II. — Les États de Foix et les chemins

Des plaintes s'étant élevées, en 176g, au sujet des mines de Rancié, certains déclarant insuffisante la quantité de minerai mise dans le commerce, les Etats de Foix procédèrent à une enquête, et les conclusions furent que l'on devait attribuer cette pénurie au mauvais état des voies de communication qui ne permettait pas un transport facile ni rapide.

La Oommunauté de Vicdessos avait déjà chargé trois ans auparavant son député aux Etats de réclamer ia réfection des chemins*. C'est pourquoi l'assemblée décida « qu'il serait fait lin chemin de Tarascon à Vicdessos et de la même iarg'eur et construction que la ^rand'route; que ie chemin de la vallée conduisant de la grand'route au minier (serait) réparé et chargé de façon que les bêtes de somme puissent y passer* ».

I. Délibération {de la C. de Vicdessos) qui dépale aux États, du 19 mai 1766 (collalionné du secrétaire de la comm., aux Arch. de la famille Vergnies) : « ... Il convient de charger le député que l'assemblée nommera de prier les seigneurs des États (le faire incessamment travailler aux chemins qui conduisent de Vicdessos à Tarascon, et de représenter aux s'* combien il est di^sagréable pour cette comm"* que les d. chemins, quoique les plus pratiqués soient les moins praticables ; que d'ailleurs ils sont les plus nécessaires à la province à cause du transport des mines. »

a. Session de 1769, i3 mars. (Arch. dép, de l'Ariège.)

— go- Ce n'est pas la première fois que la province s'occupait de ces chemins* Entre 1722 et 1740 on relève des délibérations qui lui sont consacrées. Cette dernière année, un Arrêt du Conseil qui ordonnait rétablissement de routes stimula encore leur activité; un plan général fut arrêté en 1766, qui comprend le chemin de Tarascon à Vicdessos*. Mais ce chemin était terminé à cette date et depuis peu> puisque à la séance du 17 mai 1766 des Etats de Foix, les syndics généraux déclarèrent : « qu'on s'apercevait déjà du grand nombre des avantages que la province retirait des chemins que l'on avait ouverts... Celui de Tarascon à Vîcdessos, ajoutaient-ils, est d'une conséquence infinie pour le transport des mines de fer^. y>

Toutefois, le service de la voirie dut être très mal fait et les chemins peu entretenus^ puisque, dix ans plus tard, tout était à recommencer. La collection des procès-verbaux des Etats nous montre l'administration provinciale consacrant des sommes importantes à la construction de ces chemins, et s'occupant entre autres de celui de Cavalières après des réclamations faites en 1782 et 1783 par les habitants de Sem^.