III. — Projets de réformes

Dans les dernières années du règne de Louis XVI, le courant d'idées novatrices qui allait bientôt tout bouleverser inspira à Vicdessos quelques projets

I . Ce règlement a été publié par M. F. Pasquier dans les Mémoires de la Soc, ariégeoise des sciences^ lettres et arts, t. V, 1896. V. not. art. 8 : « Le marchand ferrier ne pourra obliger aucun ouvrier ni mineron ni forgeur de prendre des denrées que de gré à gré et sous les conditions suivantes : lO qu'on se conformera pour les grains aux conditions de Tarascon ; on pourra prendre toutefois un sol six d. de plus, principalement parce que la mesure de Vicdessos est un peu plus grande/ 2^ ... Pour le vin, çn se conformera au taux du lieu. »

de réformes qui auraient ëté excellents. De ces projets, un seul vit sa réalisation ébauchée : c'est celui qui avait été proposé par le curé de Sem et qui consistait à former une caisse de secours pour les mineurs; la province aurait prélevé 6 sols par charg*e de mine pour réunir les fonds nécessaires à cet usage. Les Etats de Foix le décidèrent dans leur session de 1788*; mais la Révolution ne laissa pas à cette caisse le temps de se constituer.

D'autres réformes, d'ordre technique, auraient égfalement amélioré le sort des mineurs. Ceux-ci exploitaient leurs mines de la façon la plus rudimentaire et la plus maladroite. Diétrich aurait voulu que l'administration royale remédiât « au grand inconvénient qui résulte de ce que chaque mineur travaille pour son compte ». Mais cela, c'était un moyen radical que beaucoup d'injg'énieurs ont proposé depuis, et qui a été réalisé au dix-neuvième siècle seulement^.

Lapeyrouse, plus modéré, proposait la création d'une école où seraient formés quelques mineurs de la vallée; ces maîtres mineurs dirigeraient ensuite l'exploitation. Avec quatre de ces maîtres et un (( ingénieur souterrain », on pourrait obtenir une extraction régulière et satisfaisante. Il faisait observer que ces cinq agents ne devraient pas être payés sur la solde des mineurs, car, dans ces conditions, ceux-ci ne les auraient jamais acceptées^.