Bibliothèque de la ville de Bordeaux, fonds Delpit

2. Archives municipales de Bordeaux. Registres de la Jurade, BB, 1766-1768, f" 75.

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formalités de chefs-d'œuvre, apprentissage et compagnonnage dont nous les avons dispensés et dispensons. » Ces brevets devaient être au nombre de douze à Paris, de huit dans chacune des viUes où se trouvait une Cour supérieure, de quatre dans celles où il y avait présidial, bailliage ou sénéchaussée, et de deux dans tous les autres lieux qui comportaient une Jurande. Les chirurgiens, les apothicaires, les imprimeurs et les orfèvres n'étaient pas compris dans les corps et communautés visés dans redit, qui ajoutait que ces derniers ne pourraient être contraints, directement ou indirectement, de « financer pour l'acquisition ou la réunion de ces brevets » .

Comme dans les précédentes créations d'offices, l'institution toute nouvelle de ces brevets avait sans doute pour but réel de procurer de l'argent au Trésor. Le motif apparent invoqué par Louis XV était qu'il avait constaté que les frais de réception dans les maîtrises étaient « devenus excessifs par l'espèce d'arbitraire qui s'est introduit à cet égard », et qu'il fallait venir au secours des ouvriers pour les empêcher de porter leur industrie chez l'étranger, car « il avoit appris qu'il se trouvoit un grand nombre de compagnons et aspirans de chaque métier qui ne pouvoient acquérir la maîtrise par l'impuissance de subvenir à la dépense des frais actuels ».

A Bordeaux, cet édit souleva de vives réclamations, car les libraires n'étaient pas, comme les imprimeurs, placés en dehors de ces créations. La communauté s'empressa de protester auprès du vice -chancelier. De leur longue plainte ', où ils exposaient que le nombre de huit brevets nouveaux était excessif pour Bordeaux, nous ne retiendrons qu'un passage, dans lequel ils disaient qu'il était constant que, parmi les libraires de la ville, il n'en était que cinq qui tinssent un magasin de livres, « les

I. A Monseigneur le vice-chancelier de France. A Bordeaux, chez Jean Ghappuis [1767]. In-fol., 8 p.

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autres ne s'occupant qu'à l'exercice de l'iniprinierie ou étant à la charge de la communauté. » Ils ajoutaient que ce nombre de cinq « étoit déjà plus que suffisant dans une ville maritime, où la littérature étoit sans effet parce qu'elle étoit subordonnée au commerce, l'âme et le ressort de pareilles villes». Cette situation curieuse des libraires bordelais méritait d'être signalée.

Sur ces huit brevets, six furent rapidement acquis : le lo octobre 1767, par Michel Racle, François Bergeret et Guillaume Bergeret; le 12 janvier 1768, par Antoine Pallandre; le 3 juin 1768, par Jean Gallice, qui rentrait ainsi dans la corporation; le 5 septembre 1768, par Etienne Foulquier, qui était déjà marchand de papier et qui appartenait à la religion réformée. Chacun d'eux paya 5oo livres son brevet.

Par ce brevet de libraire, que Racle avait eu des difficultés à se faire délivrer — car il avait fallu, pour vaincre l'opposition de la communauté, qu'il obtînt un arrêt déclarant qu'il serait reçu sans examen, — il avait un pied dans la corporation. C'était déjà quelque chose. C'était trop, selon les imprimeurs en charge, qui déclaraient que « Racle s'étoit fait leur confrère de son autorité privée » . Racle continuait cependant à faire des démarches pour être nommé maître imprimeur. Il n'avait pu obtenir la place de Pierre Brun, mais il avait acquis le matériel d'un autre atelier, celui de la veuve de Fronton Séjourné, qui lui prêtait son nom pour exercer, et il ne cessait de soUiciter l'Intendant de faire régulariser sa situation, car, malgré le procès, il n'avait cessé de faire le métier d'imprimeiu".

Dans un état manuscrit des imprimeurs, datant de 1768', on signalait que la veuve de Fronton Séjourné «prêtait son nom pour l'imprimerie, au préjudice d'un gendre chargé de famille, ouvrier imprimeur». Ce gendre s'appelait Paul Lavignac. Il était prote chez la veuve Calamy, et, le 6 septembre 1777, il fut