Vide supra, ^.hZ

2. Traité sur les mines de fer et les forges du comté de Foix, pp. i6 et suiv.

3. Les enfants étaient quelquefois employés à porter la mine; ils portaient 76 livres dans leur hotte, tandis que la charge des hommes était de i5o livres. (Lapeyrouse, ibid.)

ce travail était très mal fait, ce qui causait de nombreux accidents.

Les g-aleries, nous dit le même auteur, sont percées n'importe comment; au lieu d'être précédées de recherches préliminaires destinées à fixer les mineurs sur l'importance et la situation du gisement, elles sont faites de façon à rejoindre le minerai au plus vile. Nous avons expliqué plus haut que les g'isements affectaient la forme de poches rejointes les unes aux autres par des étranglements; lorsque les sondages découvraient une de ces poches, les mineurs s'empressaient d*ouvrir une galerie. Si l'extrémité de la galerie aboutissait au sommet du gisement, l'exploitation était facile : les mineurs descendaient au fur et à mesure qu'ils vidaient cette sorte de chambre; mais lorsqu'ils l'avaient attaqué par le bas, ils étaient obligés de s'élever sur « des espèces de planchers fabriqués avec quelques pièces de bois qu'ils assujettissent avec des harts de coudrier* »; ces échafaudages étaient tort périlleux et se rompaient souvent ^

Mais ce n'étaient pas là les seuls accidents. Les mineurs faisaient très mal le travail d'étayage qui s'impose dans tout travail souterrain ; ils ne remplaçaient . pas les étais de bois lorsque ceux-ci étaient pourris. De plus, leur âpreté au gain leur