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les milices des rilles. De son cdté, Richilde n'était pas restée inactire : elle avait armé toute la noblesse du Haînaut, levé des hommes d'armes dans la Flandre gallicane, qui lui restait fidèle, et appelé à son secours les forces de la France. Robert, loin de se décourager, alla camper sur la montagne de Cassel et attendit, dans cette position avantageuse, les troupes du roi Philippe I<^ et de la comtesse qui s'avançjiient k marches forcées, La lutte se prolongea pendant quarante-huit heures (22 et 23 février 1071). Le premier jour, les Flamands eui-ent l'ayantage, et Richilde, qui combattait dans les rangs de sa noblesse, tomba au pouvoir des vainqueurs; mais, comme Robert poursuivait Philippe l*' jusqu'aux portes de Saint-Omer, il fut séparé de ses compagnons, entouré et fait prisonnier à son tour. Les deux capti& ayant été échangés, la bataille recommença le lendemain. Osbem, l'époux, de Richilde, et Amoul, son âls aîné, succombèrent dans la mêlée, et ce double trépas assura enfin le triomphe de Robert, qui fut proclamé comte de Flandre. Mais Richilde n'avait pas encore perdu courage ; abandonnée par le roi de France, que sa défaite avait rendu plus prudent, elle acheta le secours de Tbéoduin, évéque de Liège, en lui engageant le comté de Hainaut > ; puis elle leva une nouvelle armée, dont son Hls Baudouin prit le commandement, lODR Di L-*ireiBn.i tautE dbarlibbkb, Le duc de basse Lon'aine, les

recoxatralu. pu ordre d* Robert le FrUon [lOTl;. COmtes de LoUVaiu Ot de Namur,

lui fournirent également des secours; mais tous ces préparatifs furent infructueux. Décidé à terminer cette longue querelle par un coup décisif, Robert vint assaillir, dans tes environs de Mons, au-dessus de l'abbaye de Saint-Denis, son faible adversaire, et lui fit essuyer une si sanglante défaite que le champ de bataille fut depuis appelé

la Haie des morts. Une troisième victoire, remportée par les Flamands à Benain, consolida le triomphe de Robert et achera la ruine de Rîchilde et du parti wallon. Baudouin dut se contenter d'une indemnité en argent et laisser à son oncle les États que celui-ci avait conquis ' (1076).

Le Hainaut et la Flandre se trouvèrent ainsi de nouveau séparés jusqu'au siècle suivant.

Robert, devenu paisible possesseur de la Flandre, s'occupa des moyens de

reconquérir la Hollande, dont le dttc de basse Lorraine lui avait arraché la possession. Godefroid était alors au fond de l'Allemagne, où il avait suivi l'empereur Henri IV contre les Saxons révoltés; il se hâta de revenir avec l'armée lorraine, dès qu'il eut appris que le comte de Flandre rassemblait la flotte que lui avait envoyée Guillaume le Conquérant, son beau-frère. Un meurtre arrêta brusquement les préparatifs de cette nouvelle guerre. Un jour que Godefroid s'était écarté de sa suite, il fut assassiné à coups de fourche par un ancien serviteur du comte Florent I"" (1076). Quelques écrivains soupçonnent Robert d'avoir ordonné cet assassinat : la vérité est qu'il en profita pour rétablir en Hollande le jeune Thierry, héritier des derniers souverains. Parvenu & un âge déjà avancé, le vainqueur de Cassel, après avoir associé son

fils Robert II au gouvernement de la Flandre, entreprit le pèlerinage de la terre sainte avec les principaux seigneurs du comté. Il ne revint de la Palestine qu'en 1091 et mourut le 12 octobre de Tannée suivante au château de Wynendaele, qui fut longtemps la résidence des comtes. La dépouille mortelle (le Robert fut transportée à Cassel, non loin de ce champ de bataille où il avait conquis le comté de Flandre et sauvé la nationalité flamande ^

Pour mettre un terme aux guerres privées, Baudouin V avait convoqué en 1030 à Audenarde une assemblée des grands du pays, qui avaient juré, sur les principales reliques de la Flandre, le maintien de la concorde pour Tavenir. Cette trêve de Dieu, observée pendant la douce administration de Baudouin VI, fut violemment rompue à la suite des dissensions civiles qui portèrent Robert le Frison sur le trône. Les mœurs reprirent un caractère barbare ; on rapporte que dans le district de Bruges les compositions pour meurtres, payées par les coupables aux parents des victimes, pendant une année seulement, s'élevèrent à dix mille marcs d argent <.

. Dans les autres provinces belges, la mort de Godefroid le Bossu avait aussi détruit les garanties du repos public; des incendies, des meurtres, des dévastations désolèrent la Lotharingie et Tévéché de Liège. Cependant, Henri de Verdun, prince d'un caractère pacifique, avait succédé sur le siège épiscopal de Liège à l'ambitieux allié de Richilde de Hainaut. Il conjura les principaux seigneurs, sur les terres desquels s'étendait sa juridiction, d'aviser avec lui aux moyens de mettre un terme aux guerres privées et aux souffrances du peuple. D'après ces instances, Albert III, comte de Namur, Godefroid de Bouillon, Conrad, comte de Luxembourg, Henri, comte de Limbourg, Amoul, comte de Looz, Henri, comte de Louvain, et d'autres seigneurs se réunirent à Liège et commencèrent par proclamer une loi de paix. Elle enjoignait à tous les habitants du diocèse, ainsi qu'à ceux des fiefs des seigneurs associés, de ne point porter d'armes depuis l'aurore du vendredi jusqu'à celle du lundi de chaque semaine; elle en prohibait aussi l'usage pendant tout l'espace de temps compris entre l'A vent et l'Epiphanie, de même qu'entre la Septuagésime et l'octave de la Pentecôte, époques auxquelles les guerres privées éclataient ordinairement avec le plus de violence. Ces mêmes seigneurs résolurent ensuite d'ériger un tribunal de paix pour connaître spécialement, sous la présidence de l'évêque, des délits contraires à la paix publique. Institué en 1081, ce tribunal siégeait les samedis dans l'église de Notre-Dame aux Fonts, à Liège. L'évêque était averti par les maîtres de la cité (bourgmestres), qui faisaient retentir fortement un anneau d'airain scellé dans la poii;e rouge du palais épiscopal. Revêtu de ses habits pontificaux, il prenait place dans le chœur de l'église, ayant à côté de lui le mayeur armé et quelques vassaux. Tous les barons du diocèse, brabançons, hennuyers, namurois, limbourgeois ou liégeois, étaient de

< Lfl Mut«« royal d'antiquités, de Bruxelles, possède le fac-similé d*un firagment de la pierre funéraire qui recouvrait, à Cassel, les restes du célèbre prince belge. Elle avait été brisée en 1798. Le nragment dont nous parlons Ait découvert en 1840; il bouchait l'entrée d'un égout Indépendamment de la date, on distingue encore une partie de la tunique, une portion du bouclier attaché ao bras gauche, et les Jambes et les pieds appuyés sur un lion.

* Wamkanig, l, p. US.

droit juges de paix, de soi*te qu'il y en avait toujours un nombre suffisant à la séance. Le mayeur s'adressait d'abord à la multitude qui se pressait dans les nefs du temple : « Bourgeois de Liège et autres habitants du diocèse ! « s'écriait-il, *» s'il y a quelqu'un parmi vous qui veuille en appeler au tribunal de paix, il peut le faire tout haut et sans crainte. •• Les juges écoutaient tour à tour chacun des plaignants, et ceux-ci étaient nombreux, car le tribunal connaissait des causes de rapt, de violence, de vol public, d'incendie, de contravention à la trêve et de destruction d'arbres fruitiers. La partie adverse était ensuite sommée par le mayeur de comparaître : si le prévenu se présentait et déclarait se soumettre à la décision des barons, deux hommes de fief étaient chaînés d'aller faire une enquête sur le théâtre même du crime. Le tribunal étendait sa juridiction sur tous les habitants du diocèse, à l'exception des ecclésiastiques et des princes qui avaient concouru à établir cette institution. Les accusés qui, cités sept fois, ne comparaissaient point ou ne légitimaient pas leur absence par des motifs valables, étaient, au son de la cloche de l'église de Notre-Dame, déclarés infâmes, excommuniés et bannis. Un absent ne pouvait faire citer personne devant ce tribunal; mais il était permis au clergé, aux femmes ainsi qu'aux adolescents, d'y porter leurs plaintes par des fondés de pouvoirs. Quand des causes avaient été instruites, l'évêque tenait le lendemain (le dimanche) une séance dans son palais pour les examiner : la sentence était prononcée devant la porte de l'édifice. Il était toujours facultatif à l'accusé de réclamer le jugement de Dieu, c'est-à-dire le combat judiciaire. Le duel avait lieu avant l'expiration de six semaines; les deux champions, revêtus d'une armure peinte en rouge, devaient se battre dans un champ de vingt pieds carrés : celui qui terrassait son adversaire était réputé innocent ; et, en le réhabilitant, on croyait se rendre l'interprète du jugement de Dieu i.

Godefroid de Bouillon, que l'on a vu figurer parmi les fondateurs du tribuncd de paix, était le neveu du dernier duc de la Lotharingie inférieure. Issu du mariage d'Ida d'Ardenne avec Eustache de Boulogne, il avait vu le jour au centre de la Belgique, dans les murs du château de Baisy, sur la Dyle *. Godefroid le Bossu, étant sans postérités, aurait voulu laisser sa haute

* Voir, fur le tribunal de paix et le tribunal de l'anneau du palaii, les Bechercheg $ur la ci-<ievaiU princtpauU de Ltige, par M. de Villeaftgne, I, p. 378. Mais il n'eat pas tout à fait d'accord avec l'hiitorien du Lîmbourg. le savant Bmst, ni avec M. Polain, dans son Histoire de l'ancien payt de Liège. — Le tribunal de paix eut une existence de plusieurs siècles; son action toutefois se restreignit quand la principauté de Liège vit diminuer sa puissance. « Toute l'autorité de ce tribunal sur les sctjete limbourgeois et brabançons, » dit l'historien du Limbourg, « devait cesser en vertu du privilège que l'empereur Charles IV leur accorda par la BuUe d'Or en date du & Juillet 1319, de n'être point cités ni Jugés par quelque étranger, soit èvèque, soit tout autre : ce que le monarque explique plus particulièrement, par rapport au tribunal en question, dans un autre diplôme de même date. Mais les évéques de Liège persistèrent à exercer un droit qui flattait leur amour-propre. Charles le Téméraire fit cesser, en 1468, la Juridiction du tribunal de paix sur les duchés de Brabant et de Limbourg, après avoir ruiné de fond en comble la ville de Liège, n

< Des écrivains français ont réclamé pour Boulogne la gloire d'avoir vu naître Godefroid. Cette prétention contre laquelle protestent d'ailleurs des témoignages imposants, a été approfondie par M. de Ram dans une savante Notice eur le lieu de notetance de Oodefroid de Bouaion (Bulletin de l'Académie royale de Belgique, C* série, t. II, p. 148 et suiv.). L'auteur résume son opinion en ces termes : •« Les traditions et des autorités alléguées Jusqu'ici en faveur de Boulogne sont loin d'i^tre décisives ; elles n'ont, selon nous, ni infirmé ni ébranlé en aucune manière l'ancienne tradition brabinçonne qui place le bercean de Oodafroid à Baisy, dans le chAteau dont, au dernier siècle, on montrait encore les vestiges prés de l'église du village. «

s II vivait séparé de sa femme, Mathilde, fille et hériUère de Boniface, comte de Modène, et de Béatrice, macquîM 4t Toscane.

REGIME FEODAL. 145

dignité à Tenfant qu'il avait adopté. Mais lempereur Henri IV n eut pas égard à ce vœu ; il conféra à son fils Conrad le titre de duc de Lotharingie. Le neveu et l'héritier de Godefroid n'avait alors que dix-sept ans ; son patrimoine même fut convoité par d'ambitieux voisins (1076). L'évèque de Verdun s'empara de cette ville, antique apanage de la maison d'Ârdenne, tandis qu'Albert de Namur, qui s'était ligué avec lui, réclamait le duché de Bouillon du chef de sa mère Régelinde, sœur de Godefroid le Courageux, et venait attaquer cette forteresse, où Ida s'était réfugiée avec son fils. Mais celui-ci, qui porta depuis

lors le nom de Godefroid de Bouillon, était doué d'une rare bravoure : non-seulement il repoussa les assaillants, mais il força le comte de Namur à se désister de son entreprise. La seigneurie de Bouillon lui resta, ainsi que le marquisat d'Anvers, que l'empereur venait de lui conférer par une espèce de dédommagement i.

Godefroid était un jeune prince plein de distinction : il ne s'était pas borné, comme la plupart des seigneurs de cette époque, à se rendre habHe

■CBAD D> ooDirmo» D. BouiLLOK. daus tous los exercices de chevalerie, il avait H««t«ip: 96 muiim.- Largeur: 90 miuim. ^^^jj^ ^^ggj ^es lottros ; à la conuaissance parfaite de la langue latine, il joignait celle de la langue romane et de l'idiome teutonique. Quoiqu'il ne fût pas très-grand de taille, ses membres étaient vigoureux ; il avait la poitrine large et forte ; sa barbe et ses cheveux légèrement roux donnaient à sa physionomie une expression remarquable.

Bientôt l'occasion se présenta pour lui de déployer sur une scène plus vaste ce courage et cette loyauté qui devaient lui acquérir une célébrité universelle. Le fameux Hildebrand, ancien moine de Cluny, portait alors la tiare sous le nom de Grégoire VII ; il avait lancé une sentence de déposition contre Henri IV, qui ne voulait pas renoncer aux investitures ecclésiastiques; il avait attisé la révolte des Saxons et fait décerner la couronne impériale à Rodolphe, duc de Souabe. Henri IV se hâta de convoquer ses vassaux, et, fidèles à leur suzerain, la plupart de ceux-ci, parmi lesquels on remarquait le duc de Bouillon, arrivèrent au lieu du rendez-vous, en traînant à leur suite des milliers de combattants. L'empereur, qui s'était avancé dans la Saxe, rencontre l'armée ennemie à Volksheim. Au moment d'en venir aux mains, il appelle autour de lui tous les seigneurs et leur demande lequel d'entre eux est le plus digne de porter l'étendard du saint-empire : tous désignent Godefroid. Le signal de la bataille est donné. Le duc de Bouillon, marchant avec son aigle en avant de l'empereur, se précipite dans les rangs ennemis, parvient jusqu'à Rodolphe

I Un« profonde obscurité eoTeIopp« le premier ày e de Thiitoire d'Anvert, après rincendie de là e^ par les Normands en 836. Cette cité formait une lie d'environ mille pas de circonférence, baignée de tous côtés par FEscaut. Lorsqu'elle se Ait lentement reconstituée, les souverains de la Lotharingie ordonnèrent sans doute la construction de la célèbre fbrteresse connue sous le nom de Buiy pour défendre cette marcKe ou frontière contre de nouvelles attaques. Au commencement du xi« siècle, le duc de basse Lorraine reçut le titre de marquis {marchio) ou gardien de cette marche du saint-empire. — La marche ou oiarquisat d*Anv«rs formait la limite N.-O. de Fempire renouvelé par Othon I*.

et lui enfonce dans le cœur le fer de son drapeau (1080). Henri IV, Toulant accabler le pontife, passe ensuite en Italie et met le siège devant Rome : là, ce fut encore Godefroid qui s élança le premier sur les murailles. L empereur ne fut pas ingrat ; il appela son fils Conrad en Italie et rendit au héros de Volksheim le rang qu avaient occupé ses ancêtres (1089). Cependant ce pieux soldat regardait comme un malheur d avoir violé la ville étemelle et chassé le pape : une fièvre lente vint accroître sa mélancolie. Il fit le vœu, s il guérissait, d aller à Jérusalem, non en simple pèlerin, mais en défenseur des saints lieux.

Avant de dire comment TOccident se leva contre l'Asie mahométane, il fiiut signaler Tinfluence qu exerça la chevalerie sur le moyen âge et particulièrement sur les croisades. Protéger la religion du Christ, inspirer et entretenir l'honneur : tel fut le but de cette institution, qui eut pour résultat de remplacer, par un romanesque esprit de galanterie, une déplorable rudesse de mœurs. Généralement on place la création de la chevalerie à Tépoque de la première croisade. Toutefois quelques écrivains lui assignent une date fort antérieure i : ils la font naître du mélange des nations arabes et des peuples septentrionaux, lorsque les deux grandes invasions du Nord et du Midi se heurtèrent sur les rivages de la Sicile, de lltalie, de TEspagne, de la Provence, et dans le centre de la Gaule, c'est-à-dire de Tan 700 à Tan 753. Quoi qu'il en soit^ vers le milieu du XI® siècle, on doit regarder les mœurs et les opinions d une grande partie de l'Europe comme entièrement chevaleresques. La noblesse châtelaine s'était considérablement accrue; la construction des châteaux n'était plus aussi grossière : au lieu de simples palissades, on élevait alors de solides murailles flanquées de tours. L'art de forger des armes défensives avait fait également des progrès : le guerrier était tout entier revêtu de fer ou de bronze, ses jointures en étaient couvertes, et son armure, en conservant aux muscles leur souplesse, ne laissait plus d'entrée au fer ennemi; mais moins il avait de crainte à concevoir pour lui-même, plus il était hors d'atteinte, plus il devait éprouver de pitié pour ceux que la faiblesse de leur âge ou de leur sexe rendait incapables de se défendre; car ces malheureux ne trouvaient aucune protection dans une société encore désorganisée. La noblesse était devenue la seule force publique; la consécration de ses armes à la défense des opprimés semble donc avoir été l'idée fondamentale de la chevalerie. Pour être reçu chevalier, dans l'origine, il fallait être noble de père et de mère, et âgé de vingt et un ans. Si un gentilhomme qui n'était pas de parage se faisait armer chevalier, on lui arrachait les éperons dorés. Un écuyer aspirait-il à entrer dans l'ordre, il était d'abord dépouillé de ses vêtements, et mis au bain, symbole de purification. Au sortir du bain, on le revêtait d'une tunique blanche, symbole de pureté; d'une robe rouge, symbole du sang qu'il était tenu de répandre pour le service de la foi; d'un justaucorps noir, symbole de la mort

4 Ces détails »ar la cheTalerie sont empruntés aux Élude» hùUfriquea d« M. de Chateaubriand et au savant ouTn«e d« HaU4i"», FEurope au moyen âge.

qui l'attendait. Après la communion et la messe du Saint-Esprit, le seigneur se levait, allait à lui et lui donnait Vaccolade, trois coups de son épée sur l'épaule ou sur la nuque, en disant : Au nom de Dieu, de saint Michel, de saint Georges, je te fais chevalier. Sois preux, hardi et lojal. " Le récipien-

daire jurait de craindre, révérer et servir Dieu; de combattre pour la foi de toutes ses forces, et de mourir plutôt de mille morts que de renoncer jamais au christianisme ; de défendre le prince et la patrie ; de soutenir les droits des plus faibles, comme des veuves, des orphelins et des demoiselles, etc. Les chevaliers mettaient une girouette à leur donjon : cette girouette était en pointe comme les pennons pour les simples chevaliers, carrée comme les

baimiëres pour les chevaliers bannerets; les uns et les autres avaient seuls le droit de porter la lance, le haubert, la double cotte de mailles et la cotte d'armes. On les reconnaissait de loin à leur armure : les barrières des lices, les ponts des ch&teaux s'abaissaient aussitôt, La dégradation du chevalier félon était affreuse : on le faisait monter sur un échafaud ; on y brisait à ses pieds les pièces de son armure ; son écu, le blason effacé, était attaché à la queue d'une cavale, monture dérogeante. Après avoir récité les vigiles funèbres, le clei^ prononçait les malédictions du psaume 108. Trois fois on demandait le nom du dégradé, trois fois le héraut d'armes répondait qu'il ignorait ce nom et n'avait devant lui qu'une foi-mentie. On répandait alors sur la tête du. patient un bassin d'eau chaude, on le tirait en bas de l'échafaud par une corde; U était mis sur une civière, transporté à l'église, couvert d'un drap mortuaire, et les prêtres psalmodiaient sur lui les prières des morts. Pendant plusieurs siècles, la délivrance de la terre sainte ne cessa d'être l'objet des vœux d'une noblesse brave et superstitieuse, et tout chevalier était censé prendre, au moment de sa réception, l'engagement de combattre pour cette cause selon qu'il en aurait l'occasion. Mais, en attendant, son premier devoir, le devoir de toute sa vie, était de défendre la loi deDieu contre les infidèles. Aussi, à l'église, pendant la lecture de l'Évangile, tout chevalier tenait-il la pointe de son épée devant lui, comme pour attester qu'il était prêt à défendre le livre saint. Ce sentiment religieux fut une des causes déterminantes de la croisade.