ÉTABLISSEMENTS FÉODAUX

près la mort du dernier prince carlovingien, l'empereur Henri II avait confié le gouvernement de la Lotharingie inférieure il la famille des comtes d'Ârdenne, dont les anciens domaines s'étendaient aux bords de l'Ourthe et de la Sure. Godefroid d'Ardenne, sur lequel s'était fixé, eu 1005, le choix de l'empereur, était moins puissant par ses biens personnels que par les .sgs* ■ vast«s possessions de sa famille i : son héritage

se bornait au patrimoine de ses ancêtres : mais ûothelon, son frère, gouvernait la marche d'Anvers, et Herman, son autre frère, le comté d'Eenham, situé entre l'Escaut et la Dendre, ainsi que la partie impériale du comté de Valenciennes. Ce ne fut point sans combats que Godeftx)id d'Ardenne put

prendre possession de la basse Lorraine. Quoique ce duché fut considéré comme bénéficiaire, c'est-à-dire comme étant concédé à titre de faveur par les empereurs d'Allemagne, Lambert, comte de Louvaio i, et Albert II, comte de Namur *, revendiquèrent, les armes à la main, cette succession, s'appujant, l'un sur les titres de sa femme, l'autre sur les droits de sa mère, toutes deux sœurs d'Othon le Carlovingien. Ils entraînèrent dans leur parti Régnier V, de Hainaut, et Baudouin IV, comte de Flandre,

Baudouin IV convoqua immédiatement ses vassaux, passa l'Escaut et s'empara du comte de Valenciennes. C'était s'attirer le courroux de l'empereur et du roi de France, auxquels ce territoire appartenait par moitié. Bientôt Henri II, suivi d'une armée allemande, le roi Robert l", avec une armée

française, et le duc Richard de Normandie, à la tète de ses hommes d'armes, vinrejit mettre le siège devant Valenciennes, Le comte de Flandre défendit sa conquête avec tant d'opiniâtreté qu'il contraignit les trois princes à une retraite honteuse (1006). Cet échec ne rebute point l'empereur; il lève une nouvelle armée (1007), fond sur Gand et emporte le château. Alors Baudouin, faisant acte de prudente soumission, alla demander ta paix à Henri II dans le palais d'Aix-la-Chapelle. Cet acte de soumission apaisa

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postérité (1023). Bientôt la maison impériale de Saxe s'éteignit en Allemagne : Henri II, à qui sa femme n'avait pas donné d enfant, mounit le 12 juillet 1024. Il avait épousé une fille de Sigefroi, premier comte de Luxembourg. Devenue veuve, Cunégonde se retira dans Tabbaye de Kauffingen ; elle y reçut le voile de la main de Févêque de Paderborn, tandis que Conrad de Souabe, duc de Franconie, était élevé au trône par les suflrages des seigneurs temporels et ecclésiastiques de TEmpire réunis dans une île du Rhin, entre Mayence et Worms. Cependant Gothelon ne s empressa point de reconnaître le nouvel empereur qui, du reste, ne s'attacha les feudataires lotharingiens qu'après leur avoir fait des concessions. Pour sa part, Gothelon reçut, en 1034, le gouvernement de la haute Lorraine. Il administra habilement les deux duchés et mourut en 1043, après avoir obtenu le surnom de Grand.

Il avait résolu de laisser à Godefroid III, l'aîné de ses fils, le duché de Mosellane ou de haute Lorraine, et à Gothelon II, le second, la Lotharingie inférieure. Cet arrangement, ratifié par l'empereur, mécontenta Godefroid III, surnommé le Courageux ; il était indigné d avoir pour collègue son frère, que les contemporains appellent l'Indolent ; mais l'indécision des autres seigneurs le contraignit bientôt d'aller implorer la clémence de Henri III, surnommé le Noir, qui avait succédé à Conrad de Souabe. L'empereur dépouilla Godefroid de son fief et l'enferma dans la forteresse de Gibenkenstein ; il ne fut relâché l'année suivante et rétabli dans la haute Lorraine qu'après avoir remis son fils au chef de l'Empire comme garant de sa fidélité. Grâce à cette précaution, Frédéric de Luxembourg put, après la mort de Gothelon (1046), se feire reconnaître comme duc de la Lotharingie inférieure i.

Cette époque est féconde en calamités. Trois années de stérilité avaient produit une famine épouvantable qui désolait non-seulement la Belgique, mais rAUemagne" et la France (1045). Les habitants de certaines contrées arrêtaient les voyageurs, qui fuyaient devant le fléau ; ils les massacraient, les dépeçaient et dévoraient ces horribles débris. Afin d'assouvir leur faim, les uns attiraient les enfants dans les lieux écartés en leur montrant une pomme ou un œuf, et égorgeaient sans pitié ces innocentes créatures ; d'autres, à la faveur des ombres de la nuit, se glissaient dans les cimetières et déterraient les cadavres pour en dévorer les restes infects «. On signala le dévouement de Wason, évèque de Liège, et d'Albert, abbé de Gembloux, qui, pour soulager la misère publique, distribuèrent gratuitement à leurs malheureux serfs les provisions de grains qu'ils avaient amassées. Plusieurs autres dignitaires de l'Église, plusieurs châtelains même, s'empressèrent de suivre cet exemple.

A la famine succéda la guerre. L'enfant remis en otage à l'empereur Henri III étant mort, Godefroid III résolut de tenter une seconde fois le sort des armes. Il se ligua avec Thierry IV, comte de Frise (Hollande), et avec le comte de Flandre Baudouin V, surnommé de Lille, parce qu'il résidait ordinairement

t Ifarootty, RUMre du dwhi de Lotharingie, chap. m, g m. • Chronique de Rodolphe Qlaber, moine de Cluay.

dans cette ville. Baudouin, après avoir passé l'Escaut, envahit le comté d'Eenham, rasa la forteresse qui le défendait, et fit construire sur ses ruines une abbaye de bénédictins ; puis il alla se renfermer dans Arras, où il attendit sans crainte l'armée de l'empereur. En effet, les Allemands, n'ayant pu forcer les nombreux retranchements qui défendaient le territoire (du côté d'Arqués), furent contraints de se retirer (1047). Baudouin et Godefiflid poursuivirent Henri III jusqu'à Nimègue, où ils livrèrent aux flammes le palais bAti par Charlemagoe. Tandis que Baudouin rentrait dans ses États, Godefroid s'avança dans la Mosellaue, dont l'empereur venait de lui enlever l'administration pour

la donner à Albert d'Alsace. Les habitants de Verdun ayant refusé de le recevoir, il mit le feu à la ville et à l'antique cathédrale ; il marcha ensuite contre son compétiteur, et lui livra un combat dans lequel ce dernier perdit la vie (1048). Loin de rendre le duché de Mosellane au vassal rebelle, iempereur y appela Gérard d'Alsace, neveu d'Albert. En même temps les vassaux de la Lotharingie, restés fidèles à Henri III, se préparaient à chitier le comte de Hollande. Les évéques de Liège et de Metz se joignirent à l'arehevèque de Cologne et à l'évêque d'Utrecht, franchirent les rivières sur la glace et attaquèrent, près de Dordrecht, Thierry IV. qui périt dans ce combat (lû'lS). Godefroid, qui venait rejoindre son allié, fut expulsé du pays ; il retourna auprès du comte de Flandre et tenta avec lui une nouvelle attaque contre la Lotharingie inférieure. L'Église lança ses foudres contre eux. Alors Godefroid se soumit; mais ce ne fut qu'après avoir vu son comté ravagé par une armée d'Allemands i, que

Baudouin imita l'exemple de son allié; encore espérait-il prendre bientôt sa revanche (1049).

Richilde, héritière de Régnier V de Hainaut, perdit en 1051 son mari, Herman de Saxe, fils de Rodolphe de Thuringe et de Gertrude de Flandre. Toujours jaloux d'agrandir ses domaines, Baudouin Y se proposait de réunir le Hainaut à la Flandre, en faisant offrir à la princesse la main de son fils aîné. Sans attendre son acquiescement, il entra dans le Hainaut avec ses soldats, et vint assiéger Mons. Richilde désirait secrètement ce mariage; mais elle craignait d'irriter l'empereur qui ne pouvait être disposé à favoriser un vassal de la France. Usant d'artifice, elle laissa simuler une agression, à la suite de laquelle le comte de Flandre s'empara de la ville. Le mariage de Baudouin YI, surnommé de Mons, avec l'héritière de Hainaut, fut célébré dans le camp. Henri III ne se contenta point de provoquer une sentence d'excommunication contre les époux, dont la proche parenté exigeait une dispense i ; il assembla les forces de l'Empire et vint attaquer de nouveau la Flandre (1053). Accablé par un ennemi supérieur, à la veille peut-être de succomber dans cette lutte inégale, Baudouin retrouva son ancien allié, Godefroid le Courageux. Après sa soumission, ce dernier était parti pour l'Italie, et, tandis qu'il se trouvait comme simple vassal sous la bannière de TEmpire, il rencontra en Lombardie sa cousine Béatrice de haute Lorraine. Yeuve de Boniface, marquis de Montferrat, peut-être avait-elle connu, peut-être avait-elle aimé son parent dans des jours plus prospères; quoi qu'il en soit, elle consentit à lui donner sa main. Cette alliance porta ombrage à Henri III ; Godefroid fut forcé de quitter l'Italie et de revenir en Lorraine. Les deux princes alliés surent tenir en échec leur redoutable adversaire. L'issue de la guerre menaçait même de tourner au désavantage de Henri III, lorsque la mort vmt l'enlever (1056). L'impératrice Agnès reçut le gouvernement de l'Empire pendant la minorité de son fils (Henri lY). Or, le pape Yictor II détermina la régente à offrir à Baudouin et à Godefroid des conditions équitables. Dans un synode tenu à Cologne, on arrêta définitivement les articles de la paix. Baudouin Y fut laissé en possession héréditaire de la Flandre impériale, c'est-à-dire de la paii;ie du Brabant située entre l'Escaut et la Dendre, avec les Quatre-Métiers^ et le comté d'Alost. Quant à Godefroid, on lui assura la dignité ducale dans la basse Lorraine, Frédéric de Luxembourg étant déjà vieux et n'ayant point d'enfant.

La renommée du comte de Flandre devait encore grandir. En 1060, Henri P% roi de France, étant sur son lit de mort, lui confia la tutelle de son fils (Philippe I*"*) et la régence du royaume. Pendant sept années qu'il remplit ces difficiles fonctions, Baudouin Y montra une haute probité et une grande énergie ; il sut maintenir l'ordre, réprimer la révolte du duché de Guienne, et repousser des provinces méridionales les Sarrasins d'Espagne.

* Richilde et Baudouin, dit de Mont, étnient parents au troiilème degré. « Outre qu'ils descendaient l'un et l'autre, par les femmes, de Hugues Capet (Richilde, par sa grand-mère Hedwige, sœur du roi Robert; Baudouin VI, par sa mère Adèle, surnommée la comtesse-reine et flUe du même roi), — Berman, le premier mari de Richilde, et Baudouin, le second, étaient ivsus l'un en ligne féminine, l'autre en ligne masculine, de Baudouin IV. « — HiMtoùre du comté de Hmnaut, par M. de Reiffenberg, I.

« Voir ci -dessus, p. 127.

Quelque temps auparavant (1056), il avait donné sa fille Mathilde au duc de Normandie, fils bâtard de ce Robert que son caractère violent faisait surnommer Robert le Diable. Guillaume de Normandie ayant publié en 1066 son ban de guerre contre la Grande-Èretagne, Baudouin employa son influence pour faire réussir l'aventureuse entreprise de son gendre. Comme régent, à la vérité, il dut refuser au conquérant l'appui ostensible de la France; mais, comme comte de Flandre, il mit à sa disposition ses vaisseaux et ses soldats. C'est ainsi que les Belges prirent part à la défaite de Harold (1066) et à la conquête de l'Angleterre par les Normands ; beaucoup de Brabançons et de Flamands s'établirent même dans le pays, en qualité de feudataires'.

Baudouin V, chargé d'ans et de gloire, s'éteignit en 1067.

Godefroid le Courageux, son fidèle allié, le suivit de près dans la tombe. Après la diète de Cologne, il était retourné en Italie avec Béatrice, où il attendit la survivance de Frédéric de Luxembourg. Celui-ci étant mort en 1065, Godefroid vint prendre possession du duché de basse Lorraine, mais son r^e ne fut pas de longue durée. Un chroniqueur de cette époque nous a laissé de curieux détails sur la fin de son orageuse carrière : «* Le duc Godefroid, étant tombé malade en Italie, se fit ramener à Bouillon. Sentant que la mort approchait, il dépêcha vers l'abbé de Saint-Hubert et le pria de venir le visiter. Introduit auprès de lui et voyant ainsi abattu cet homme naguère investi d'une si grande puissance, l'abbé ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel et de s'écrier : *♦ Seigneur, vous avez profondément humilié le superbe! — Rien n'est plus vrai, « lui répondit le duc avec componction. Puis, éclatant en sanglots, ce ne fut qu'à grand'peine qu'il put parler et se confesser dans la prévision de sa mort prochaine. Après avoir accompli ce pieux devoir, il se fit apporter son épée, en présence de son fils Godefroid ; poussant un profond soupir, il la remit aux mains de l'abbé, et lui dit en pleurant et avec une grande humilité, qu'au jugement dernier, il invoquerait son témoignage de ce renoncement à la milice séculière. Il est plus facile d'imaginer que. de dire les larmes que le spectacle d'une si grande douleur fit couler des yeux de tous les assistants. En effet, quel cœur n'eût pas été attendri, quel esprit n'eût pas été frappé du repentir humble et sincère de ce seigneur si renommé, qui avait été patrice de Rome, préfet d'Ancône, marquis de Pise, maître de la Toscane et de l'Italie, comte de Verdun, duc de Lotharingie et, pendant de nombreuses années, l'adversaire redoutable de l'empereur lui-même*? « Le duc se fit ensuite transporter à Verdun, où il mourut le 20 décembre 1070.

Baudouin VI ou de Mons venait de gouverner pendant trois ans la Flandre, réunie pour la première fois au Hainaut. Ce fut une période de calme et de pros-

1 Gilbert de Oand oUtint le domaine de Foikingham, qu'on nomma depuis la baronnie de Oand, et d'antrei domainet dan quatone comtés : de ses petits-flls, l'un fût comte de Lincoln et l'autre chancelier de l'Angleterre sous le roi Etienne. Un autre cheTalier, Raoul de Tournai «pousa Alice, nièce de Guillaume le Conquérant, dont le domaine de Wilehamstobe fonna la dot. Droffon de Beveren occupa l'Ile d'HoIdernesi ; Oherbod fut comte de Chester; Gauthier, comte de Northumuerland ; Robert de Commines, comte de Dunelm. Amould et Oeoffroi d'Ardres possédèrent d'autres seigneuries. - Voir Hiik de Fkmdre, par M. Kenryn de Lettenhore, I, liv. m.

« Canunoriuni de Saint- Hubert, g xxziii (édition de M. de Robaulx de Soumoy).

périté : pendant toute la durée de son règne, Baudouin, surnommé aussi le Bon par ses peuples, ne prit pas une seule fois les armes. Au dire des chroniqueurs, on le voyait parcourir la Flandre, un faucon ou un épervier sur le poing ; il avait ordonné à ses baillis de porter une verge blanche, longue et droite, en signe de justice et de clémence ; il n'était permis à personne de sortir armé : le laboureur pouvait, sans crainte des voleurs, dormir les portes ouvertes et abandonner dans les champs le soc de sa charrue. Ce fut ce souverain pacifique qui signa la charte de Grammont, le plus ancien monument écrit du droit civil et criminel de la Flandre.

En Tannée 1068, Baudouin avait acheté, sur les bords de la Dendre, la villa d'un baron nommé Gérard; il voulut l'élever au rang de ville ; mais, considérant .qu'elle n'oflftirait aucun attrait à ceux qui se proposeraient de l'habiter s*ils n'y trouvaient Vimportante garantie de la liberté^ il réunit les barons de la Flandre, du Hainaut et du Brabant (car Gérard-Mont était situé sur les marches de ces trois provinces), et, après les avoir consultés, il constitua les droits de la ville, que ces barons firent serment de maintenir à perpétuité i.

Deux ans après (1070), Baudouin le Bon, atteint d'une maladie mortelle, convoqua, dans la ville d'Audenarde, les principaux seigneurs des deux comtés de Flandre et de Hainaut, pour leur recommander ses fils encore mineurs, et assurer la paix du pays en partageant ses États de la manière suivante : Amoul, l'aîné de ses fils, devait hériter du comté de Flandre sous la tutelle de son oncle Robert', dont l'apanage consistait dans la Flandre impériale et les lies zélandaises ; le cadet, nommé Baudouin, recevait le comté du Hainaut sous la tutelle de sa mère.

Ce partage, qui ne satisfaisait point l'ambition de Richilde, fut une source de nouvelles guerres.

Le comte Robert, dont l'humeur aventureuse fut célèbre dans ce siècle, était alors retenu de l'autre côté de la Meuse. Après plusieurs expéditions tentées sur les côtes d'Espagne et de Frise, il avait fini par épouser, dans ce dernier pays, Gertrude de Saxe, veuve du comte Florent 1^^. Ce mariage, célébré vers l'an 1063, lui avait valu la régence du comté de Hollande, qui formait la partie méridionale de la Frise, et la tutelle des jeunes enfants de son prédécesseur. Il lui fallut défendre les domaines de ses pupilles, d'une part contre les Frisons

* Voici l'analyse de cette charte célèbre : m Toute personne, de quelque condition qu'elle soit, qui aura acheté un héritage dans la ville de Gérard- Mont sera libre, k la condition d'observer ces lois selon le Jugement des échevins : — Elle pourra quitter la ville si bon lui semble, mais après avoir satisfait à ses dettes et obligations. — Aucun n'est forcé de recourir au duel Judiciaire on de s« soumettre aux épreuves de l'eau et du feu. — Un laïque en discussion avec un laïque pour une dette, une convention, un héritage, ne doit pas être cité devant le doyen on l'évéque, s'il désire subir le Jugement des échevins ; mais pour ce qui concerne lé droit ecclésiastique, comme la foi, le mariage, ou autres matières semblables, il en doit répondre devant l'Église. — 81 quelqu'un se trouve sans héritier, il a le droit de donner sa fortune en aumônes, soit aux églises, soit aux pauvres. — SI un entituit légitime vient à mourir aussitôt après sa naissance, sa succession appartiendra au survivant du père ou de la mère. — Si les (Us ou les filles reçoivent de l'argent ou des biens de leurs parents, quand l'un des parents viendra à mourir, ils remettront en commun ce qu'ils auront reçu pour partager ensuite. — Si quelqu'un ne veut pas payer ce qu'il doit à un bourgeois, et que la chose ait été notifiée aux échevins, le débiteur sera, par l'aide et le pouvoir du comte, forcé de satisf&ire à son obligation. — 81 quelqu'un tue, ou brise les membres, hors le cas de légitime défense, il perdra tête pour tète, membre pour membre. — Celui qui blessera, terrassera, prendra quelqu'un aux cheveux, payera au comte soixante sols; s'il recommence, il payera six livres. — Celui qui dira des ii^ures aux échevins ou à quelque serviteur du comte dans la ville, payera soixante sols au comte ; s'il récidive, il payera six livres. •• ~ Hiitoùre dlea comte» de Flandre, par M. Ed. Le Olay, tome 1, chap. iy.

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