III. — Le vérificateur de la mine

En outre des jurats, il y a encore un autre officier subalterne, c'est le vérificateur ou inspecteur de la mine. On ne sait exactement à quelle date il est apparu, mais pendant la première moitié du dix-huitième siècle il est nommé à vie et par les consuls*. L'arrêt de 1781 ayant mentionné ce fonctionnaire et ayant décidé qu'il serait payé sur les fonds du comté de Foix, les Etats revendiquèrent sa nomination en 1768 et le nommèrent à partir de cette date^.

1. Le 16 octobre 1740, le Conseil politique nomme Jean Delpy vérificateur de la mine, en remplacement d'Etienne Rousse qui est mort et qui avait été nommé en 1783; elle lui fait prêter le « serment de bien et fidèlement exercer en Dieu et en conscience ladite charge d'inspecteur et de vérifier la qualité de la mine, auparavant la vente ». (Raymond Barbe, op. cit.) La première mention du vérificateur est faite dans Tarrôt de 1781.

2. Voir Y Inventaire de productions pour les syndics, consuls et communauté de Vicdessos contre les syndics généraux de la province au pays de Foix, du 2 avril 1768, qui oppose aux prétentions des Etats les droits historiques de la vallée (Arch. Vergnies).

Sa fonction consistait à se rendre compte de la qualité de la mine au moment da la vente; il devait ejnpêcher qu'elle fût vendue mélangée avec de la tprre, comme cela se produisait parfoisr Le vépificateuF a des attributions qui semblent donc avoir été détachées de celles des jurats.

Les mineurs s'étant mis en grève en 1779, ré?claniaiient « la suppression de l'inspecteur nomîpé par les Etats de la province »; bien entendu, leur révolte fut sans effet, au moins sur ce point*.

Quant au valet de ville — que la communauté g-ag-eait à raison de 100 livres — ses relations avec la mine se sont bornées h aller y lire « les règlements de MM. les consuls » et à les y afficher sur un poteau à l'entrée des galeries.

Telles sont les différentes personnes appelées à jouer un rôle — plus ou moins grand — dans l'administration de la mine de Rancié. Ses chefs véritables sont, on le verra avec plps de détails dans les chapitres qui vont suivre, les quatre con^suls. Ce sont eux qui décident presque souveraifr nement et ils sont les vrais représentants de la vallée.

" L^administration des Etats de Foix, (|ui ne cessa d'êtr,e leur adversaire, essaya à pliisieurs reprises d'empiéter sur leurs attributions. Une ordonnancp rendue par les commissaires des Etats, le 18 janvier 1696, autorisait Je fermier du dpQit de la leude à établir à Rancié deux surveillants et même des mineurs étrangers si la quantité de minerai