TOME II

- les Pays-Bas, je ne m'en prévale encore en mon particulier dans la suite de *» diverses places, pays et Etats qui pourront le plus m'accommoder et élargir

mes frontières, qui sont assez resserrées de ce côté- là. Car autrement, si je

* croyais que cela dût à la fin aboutir à une union entière des dix provinces « de la domination d'Espagne avec les sept autres, que possèdent les états

- généraux, et que, par cette union, elles dussent former ensemble un corps « de république, sans que je m'étendisse plus avant que je ne le suis dans le « pays, la délibération en serait plus douteuse, et je ne sais s'il ne vaudrait « pas autant laisser les choses en l'état qu'elles sont aujourd'hui. Mais, comme

* j'ai dit, il ne me parait pas possible que je ne profite de ce débris, ou du côté « des Hollandais et des états de Flandre, pour avoir ma protection, ou, si cela « me manquait, de celui des Espagnols mêmes, qui me donneraient volontier?, « en payement de la dot de la reine, ce qu'ils verraient ne pouvoir pas sauver. « C'est pourquoi je tiens qu'il est très-important et fort avantageux de laisser « engager l'affaire et y pousser le sieur de Witt autant que vous pourrez. La « seule chose que je vous recommande, c'est que ledit de Witt ne pénètre « point, par aucun de vos discours, que j'aie la visée et le dessein que je viens

* de dire détendre mes frontières dans cette occasion ; il faudra même être

- bien circonspect dans vos réponses, s'il vous en faisait lui-même l'ouverture « et l'offre; car il pourrait bien ne la jeter en avant que pour découvrir mieux « votre intention et vous tirer votre dernier secret » Mais le projet de cantonnement ne pouvait avoir rien de sérieux s'il fallait le faire dépendre de l'initiative des provinces occupées par les Espagnols. En 1G03, les habitants des Pays-Bas catholiques se montraient moins disposés encore qu'en 1632 et en 1(135 à courir aux armes pour assurer l'indépendance de leur patrie : l'esprit public, le sentiment national paraissaient éteints pour longtemps *. De Witt lui-même finit par avouer au comte d'Estrades que, à la suite d'une nouvelle conversation avec les députés de la Flandre, il les soupçonnait d'être des émissaires de l'Espagne venus à la Haye pour le compromettre. De son côté, le ministère français conçut même des doutes sur la démarche desdits députés : il crut que c'était une fiction imaginée par le grand pensionnaire dans l'intérêt de sa politique. De Witt, sans abandonner le projet de cantonnement, revint à l'idée du partage des provinces belges. On annonçait à cette époque le mariage de l'empereur Léopold avec la seconde infante d'Espagne : les Pays-Bas, disait-on, lui seraient donnés en dot, et un archiduc viendrait y commander. Le grand pensionnaire était alarmé de ces bruits; il redoutait l'alliance de Philippe IV avec l'Empereur, et celle de Philippe IV et de l'Empereur avec le parti du stathoudérat : il fit proposer à Louis XIV un plan de partage du territoire entier des Pays-Bas espagnols, pour le cas où ceux-ci refuseraient de se soustraire à la domination de l'Espagne et de se liguer avec la république hol-

i .WnctiulioMj icimutt « la tmcauon d'/.'jpnyiir, (mUiOc» par Miiçnri, t. I", p. 1'*' cl «ut.

• Il y bien, ç* «I la. quelque» individu* di>l'o»«* à tecouquerir l'iudepeDdauca du fa)»; uja-ii lea muKi etutut merU». Voir deu» uiuU article» puWi«» par M. Borgne) d*u( le t. XVI de 1» Rtrut nauennte. »ou» le titre : Loin XI V cl la Utlytçuc lliîi» Ifr*).

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landaise. La limite entre la France et la république devait être une ligne tirée d'Ostende jusqu'à Maestricht. Ce plan avait été transmis au ministère français, le 31 mai. Quelque temps après, le grand pensionnaire apprit au comte d'Estrades qu'il se présentait un nouvel obstacle. La ville d'Amsterdam, craignant pour l'avenir de son commerce, s'élevait contre la clause du projet qui donnait aux Provinces-Unies la souveraineté d'Anvers; or, elle était non-seulement la force principale du parti antistathoudérien, mais encore la maîtresse des délibérations de la province de Hollande et, par la province de Hollande, de la république entière. De Witt n'avait osé rien opposer à une objection faite au nom et dans l'intérêt de cette grande cité. Il dit au comte d'Estrades qu'il ne désespérait pas de trouver un autre moyen, mais qu'en attendant il fallait insister sur le projet d'indépendance des Pays-Bas espagnols, réveiller chez les Belges l'amour de la liberté et, s'ils refusaient de se rendre indépendants en cas de mort du roi catholique et du prince d'Espagne, envahir leur territoire pour l«'s forcer a prendre une résolution Cette négociation, finie en avril 1604, ne pouvait avoir aucun résultat : Louis XIV n'avait eu d'autre but que d'amuser les Hollandais, d'écarter le projet de ligue que proposait don Estevan de Gamarra, et de maintenir dans leur état de faiblesse et d'isolement les Pays- Bas espagnols, dont il était déterminé à tenter un jour la conquête pour son propre compte '.

Jean de Witt avait trop de sagacité pour n'avoir pas pénétré en partie les secrets de cette politique artificieuse. Mais il importait à la république hollandaise de ménager le monarque français dans un moment où elle avait besoin de toutes ses forces contre l'Angleterre. Au mois de mai 1600, lorsque Charles II était monté sur le trône, les Provinces-Unies, voulant lui complaire, avaient, sans rétablir pourtant le stathoudérat, annulé l'acte d'exclusion de la maison d'Orange; les états avaient consenti aussi à lui livrer trois des juges qui avaient condamné son père. Ces concessions amenèrent le traité du 14 septembre 1602, qui consacrait une alliance perpétuelle entre l'Angleterre et les Provinces-Unies.

Toutefois Charles II ne pardonnait point à Jean de Witt de l'avoir humilié autrefois pour gagner les bonnes grâces de Cromwell : il désirait renverser son parti afin de rétablir le stathoudérat en faveur de son neveu, le prince d'Orange ; il désirait surtout satisfaire la haine que les Anglais avaient conçue contre des rivaux qui les supplantaient sur tous les marchés de l'univers, et sa propre antipathie contre une forme de gouvernement si semblable à celle qui avait naguère détruit la monarchie anglaise. Le duc d'York, amiral général d'Angleterre, encourageait vivement sou royal frère dans ces dispositions : élevé dans la religion catholique, il était exaspéré contre une puissance que l'on regardait comme le boulevard du calvinisme; il brûlait aussi de se venger des insultes que des parlementaires- lui avaient fait essuyer à la Haye, comme si la terre qui lui avait servi d'asile eût été maudite, dit un ancien historien, parce qu'il y avait été outragé par quelques rebelles de sa nation.

Pour protéger leurs établissements d'Afrique, sans cesse attaqués par les Anglais, les états généraux avaient résolu d'envoyer dans ces parages une flotte de douze vaisseaux. Le conseil britannique les prévint que l'envoi de cette flotte serait regardé comme une déclaration de guerre. L'amiral Ruyter, conjointement avec l'amiral anglais Lawson, surveillait alors dans la Méditerranée les pirates d'Alger : de Witt lui ordonna secrètement de cingler vers l'Afrique. A la réception de cet ordre (l or septembre 1604), le célèbre marin hollandais se mit en devoir d'obéir; mais, quoiqu'il eût caché les motifs de son départ, l'amiral anglais les devina, et Charles II, quand il en eut reçu connaissance, ne garda plus de ménagements : le duc d'York se mit en route avec une flotte puissante et s'empara de cent trente navires marchands qui revenaient de Bordeaux, tandis que, d'un autre côté, on mettait un embargo sur tous les bâtimen:s hollandais qui se trouvaient dans les ports d'Angleterre.

Déjà les états avaient envoyé à Londres le sieur Van Goch, comme ambassadeur extraordinaire, pour chercher à prévenir une rupture ouverte : on lui répondit que les esprits étaient trop irrités pour qu'il fût possible de l'éviter. Charles II accorda à tous ses sujets des lettres de représailles ; il acheva de lever le masque en publiant, le 14 janvier 1605, une déclaration formelle de guerre. Les Hollandais y répondirent par des préparatifs formidables. En peu de temps ils eurent équipé une flotte de cent trois voiles, sans compter quarante grands vaisseaux en état de se mettre en mer dans le cas oîi la flotte aurait besoin d'être renforcée. Une telle économie avait présidé ù tous ces armements, les revenus publics avaient été si sévèrement ménagés, que onze millions se trouvèrent en réserve pour les nécessités imprévues. Le peuple hollandais, qui vivait du commerce, applaudissait à une guerre entreprise pour le délivrer du joug des Anglais, et laissait éclater dans toutes les villes la joie que lui inspirait l'espérance d'un triomphe prochain. Pendant que les préparatifs s'achevaient, Jean de Witt réclama en vain de Louis XIV l'assistance stipulée dans le traité de 1662; le roi restait indécis : la lutte engagée entre la Hollande et l'Angleterre pouvait embraser l'Europe et mettre un obstacle à ce qu'à la mort prochaine et prévue de Philippe IV, il pénétrât dans les Pays-Bas. Il hésitait donc à se déclarer en faveur des Provinces-Unies, pour ne point s'aliéner Charles II, qui lui montrait la condescendance la plus complète ; d'autre part, il ne se souciait point de les abandonner, car, si elles venaient à être vaincues, le parti antistathoudérien serait vraisemblablement renversé, celui du prince d'Orange aurait le dessus, et la Hollande tomberait sous l'influence absolue de l'Angleterre. De Witt s'efforçait, au surplus, de rassurer le monarque français au sujet de la politique qu'il se proposait de suivre ù la mort de Philippe IV; il disait au comte d'Estrades : « Quand le roi fera valoir ses droits clairs à

messieurs les états, ils n'hésiteront pas à prendre son parti, selon l'obligatiou « du traité; ils seront aussi échauffés à suivre ses intérêts, étant en pleine paix - qu'ils le sont présentement qu'ils ont des affaires sur les bras. « Cependant Louis XIV et son ambassadeur étaient convaincus que les états ne s'associeraient point à leurs projets, et que jamais ils ne renverseraient la barrière

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qu'ils avaient voulu conserver entre leur pays et la France En résumé, le monarque essaya d'abord, pour gagner du temps, de servir de médiateur et d amener une réconciliation entre les deux puissances belligérantes avant la saison propre aux opérations militaires. Mais sa tentative fut infructueuse : les Hollandais suspectaient toujours sa bonne foi et lui reprocliaient de n'avoir pas ouvertement déclaré, selon le traité de 1602, qu'il se joindrait à eux pour intimider les Anglais et les détourner de la guerre *. -

Au printemps, les deux escadres mirent en mer. La flotte anglaise, composée de cent quatorze vaisseaux, de vingt-huit brûlots et gai io tes, était montée par les vieux marins de la république et commandée par le duc d'York. Celle des états, forte de cent trois voiles, avait pour chef Opdam, seigneur de "Wassenaer : on lui avait donné le nouveau titre de lieutenant amiral général, parce que la qualité d'amiral général avait été comprise dans la suppression des grandes dignités affectées aux stathouders. Il avait pour commandant en second Corneille Tromp, qui portait un nom déjà illustré par son père. Le grand pensionnaire accompagna la flotte deux lieues en mer, afin d'exciter par sa parole l'ardeur des équipages. Les Hollandais, en approchant des eûtes d'Angleterre, avaient le vent contre eux, et la prudence voulait qu'ils évitassent la bataille; mais leur chef reçut l'ordre de combattre à tout vent, sous peine, s'il n'obéissait, de perdre la vie a son retour. La flotte ennemie se montrait dans le lointain, à la hauteur de Lowestoft, petite ville du comté de Suflblk. Opdam assembla le conseil de guerre, et, les principaux officiers ayant opiné pour le délai, il leur dit : » Messieurs, je serais du même avis que vous; mais j'ai mes ordres, - et j'exposerais ma tète si je ne les exécutais. Je serai demain couronné de » lauriers ou de cyprès, mort ou vainqueur. » La bataille s'engagea le 14 juin, a la pointe du jour. Les Anglais se tinrent d'abord à une certaine distance pour tirer avantage de leurs canons qui, étant plus gros, portaient beaucoup plus loin. Mais Opdam prit l'héroïque résolution de percer leur flotte. Malgré la perte de Cortenaar, lieutenant amiral de Zélande, qui fut suivie de la retraite honteuse d'une partie de sa division, malgré la mort de Stellingwerf, lieutenant amiral de Frise, et de plusieurs autres braves compagnons, il tint la victoire en balance jusqu'à deux heures de l'après-midi. Alors il s'attacha au vaisseau du duc d'York et la mêlée devint terrible : trois officiers furent tués aux côtés du

• Lou>» XIV écrivait au comte d'Kitradaa, 1« 19 décembre IJC4 : • Je voui avoue que je oc tua trouva pa» <Una un petit eroborra», contiderant c|ua ai J'eiéeule a la lettre la trait* de liât, Je ferai un Irea-fraud préjudice a maa principaux intérêt». c< o»l a pour <las gant dont non aeuleinenl Ja ne tirerai jauaia aucune axtitanc*. maie que Je trouverai directement contraire» dua l*<r«J cat ou J'aurai» beaolo de laa avoir pour favorable*, et ajor» le» aaaiatance» que ja leur aurai donnée» tourneront eoatre moi mima. Outra cela, je perd» l'Angleterre, qui a»t »nr le po ni de ae lier eirollewenl avec laa Espagnol» pour le même •ujet, en caa qua ja rejette >aa offre», et ce» offre» eont ( je pui» bien voua canner oe aeeret) ta curie blantkc en tant rr an' /' pourrait dV»Jr*r pour If Paf»-Ba«, raae mime p prendre un fonce de terre pour tilt. • La comte d'Eatradea répondait le 25 : . il aat tra» certain, comme Votre Itajeatè a fort bien remarque, que. quelque inreU et quelque précaution que l'on prenne ave,uieaakeur» le» étala, on ne «aurait »'a*»urer qu'il» exécutent ce qu'il» promettront, quand le temp» aera venu que Votre M«je»le voudra faire valoir aaa droit» dan» la Flandre, tt que rten aa monda «'«■»» capable dr leur fatie changer la fumtr opinion d» granit tutértï quUi tut d'arair teneur» mnr homere entre la France ri Imr Ktat ... Voila ce q>ii regarde le drgout q.ie I o,, peut prendre dea étala : Il reale a considérer quel» inconvénient» Il peut produira : il y a grande apparence qu',1» te l.eronl aven l'Enperaur et la najaoo d'Autriche pour la à»Ua— da» Pay» Raa, da» nu'il» verront que Voire M»J»«te ne ,e j..indr» pa» a fol contra l'Angleterre. - Ltltrtt et nfgocialioni da comte dFtlriutn. I.

» Minitel. .Vaer/irliam. etc., partie il. •ertlnn m

duc, qui eui le visage couvert du sang du comte de Falmouth et fut blessé à la main d'un éclat du crâne d'un autre marin, dont un boulet venait de fracasser la tète. Au plus fort de l'action, le feu prend tout d'un coup aux poudres de l'amiral Opdam : son navire saute avec un bruit* effroyable et s'engloutit avec tout l'équipage au milieu des flots. Une invincible terreur s'empare des autres vaisseaux hollandais, qui abandonnent le champ de bataille. Seul, Tromp soutient l'honneur de sa patrie : par l'habileté de ses manœuvres, il arrête avec sa division, jusqu'à la nuit, les efforts des Anglais et sauve la plus grande partie de la flotte, qui parvient à gagner les ports des Provinces-Unies. Toutefois les états perJaient environ vingt bâtiments, tandis que les Anglais n'en avaient qu'un de détruit.

Ce désastre, en consternant la Hollande, ébranla le parti de Jean de Witt. Le partisans du stathoudérat saisirent cette occasion de signaler dans les provinces et de proposer même dans les états l'élévation du prince d'Orange, comme l'unique moyen de rétablir les affaires. A Amsterdam, des prédicateurs se joignirent aux ennemis du grand pensionnaire. Ce qui achevait d'augmenter le trouble et la consternation, c'est que les Anglais, étant maîtres de la mer, pouvaient s'emparer de la flotte de Smyrne, de celle de Ruyter et de celle des Indes. Par sa fermeté d'âme, Jean de Witt domina la crise. Il ne s'occupa qu'à prendre des mesures de vigueur et de salut : trois capitaines qui avaient fui devant l'ennemi furent condamnés à mort et arquebusés, trois autres dégradés et déclarés incapables de jamais servir. En même temps, les états faisaient élever à Opdam et à Cortenaar de superbes mausolées, défendaient aux prédicateurs de parler d'affaires politiques, et envoyaient des navires légers au-devant des diverses flottes qu'on attendait en Hollande, pour les avertir et les empêcher de tomber au milieu de l'escadre anglaise

Ruyter, ayant échappé aux croisières ennemies, parut, le 0 août, avec sa flotte devant Delfzyl, près de Groningue. En Afrique, il avait repris presque tous les forts enlevés par les Anglais ; en Amérique, il avait attaqué leurs possessions sans pouvoir les entamer, mais il s'était emparé de vingt-six de leurs vaisseaux. Une foule immense se transporta au Texel pour l'accueillir à son retour. Jean de Witt, sûr du dévouement de l'héroïque marin, ne laissa pas écliapper ce moment d'enthousiasme général : le 11 août, il lui fit conférer la charge de lieutenant amiral général, vacante par la mort d'Opdam. Quoique cette nomination lui eût causé beaucoup de mécontentement, Tromp consentit à servir sous les ordres de Ruyter et à terminer avec lui la campagne. Le grand pensionnaire résolut de les accompagner, malgré les représentations de ses amis et les instances de Louis XIV, qui le détournaient d'exposer sa personne, à laquelle tenait l'existence de son parti. Les matelots de Tromp manifestaient hautement leurs sympathies pour le prince d'Orange : Jean de Witt étouffa la sédition par sa fermeté; il dirigea lui-même la sortie des vaisseaux, que des vents contraires avaient longtemps retenus dans le Texel, et se montra,

■ Uitniçt, Anmiltt iti l>,n,*ctx-Va\et, I - Orii^r, TMta» dr fhhflit yrtialt iti Prwtntti-Vnitt, I VII. p«*.tm.

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dans cette circonstance, supérieur aux pilotes les plus expérimentés. L'escadre fut assez heureuse pour dégager la flotte des Indes, qui s'était réfugiée dans le port neutre de Bergen en Norwége, où elle se trouvait menacée par les •Anglais. L'intention de Jean de Witt était de provoquer ceux-ci a un combat, quand survinrent les tempêtes équinoxiales, qui l'obligèrent à regagner la Hollande. A peine y était-il arrivé, qu'il écrivit aux états (25 octobre) que tout était à recommencer et qu'il fallait tenter une nouvelle sortie. Cet avis fut adopté. L'escadre remit donc en mer et alla chercher l'ennemi sur les côtes d'Angleterre. Mais la peste, qui sévissait alors à Londres et sur la flotte britannique, empêcha les amiraux anglais de répondre au défi de leurs rivaux. Ruytcr fut obligé pour la troisième fois de ramener son année dans les ports de la Hollande, au commencement de novembre ».

On a vu que Louis XIV inclinait d'abord en faveur de Charles II, parce que celui-ci lui avait donné carte blanche pour s'emparer des Pays-Bas. D'un autre côté, il craignait, en laissant accabler la république, qu'elle ne devint une province anglaise, soit par droit de conquête, soit par l'autorité qu'y obtiendrait le prince d'Orange. Il chercha à interposer ses bons offices pour amener un accommodement; mais ses offres de médiation furent rejetées à Londres. Pressé par les Hollandais de se déclarer, il promit enfin de remplir les obligations que lui imposait le traité de 1662, même de tenir douze vaisseaux dans la Méditerranée et trente-deux dans l'Océan contre les ennemis de la république ». En même temps, il prit l'engagement d'agir auprès du Danemark, de la Suède et de plusieurs princes du corps germanique ; il promit aussi de s'entendre avec les presbytériens d'Ecosse, les puritains d'Angleterre et les catholiques d'Irlande pour créer des embarras à Charles II, en opérant des diversions intérieures. De son côté, le gouvernement britannique ne restait point inactif. Le chevalier Richard Fanshaw, ambassadeur à Madrid, fut chargé de ménager une longue trêve entre l'Espagne et le Portugal, et de conclure avec l'Espagne une ligue défensive et offensive. Tandis que lord Coventry était envoyé en Suède pour décider cette puissance à seconder la politique anglaise, lord Carlingford partit pour Vienne afin d'obtenir que l'Empereur soutint la cause au succès de laquelle la maison d'Autriche était le plus intéressée; il avait particulièrement mission de solliciter son appui en faveur de Bernard Van Galen, évèque de Munster, qui venait de conclure un traité d'alliance et de subsides avec Charles II 8 , et de lever des troupes dans le dessein d'attaquer les Hollandais, qui armèrent aussitôt sept ou huit mille hommes pour s'opposer à ce prélat, et demandèrent de nouveau à la France les secours stipulés en 1662.

■ B»oace. AnnaUt dtt V. orin.o Unie». I, p. 7*d-TIK. * Mignet, AVgooufiene, etc., partie il, soctlon m.

3 11 fit un traité lecret d'alliance «t de lulitide avert l'Angleterre, «lit Miifnrt, par IVnlreuiiie du b*ri'»n de Wri-de, qui le «irna * Londres. I» 13 Jmn 1U65> Il t'engagea a tenir >ur pied un* Armée de vingt mille fanliiatim, de dix mille cavalier», at a attaquer lea llollandalt dana deu\ moie. Il dut recevoir cioq cent mille rixdalen pour le début de la guerre, et un euUidé de cinquante mille Uni que celle ci durerait Le chevalier Temple fut envoyé aupr*. de lui pour effectuer lea payemeola convenua et «ailler a ce qu'il exécutât le traite, qu il renouvela da» lei première jour, de eeplembre a Koeefelt, en «roie conférence, de nuil avec IWque, auquel II fit toucher a Anver» la première tomme eouvenue.

Sur ces entrefaites, lcvéque réclama d'eux la réparation des dommages qu'ils lui avaient causés dans la dernière guerre. Leur réponse se faisant attendre, ses troupes entrèrent dans l'Over-Yssel '. Quoiqu'il fût membre de la ligue du Rhin, organisée en faveur de la France, Louis XIV s'était déclaré contre lui " et avait donné ordre a un corps de six mille fantassins et deux mille cavaliers de marcher au secours de la république. Il demanda, pour ces auxiliaires, le passage à travers les Pays-Bas espagnols, dont le gouvernement provisoire avait été remis, depuis le mois de mars 1061, à don Francisco de Moura et Cortereal, marquis de Castel-Rodrigo, ancien vice-roi de Sardaigne et de Catalogne. Ce nouveau gouverneur, plein d'énergie, était signalé à Louis XIV comme un ennemi dangereux. 11 cherchait, en effet, à défendre les provinces belges contre l'ambition du monarque français 5 . Il refusa le passage, objectant qu'il était à cet égard sans instructions. Pour ne pas s'exposer aux retards et à la mauvaise volonté du cabinet de Madrid, Louis XIV s'adressa à l'électeur de Cologne, Maximilien-Henri de Bavière, qui lui ouvrit le pays de Liège, dont il était évèque souverain. Castel-Rodrigo réunit alors des troupes à une demilieue de la route par laquelle devaient passer les Français, afin de les surveiller dans leur marche le long des Pays-Bas : le roi, qui désirait éviter, en ce moment, une collision avec l'Espagne, confia son corps d'armée à Turenne, dont il connaissait la prudence. Après l'avoir mené jusqu'à Maestricht, sur le territoire hollandais, sans que Castel-Rodrigo eût osé l'inquiéter, le célèbre maréchal en laissa le commandement au lieutenant général de Pradel, qui joignit bientôt ses forces à celles des Provinces- Unies pour attaquer l'évèque de Munster.

Philippe IV venait de mourir, le 17 septembre 1665, dans la quarante-cinquième année de son règne. L'héritier de la monarchie, Charles II, était encore enfant. Selon la dernière volonté exprimée par le défunt, la reine mère, Marie- Anne d'Autriche, fut investie de la régence; mais elle-même semblait placée sous la tutelle de son confesseur, le père Nithard : ce jésuite allemand, dont l'esprit était loin d'égaler l'ambition, fut revêtu de la dignité d'inquisiteur général et devint le personnage le plus puissant du royaume.

Louis XIV se demanda s'il lui convenait de faire valoir immédiatement ses droits sur les Pays-Bas et de commencer l'exécution de ses desseins. « Je

- résolus enfin, •» dit-il dans ses Mémoires, » de ne m'engager alors qu'à la •» guerre contre les Anglais pour la faire le plus avantageusement qu'il se pour- « rait, à la satisfaction de ceux pour qui je l'avais entreprise, et cependant de « mettre de toutes parts les choses en tel état que je pusse avec succès travailler

- à mes propres affaires dès lors que je le jugerais à propos. ». Après avoir bien recommandé au comte d'Estrades de faire valoir auprès du gouvernement des Provinces-Unies ce trait de générosité et de s'assurer que les Hollandais appuieraient plus tard ses droits sur les Pays-Bas espagnols, il rappela son ambassadeur de Londres. 11 ne se contenta point de traverser à Madrid les projets de

1 Hlttuut de la république tUe i'rertiuct L nétt depuis la mort de Guillaume lit, t. IV, p. 1 12.

■ Ln lin premier* ordre* donné* par 1« mvquii it« t'a»t*4 Rodrigo, «n arrleant dan» le* Paya-Rai, (ut de dfittidre aux BakitauU de t'habitler a la fr*oçaï« .1 de leur enjoindre de m taire couper le* cne»«ua à letpagnole.

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l'Angleterre, il les détruisit partout. Du reste, la guerre qu'il lui déclara, le 26 janvier 1666 il se proposait de la finir au plus tôt, afin d'en entreprendre ensuite une autre à son propre profit. Lord Carlingford n'avait rien obtenu à la cour d'Autriche, qui s'était refusée à toute entreprise hostile par crainte de la ligue du Rhin, que dirigeait alors le monarque français; lord Coventry n'avait pas mieux réussi en Suède, car le gouvernement de cet État avait promis au marquis de Pomponne de ne s'engager dans aucune affaire contraire aux intérêts de son maître. Après avoir encore décidé le Danemark, ainsi que les ducs de Brunswick et de Lunebourg, à s'allier avec les Provinces-Unies, Louis XIV fit persuader à l'électeur de Brandebourg de se joindre à eux. Dès lors, l'évêque de Munster, entouré d'un cercle d'ennemis, dut déposer les armes. Les conférences s'ouvrirent à Clèves, où la paix fut conclue le 18 avril 1666 : Bernard Van Galen renonça à ses prétentions, rendit les places qu'il avait prises dans l'Over-Yssel, promit de licencier ses troupes et de ne jamais faire, ni directement, ni indirectement, la guerre aux Hollandais.

Mécontents de voir ces derniers ligués avec Louis XIV, les Espagnols des Pays-Bas s'étaient portés contre eux à des démonstrations hostiles : ils avaient commis des déprédations dans la Gueldre, dans la mairie de Bois-le-Duc, du côté de Bréda et dans le pays d'outre-Meuse ; Castel- Rodrigo avait même fait débarquer des troupes anglaises à Nieuport et a Ostende. Les états des Provinces-Unies adressèrent des plaintes énergiques à Madrid et menacèrent le conseil de régence de porter la guerre dans les provinces belges, si on ne leur accordait une prompte satisfaction. La cour d'Espagne, qui n'était point en position de répondre à ce défi, obligea le gouverneur des Pays-Bas de réparer les dommages qu'avaient occasionnés ses courses, et fit assurer les états du désir qu'elle avait de vivre en bonne intelligence avec eux et d'observer de bonne foi les traités de paix et d'alliance '.

Le gouvernement français était plus inquiet des manifestations qui avaient éclaté dans les Provinces-Unies en faveur du jeune prince d'Orange : dès le mois de février 1666, treize villes de la Hollande inclinaient pour son rétablissement. Cherchant à y mettre obstacle, le grand pensionnaire, stimulé par le comte d'Estrades, n'avait trouvé d'autre remède que de dissoudre l'assemblée des états de cette province ». Comme le parti stathoudérien croissait néanmoins en force

< Louis XIV écrivit U t» Janvier au comte d Estrades : - Je vou* adresse une copl« du placard <joe j'ai fait publiar pour la

• déclaration d» la guerre eoatr* lai Anglais, Voila un graod |<aa (ait pour le atul Intérêt de* états, et presque en toute* cboeee

• contraire aux mieoi : Dieu veuille qu'ils y correspondent aux occasions arec la gratitude qu'île doivent! Cependant voua le)

• aatureret, comme j'ai (ail dire ici au eieur Van Beumngen, que non-seulement Je ne ferai Jamais aucuo aocoinmodetneat avec . l'Angleterre que conjointement avec eux, nais que je n'en entendrai aucuo* ouverture, pour ucret* qu'elle toit, que Je oe la

• leur communique à l'instant tain», et qu'il* en peuvent avoir l'esprit dans un entier repo*. m* promettant d* leur bonne fol - qu'il* en useront toujours de même a mon égard, et qu'il* ne toudriront pa* que no» ennemis puissent par aucun artifice jeter, . r* ne dis pa* de la dlvlalon. mal* locme le moindre ombrage entre nous. -

« autolrt de la république det Pntrlacei-Vilet, t. IV, p. 115.

» Le comte d'Estrade* écrivait a, M. de Lionne, te 24 février : • M. de Witt et moi travaillons de coi.cert auprès de* ville* de

• Hollande pour faire donner l'exclusion au rétablissement du prince. Je ne puis encore vou* mander rien d'assuré *ur ce qui

• en arrivera. Tout ce que je vou* puis dire est qu'un arocal de Dur! n'a pa* la même fermeté qu'un Somme dt qualité et que . M. de Witt «tait tout a fait abattu «t «tonne. J'ai «te a***i heureux pour le remettre et lui faire connaître combien il lui «lait . avantageux d'être li« et soutenu du roi dan* le* véritable, intérêt* de* étal* et de la province d* Hollande... • Il écrivait a Louis XIV, le 18 mars : . Votre Majesté né doit pa* être en |>«in« d'entendre que le* cabale* contraire, fout de nouveaux effort*