CATION. — BILAN

... Il faut dire la vérité. (!)

La campagne menée en exagérant jusqu'à. Vabsur de les fraudes imputées aux brasseurs de Paris ne peut profiter qu'à leurs concurrents de province.

... Ce serait du gâtisme absolu, si ce rï était pas autre chose !

En tout cas, il sera curieux de voir ceux de nos édiles qui auront pris parti pour les intérêts non parisiens contre des intérêts parisiens...

C'était clair.

Au mois de janvier 1898, un groupe d'employés de l'octroi publia, dans le journal de cette corporation (Gabelou, 2 janvier), la lettre que voici :

A M. Gérault-Richard, député, rédacteur en chef de la Petite République :

Monsieur et honoré Député,

Au nom d'un grand nombre de mes collègues et au mien, j'ai l'honneur de tenter une démarche auprès de vous.

La grande majorité des employés de l'octroi de Paris est socialiste ; nous sommes, en chiffres ronds, 3,000 qui avons toujours voté et voterons toujours pour les candidats socialistes. Votre journal la Petite République est l'éGho du socialisme par excellence.

Ceci posé, arrivons aux f s. Tout récemment votre

estimable journal publiait un article chargeant à fond sur les brasseurs-fraudeurs.

Cette affaire est trop connue pour que je me permette de la rappeler,

Quelques jours après paraissait une série d'articles en tous points élogieux pour ces mêmes brasseursfraudeurs.

Nous avons cru voir, dans ce changement subit d'attitude, une affairé de publicité, (sic.)

Cependant, nous concevons l'espérance de nous être trompés, et nous venons vous demander, monsieur le député, de bien vouloir dissiper nos doutes.

Nous avons toujours cru que la Petite République avait son franc parler. Nous ne pouvons nous résoudre (!) à croire qu'elle soit achetable.

Comme électeurs et comme contribuables, nous nous adressons à votre loyauté connue pour éclairer notre religion sur ces faits qui nous ont fermement peines.

Dans l'espoir que cet humble appel sera entendu, recevez, monsieur le député, l'assurance de notre parfaite considération.

c< L'humble appel » ne fut pas entendu ; et

l' Administration de la Petite République se garda bien de répondre aux employés de l'octroi.

Dans les chantages de cette sorte, le citoyen Jaurès opère au moyen d'hommes de paille, qui assurent ainsi la recette fructueuse, pendant que lui-même chante son grand air sur le devant de la baraque.

Mais, dans les circonstances importantes, le chef donne de sa personne. C'est ainsi que trois mille socialistes, réunis au Théâtre de la Porte- Saint-Martin sous la présidence de M. Anatole France, suivirent des yeux le citoyen Jaurès, rendant visite au multi-millionaire Edwards, dans son avant-scène. Le citoyen Jaurès saluait, souriait, pliait sa courte échine, faisait des grâces. Quelques mois plus tard, le journal du citoyen Jaurès apprenait tous les jours à Punivers que « 1-e sieur Edwards » était un bandit, et que « son or fangeux, son or boueux, son or infâme » avait été puisé ^aux sources les plus

honteuses ; le sieur Edwards « forban, faussaire pot-de-vinier, maître-chanteur, panamiste, jésuite, » devait être « dépiauté des pieds à la

tête. »

Le citoyen Jaurès faisait signer par son acolyte des colonnes entières de ce style (22 mars 1901, et tout le mois):

Edwards est gai. Mais, sapristi, où met-il donc sa gaieté? Celle-ci, comme la violette, se dissimule et cherche de préférence les endroits d'où les ordures ménagères éloignent les passants.

Edwards rit peut-être, mais les excréments qui fermentent dans sa bouche et s'en échappent à gros bouillons font que le public ne s'en aperçoit pas,

Que s'était-il donc passé, depuis la cérémonieuse visite de la Porte-Saint-Martin ?

Un détail. Le citoyen Jaurès avait sollicité l'or du multi-millionnaire, qui avait préféré en faire un autre usage. L'or de M. Edwards, qui eût été pur et sacré s'il avait arresé la maison Jaurès, devint infâme et fangeux parce qu'il

soutenait le journal concurrent. Le plus drôle ; c'est que les députés Rouanet, Viviani, Fournière et M. Paul Brousse, tous rédacteurs à la Petite République du citoyen Jaurès, continuaient d'empocher, au Petit Sou 9 « l'or infâme et boueux du bandit Edwards. »

Instruits par la mésaventure de M. Edwards, d'autres capitalistes furent moins récalcitrants; ils venaient même apporter leurs fonds volontiers dans l'escarcelle de l'apôtre en échange de décorations. Le ministère Wadeck-Millerand alimentait le stock. Les croix, comme bien on pense, ne se vendaient pas... La maison Jaurès faisait seulement les démarches nécessaires pour que le gouvernement récompensât le républicanisme de ses amis ; couturiers, marchands de casquettes, fabricants de corsets, financiers, accouraient à la distribution.

Le citoyen Jaurès connaissait la méthode, l'ayant lui même expliquée à la chambre le 17 mars 1894. 11 s'agissait du cas Edmond Blanc.

Le 23 octobre 1886, M. Edmond Blanc avait souscrit pour cent mille francs d'actions de la Petite France, journal de M. Wilson; et le 28 décembre 1886, M. Grévy, beau-père de M. Wilson, avait octroyé l'Etoile des Braves à M. Edmond Blanc, de Monte-Carlo.

En relatant cette histoire, M. Jaurès avait manifesté à la tribune une violente indignation. Elle était sincère, mais on ne la comprit pas d'abord. On avait cru que M.Jaurès était scandalisé par l'immoralité de MM. Blanc, Wilson et Grévy. M. Jaurès était simplement outré de ce que M. Edmond Blanc eût traité avec la maison Grévv.au lieu d'attendre le ministère Millerand. C'était cent mille francs de perdus pour la Petite République.

Les 700 décorations ou promotions dans la Légion d'honneur que le ministre socialistecollectiviste-ré volutionnaîre du Commerce distribua au cours de l'année 1900 ne furent sans doute pas payées toutes à ce taux. Même à meil-

leur marché, elles durent constituer un solide profit.

A la même époque, il se fonda une Compagnie pour fabriquer des pavés avec les tessons de bouteille et les débris de vaisselle. Un brevet fut pris parles inventeurs du système. 11 fallait des intermédiaires pour placer le produit auprès des municipalités. La maison Jaurès offrit ses services ; l'un des hommes de paille du citoyen Jaurès se vanta de réaliser promptement un million en courtages; des essais furent faits, aux frais des contribuables, dans toutes les grandes villes qui possédaient des conseillers municipaux affiliés à la bande Jaurès, notamment à Paris (rue Tronchet)et à Marseille. Interpellé par un collègue à ce ^ujet, le rapporteur de l'affaire au conseil municipal de Marseille confessa qu'il avait présenté des conclusions favorables pour obéir aux injonctions de la Petite République.

Pendant quinze ans, la France avait retenti

/ - JF?

des dénonciations socialistes contre les grandes compagnies de chemins de fer, contre les « Conventions scélérates » qui leur ont livré une forte partie de la fortune nationale, et contre le ministre opportuniste Raynal, auteur et signataire de ces traités. L'histoire des « Conventions scélérates » était l'un des thèmes favoris du parti Millerand-Jaurès.

Une fois au pouvoir, leur premier souci fut d'en conclure de nouvelles. Il n'y avait plus rien à faire avec les compagnies de chemins de fer ; on se rabattit sur les compagnies de navigation. Elles sont moins puissantes, moins riches ; niais elles offrent cet avantage que leur comptabilité ne tombe pas sdus le contrôle de l'État ; elles disposent de leurs fonds de corruption sans risque pour les corrompus.

La Compagnie générale Transatlantique avait déjà éprouvé que les réformateurs de la maison Jaurès se laissent convaincre par de bons arguments. A l'expiration d'une conven-

tion pour les services maritimes postaux de la Méditerranée, en 1895, la Compagnie Transatlantique avait demandé le renouvellement; sous les attaques furieuses de MM. Jaurès, Rouanet et consorts, le projet avait échoué.

Alors M. Pereire, directeur de la Compagnie, se rendit propriétaire du journal la Lanterne ; un y vit entrer comme rédacteurs (février 1897) MM. Millerand, Viviani, l'ex- antisémite Rouanet (subitement converti), et quelques-uns de leurs camarades. Immédiatement, sans projet de loi, en traitant de gré à gré, la Compagnie Transatlantique obtint , la concession qu'elle souhaitait. Bien mieux : elle en obtint une autre, plus importante, pour le service du Havre à New- York.

Ce n'était qu'un prélude. Toutes les compagnies de navigation savaient désormais ce qu'elles avaient besoin de savoir. Dès que M. Millerand fut ministre du commerce, Il présenta et soutint pour leur compte, au Parle-

ment, un projet de loi audacieux : il s'agissait de proroger pour dix ans, de 1902 à 1912,1e régime des primes à la construction, à l'armement et à la navigation institué en 1893 ; c'est-, à-dire de distribuer sur le budget, jusqu'aux environs de 1920, plus de (rente millions pctr an de primes aux actionnaires des grandes compagnies.

La Chambre des députés enregistra cette énormité sans souffler mot. Le Sénat fit des difficultés, limita la durée du gaspillage, sauva sur le total une centaine de millions. Le cadeau s'élevait encore à 300 millions. A la tribune, on vit le ministre socialiste Millerand unir ses efforts à ceux de M. Peytral, de M. Raynal, de l'amiral de la Jaille, de l'amiral de Cuverville, pour détrousser le budget au profit de la haute finance. La revanche était belle pour M Raynal, d'appuyer les « Conventions scéJéral es » du socialisée Millerand!

Dans les couloirs, le socialiste Millerand ne

paraissait qu'en compagnie des grands armateurs et grands constructeurs, auxquels il partageait la dépouille nationale. La feuille du citoyen Jaurès garda un silence admirable. La caisse de la bande fut remplie du coup, pour les élections qui approchaient.

Si jamais quelques ingrats sortaient de l'association et tâchaient de mordre la main qui les fit élire, M. Millerand leur redira la parole de M. Rouvier aux gens du centre : « Si je n'avais pas fait ce que vous osez me reprocher, vous ne seriez pas ici pour en parler. »

Sur toutes les mers du globe, on rencontre des bateaux français naviguant sur lest ; ils font simplement des milles, pour gagner les primes légales que les compagnies doivent à l'obligeance de la bande Jaurès.

A la grande curée des chefs s'ajoutait la curée des subalternes, plus bas. Ce fut, durant tout le ministère Waldeck-Millerand, une invraisemblable saturnale. A l'approche des Con-

grès socialistes où « le Parti » devait ratifier et endosser toute l'ignominie de ses pontifes — les fusillades d'ouvriers, les vols, les sales trafics, les complicités cosaques et les trahisons de toutes sortes — la manne pleuvait sur les comités. Les moindres laquais de M. Jaurès, de M. Millerand et de leurs affidés obtenaient des recettes buralistes, des perceptions, des postes d'inspecteurs ou chefs de bureau dans les administrations, sans préjudice des croix, palmes, espèces sonnantes. Quiconque entendait rester propre était brisé; quiconque acceptait de se vendre était payé largement.

Le principal dispensateur de ces bienfaits était l'ancien député Lavy, maître des cérémonies au ministère du baron Miljerand.il regagnaitchaque soir son domicile en équipage ; les voisins, qui avaient connu la situation précaire du personnage avant l'Exposition, commencèrent à jaser. « Maintenant, expliquait M. Lavy junior, papa laisse le carrosse au coin de la rue MarcadeU »

L'honorable M. Lavy comptait, après avoir enrichi tant de camarades en trois ans, sur une trésorerie générale. 11 fut «seulement»

nommé : secrétaire général de la Société de navigation asiatique, à 12.000 fr. ; commissaire du gouvernement près la Société des chemins de fer éthiopiens à 12.000 fr ; commissaire du gouvernement près la Société des cables sous-marins, à 6.000 fr.

Au milieu de ces appétits déchaînés, de ce concours de concussions et de friponneries, le citoyen Jaurès prépare déjà sa plaidoirie, pour le jour où le dégoût des honnêtes gens le traduirait devant un tribunal ou devant l'opinion. Dans la Petite République du 29 mai 1902, il écrit :

Jamais la Convention ne fut plus grande qu'en 1792 et en 1793, quand elle abattait la royauté, brisait la Contre-Révolution, suscitait et armait des millions d'hommes.déflait où libérait l'Europe esclave et s'immolait elle-même pour assurer la nécessaire unité d'action.

Or, il n'y eut jamais plus de gaspillages, plus de voleries, plus de spéculations coupables.

... Si nous entrions dans la sociologie profonde de M. Drumont, nous devrions conclure que, dès 1792, la bourgeoisie était condamnée. Mais cette large tare de corruption n'a pas empêché la bourgeoisie révolutionnaire d'accomplir son œuvre historique... .

Conclusion : les filouteries, les chantages, la curée de la fortune publique, l'orgie crapuleuse aux frais des pauvres dupes,sont l'indice qu'une grande œuvre s'accomplit.

D'abord timide, le citoyen Jaurès insinuait : « Ecoutez les belles phrases que je déclame ; ne vous occupez pas des actions basses que je commets. » Emporté par son génie de sophiste,

il arrive à déclarer sincèrement : « Les actions dégradantes qu'on me reproche annoncent la grandeur de mon rôle historique : voyez les coquins de la Convention ! »

Les cent mille paletots

Les socialistes déracineront l'anarchisme en ne retranchant rien de leur haut idéal,

Jean Jaurès. Il nous faut la vie large. Nous ne sommes pas des ascètes !

Jean Jaurès.

Concurremment avec son entreprise de politique et de presse,M. Jaurès abrite sous son nom une vaste entreprise commerciale. Il a ouvert, au rez-de-chaussée de sa maison, des magasins où il rivalise d'ingéniosité avec la maison Dufayel.

Il y vend :

Un magnifique costume complet, clieviote indéchirable, pourlGfr.

Un superbe chapeau de feutre souple, forme Van Dyck, pour 2 fr.

Les porteurs de Bons pour le costume complet auront droit également à des primes-couverts :

6 cuillères, 6 fourchettes, 6 cuillères à café pour 3 fr. 25 les 18 pièces;

Avec une louche, dans un élégant ècrin pour 3 fr, 50;

En façon Louis XV pour 6 fr. 25.

Une demi-page du journal est consacrée aux indications pour prendre les mesures, envoyer les commandes.

M. Jaurès constate « l'accueil enthousiaste » fait à sa Prime-réveil et à son Paletot-prime. 11 en annonce de nouvelles :

Des chemises flanelle, coton ou tennis.

Des draps de lit Des services de table Des toiles à matelas.

(Ju'on massacre les ouvriers à la Martinique, à Chàlon, ou les enfants au Père-Lachaise —

M. Jaurès est muet. Pas un mot sur l'cxtradidition de Sipido, sur les applications de lois scélérates, sur les atrocités de Chine. M. Jaurès combine des primes pour ses lectrices, jalouses des avantages accordés aux citoyens :

Elégant collet, drap cuir, garanti pure laine, avec application drap 8 50

Boîtes de parfumerie, 6 flacons en charmant écrin 3 95

Couvre-pied satinette 14 50

Et des costumes de cyclistes, et des costumes d'automobilistes,etdes chaussures : le Gracieux^ à 6 francs, le Chéri à 8 fr. 50, le Coquet, l'Amazone, f Idéal, etc., etc.

Les rayons s'ajoutent aux rayons. C'est un Grand Magasin ; et M. Jaurès se trouve doublement le confrère de M. Jaluzot.

Voilà trois ans que dure ce commerce.

Où est le mal? dira- 1- on.

Où est le mal ? demande M. Jaurès lui-même.

. Le journal devient ainsi le centre d'une coopé-

rativo. La boutique aux marchandises fournit des ressources pour la boutique au papier imprimé» qui ne saurait vivre par la vente de son papier.

Sophisme. Il y aurait coopérative si l'opération était pratiquée comme au Vooruit de Crand, où les lecteurs du journal sont les associés en même temps que les clients du magasin. Mais ici c'est une affaire du type capitaliste. Les profits ne se répartissent pas entre les clients ; ils tombent dans la caisse patronale.

Et nulle part la férocité capitaliste ne s'était affirmée plus impudemment.

Des ouvriers tailleurs ont démontré que les costumes vendus par M. Jaurès au prix de 16 francs lui coûtaient 8 fr» 50. Un costume complet pour 8 fr. 50, cela met, paraît-il, le salaire des confectionneurs à 0,14 centimes t heure.

Le scandale est encore plus grand pour la fabrication du Ghapemu Citoyen, que M. Jaurès paie 10 francs la douzaine rendue en magasin,

et revend 2 francs pièce. Dans la manufacture qui le produit, le salaire des ouvrières est de 1 franc par jour pour douze à treize heures de travail.

• Si les profits d'un tel commerce étaient répartis entre les associés d'une coopérative socialiste, il faudrait dire que les coopérateurs socialistes sont des chacals, vivant sur la misère de leurs frères.

Mais, encore une fois, l'entreprise est du type patronal, et la maison Jaurès en absorbe les bénéfices.

Les produits du Décrochez-moi ça socialiste se fabriquent soit en France, soit en Belgique. i>ans une ville belge, un vaste bagne industriel occupe une quantité de femmes qui confectionnent, pour le compte du grand tribun :

Un pardessus moyennant i fr. 50 Un veston » 1 fr.

Un pantalon » 0. 25 centimes.

Un gilet » 0. 25 centimes.

Enfoncé le Bon-Pasteur !... Inutile de dire que les ouvrières en question ne préparent pas leurs enfants à la première communion « sur les domaines de leurs familles », et qu'elles n'envoient pas leurs pierreries aux Expositions universelles.

La propagande socialiste, comme la propagande anticléricale, va sans doute devenir difficile auprès des femmes de la classe ouvrière. Leur influence est pourtant décisive dans le ménage. C'est les femmes des ouvriers qui iont d'eux des Jaunes, quand elles ont peur, pour elles-mêmes et pour leur petits, de la grève et du chômage. Elles seraient d'héroïques socialistes, si on les persuadait que le socialisme rendra meilleur le sort de la mère et de l'enfant. Elles seront d'intraitables ennemies du socialisme, si elles y entrevoient une duperie.

Allez donc leur parler d'anticléricalisme après la première communion Jaurès !

Allez donc leur parler de ce que fera le socia-

lisme oour relever la condition de la femme,

quand elles connaissent la situation de leurs sœurs aux Cent Mille Paletots !

L'industriel nationaliste, qui affame des ouvriers en Pologne pour faire baisser les salaires en France, ne semble pas différer beaucoup de l'industriel socialiste qui avilit les salaires en Belgique pour affamer les ouvriers de France.

Pas plus dans Tordre religieux que dans Tordre économique, on n'arrive à distinguer M. Jaurès de M. Motte.

Us se rencontrent dans la pratique des grandes affaires comme leurs enfants se rencontrent à la Sainte Table.

Est-ce la peine de changer d'exploiteurs pour subir la même exploitation ?

Est-ce la peine de changer de jésuites pour rester dans le jésuitisme ?

La théorie de M. Jaurès est que « les socialistes pratiqueront le socialisme quand le régime socialiste sera fondé ; mais qu'ils

peuvent, jusque-là, profiter des vices du régime capitaliste, et en répéter les crimes ».

Or, de cette façon, le régime socialiste ne sera jamais fondé. Jamais les premiers chrétiens n'auraient christianisé le monde, s'ils avaient continué de vivre comme des païens tout en prêchant le christianisme.

À la fin de 1901, M. Jaurès résolut d'ajouter une branche nouvelle à son commerce. Il publia plusieurs fois de suite l'article suivant (Petite République, novembre et décembre) où Ton retrouve sa haute culture philosophique, théologique, sociologique et morale :

Nos primes de vins

Depuis longtemps, nombre de nos amis nous engageaient à établir des primes de vins pour les lecteurs et les abonnés de la Petite République.

La récolte ayant eu, cette année, un rendement exceptionnel, tant au point de vue de la qualité que de la quantité, pourquoi n'essayeriez-vous pas, nous disait-on, de traiter directement avec les vignerons?

■t-vr »-

Vous pourriez mettre ainsi à la disposition de ceux qui vous Usent, du vin naturel, à des prix très minimes.

L'idée nous souriait. Cependant, avant de la mettre à exécution, nous voulions nous entourer de toutes les garanties nécessaires,nous voulions être certains d'offrir des vins dont le bon marché n'exclurait point la qualité.

Nous avons aujourd'hui pleinement réussi.

Les vins, rouges ou blancs, que nous donnons en prime, sont des vins naturels, garantis tels par leur certificat d'origine ; ils sont donc absolument purs et ils arriveront à domicile tels qu'ils ont été soutirés des cuves du vigneron.

Pour bénéficier de nos primes de vins, nos lecteurs n'auront qu'à présenter dans nos bureaux, ou à nous faire parvenir, en même temps que leurs commandes, cinq bons-primes détachés du journal, à la troisième page.

La simple présentation de la bande d'envoi suffira pour nos abonnés.

Les vins sont livrés en pièces de 220 litres ou en demi-pièces de 110 litres, aux conditions suivantes :

Vins Rouges

1° Aramon, alcool de 8° à 8° 1/2 :

La demi-pièce 18 francs,

La pièce ...... 35 francs.

2* Cor bières alcool de 9° 1/2 à 10° :

La demi-pièce 24 francs.

La pièce 47 francs.

Vins Blancs

1° Vin blanc ordinaire, alcool 8° 1/2 à 9° :

La demi-pièce 24 fr. 50

La pièce . .... 48 francs.

2° lin blanc de choix, alcool 8° 1/2 à 10 3 :

La demi-pièce 32 francs.

La pièce 63 francs.

Les vins sont livrés aux prix ci-dessus, franco de port et de droits à la porte des acheteurs habitant Paris. Les futailles sont consignées au prix de 7 fr. 50 la pièce et 5 francs la demi-pièce. La reprise est à notre charge à la condition que les futailles soient rendues en bon état et dans un délai qui ne pourra dépasser 45 jours à dater de la livraison.

Le prix consigné des futailles sera remboursé par le camionneur.

Les acheteurs habitant le département de la Seine jouissent des mêmes avantages ; toutefois, les frais de transport hors Paris et les droits d'octroi des communes sont à leur charge.

Pour les acheteurs habitant hors du département de la Seine, les expéditions seront faites par chemin de fer aux prix établis pour Paris. Les marchandises seront livrées franco en gare de Bercy-Conflans ou Le Chevaleret-Ivry, et les acheteurs supporteront les frais de transport et les droits afférents aux localités qu'ils habitent.

Ils devront renvoyer leurs fûts franco de port en gare d'expédition, dans un délai qui ne pourra dépasser quarante-cinq jours à dater de la livraison. Le montant leur en sera aussitôt remboursé par mandatposte.

Ceux de nos lecteurs qui désireraient se rendre compte de la qualité des Vins-Primes, pourront les déguster dans nos magasins, 111, rue Réaumur, a partir de demain lundi. Rappelons que nos magasins sont ouverts tous lès jours de semaine,de 9 heures du matin à 7 heures soir ; les samedis, de 9 heures du matin à 9 heures du soir et les dimanches et fêtes, de 9 heures du matin a ô heures du soir.

Pour nos lecteurs de province, des échantillons seront envoyés sur leur demande, contre la somme de quarante centimes par échantillon, pour frais d'expédition.

Avis Importants

Il est entendu que si des droits nouveaux venaient à frapper les vins, ces droits s'ajouteraient aux prix actuels.

Nous avertissons nos lecteurs que les marchés que nous avons passés avec les producteurs de vins ne mettent à notre disposition qu'un stock limité. Nous ne saurions donc trop engager nos amis à nous faire parvenir leurs commandes dans les délais les plus brefs.

L'administration de la Petite République n'est responsable que des commandes qui lui sont adressées directement dans ses bureaux, 111, rue Réaumur, Paris, 2 e arr.

Nos lecteurs devront donc se mettre en garde contre toute personne qui se présenterait chez eux, sous prétexte de prendre leurs ordres.

Commerce des vins en gros. Dégustation au détail.

Qui fut inquiet ?

D'abord les débitants, menacés par le Bar des Cent Mille Paletots.

Ensuite les négociants de Bercy, menacés par Y Entrepôt Lucullus.

Ils ont réclamé. Le siège législatif du baron Millerand était en jeu. Les larmes aux yeux, M. Jaurès a fermé sa nouvelle boutique. Déplorons-le.

Le théologien de la Réalité du Monde sensible, tenancier d'un Décrochez-moi çà, pouvait bien exploiter un bar et des caves. Le commerce de 'chand de vins complétait fort à propos le commerce de 'chand d'habits.

Tandis que la pieuse famille plaçait des barriques de Clos du Jourdain dans les presbytères, le grand tribun plaçait des feuillettes de Château Bessoulet (l re marque) dans les Maisons du peuple... « Monsieur le curé, notre vin de messe est garanti pur et canonique... Citoyens, vive la Révolution ! je vous inscris pour une demi-pièce de choix, alcool 9°, collé, futaille remboursable. »

C'est beau, une belle âme d'apôtre.

Le petit commerce parisien, naturellement, souffrait de la concurrence que M. Jaurès lui faisait dans de telles conditions, et sans patente. Des protestations s'élevaient. Les ouvriers, victimes de l'avilissement des salaires, tinrent des réunions pour formuler leurs plaintes. Témoin ce document :

Ordre du jour

voté le 21 septembre 1901 , à la Bourse du Travail^ à l'unanimité, par la Fédération des chapeliers de France ; — la Chambre syndicale de la cordonnerie parisienne ; — la Chambre syndicale des tailleurs et couturières de la Seine ; — la Chambre syndicale des coupeurs, chemisiers, faux-cols et lingerie:

Les travailleurs syndiqués, répondant à l'appel des organisations protestataires, réunis le 21 septembre, à la Bourse du Travail, protestent énergiquement contre l'exploitation éhontée que fait le journal la Petite République, en vendant au public des produits dits

primes », alors qu'elle ne fait qu'exploiter la con-

mmation publique ;

Déclarent la mettre en demeure de cesser cette vile

exploitation et de ne vendre que des produits revêtus de la marque de connaissement ;

En outre, ils invitent le prolétariat conscient à mettre cet organe à l'index et se prononcent affirmativement pour le flétrir avec sévérité.

Le présent ordre du jour sera porté à la connaissance du Congrès corporatif de Lyon.

M. Jaurès avait d'ailleurs conscience de ce qu'il faisait aux Cent Mille Paletots. Les boniments impayables qui out rempli son journal depuis trois ans tous les jours n'ont disparu qu'une fois : le 22 janvier 1900. La Petite République insérait ce jour-là une lettre d'Anseele, député belge, administrateur du Vooruit, qui déclarait « payer des salaires plus élevés que dans n'importe quelle maison de confection de Gand. a

A côté de cette lettre, les annonces ordinaires eussent paru trop cyniques. On les ajourna. C'était éloquent.

Devant les révélations et les attaques de quel-

ques publicistes indépendants, le tenancier des Cent Mille Paletots zut un moment d'inquiétude. En octobre 1901, il écrivait dans son journal :

. . . Ce qu'on reproche le plus à l'administration actuelle de la Petite République, c'est le système des primes, qui est devenu peu à peu un véritable service commercial annexé au journal. Cette opération a prêté à tant de critiques et à tant de malentendus que fat conseillé fortement au journal d'y mettre un terme, avec tous les ménagements et toutes les transitions qui conviennent.

Mais bientôt, le négrier reprit courage. Les voix qui l'accusaient furent étouffées. Et PAurore, annexée au ministère de l'Intérieur (1),

(4) Lorsque je quittai V Aurore pour cette raison même, et que je l'indiquai discrètement dans ma lettre de démission, le directeur du journal, président du conseil d'administration de la société, crut devoir exprimer une noble indignation.

Un fait, cependant, autorisait mes conjectures. Quelques jours avant les incidents qui provoquèrent mon dé-

couvrit d'injures les petits commerçants qui payaient patente pour faire concurrence au magasin de M. Jaurès (29 avril 1902) :

Les entendez-vous exulter?

Tous les vendeurs à faux poids et à fausses mesures, tous les falsificateurs dé denrées, tous les filous tripart, il n'y avait pas 500 fr. dans la caisse du journal. Aussitôt ma démission obtenue, le directeur s'offrit à régler une dette de plusieurs milliers de francs. La manne était tombée.

Pure libéralité, d'ailleurs, du ministère. Pour transformer, h la veille des élections, l'Aurore anti-ministérielle en journal officieux, par l'expulsion du rédacteur indépendant, M. Waldeck- Rousseau n'avait pas besoin d'employer la corruption. L'intimidation suffisait.

• Au mois de décembre 4899, lorsque la fin de l'affaire Dreyfus avait fait baisser considérablement le tirage du journal, et que le brusque départ de M. Georges Clemenceau lui avait porté un nouveau coup, la rédaction avait été sur le point de se disperser. Le directeur de V Aurore avait retenu quelques collaborateurs dévoués en les apitoyant sur son sort. Il venait de lancer une émission d'obligations. A mesure qu'il avait recueilli

chant sur la monnaie à rendre, tous les logeurs proxénètes se disputant la clientèle des filles publiques, tous les laitiers empoisonneurs de nouveaux-nés, toute la bande des épiciers, boulangers, bouchers,

es souscriptions, il les avait appliquées à ses besoins personnels, qui étaient vastes. Il se trouvait dans un cas de banqueroute frauduleuse bien caractérisé.

Pour le sauver du bagne, un petit groupe de camarades entreprirent de soutenir le journal de leur travail et même de leurs épargnes. Ils imposèrent seulement au directeur la promesse de ne pas prélever pour luimême plus de 500 fr. par mois sur les recettes. Il s'y engagea solennellement... et continua de s'octroyer 2.500 à 3.000 par mois, commettant ainsi un abus de confiance et un détournement annuel de 25,000 à 30,000 francs.

Au mois de mars 1901, le directeur de ï Aurore doubla les prix de l'abonnement et de la vente au numéro. Pour retenir sa clientèle, il lui promit formellement (Aurore, 27 février 1901) des primes, sous forme de volumes qui seraient distribués chaque mois. La clientèle accepta. Jamais il ne fut question des primes. De ce chef, au mois de mars 1903, le directeur de V Aurore se trouve avoir escroqué à ses abonnés ou lecteurs au numéro 18 fr- par an, pendant 2 ans. Si les abonnés ou

mastroquets, charcutiers, merciers, traiteurs, tripiers, fruitiers, charbonniers, marchands de chaussures à semelles de carton : toute la boutiquaille voleuse embusquée pour détrousser le passant est dans la joie...

lecteurs sont au nombre de 20.000, l'escroquerie s'élève actuellement à. 720.000 francs.

Pour annexer V Aurore au ministère de l'intérieur, le gouvernement n'avait donc qu'à menacer le directeur d'une plainte d'actionnaire, de lecteur ou d'abonné en escroquerie, détournement, abus de confiance, etc.

Au commencement de 4902, une lettre rectificative que V Aurore ne pouvait se dispenser d'insérer fut adressée au gérant du journal par ministère d'huissier. Elle devait inspirer quelques inquiétudes aux actionnaires et aux abonnes sur l'administration financière du directeur.

M. du Hault de Pressensé se chargea de prévenir l'accident. 11 alla trouver l'auteur de la lettre; il lui promit, devant témoins, toutes les satisfactions auxquelles cet homme avait droit : il le berna jusqu'à ce que la prescription de trois mois fût acquise. Ensuite, M. du Hault de Pressensé renia ses engagements. Son honneur de « gentilhomme » et son honneur de « socialiste » se valent.

Le parjure de M, de Pressensé avait eu pour but de

Il ne restait plus d'honnête à Paris que le boutiquier Jaurès.

En conséquence, l'homme qui avait donné, au mois d'octobre 1901, sa parole d'en finir avec une exploitation monstrueuse, publie toujours, en 1903, les mômes annonces :

• NOUVELLES Primes Populaires

Pardessus Président, croisé, noir et bleu, col velours, doublé tartan : 10 francs.

Chapeaux Citoyen, feutre souple, nouv. modèle, noir, gris, marron : 2 francs :

Complets Veston, droit, cheviotte garantie, noir, bleu, gris, beige, marengo, façon soignée, épaulettes américaines : 18 francs.

rendre possible, en 1903, une nouvelle émission de titres, c'est-à-dire une nouvelle escroquerie. L'incident semble établir que M.dePressensé n'est pas la dupe,mais le complice de M. Vaughan : point qu'il importe de préciser pour éclairer certains documents où M. Vaughan se couvrit du nom de M. de Pressensé...

Corsage, croisé noir et bleu, grand teint, qualité supérieure : 2 fr. 75.

Cotte toile et croisé bleu, grand teint, garantie à l'usage : 1 fr. 95.

Complets enfants, costumes blouse et quartiermaître, culotte courte, molleton fort, bleu, gris, beige : 2 fr. 75.

Et des bracelets, des montres, des pendules, des couverts, du savon, de l'eau de mélisse, de l'eau dentifrice, des chaînes gourmettes, des mouchoirs, serviettes, couvertures, draps délit, toiles à matelas, tapis de table artistiques (sic), chemises de flanelle à 2 francs, chemises blanches à 2fr. 25... /

Pour les ouvrières libres, ces pardessus, chapeaux, corsages, ces chemises à 2 francs, ces costumes complets à 2 fr. 75, représentent des salaires de 6 à 8 centimes l'heure en certains cas, i2 à 15 centimes dans les cas les plus favorables.

Mais une grande partie des produits sont évi-

de m ment fabriqués dans les ouvroirs congréganistes (Bon Pasteur, Ursulines de la rue Saint Jacques) et dans les ouvroirs des prisons (Saint- Lazare, à Paris).

On n'a pas oublié le terrible scandale soulevé par les révélations de M. Turinaz, évêque de Nancy, sur l'exploitation des orphelines dans les 200 maisons du Bon Pasteur, qui occupent en France 45.000 ouvrières sans salaire. Si l'affaire n'avait pas été étouffée, elle pouvait aboutir à la mise hors la loi de nombreuses congrégations. M. Jaurès voulut parer le coup : les Cent Mille Paletots allaient perdre l'un de leurs principaux fournisseurs.

En conséquence, le député-domestique Fournière, le même qui votait contre ses propres motions sur un froncement de sourcil ministériel, tut chargé d'une interpellation de complaisance ; il écarta le danger d'une enquête publique et sérieuse ; il fît accepter par la majorité complice une enquête administrative, confiée

aux créatures mêmes de la Congrégation. Le baron Millerand, ministre du commerce, ne voulut jamais envoyer ses inspecteurs du travail dans les 200 bagnes où 45.000 ouvrières attendent la protection légale. Bien mieux : par bravade, il décerna une médaille d'or à la maisonmère du Bon Pasteur, pour honorer l'œuvre philanthropique. . .

Les Cent Mille Paletots étaient sauvés «, M. Jaurès pouvait continuer « la vie large » des grands patrons.

Aux États-Unis, les travailleurs qui font partie des Unions ouvrières ne doivent acheter pour leur usage que des marchandises portant l'étiquette (label) d'une autre Union ; c'est-à-dire qu'ils s'interdisent de profiter de l'exploitation de leurs frères. Réclamant pour eux-mêmes un juste salaire, ils entendent que les ouvriers qui ont fabriqué leurs souliers ou leurs vêtements aient reçu un juste salaire.

En France, les ouvriers socialistes de l'école

Jaurès courent aux Cent Mille Peletots, avec leurs femmes et leurs enfants, pour bénéficier de l'atroce exploitation de leurs camarades.

Quand une ouvrière gagne 15 à 22 sous par jour pour douze à quatorze heures de travail» comment pourrait-elle subsister? M. Jaurès suggère une ressource complémentaire : la pros titution. Il la jette fatalement au trottoir. Double profit : lorsqu'elle tombera dans les filets de

la police des mœurs, elle ira travailler à Saint- Lazare, à plus bas prix encore.

Chaque fois que le citoyen Jaurès a besoin d'approvisionner un rayon de son magasin, 1 , a police parisienne fait une rafle. Après chaque rafle sur les trottoirs parisiens, l'apôtre de la Petite République annonce « des occasions exceptionnelles » aux Cent MUlePaletots,

Atout instant, les journaux partent en guerre contre la traite des blanches ; les tribunaux condamnent les intermédiaires de cet épouvantable trafic» Où donc est la source du mal,

sinon dans l'industrie du citoyen Jaurès ? Voilà le relèvement que le socialisme promet à la femme, pour payer les châteaux des tribuns et lesjoyaux deleurs baronnes.

Cette première communion solennelle, qu'atteste le curé de Villefranche et que l'Eglise a enregistrée comme un triomphe, n'est pas édifiante à tous les points de vue. Pour offrir à la fille du citoyen Jaurès sa robe de pureté, combien les Cent Mille Paletots ont-ils poussé de filles d'ouvriers au trottoir, à Saint-Lazare, à l'égout ?

Heureusement pour le négrier, ces enfants-là n'ont jamais de frères.

Les Polémiques de M. Jaurès

Tout a été dit sur la prodigieuse versatilité du citoyen Jaurès, qui rend impossible un examen suivi de ses idées. Parlant à jet continu durant des journées, écrivant à jet continu durant des colonnes de journal, il est incapable de se rappeler aujourd'hui ce qu'il a pu déclarer le mois dernier. Il adapte sa pensée aux intérêts du moment ; il conforme ses conclusions aux tendances de l'auditoire. D'où ses contradictions et son perpétuel distinguo.

Entre les morts de La Ricamarie et ceux de la Martinique, entre les morts de Fourmies et

ceux de Chalon, distinguo ; entre l'enfant fusillé par Canrobert et l'enfant sabré par Millerand, distinguo; entre les filouteries de l'opportunisme et les escroqueries ou les chantages de la sociale-LuculIus, distinguo ; entre la croix d'honneur d'Edmond Blanc et celle de Paquin, distinguo ; entre les manifestations religieuses dans une famille de fonctionnaire et les mômeries d'une famille de chef socialiste, distinguo.

Hier, il fallait faire la Révolution brutale ; aujourd'hui, c'est l'évolution en trois mille ans qu'il faut attendre. Hier, on devait pendre les bourgeois, éventrer les despotes, jeter le Christ à la voirie, abolir l'armée permanente, nationaliser les mines et les chemins de fer; aujourd'hui, on dîne avec Schneider, on se baigne dans l'eau du Jourdain, on baise la main du Tsar, on touche les chèques de la troisième section, on négocie des « conventions scélérates » avec les grandes coinpagni La Révolution,

c'était pour !e capitaine millionnaire. Pour le peuple, révolution suffit.

En 1898, MM. Millerand et Jaurès expliquaient aux travailleurs que le système de retraites ouvrières de M. Constans, basé sur la capitalisation, était une duperie, une escroquerie, un immense Panama. En 1900, ils le présentaient et le défendaient eux-mfimes avec aplomb.

En 1898, (Cosmopolis, janvier), M.Jaurès repoussait avec horreur l'idée d'une participatif i socialisteau gouvernement capitaliste. llécrivait:

Je retiens cette conclusion : c'est que le socialisme ne peut accepter une parcelle du pouvoir : il faut qu'il attende le pouvoir tout entier.

Nous pouvons collaborer à des reformes partielles, et nous y collaborons en effet . Mais un parti qui se propose la réforme totale de la société, la substitution d'un principe de propriété et de vie à un autre principe, ne peut accepter que V intégrité du pouvoir.

S'il en a seulement une part, il n'a rien: car cette influence partielle est neutralisée par les principes dominants de la société présente.

Les grands intérêts ennemis prennent peur, sans qu'on puisse les frapper ; Vidéal nouveau n'est point réalisé, mais compromis ; et il y a une crise capitaliste dont le socialisme ne sort pas.

Dans la Petite République du 28 janvier 18^9, on lisait encore:

Sous peine de faillir à leur mission, les socialistes no doivent s'approcher du pouvoir que pour en chasser la bourgeoisie.

Un socialiste qui accepterait de participer, dans quelque mesure que ce soit, au gouvernement capitaliste, signerait du même coup son apostasie.

Quelques mois plus tard, les socialistes qui n'approuvaient pas le ministère Millerand, ses baronies, ses tripotages,et qui prétendaient conserver en J 900 les idées soutenues en 1898 par M. Jaurès, étaient persécutés, tfaqués, chassés de leurs emplois, diffamés, traités en parias.

S'étant faufilé dans le socialisme, au sortir du groupe Burdeau-Baïhaut-Rouvier, M. Jaurès eut l'idée de s'en réserver l'exclusive exploitation. Il est, dès à présent, l'inventeur du so-

cialisme français. Il a biffé de l'histoire les noms des penseurs, des écrivains, des combattants. Il a éliminé, en les outrageant, ses premiers parrains, Guesde et Vaillant. Selon sa propre métaphore, « s'étant perché sur l'arbre, il s'imagine l'avoir planté ». Pour écarter les contempteurs et pour terroriser les adversaires, il affectionne deux procédés : la calomnie ordurière et la menace.

Il y débuta dans l'affaire Casimir Périer. Le 5 octobre 1894, devant la cour d'assises de la Seine, attaquant le Président de la République, il donnait l'exemple que M. Judet devait suivre plus tard contre Zola. Il déterrait les Casimir Périer de la génération précédente et les accusait formellement rfe concussion, d'usure et de vol; il leur reprochait d'avoir ramassé leur oi dans le sang des ouvriers et dans les catastrophes de la patrie :

Je vous l'avoue, s'écriait-il, j'aimais mieux pour no-

tre pays les maisons de débauche où agonisait la vieille monarchie de l'ancien régime que la maison louche de banque et d'usure où agonise l'honneur de la République bourgeoise.

M. le Président. — Monsieur Jaurès, vous allez trop loin. Vous avez fait jusqu'à présent le procès de la famille Périer, et vos dernières comparaisons dépassent toutes les bornes : vous comparez la maison du Président de la République à une maison de débauche...

M. Jaurès. — Je ne la compare pas, je la mets au-dessous.

Mais, après l'affaire Paulmier, où M. Millerand fut obligé de recevoir trois balles dans le ventre d'un de ses salariés, pour avoir fait insulter la femme d J un autre député, le citoyen Jaurès eut peur.

La caractéristique de ce gros homme, tonitruant, suant, soufflant, est la lâcheté ; toujours il lui faut, pour se hasarder parmi « le peuple », une escorte de solides estafiers ; jamais il n'accepte la responsabilité de ses

actes ou de ses paroles; il équivoque, il glisse, il se dérobe.

On l'avait vu, souffleté en pleine tribune de la Chambre par le comte de Bernis, essuyer d'une main tremblante sa face marquée de cinq doigts et bégayer de vagues injures. Plus tard, au moment où la première communion et le baptême du Jourdain suscitèrent des discussions passionnées, sa femme et sa fille furent mises en cause. Use tut.

. Un nationaliste du Drapeau, un ruffian de la Petite République se déclarèrent les chevaliers de M me Jaurès; tout le monde marchait pour la châtelaine de Bessoulet. Le mari seul ne marchait pas. Drôle de monde.,. Et des pères étranges surgissaient, de divers cloaques, pour prendre la jeune communiante sous leur aile. Le père légal seul était muet. Le co-directeur des Cent Mille Paletots provoqua en duel M. Léon Daudet en l'honneur de la citoyenne Jaurès. Le citoyen Jaurès se cachait dans ses terres. Ce

fut extrêmement drôle et suggestif. Il sembla que les apôtres du monde nouveau avaient abordé le communisme par son côté le plus scabreux.

Comment régner par la terreur, quand on redoute si fort les coups ?

Le prudent Jaurès trouva la solution. Il avait sous ses ordres des hommes de paille pour le vol. Il en eut pour l'outrage et pour la provocation. Il recruta spécialement, dans les bouges de Montmartre, un bravo professionnel. Il en fit son associé, le protecteur de sa femme et de sa fille, le souteneur de son frère.

Depuis Vautrin et Rubempré, on n'avait pas vu de couple plus étrange que cet attelage d'un professeur de philosophie en Faculté avec un écumeur de cabarets. Le nouveau Barnum prit d'ailleurs son rôle au sérieux, et veilla sur le ténor de la sociale-Lucullus avec autant de sollicitude que sur ses protégées antérieures.

Critiqué, attaqué, jamais le citoyen Jaurès

ne répondit un mot à ses adversaires. 11 les ignorait. Il planait. Mais invariablement, deux ou trois jours après l'attaquo, l'adversaire était couvert de fange, dans le vocabulaire des lupanars et des bagnes, par l'acolyte du tribun. Quelques échantillons de ces polémiques sont nécessaires.

Le choix littéraire du professeur Jaurès avait été déterminé par l'article suivant, publié dans le Chambard du 10 mars 189i 9 au temps où MM. Jaurès et Millerand exigeaient la supression du Concordat et du budget des cultes :