LE BARBIER DE SE VILLE

hier de Séville aurait plus de succès au théâtre de Molière qu'à celui d'Arlequin.

Marmontel et Sedaine, qui connaissaient à fond les membres du Sénat Chansonnier, nous révélèrent les intérêts secrets, cause de la disgrâce de ce Barbier; car, dans ce corps lyrique et comique, aussi bien que dans les diplomatiques, les motifs cachés avaient plus d'influence que les ostensibles. Ils nous dirent donc que le principal acteur de ce théâtre, avant de se montrer sur la scène, avait représenté, le rasoir à la main, dans les boutiques de perruquiers, et que, semblable à tant d'hommes montés sur des échasses, il ne voulait rien faire qui pût rappeler sa première origine (i). On rit, on moralisa, et il fut décidé que Beaumarchais porterait son ouvrage au Théâtre-Français.

Il fut reçu avec applaudissement; mais, entre le moment de la réception d\me pièce et celui de sa représentation, il se passait quelquefois plus de temps qu'entre le jour où une cause gagnée dans un tribunal était Jugée une seconde fois par appel dans un autre.

Beaumarchais eut donc alors deux sortes de

(i) Allusion à J. B. Guinard, dit Clairval (1735-1795). Fils d'un perruquier, il avait commencé par exercer le métier de son père, ce qui lui avait valu ce distique cpi^ grammalique de Guichard :

Cet acteur minaudier et ce chanteur sans voix Ecorche les auteurs qu'il rasait autrefois.

8o HISTOIRE DE BEAUMARCHAIS.

procès fort différents : Tun au parlement Maupeou, Tautrcau tribunal du parterre; nous espérions bien qu^il les gagnerait tous les deux. Déjà les comédiens se préparaient à plaider celui dont ils étaient chargés, lorsqu'il lui en survint un troisièine bien autrement dangereux (i).

Amour, tu perdis Troie, Et c'est de toi que vint Cette querelle envenimc'c.

Un des plus grands torts que j^aie connus à Beaumarchais, c'était de paraître tellement aimable aux femmes qu'il était toujours préféré; ce qui lui faisait autant d'ennemis qu'elles avaient d'aspirants à leur plaire.

La fatalité, qui devait disposer du sort de Beaumarchais et l'arracher aux beaux-arts, la fatalité, qui semble quelquefois la maîtresse du monde, fut cause que moi, qui ne sortais Jamais le matin de mon cabinet, si ce n'était pour aller feuilleter à la Bibliothèque du Roi de vieux livres imprimés ou des manuscrits plus anciens, j'en sortis par Tordre de ma mère, le 1 1 mars 1773, pour une affaire dont elle me chargea. Ma commission finie, me trouvant près du logis de mademoiselle M***, que je n'avais pas vue depuis longtemps, j'y montai.

Le duc de Chaulnes (2) prétendait que ma-

(i) Tout ce qui suie, juqu'à : « La fatalité qui semble quelquefois... » manque dans le Mss. L.

(2) Marie-Louis-Joseph d'Albert d'Ailly, vidame d'A-