par un ministre de la République.

Tout d'une voix, le personnel se joignit à M. Arnouil qui avait si bien traduit le sentiment de tous.

La participation continua depuis lors à fonctionner sur les bases indiquées plus haut. Pour donner satisfaction à de nombreuses demandes des intéressés, une légère modification dut être apportée en 1897 ^ l'ancienne règle. A partir de celte année, on ne versa plus la première part de la participation à la Caisse

des retraites pour la vieillesse aux membres du personnel ayant atteint soixante-cinq ans, parce que les rentes nouvelles ainsi constituées leur imposaient des formalités et des démarches trop onéreuses. Les participants âgés de plus de soixante- cinq ans reçurent donc les deux parts en espèces.

Nous ne pouvons suivre pas à pas le mouvement de fonds de chaque année du service de la répartition aux bénéfices. Nous publierons plus loin un tableau général d'ensemble qui donnera une idée des résultats de l'oeuvre elle-même. Il nous faut cependant citer quelques chiffres récents pour montrer les services qu'elle rend.

En 1896, mouraient trois anciens collaborateurs de la Maison. La famille de l'un d'eux recevait i,385 francs; une autre touchait 1,719 francs; enfin, une troisième avait 2,525 francs. Cette dernière était la famille du plus ancien collaborateur de M. G. Gounouilhou, le prote de l'imprimerie, M. Duverdier, et, en raison des services exceptionnels qu'il avait rendus à la Maison, les Directeurs décidaient d'ajouter à ce qui lui revenait de la Caisse des retraites et au pécule économisé pour lui dans la Maison une rente annuelle viagère de 1,200 francs, qui a été depuis lors régulièrement servie à sa veuve. En 1898, deux familles de compositeurs décédés recevaient 1,179 fr- ^^ ^^ i»857 fr. 60.

En somme, depuis la création de la participation jvisqu'au 3i décembre 1899, soixante participants sont décédés. Leurs héritiers ont reçu 36,9^6 fr. 85. En outre, les héritiers des participants qui ont quitté la Maison ont acquis des droits à une somme de 1 4,754 francs.

Les participants entrés dès maintenant en jouissance de leurs rentes et présents dans la Maison au i" janvier 1899 sont au nombre de 4o. Le total des rentes annuelles qu'ils reçoivent atteint 2,64i fi'- 90. La moyenne de chaque rente varie entre 5o et 200 francs. Il importe de remarquer que le rendement des

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pensions de retraite servies par la Caisse des retraites pour la vieillesse ne produira véritablement ses résultats complets qu'au bout d'une trentaine d'années, et que nous ne sommes guère encore qu'à la moitié de cette période.

Disons, enfin, que le chiffre du personnel était, à cette date, de 325, et que le total des salaires et appointements payés en 1898 aux collaborateurs de tous genres des imprimeries de la Gironde et de la Petite Gironde a atteint 800,000 francs.