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et les ITbieDS y vécurent, doq en qualité de sujets, mais comme peuple libre, comme lUliés de Rome. Les Suniques et les Béthasiens vinrent se fixer ensuite sur la rive gauche de la Meuse, entre la province de Namur actuelle et la Gueldre ; les Toxandres s'établirent dans le Brabant septentrional, dans le Limbourg, dans la province d'Anvers et dans une portion du Brabant méridional, à gauche du Demer. Plus tard, enfin, Agrippa forma lui-même une nouvelle nation des débris des Éburons et des Aduatuques, auxquels il joignit les tribus des Ardennes, jusque-là vassales des Trévires. Ces populations furent réunies aux Thuringiens (Tkoringi ou Tongri) qui, chassés des montagnes du Hartz par les Suèves et refoulés sur les bords du Rhin, reçurent d'Auguste l'autorisation de passer le fleuve et de s'établir sur la rive gauche de la Meuse, dans la contrée qui, de leur nom, s'appela depuis le pays de Tongres. La Belgique actuelle n'avait auparavant que des chaumières, des villages, tout au plus des bourgs ; les Romains élevèrent deux villes, Tongres et Tournai, toutes deux bâties sur la grande voie militaire qui se dirigeait vers la Meuse et le Rhin i.

Auguste avait enlevé à la Gaule son existence nationale pour la faire administrer comme les autres parties de l'Empire. Toute la Gaule fut divisée en quatre provinces : la Narbonnaise, l'Aquitaine, la Lyonnaise ou Celtique et la Belgique. Celle-ci fut subdivisée en trois départements : la Belgique proprement dite, ayant Reims pour métropole, quoique Bavai fût quelquefois la résidence du gouverneur; la Germanie supérieure, ayant pour métropole Mayence; et la Germanie inférieure, dont les villes principales étaient Tongres et Cologne *. Acaoïta.

La civilisation romaine, déployant toute sa magoi- Ku»*a du Lom-rs : maib». ficence dans les villes de la Gaule, triompha peu à peu de la nationalité celtique ; mais son influence se fit moins sentir dans la partie septentrionale, habitée par les tribus belges. Strabon, qui visita la Gaule sous le règne d'Auguste, décrit

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ainsi qu'il suit les mœurs des Ménapiens et des autres Belges ; - Les Ménapiens habitent de l'un et de l'autre côté des bouches du Rhin, dans des marais et des forêts composées de bois peu élevés, mais épais et co-^-.;:'t3 d'épines. Tous les Gaulois sont belliqueux ; plus ou s'avance vers le nord et la mer, plus ils sont intrépides. On distingue les Belges entre tous. Ils portent le sagum et de larges braies, et laissent croître leur chevelure. Ils ont des habits ouverts et à manches qui descendent jusqu'à la cuisse. La laine de leurs troupeaux, est rude, mais

rasée près de la peau : ils en font d'épais sagums qu'ils nomment lœna. lueurs armes se composent d'un long glaive suspendu à droite, d'un grand bouclier, d'une lauceet de la méris, espèce de pique; quelques-uns se servent d'arcs et de frondes. Ils ont aussi des pièces de bois en forme de javelots, qu'ils ne lancent pas avec une courroie, mais avec la main, et qu'ils emploient principalement à la chasse aux oiseaux. Ils couchent à terre. Leur nourriture consiste principalement en laitage et en diverses espèces de viandes, surtout en chair de porc Iraiche ou salée. Un toit élevé domine leurs maisons construites de planches et de branches, La plupart de leurs républiques sont gouvernées par les anciens. Autrefois, le peuple élisait, chaque année, un prince et un chef de guerre. " Les Ménapiens continuaient à se livrer à la navigation, comme l'atteste la colonie qui, au II" bif'cle, portait leur nom en Irlande; ils fournissaient également les marchés de Rome de porc et de bœuf salé, ainsi que de troupeaux d'oies, connues sous le nom d'oies germaniques. La marne blanche, terre grasse et calcaire dont les Belges se servaient pour fertiliser les champs, était un objet de trafic avec les habitants de l'Ile de Bretagne. Les Atrébates continuaient à fabriquer des saies, et cet habit était devenu, au ui" siècle, un des costumes favoris des habitants de Rome. Telles étaient les principales branches d'industrie qui existaient dans la partie de la province romaine correspondant à la Belgique actuelle '.

D'après le témoignage de Plutarque, les Nerviens continuaient, au ii« siècle de notre ère, à vivre dispersés dans les bois, comme à Tépoque de César. Tacite, contemporain de Plutarque, confirme ce renseignement et ajoute que les Trévires et les Nerviens portaient jusqu'à Taffectation lorgueil qu'ils ressentaient de descendre des Germains, comme si, par cette gloire du sang, ils voulaient répudier toute ressemblance avec la mollesse des Gaulois i.

Le dernier effort des peuples d'origine germanique pour secouer le joug de Rome se manifeste et se résume, en quelque sorte, dans le soulèvement des Bataves. Cette révolte éclata pendant que Vitellius et Vespasien se disputaient TEmpire, dans la 70® année de notre ère.

Le témoignage si honorable que Jules César rendit à la bravoure des Belges, Tacite le décerna aux Bataves : il les nommé les premiers de tous les peuples germaniques par leur courage. Cette tribu avait fait autrefois partie, au delà du Rhin, de la puissante nation des Cattes, qui bordaient dans toute sa longueur la limite septentrionale de la forêt Hercynienne, c est-à-dire que leur pays embrassait le territoire actuel de la Hesse et les petites principautés voisines, jusqu'aux confins des anciens cercles de Saxe. On ne peut préciser l'époque de l'émigration d'une partie des Cattes de leur patrie primitive; mais on sait que ces proscrits, chassés de la Hesse par des guerres intestines, s'embarquèrent sur l'Eider et abordèrent à ce territoire, devenu bientôt fameux sous le nom de la très-noble île des Bataves. On peut affirmer ainsi que cette émigration fut antérieure à la conquête de la Belgique par César, puisque cet illustre capitaine fit alliance avec les proscrits et qu'il mentionne leur nouvelle patrie dans ses Commentaires *.

L'île où les Bataves transportèrent leurs pénates était détachée du continent par le Rhin, qui se partageait en cet endroit en deux fleuves : celui qui borde la Germanie conservait le nom et l'impétuosité du Rhin, et roulait ses eaux rapides dans le sein de l'Océan au lieu où s'éleva le village de Katwyk; l'autre, plus large et plus tranquille, prenait le nom de Wahal et, se confondant bientôt avec la Meuse, se déchargeait dans le même Océan par une vaste embouchure. Cette partie de l'Europe présentait le tableau le plus triste : ce n'était en quelque sorte qu'un vaste marais entrecoupé de terres presque flottantes; à chaque automne l'île était inondée et disparaissait sous les eaux. Mais les hommes énergiques qui se maintinrent sur ce dangereux territoire surent triompher des éléments comme ils triomphaient de tous leurs autres ennemis : par leur téna-

ptai grande partie des Oaulei la langue celtique avait fkit place à la langue latine, dam la Belgique actuelle le teuton continua tovOoura à être la langae dominante du peuple, luriout chei lee Ménapieni, le« Toxandres, le* Tongrott et lei Nerrien* leptentrionaux. Pluiieun faits prouveraient mAme que l'introduction de l'idiome wallon, dérivA du latin, comme le provençal, le français, l'italien et l'espagnol ; que l'introduction du wallon dans les parties de la Belgique où cet idiome est parié de nos jours, n'aurait eu lieu que plusieurs siècles après l'expulsion des Romains. > En effet, au x* siècle, la langue flamande était en usage bien au delà des provinces situées de l'autre côté de la Lys, c'est-à-dire, au moins dans toute la Picardie. 4 Oermania, c. 28. — Treviri et Nervii cirea a/fectatUmem germanioœ originiM uUro ambitiost êttnt. «

Des explorations récentes ont montré sous un nouvel aspect cette partie de la Belgique qui porte le nom de Heabaye, Peut-être un Jour pourra- t-on représenter cette contré* telle qu'elle était au ii* siècle de notre ère. Voir Schuermans, Ex%Horali(m de qvelqve» tumuhu de la Hetbaye, passim.

• J>9 beUo GaUioo, Ub. lY, c X.

cité et par leur industrie, ils arrachèrent leur pays à la fureur des vagues. Cette conquête seule suHirait pour immortaliser un peuple.

Les Bataves occupaient, dans l'Ile formée par le Wahal et le Rhin, la contrée appelée encore de nos jours Betauw, et qui, dès le rx' siècle, formait le comitatus Bathua. Elle s'ét«ndait depuis le point de séparation du Rhin, au dessus de Nimègue, jusqu'auprès de Buren, entre Thiel et Wyk-te-Duerstede. Les Bataves habitaient en outre, sur le continent des Gaules, la rive gauche du Wahal et de la Meuse, en face de l'Ile du Rhin, Il faut toutefois remarquer que la côte et la partie occidentale de cette lie étaient occupées par une tribu qui portait le nom de Caninéfates, quoiqu'elle appartint aussi à la nation des Cattes et qu'elle eût émigré en même temps que les Bataves. En résumé, ces deux peuples avaient pour limites, au nord et à l'est, le bras droit du Rhiu qui a son embouchure à Katwyk et qui les séparait des Frisons, des Tenchtères et des Usipètes; à l'ouest, le pays des Bataves confinait à celui des Caninéfates qui se terminait également à la mer; au midi, une lisière prise sur la rive gauche du Wahal et de ta Meuse servait de bornes aux Bataves du côté des Toxandres, habitants de la Campine. Ce territoire correspondait à une partie des provinces désignées actuellement sous les noms de Hollande méridionale, d'Utrecht, de I Gueldre et de Brabant septentrional >.

On présume avec raison que la Frise fiit peu-

plée avant l'Ile du Rhin par un peuple issu des

Firesi, que Ptolémée place dans la Chersonèse «im M «miTtmuM Clmbriquo *. En effet, si les Bataves avaient li- .iMi..) trouvé la Frise inhabitée, il semble hors dedoute

qa'ils y eussent planté leurs tentes, au lieu d'aller plus loin prendre possession des marais de l'Ile du Rhin. Les Frisons, divisés en grands et petits, suivant leurs forces, occupaient un pays dont les limites furent longtemps assez vagues. Avant le vi' siècle, il s'étendait entre le bras droit du Rhin et de l'Ems; il embrassait, outre la Frise actuelle, la Nord-Hollande, la province de Groningue, celle d'Over-Yssel, ainsi qu'une partie du Hanovre et des

I Sdurei, la Payr-Bat, Mc^ If. — Od hit dériver le flOED de* Bauivet, ât bal. pat. profond, et d'ov, euL — > L«4 CattvA 4iiiLffr«ft, ■ dit u. adimy«i, <. prlnint-Ui Ifl nom de B4tavei d« «lui de Inir nounlle pairie, ou roiiuaQnkqutreiit-Ui k celte deralfen un Bûm»qi lequel Ile ét«leDtdAJh«aiiDuaBDt«ri«umneiitt Naui préMmie, Mec ap*a*r, la t<coad« dfl «I hjpallMMa. En «(M, 4ta% ■Ddnlle ds Jk Heue. ■ppelAl, Tua BAIttu^urs, l'âutr* BMtltntihiHb. lemblent Tkppalar l'«xletaii« dw BkIath d*Bt b

fldedei OfktitTei et leur premlA» patrie. Il eit doua probable ^v le ddiu de Batave* Mt la denambuUoa primltin da» pnpl*, qui tu» doute canaU tuait ud dea pe^ mùvra ou Bulidl*ltioiu dei Callea. ■• — < L« Batarea D'Docupftlent pal Tlte eDtl*r«qid

d'UtrechL, et t'elendalent bon d« l'Ile, «Dtre la WaJuU et la Ueuae, dajiB le tarnloln qu'on appelle 't Jl^h «ff» JVnupivn et jnwi

provinces de Gueldre et d'Utrecht. Au vi® siècle, on comprenait sous la dénomination de Frise tout lespace renfermé entre TEscaut, la Meuse et TEider; enfin, au viii^ siècle, la Frise s'étendait encore depuis le Laubach et le Weser jusqu'au Zwin, bras de l'Escaut, aujourd'hui comblé, et qui portait le nom de Sine f al. Les grands Frisons (Frisii majores) occupaient, entre le lac Flevum (Zuyderzée), la mer et l'Ems, cette étendue de pays qui portait au moyen âge le nom de Frise ultérieure. Les petits Frisons (Frisii minores) habitaient, entre le lac Flevum, FOcéan et le bras droit du Rhin,' la contrée correspondant à la Frise inférieure du moyen âge. Entre l'embouchure méridionale du Rhin et le Zuyderzée, on trouvait encore deux autres peuplades, les Marsaciens et les Sturiens : ces derniers occupaient l'île du Texel i.

Les Bataves avaient transporté dans leur nouvelle patrie le culte, l'organisation politique, les mœurs et les traditions des peuples de la Germanie. Ils haïssaient l'enceinte des villes et n'avaient pour habitations que des chaumières éparses. En se séparant des Cattes, ils avaient conservé aussi l'énergie, la vigueur de cette nation belliqueuse et indomptable. <« Ce peuple, » dit Tacite en parlant des Cattes, ** se distingue par des corps ^lus endurcis, des membres ramassés, un visage menaçant, plus de force d'âme. Us ont, pour des Germains, beaucoup de sens et de ^conduite : ils obéissent à qui les commande; ils savent garder leurs rangs, comprendre les occasions, différer les attaques, se disposer le jour, se retrancherla nuit, compter la fortune parmi les chances, le courage parmi les certitudes et, chose rare, qui n'est que l'effet de la discipline, ils se fient plus au chef qu'à l'armée. Les autres semblent n'aller qu'au combat : les Cattes vont à la guerre. Une marque d'audace, rare chez les autres Germains, et qui n'y est propre qu'à des individus, est chez les Cattes un usage de la nation : c'est de laisser pousser leur barbe et leurs cheveux dès l'adolescence, et de ne quitter qu'après le meurtre d'un ennemi cet aspect farouche, emblème d'un vœu et d'un devoir. Ce n'est que sur le sang et les dépouilles du mort qu'ils se découvrent le front, et alors seulement ils pensent avoir payé le prix de leur existence et s'être rendus dignes de la patrie et de leurs parents. Les lâches et les faibles gardent cet extérieur hideux. Les plus braves ont, en outre, au doigt un anneau de fer, signe d'ignominie chez ce peuple, et qu'ils portent comme une chaîne jusqu'à ce qu'ils s'en délivrent par la mort d'un ennemi. Un grand nombre de Cattes aiment à se parer ainsi. Us vieillissent sous ces insignes, qui les signalent à la fois aux ennemis et aux leurs ; à eux l'honneur d'engager tous les combats, à eux de former le premier rang dont Taspect est si étrange; même dans la paix, ils n'adoucissent pas leur physionomie. Ce peuple n'a ni maisons, ni champs, ni soin de quoi que ce soit; où ils vont, ils se font nourrir; prodigues du bien d'autrui, sans souci du leur, ils mènent cette âpre vie jusqu'à ce que la vieillesse glacée les rende incapables d'en supporter les rigueurs *. »»

Jules César, après avoir envahi la Gaule, méditait aussi la conquête de la Batavie; mais ses invincibles légions reculèrent devant les barrières liquides

4 Schayes, le» Pctyt-Ba», etc., II.

• etrmanta, c XZX «t XZZI,

de ce pays et le courage indomptable des habitants. Loin de subir le joug, les Bataves acceptèrent librement lalliance du conquérant. Ils lui fournirent ses cavaliers d'élite, laidèrent à conquérir la Grande-Bretagne, à dompter les tribus révoltées des Gaules et à s emparer, à Pharsale, de lempire du monde. Le traité d alliance conclu entre César et les Bataves fut confirmé par Auguste, et dès lors les habitants de Tîle du Rhin reçurent le titre glorieux d amis et de frères du peuple romain i. Ils ne furent assujettis à aucun impôt ni tribut, ils conservèrent aussi leurs antiques lois ainsi que leurs chefs nationaux ; mais ils furent obligés de fournir annuellement un corps de troupes auxiliaires et un certain nombre de cavaliers qui entraient dans la garde germanique des empereurs. Ils durent aussi recevoir, sur la partie de leur territoire qui touchait au Rhin et à la Meuse, des garnisons romaines destinées à défendre contre les Germains les passages de ces fleuves, qui servaient de bornes à TErapire, et à protéger les Bataves eux-mêmes contre les Germains d outre-Rhin, qui ne reconnaissaient plus des compatriotes dans un peuple devenu lallié de leurs plus mortels ennemis.

Drusus, beau-fils d'Auguste, fut le premier général romain qui passa dans nie des Bataves avec une armée; il creusa un canal pour joindre ITssel au Rhin * et établit une ligne de forteresses le long de ce fleuve et de la Meuse. Il s'embarqua sur le Middelzée, aujourd'hui converti en riantes campagnes, pour s'emparer de la Frise, et cette conquête fut rapidement eflectuée (10 ans avant notre ère). Le Rhin formant la limite de l'Empire, la Frise n'en fiit point déclarée partie intégrante, mais tributaire. Les habitants conservèrent leurs lois et leur gouvernement national, et, à cause de leur pauvreté, furent seulement obligés de livrer annuellement un certain nombre de peaux de bœufs. Pour s'assurer de la soumission du pays, Drusus bâtit, à l'embouchure de l'Yssel (dans l'île de Grind), un château qui reçut le nom de Castellum Flevum. Par l'occupation de ce point important, les Romains se rendirent maîtres de la navigation du troisième bras du Rhin, créé par le canal de Drusus, et ils assurèrent le transport des vivres que les garnisons du Rhin tiraient de la Grande- Bretagne 3.

Tibère, ayant succédé à son frère Drusus dans le commandement de l'armée du Rhin, soumit les Caninéfates ^ ; mais cette expédition ne fut pas une véritable conquête, puisque le peuple vaincu conserva ses chefs nationaux et son existence politique. Tibère, ayant remporté d'autres victoires sur les Suèves et les Sicambres, en transféi^a quarante mille sur la rive gauche du Rhin. Une partie de ces prisonniers fiit cantonnée dans le territoire occupé d'abord par les Ménapiens, et qui le ftit ensuite par les Tenchtères et les Usipètes (8 ans avant notre ère). Ces nouveaux habitants y changèrent leur nom de

* Voir lei inicriptiont oonsenrées au Mui^e royal d'antiquités de Leyd«.

* « Lorsque Drusus eut ftiit creuser, près d'Amhem, le canal qui longtemps porta son nom, les eanx du Rhin entrèrent dans le lit de T Yssel , mél«es arec celles de cette rivièi-e, elles passaient par le Zuyderzcc, le Flevo Laeus des anciens, et en sortaient parle lit resserré de la Flte, pour se Jeter dans l'Océan. Au moyen de cette nouvelle direction, l'ancienne tle des Bataves Ait au moins triplée en étendue. « Desroches, Histoire ancienne des Payi-Bas, p. 167.

I Schayes, le» Pay»-B<n, etc., II.

A VeUeius Patercultts,'.lib. n, e. 106.

Sicambres en celui de Gugernes, origine de la dénomination du duché de Gueldre, Lorsque les légions de Varus eurent été exterminées par Herniann, dans la forêt de Teutbourg (an 8 de notre ère), les Romains épouvantés désarmèrent les cohortes bataves qui se trouvaient à Rome. Mais Tibère, quoiqu'il se défiit de tout le genre humain, rappela ces auxiliaires, parce qu'ils lui semblaient moins à craindre que ses propres sujets.

Pour venger la défaite de Vanis, Tibère envoya contre les Germains le noble fils de Drusus, que plus tard il punit pour ses victoires. De même que son père, Germanicus prépara ses expéditions dans l'Ile des Bataves {an 15 de notre ère); il y fit construire une flotte de mille vaisseaux ou bâtiments de charge afin de faciliter les transports des troupes et des munitions destinées à la guerre des Germains. Avec cette flotte, il entra dans le canal qui portait le nom de Drusus, passa le Zuyderzée, pénétra dans l'Océan, côtoya la Frise et aborda heureusement sur les rives de l'Ems. Dans cette guerre, les Bataves augmentèrent encore leur vieux renom de bravoure ; on vantait surtout ces escadrons d'élit« qui, sans quitter leurs armes ni leurs chevaux, sans ron>pre leurs rangs, traversaient à la nage les fleuves les plus rapides. On assure que Germanicus entreprit, mais sans succès, de fondre ce peuple héroïque dans l'Empire en établissant, près de Leyde, une école où la jeunesse batave était instruite dans la langue et initiée à la civilisation des Romains.

Sous le règne même de Tibère (14-37 de notre ère), les Frisons se soulevèrent contre la rapacité des lieutenants de l'Empereur. En imposant à cett« nation pauvre un tribut de peaux de tibsib,

bœufs, Drusus n'avait songé à en déterminer ni "'"'* ''" ^"'"*- ""'*"•■

la longueur ni l'épaisseur. Le primipilaire Olennius, nommé commandant de la Frise, désigna les peaux d'aurochs pour modèles de celles qu'on recevrait : c'était une loi absurde et impraticable, puisque le bétail des Frisons était trèspetit. Mais Olennius avait imaginé ce prétexte pour s'emparer d'abord de leurs bœufs, puis de leurs terres, enfin de leurs femmes et de leurs enfants, qu'il réduisait en esclavage. La nation se plaignit, on n'écouta point ses plaintes ; elle se fit justice par les armes ; les soldats qui levaient l'impût furent arrêtés et attachés aux gibets. Olennius n'échappa que par la fuite ; il se sauva dans le chilteau de Flecum, où l'on tenait un corps assez considérable de légionnaires et d'alliés pour défendre cette cote de l'Océan. Lorsque Aprenius, propréteur de la basse Germanie, fut instruit de ce mouvement, il fit venir, de l'armée du haut Rhin, les vexillaires des légions, avec l'élite de l'infanterie et de la cavalerie auxiliaires. Il joignit ces troupes aux siennes et, les embarquant toutes sur le Rhin, il entra dans la Frise. Les rebelles avaient déji levé le siège du château pour couvrir leur propre pays : des marais en défendaient l'entrée.

Apronius fit construire des ponts et des chaussées pour le passage du gros de l'armée ; pendant ce temps, ayant trouvé un gué, il détacha une division de cavalerie caninéfate et ce qu'il avait d'infanterie germaine dans son armée, avec ordre de tourner l'ennemi. Celui-ci était déjà en bataille; il repoussa les alliés, malgré la cavalerie des légions qui vint les soutenir. On envoya alors trois cohortes légères, puis deux encore, et, après un intervalle, la cavalerie auxiliaire. Toutes ces troupes étaient suffisantes si elles eussent donné à la fois : mais, n'arrivant que successivement, loin de rendre le courage aux premiers détachements, la frayeur et la fuite des autres les entraînaient elles-mêmes. Enfin, Céthégus, lieutenant de la 5« légion, marcha avec le reste des alliés ; il n'eut pas plus de succès. Se voyant même en danger, il dépêcha courriers sur courriers pour implorer le secours des légions : la 5® s'avança la première, et toutes ensemble, après un combat opiniâtre, repoussèrent l'ennemi et ramenèrent les cohortes auxiliaires et la cavalerie couvertes de blessures. Le général romain borna là sa vengeance; il n'ensevelit pas même ses morts, quoique l'armée eût perdu beaucoup de tribuns, de préfets et de centurions de marque. On apprit depuis, par les transfuges, que neuf cents Romains avaient été taillés en pièces, auprès du bois de Baduhenna (Sevenwolden), après s'être battus pendant deux jours, et qu'une autre troupe de quatre cents, qui s'était jetée dans une maison de Cruptoriœ, autrefois auxiliaire des Romains, avait péri entièrement : dans la crainte d'une trahison, ils s'étaient tous entre-tués. Depuis ce temps, le nom des Frisons fut célèbre parmi les Germains, ajoute Tacite à qui nous avons emprunté ce récit. Tibère dissimula ces pertes, pour ne point donner un chef à une armée; et le sénat, peu touché que l'Empire fût déshonoré sur les frontières, ne voyait que les maux prochains d'une administration terrible, et redoublait d'adulations pour la calmer i.

Sous le règne de l'imbécile Claude (41-54 de notre èi^e), Corbulon réprima les mouvements hostiles des Chauques, qui occupaient les rivages de la mer du Nord depuis l'embouchure de l'Elbe jusqu'à celle du Weser ; il s'eflbrça ensuite de ramener à l'ancienne discipline les légions, qui ne respiraient plus que le pillage. Cette énergie releva le courage des soldats romains en même temps qu'elle abaissait l'orgueil des barbares. Les Frisons se soumirent et vinrent donner des otages à Corbulon. Celui-ci établit chez eux un sénat, des lois, et, de peur qu'ils n'osassent s'écarter des règlements qu'il leur prescrivit, il éleva une forteresse pour les contenir. Corbulon méditait une nouvelle expédition chez les Chauques ; déjà même il avait établi son camp sur les terres ennemies, lorsqu'il fut brusquement rappelé par Claude. •* Heureux jadis, »» s'écria-t-il, •* les généraux romains ! »» Et il fit sonner la retraite. Cependant il trouva encore le temps de faire creuser par ses soldats, entre la Meuse et le Rhin, un canal de vingts-trois mille pas, pour recevoir les débordements de l'Océan «. Le départ de ce grand général rendit la liberté à la Frise.

< Annale» de Tacite, livre IV, c 7t-74.

I IbUL, livre XI, c 18-20.

Sous le règne de Néron {54-68 de notre ère), les Frisons voulurent occuper, le long da Rhin, le pays que les Romains laissaient inculte. Ils avaient déjà construit des maisons et ensemencé des champs, lorsqu'on vint les menacer du ressentiment de Rome, s'ils ne rentraient dans leurs limites ou s'ils n'obtenaient de Néron ce nouvel établissement. Les deux chefs ou rois de la tribu émigrée résolurent de s'adresser à l'Empereur. Tacite nous montre ces barbares de la Frise au milieu des pompes de l'Empire. " Arrivés à Rome, - dit-il ', - pendant que Néron, distrait par d'autres soins, leur fait attendre son audience, entre autres curiosités qu'on s'empresse de montrer aux barbares, on les mène au théâtre de Pompée, pour leur faire admirer l'immense foule qu'il contenait. Là, tandis que, par désœuvrement {car la pièce, où ils ne comprenaient rien, n'avait aucun intérêt pour eux), ils s'informent de ce qui composait l'assemblée, des distinctions de chaque ordre, de la place des chevaliers, de celle du sénat, ils aperçoivent, sur les bancs des sénateurs, quelques habillements étrangers; ils demandent ce que c'est : on leur dit que ce sont des députés de quelques nations, et qu'on accorde cet honneur à celles qui se sont distuiguées par leur bravoure et par leur fidélité pour les Romains. •• Eh bien, - s'écrient-ils, " il n'y en a point de plus brave et de plus fidèle » que les Germains. - Et ils partent pour aller s'as- mno».

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seoir parmi les sénateurs, ce qui fut applaudi

comme la saillie d'une franchise antique et YeSot d'une louable émulation. Néron leur accorda à tous deux le titre de citoyen; mais il exigea la retraite des Frisons. Sur leur refus, on envoya sur-le-champ de la cavalerie auxiliaire, qui les y contraignit, après avoir fait prisonniers ou taillé en pièces ceux qui opposèrent de la résistance. •>

Quoique toujours honorés du titre d'amis et de frères du peuple romain, les Bataves souffraient Clément de la tyrannie et des exactions des agents impériaux. Un barbare, renommé pour son génie et son habileté, Claudius Civilis, entreprit de soustraire complètement sa patrie au joug de Rome. Quoiqu'il fbt issu d'un sang royal, quoiqu'il eût servi sous les aigles, pendant vingt-cinq ans, à la tète des cohortes de son pays, ce noble guerrier avait été également victime de la cruauté romaine. Son frère, Julius Paulus, sur une fausse accusation de révolte, avait été condamné au dernier supplice ; lui-même, mis aux fers et envoyé à Néron, n'avait recouvré sa liberté qu'à l'avènement de Galba [68 de notre ère). Cette injure pesait sur le cœur du Batave, non moins à craindre pour sa dissimulation que pour son audace ; il se comparait à Sertorius et à Hannibal, parce que son visage était marqué de la même cicatrice. Pour assurer sa vengeance, Civilis profita de la rivalité de Vespasien et de Vitellius: il se déclara

en faveur du premier, qui avait été proclamé dans la Palestine, et il cacha si bien ses projets que les généraux de Vespasien l'engagèrent à retenir les auxiliaires et les légions appelés par Vitellius. Celui-ci avait ordonné de faire des levées chez les Bataves (an 70 de notre ère). Elles étaient odieuses à cause de lavarice des préposés qui recrutaient des vieillards et des infirmes, afin qu'ils se rachetassent à prix d argent, et qui s'emparaient aussi des adolescents pour spéculer sur leur beauté. Voyant le mécontentement qu'excitaient ces infamies, les chefs du complot firent refuser l'enrôlement. Civilis, sous prétexte d'un grand festin, rassemble dans un bois sacré les premiers de la nation batave, et, parmi le peuple, les plus audacieux. La nuit, quand le vin et la joie eurent échaufié les imaginations, il débute en rappelant les actions glorieuses de leurs ancêtres ; il énumère ensuite les griefs du peuple, les insultes et les brigandages de ses dominateurs; il exhorte enfin ses compagnons à secouer un joug ignominieux. Ce discours est reçu par de grands applaudissements et, selon la coutume des barbares, les convives se lient par des imprécations. Bientôt des émissaires secrets vUlnt, de la part de Civilis, gagner les cohortes bataves, alors à Mayence et destinées pour la Grande-Bretagne; d'autres vont proposer aux Caninéfates de s'associer à leurs desseins. Ceux-ci élèvent sur le pavois un guerrier nommé Brinnon, non moins recommandable par sa naissance illustre que par son audace. Brinnon, de concert avec les Frisons, vient immédiatement attaquer par mer un camp de deux cohortes, construit tout près du rivage. Les Romains n'avaient pas prévu cette attaque et, l'eussent-ils prévue, ils n'étaient point en mesure de la repousser, car Vitellius avait pris toute la force des cohortes et n'avait laissé dans la Batavie qu'une foule inutile de Nerviens et de Germains, qu'on avait ramassés dans les bourgades voisines et auxquels on avait donné quelques armes. Tous les négociants romains qui, à la faveur de la paix, s'étaient dispersés dans le pays, furent égorgés. Les préfets des cohortes mirent le feu aux forts qu'ils occupaient et se retirèrent dans la partie supérieure de l'île. Civilis, ayant encore recours à la ruse, fut le premier à blâmer les préfets d'avoir abandonné les forts ; ils n'avaient qu'à regagner leurs campements, car il répondait de réprimer avec sa cohorte ce mouvement des Caninéfates. Mais l'enthousiasme belliqueux des Germains révèle la défection de Civilis ; se voyant démasqué, il a enfin recours à la force. Il marche avec les Caninéfates et les Bataves, tous rangés en coin et chaque nation séparée. Les Romains se mirent en bataille non loin du Rhm; les vaisseaux qu'on avait ramenés dans cet endroit, après avoir mis le feu aux châteaux, étaient tournés contre les insurgés. A peine l'action était-elle engagée qu'une cohorte de Tongrois passa du côté de Civilis. Découragés, consternés, les Romains cessèrent de se défendre. Sur la flotte, même perfidie : une partie des rameurs, qui étaient Bataves, commencèrent par troubler les manœuvres des matelots et des soldats, puis ramèrent en sens contraire et allèrent présenter la poupe à la rive ennemie ; ils finirent par massacrer les pilotes et les centurions qui ne les imitaient pas ; puis la flotte entière, composée de vingtquatre vaisseaux, passa aux insurgés ou fut prise.

Ce premier succès excita le plus grand enthousiasme dans toute la Germanie ; elle envoya sur-le-champ des députés à Civilis pour lui offrir des secours. Ce héros^ voulant réaliser ses vastes desseins, cherchait des alliés non-seulement en Germanie, mais aussi dans la Gaule ; car le but secret de son audacieuse entreprise était de réunir ces provinces et de se faire proclamer roi. Il représentait aux soldats les maux qu'ils avaient soufferts depuis tant d'années dans une ignominieuse servitude, qu'ils décoraient du faux nom de paix ; et il les excitait en leur montrant, par son exemple, combien il était facile de vaincre les Romains. Hordeonius Flaccus, gouverneur des Gaules, avait favorisé par son indolence affectée les premières tentatives de Civilis ; mais lorsque les courriers lui eurent annoncé, coup sur coup, que le camp était forcé, les cohortes taillées en pièces, le nom romain exterminé dans l'Ile des Bataves, il ordonna enfln au lieutenant Lupercus, qui commandait un camp de deux légions, de marcher à l'ennemi. Lupercus réunit à ses légionnaires les Ubiens, qui étaient tout proches sur la rive gauche du Rhin, la cavalerie de Trêves et une autre division de cavalerie batave gagnée depuis longtemps par Civilis ; avec ces forces, il passa le fleuve en toute hâte. Les deux armées se joignent, et Civilis triomphe pour la seconde fois. Les légionnaires romains, trahis, puis attaqués par leurs auxiliaires bataves, abandonnés aussi par les Ubiens et les Trévires, ne peuvent soutenir un choc aussi inégal ; cependant ils se retirent en bon ordre du champ de bataille et se renferment dans

un de leurs camps nommé Castra Vetera obrmaim cobbattànt.

(Santen, dans l'ancien duché de Clèves). °''°°' ' "*'

Bientôt un courrier, dépêché par Civilis, atteint huit cohortes de Bataves et de Caninéfates qui étaient en marche pour se rendre à Rome sous les ordres de Vitellius. Ces vétérans, enflammés par le succès de leurs compatriotes et décidés à s'unir avec eux, forment des demandes exorbitantes pour avoir un prétexte de se révolter. Ils abandonnent enfin leur général et gagnent la basse Germanie. Le lieutenant de la 1'* légion, qui campait à Bonn, avait résolu de fermer le passage aux révoltés ; mais les trois mille légionnaires, ainsi qu'un corps de Belges, placés sous ses ordres, furent écrasés et précipités dans les fossés du camp. Quoique Civilis se vit, après la jonction de ces vieilles cohorf«s, à la tête d'une armée en règle, il n'avoua pas encore ses projets; songeant à la puissance romaine, il fit reconnaître Vespasien par toutes ses troupes et il invita les deux légions cantonnées dans Vetera Castra à suivre son exemple. On lui répond qu'on ne prenait pas conseil d'un traître ni d'un ennemi ; qu'ils avaient pour

empereur Vitellius; qu'ils lui conserveraient jusqu'au dernier soupir leur fidélité et leurs armes; qu'il convenait mal à un Batave, déserteur, de s'ériger en arbitre de la puissance romaine; qu'il n'avait à espérer de son crime qu'un juste châtiment. A cette réponse, Civilis, enflammé de colère, entraîne à la guerre non-seulement les Bataves, mais aussi les nations transrhénanes.

Tous ces peuples s'avancent vers le Vieux Camp. Civilis, avec l'élite de ses Bataves, marchait au centre de son armée ; et, pour en rendre l'aspect plus eflfttiyant, il avait couvert les deux rives du Rhin de tix)upes d'infanterie germaine. On voyait, d'un côté, les étendards des anciennes cohortes de Bataves et, tout près, les enseignes mêmes des barbares, ces simulacres d'animaux sauvages que chaque nation, au moment de commencer une guerre, allait prendre au fond de ses forêts. Les assiégeants espéraient beaucoup de la grandeur même du camp, construit pour deux légions et défendu à peine par cinq mille soldats romains. Cette faible armée résista héroïquement. Les Bataves commencèrent par décocher des traits qui s'attachèrent en pure perte aux tours et aux créneaux des murailles; puis ils escaladèrent le rempart, les uns sur des échelles, d'autres sur la tortue formée par leurs compagnons. Déjà quelques-uns atteignaient le faite, lorsque les Romains, les heurtant du glaive et du bouclier, les précipitèrent en bas, où une grêle de pieux et de javelots acheva de les écraser. Désespérant enfin de forcer la place, les Bataves convertirent le siège en blocus, n'ignorant pas que le camp n'avait de vivres que pour peu de jours et qu'il contenait beaucoup de bouches inutiles.

Les légions romaines de la Gaule, livrées à la licence la plus efl'rénée, favorisaient par leur insubordination les succès de Civilis. Mais lorsqu'ils connurent le sort de leurs camarades, les légionnaires contraignirent l'indolent Hordeonius à les conduire au camp de Bonn ; là, ils le déposèrent comme incapable et élurent pour leur général Dillius Vocula, lieutenant de la 18' légion. Ils joignirent à Novesium (Nuits, près de Dusseldorf) la 16« légion, dont le lieutenant, Herennius Gallus, fut associé à Vocula dans le commandement de l'armée. N'osant pas encore marcher à l'ennemi, tous deux vinrent camper dans un lieu nommé Gelduha (Gelb. Une partie de l'armée fut enfin conduite par Vocula sur le territoire des Gugemes, pour les punir d'avoir accepté l'alliance de Civilis ; l'autre partie restait avec Gallus. Celui-ci ayant été vaincu dans un combat qu'il livra aux Germains pour leur disputer un navire chargé de blé, ses soldats l'accusèrent de trahison et le mirent aux fers. Il ne sortit de prison qu'à l'arrivée de Vocula, qui punit de mort les auteurs 'de la sédition. Cependant l'armée de Civilis s'augmentait par l'arrivée des partisans qu'il avait recrutés au delà du Rhin. La Germanie tout entière lui avait livré sa principale noblesse en otage pour sûreté de la confédération. Civilis ordonna, suivant la proximité de chaque peuple, aux uns, de tomber sur les Ubiens et sur les Trévires, aux autres, de passer la Meuse et d'assaillir les Ménapiens, les Morips, et toute cette frontière de la Gaule. La nation qui eut le plus à soufirir de ces ravages fut celle des Ubiens : les Germains ne pouvaient leur pardonner d'avoir abjuré leur patrie pour prendre un nom romain

(Colonia Agrippina^). Ces expéditions ayant réussi, Civilis ramena ses soldats contre Votera Castra ; mais les légionnaires, persévérant dans leur héroïsme, lassèrent de nouveau Fimpétuosité des barbares.

Tandis que Civilis continuait le blocus de cette place, il vit arriver dans son camp le Trévire Montâmes, chef d'une cohorte. Les Romains le lui envoyaient pour lui ordonner de déposer les armes et de ne plus couvrir du masque d'un allié les desseins d un ennemi : s'il avait eu en vue de servir Vespasien, le but était atteint, puisque, depuis la défaite des Vitelliens à Crémone, les légionnaires et les auxiliaires de la Gaule avaient prêté serment au légitime empereur. Civilis semble d'abord embarrassé; mais, en observant Montanus, il lui trouve un caractère ardent et fait pour les entreprises hasardeuses : il n'hésite pas à s'ouvrir à lui. Montanus, ébranlé, fit aux Romains un rapport infidèle sur sa mission et ne tarda pas à se déclarer pour le libérateur de la Germanie.

Civilis, gardant une partie de ses troupes devant Vetera Castra, envoie contre Dillius Vocula ses vieilles cohortes de Bataves et l'élite des Germains. Ce détachement surprend le camp de Vocula et l'aurait entièrement détruit sans l'arrivée inopinée de plusieurs cohortes de Gascons, qui se rangèrent du . côté des Romains au moment même où ces derniers tombaient sous le glaive des Bataves. Vocula eut, d'ailleurs, si peu de confiance dans sa victoire qu'il perdit plusieurs jours avant de marcher contre Civilis. Celui-ci cherchait à surprendre les assiégés de Vetera, en leur faisant croire que les siens avaient eu la victoire ; les Bataves promenaient en triomphe autour du camp les enseignes et les drapeaux enlevés aux légions, ainsi que les prisonniers. L'un de ceux-ci ayant eu l'âme assez grande pour oser élever la voix et déclarer la vérité, les Bataves le percèrent aussitôt de mille coups. Au surplus, l'incendie qui dévorait les villages annonçait assez l'approche d'une armée victorieuse : c'était celle de Vocula, qui vint planter ses drapeaux devant Vetera. Les soldats demandent aussitôt le combat et, sans même se donner la peine de se ranger en bataille, ils commencent l'attaque. Les assiégés sortent en même temps de toutes les portes de Vetera pour envelopper les Bataves. Ceux-ci résistaient vaillamment et auraient pu triompher, lorsque, leur chef ayant été renversé de cheval, on répandit le bruit qu'il était mort ; ses soldats consternés prirent la fuite. Mais à peine Civilis était-il rétabli de sa chute, qu'il revint mettre le siège devant Vetera.

Vocula, à cause de la disette des vivres, se dirigeait vers Novesium en amenant avec lui mille hommes d'élite, choisis parmi les assiégés; c'étaient des soldats indomptables et ulcérés contre leurs généraux. Tout le long de la route, ils protestaient avec fureur qu'ils n'endureraient plus ni la famine ni la trahison des lieutenants. Arrivés à Novesium, ils massacrent Hordeonius; le même sort était réservé à Vocula si, déguisé en esclave, il n'eût profité de l'obscurité de la nuit pour se sauver. Cependant les légions se repentent bientôt de leurs excès, reprenfient Vocula pour général et marchent au secours de Mayence,

I CçUmiaAgnppma (ai^ourdlmi Cologne), du Qom d*Afripplne, famine de l'empereur ÇUude.

assiégée par une armée de Cattes, d*Usipiens et de Mattiaques. Mais ils ne tardèrent pas à méconnaître de nouveau tous leurs devoirs. En voyant les Romains affaiblis par leurs dissensions civiles et les succès de Civilis, les Trévires et les Gaulois, jusque-là fidèles aux Césars, se décidèrent aussi à combattre pour leur indépendance; leurs chefs, parmi lesquels on distingue Classicus, réussissent à gagner les soldats et les centurions de Vocula. Ce général héroïque est égorgé, et les légions ont la lâcheté de prêter serment à Vempire des Gaules.

Classicus envoie ensuite sommer Vetera de se rendre, faisant aux assiégés les plus terribles menaces. Ils étaient cruellement partagés entre le devoir et la famine, entre rhonneur et Topprobre. Pendant le temps MBDAiLLB rRAPPss KM l'honmbur db LA EBauR&BcnoN quo dura leur ludécision, les aliments de

DiLAOAULi. toute espèce achevèrent de leur manquer.

Ayant consommé les bêtes de somme et les chevaux, ils se rejetèrent sur les animaux les plus dégoûtants. Enfin, réduits à manger des branches, des racines d'arbres .et de Therbe qu'ils arrachaient d'entre les pierres, ils furent un mémorable exemple de malheur et de constance, jusqu'à ce qu'ils ternissent tant d'héroïsme et de gloire, en députant vers Civilis pour demander la vie. Avant *de les entendre, on exigea qu'ils jurassent obéissance à l'empire des Gaules. De plus, on se réserva le pillage du camp et on leur donna des gardes qui leur retinrent argent, valets, bagages, et qui, après les avoir ainsi dépouillés, les escortèrent à leur sortie. A cinq milles environ, pendant qu'ils marchaient sans précaution, ils sont attaqués brusquement par les Germains. Les plus braves se firent tuer sur place, beaucoup périrent dans la fuite, les autres regagnèrent le camp; mais les Germains y mirent le feu après l'avoir pillé, et tous ceux qui avaient survécu au combat furent la proie des flammes.

Dans le pays des Bructères vivait alors une femme qui exerçait une domination étendue parce qu'on la croyait douée du don de prophétie; retirée au haut d'une tour et se dérobant à tous les regards pour augmenter la vénération dont elle était l'objet, Velléda était, avec Civilis, l'arbitre de cette guerre. Son crédit s'accrut encore parce qu'elle avait prédit les succès des Germains et la ruine des légions. Quant à Civilis, voyant la ruine des légions consommée, il se fit couper cette longue chevelure blonde que, depuis le commencement de la guerre contre les Romains, il avait laissée croître. Du reste, il ne voulut se soumettre, ni lui ni aucun de ses Bataves, à prêter serment à l'empire des Gaules.*

Cependant les Gaulois, au lieu de fermer leur pays aux Romains, les laissèrent pénétrer par les gorges des Alpes Rhétiennes. Dès ce moment, tout changea de face : les légions qui avaient trahi leurs serments coururent se ranger sous leurs premières enseignes; les peuples, sous leurs premiers maîtres. Civilis seul osa continuer la lutte, après la défaite des Trévires; il marcha droit aux Romains campés aux portes de Trêves; mais, après avoir Inis d'abord le désordre chez les ennemis, il fut lui-même repoussé. Ayant levé de nouvelles troupes en Germanie, il tint camper à Vetera, où le souvenir de ses premiers

succès pouvait ranimer le courage de ses soldats. Le nouveau général romain, Cérialis, l'y suivit avec une armée également accrue par Farrivée de nouveaux renforts. Les deux chefs brûlaient d en venir aux mains. Mais il y avait entre eux une plaine naturellement marécageuse, rendue presque impraticable par les eaux du Rhin, que Civilis avait fait refluer dans cet endroit, en jetant une digue en travers du fleuve. Les Romains, se voyant provoqués par les Bataves, engagèrent Taction ; mais, chargés d armes pesantes et peu accoutumés à combattre dans Feau, ils disparaissaient dans les gouffres des marais. Ils prirent leur revanche le lendemain ; conduits par un transfuge sur un terrain solide, leurs cavaliers tombèrent à Fimproviste sur Farrière-garde de Civilis; les légions ayant en même temps redoublé leurs efforts contre la tête de Fennemi, il fut enfin vaincu et forcé de se retirer précipitamment vers le Rhin. Quoiqu'il eût reçu des secours des Chauques, Civilis, après avoir mis pour la seconde fois le feu à Votera, se retira dans File des Bataves, où les Romains ne pouvaient alors le poursuivre faute de ponts et de bateaux. Pour augmenter ses moyens de défense, il détruisit la digue que Drusus avait construite sur la rive gauche du Rhin. Alors le fleuve, ne trouvant plus Fobstacle qui Farrètait, se renversa du côté des Gaules et ne laissa plus, entre File des Bataves et la Germanie, qu'un canal si étroit que les deux rives semblaient confondues. La fin de cette guerre fut signalée par l'attaque audacieuse, mais stérile, que Civilis dirigea contre quatre camps romains, sur la situation desquels les savants ne sont pas d'accord. Cérialis, désespérant de vaincre cet ennemi aussi redoutable après ses défaites qu'après ses victoires, essaya par des négociations secrètes de désorganiser la ligue dont il était le chef. Civilis s'était alors retiré au delà du Rhin, et Cérialis occupait l'île. Tandis qu'il faisait offrir la paix aux Bataves et à Civilis sa grâce, le général romain exhortait Velléda et ses parents à saisir l'occasion de inériter l'amitié de Rome : il représenta qu'on avait taillé en pièces les Trévires, repris Cologne, enlevé aux Bataves leur patrie ; que les Germains n'avaient gagné, à l'alliance de Civilis, que la perte de leurs proches, le massacre ou la fuite de leurs soldats. On mêlait les promesses aux menaces. Les Germains une fois ébranlés, les Bataves commencèrent aussi à se dire qu'il ne fallait pas consommer leur ruine et qu'il était impossible à une seule nation de briser les fers du monde entier. Civilis, informé du succès qu'obtiennent les adroites et perfides négociations des Romains, iûdigné peut-être aussi contre cette aristocratie qui voulait avec Rome une réconciliation dont sa tête eût été le prix, affligé enfin de l'inconstance de ce peuple pour lequel il avait versé son sang et dépensé tant d'efforts, Civilis, découragé mais non vaincu, résolut de déjouer les manèges de ses ennemis ; il demanda une entrevue à Cérialis : elle eut lieu sur le pont de IsiNabalia (l'Yssel) que Fon avait coupé par le milieu (vers 71). La fin du cinquième livre des Histoires de Tacite étant malheureusement perdue, on ignore la teneur du traité qui fut conclu entre les Romains et les Bataves i ; on ne peut non plus que former des conjectures sur les dernières

1 Le drunaUque «pitode que noua venont d'osquister d'aprtt Tacite a été retracé par ce vraad écrivain dant lee liTree IV et V de tes Butoir**'

années de la vie de Civilis, Il semble toutefois hors de doute que les Bataves rentrèrent dans la possession de tous leurs privilèges, puisque Tacite, dans sa Description de la Germanie, les dépeint comme un peuple libre. - Il leur reste, dit-il, •• une marque honorable de leur antique alliance avec les Romains, car ils ne sont ni avilis par nos tributs, ni foulés par nos publicains; mais, libres de toute charge et d'impôts, et gardés seulement pour les combats, ils sont comme des armes d'attaque et de défense que nous réservons pour la guerre, ••

Les Bataves reprirent le titre d'ami* et de frères du peuple romain, pour lequel ils continuèrent à sacrifier l'élite de leur jeunesse. Leurs cohortes, commandées par les plus nobles de la nation, suivirent Agricola dans la Grande- Bretagne (77) et eurent une grande part aux victoires qu'il remporta sur les Calédoniens 1. L'empereur Adrien employa aussi leur excellente cavalerie dans son expédition en Orient (135). Il fit élever un mausolée en l'honneur d'un habile archer batave qui, après avoir lancé une âèche dans les airs, en décochait une autre qui fendait la première en deux. Un monument plus utile, attribué également à l'empereur Adrien, fut le forum qu'il fit b&tir à l'endroit qui devint plus tard le village de Voorburg, près de la Haye*. A Rome, les cohortes bataves formaient l'élite de ces prétoriens, gardiens des Césars et les véritables maîtres de l'Empire. Septime-Sévère (193) avait tant de considération pour les soldats bataves, qu'il autorisa leurs ofHciers à porter un cep de vigne, distinction jusqu'alors réservée aux centurions des légions romaines. Jusqu'à la fin du VI" siècle, les Bataves servirent comme corps francs dans la garde du palais.

lAanMigdtJ.-c. — Tullr, rUiOCiL JnlniiAgHaia, s X.