A BORDEAUX, ETC

Heureux dans son intérieur, persécuté au dehors par tous les partisans du chancelier, par toutes les familles qui tenaient au nouveau parlement, Beaumarchais, sûr de sa force, jouissait avec délices des biens présents et craignait beaucoup moins que nous pour lui-même.

On publiait, quoique cela fût faux, qu'il composait contre ses juges de nouveaux mémoires. M. de Sartines, qui Taimait parce qu^il savait mieux que tout autre combien il était aimable, renvoya chercher dans la retraite où il était et dont on ne lui avait pas fait mystère. " Monsieur, lui dit-il, je vous conseille de ne vous montrer nulle part. Ce qui se passe irrite bien de gens. Ce n'est pas assez que d^ètre blâmé, il faut encore être modeste. S'il venait un ordre du Roi, je serais obligé de l'exécuter, malgré moi.

IIO HISTOrUK DE BEAUMARCHAIS.

Surtoui n'écrivez pas; car le Roi désire que vous ne publiiez rien sur cette affaire. »

Bien déterminé à faire casser l'arrêt de Piniquité, Beaumarchais ne pouvait être retenu par aucune considération; mais il fallait ne pas échouer, et, dans une aussi grande bourrasque, la puissance royale était un rocher contre lequel la prudence devait craindre de se heurter.

La loi lui accordait des délais pour en appeler, mais un terme était prescrit à ces délais; et, ce temps passé, le Jugement était irrévocable; tout appel devenait interdit.

Louis XV, indécis par son caractère, n'était pas injuste. S'il avait eu un moment d'humeur contre les calculs de Beaumarchais, il ne le haïssait pas. Beaumarchais prit donc le parti singulier et sage de se soustraire à la faiblesse du Roi et de lui obéir en gardant le silence.

Il lui écrivit une lettre qui lui fut remise par La Borde, fermier général et valet dechambredu Roi, auteur de plusieurs ouvrages (i); il se disait

(i) Jean-Benjamin de La Borde, né à Paris le 5 septembre 1734, mort sur l'cchafaud le 22 juillet 1794, auteur ou éditeur, entre autres ouvrages, de ces fastueuses Chansons, illustrées par Moreau, qui se payent si cher aujourd'hui , de la Description générale et particulière de la France, et des Tableaux de la Suisse. Un fragment de lettre, publié par M. de Loménie, montre que l'intimité de Beaumarchais et de La Borde allait jusqu'au tutoiement, assez rare alors. 11 ne faut point confondre, comme on l'a fait souvent. Benjamin de La Borde avec Jean-Joseph