I. — Le Conseil poutique et les Consuls

Comme dans la plupart des villes — surtout dans les pays de lang*ue d'oc — sous l'Ancien Rég'ime, l'autorité municipale appartenait à une assemblée de citoyens portant le nom de Conseil politique ou Corps de ville.

Cette assemblée, qui, un peu partout, se composait d'un nombre de membres assez variable et de quelques officiers dont les fonctions étaient analog*ues à celles de nos adjoints actuels, comprenait, à Vicdessos, vingt conseillers politiques et quatre consuls. Ces consuls étaient ceux qu'avait ç.réés le comte de Foix dans sa charte de 1292;

quant aux conseillers politiques, ils apparaissent à une date indéterminée et qui doit être placée au seizième ou au dix-septième siècle.

Ces conseillers politiques ont d'ailleurs peu d'importance pour le sujet qui nous occupe; leur rôle est ici, comme à peu près partout, assez effacé. Ils se bornent à prendre part aux délibérations, à approuver les comptes ^ Particularité digne d'être notée, chaque « lieu », c^est-à-dire chaque villag-e^, a ses conseillers politiques, ce qui permet à tous les intérêts d'être représentés et qui fait de chacun des conseillers une sorte de député, de représentant d'une agglomération déterminée.

Mais les personnages importants sont les quatre consuls. Etablis d'abord pour rendre la justice avec le bailli — ce qui était à peu près la seule fonction publique dans celte société rudimentaire — ils ont exercé toutes les nouvelles attributions à mesure qu'elles naissaient et que l'organisation sociale de la vallée se compliquait. Depuis qu'ils sont nommés par le Conseil politique, leur rôle gagne en continuité de vues; ils sont pris pour la plupart dans les mêmes familles, ce qui finit par constituer un véritable patriciat^.