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implacable, résolut de l'attaquer à son tour. Après le départ du comte de Champagne, il avait fiancé Ermesinde à Thibaut I'', comte de Bar; celui-ci essaya de surprendre Namur, fut repoussé avec perte et retourna à Luxembourg, auprès de son beau-père. Tous deux alors formèrent une ligue dans laquelle entrèrent les ducs de Brabant et de Limbourg, les comtes de Hollande, de Vianden, de Juliers, de Dasbourg et de Moha. Les confédérés marchèrent sur le comté de Namur (1194). Baudouin se rendit secrètement dans le Hainaut et résolut de prévenir ses adversaires. Il avait conclu avec le duc de Brabant une trêve qui devait expirer le 15 août; il attaqua les confédérés le 30 juillet, avant qu'ils eussent fait leur jonction avec les troupes braban<x>nnes et hollandaises. Le combat s'engagea sous les murs du ch&teau de Neuville, au bord de la Méhaigne. Baudouin commandait à cent soixante chevaliers, deux cents cavaliers et dix mille hommes de pied : il triompha d'un nombre double d'ennemis ; le duc de Limbourg fut 6iit prisonnier avec cent huit chevaliers; les autres che& prirent la fiiite.

La victoire de Neuville-sur-Méhaîgne eut des résultats importants : elle détruisit les dernières espérances de Henri l'Aveugle, garantit à Baudouin la possession du comté de

SCBIU ET CONTRK-SCSL IIE BAUDOUIN V.

Namur avec les seigneuries de la Roche et de Durbuy, et lui procura une alliance offensive et défensive avec le duc de Brabant, qui . renonçait à ses prétentions sur la Flandre impériale, à condition que le comte lui devrait hommage pour le pays d'Alost. Telles uu furent les principales dispositions d'un traité

conclu, le 20 août, entre Lembecq et Hal. Ce traité fut garanti, du côté du duc de Brabant, par les villes d'Anvers, de iBruxellesj de Louvain, de Nivelles, de Gembloux, de Tirlemont et de Jodoigne; et, du côté du comte de Flandre et de Hainaut, par les villes de Binche, du Quesnoy, de Valenciennes, de Mons, de Grammont, d'Audenarde, de Courtrai, d'Yprea, de Bruges et d'Alost.

Quelque temps après la bataille de Neuville, Baudouin V perdit sa femme, Marguerite d'Alsace, et avec elle le comté de Flandre, qui passa à l'alné de ses fils (Baudouin VI). Gomme sa santé s'altérait, il disposa sans retard du reste de son héritage ; se réservant l'usufruit de ses États paternels, il installa son fila puîné (Philippe le Noble) dans le marquisat de Namur, en stipulant que cette province serait un fief du Hainaut et un arrière-fief de l'Empire. Pour soutenir ses guerres continuelles, il avait été obligé d'écraser ses vassaux du Hainaut de charges très-lourdes; par son testament, il supprima certains droits onéreux. On a remarqué que les guerres de Baudouin V, tout en exigeant de grands sacri-

flces de la part des Hennuyers, n'avaient pas été défavorables à la civilisation du pays : elles avaient augmenté le nombre des propriétaires de terres, la nécessité de récompenser ceux qui prêtaient leurs services au prince ayant fait créer une multitude de Sefs et tiré quantité d'individus de leur condition servile. Ce n'est pas que Baudouin V, aussi médiocre administrateur que brave chevalier, fût favorable à l'extension des libertés populaires. De l'avis de ses nobles, il avait décidé que nul ne jouirait du droit de bourgeoisie que s'il demeurait sur les lieux, auxquels ce droit était attaché. Il résultat de cette restriction et de plusieurs autres que la féodalité, déjà fortement ébranlée dans presque toutes les autres provinces, resta dominante dans la contrée que l'on nommait à bon droit un pays de chevalerie.

Baudouin V mourut k Mons, à la fin de l'année 1195. Henri de Namur, surnommé l'Aveugle, termina l'année suivante son orageuse carrière; il s'éteignit à Epternach, presque centenaire, ne pouvant se pardonner d'avoir frustré l'en- &nt de sa vieillesse de la plus belle part de son héritage.