CHAPITRE PREMIER

KKGNK DK HAXimUBN D'AlirKICHB ET KKGNK DU PHILIPPI I.K BKAU.

andis que la renaissance des lettres et les immortelles découvertes qui signalèrent la fin du moyen âge, en opérant une révolution dans les idées, préparaient lentement le siècle mémorable de Léon X et de Luther, les provinces belges se ressentaient de la faible administration de Marie de Bourgogne aux prises avec la politique ambitieuse et déloyale de Louis XL

Un mois après le décès de cette princesse, l'archiduc Maximilien convoqua les états généraux à Gand et réclama la tutelle des deux enfants auxquels sa femme avait donné le jour Les représentants du Hainaut, du Brabant, de Namur, de la Hollande et de la Frise la lui

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accordèrent sans difficulté ; mais ceux de la Flandre refusèrent obstinément la mamboumie à l'époux de Marie de Bourgogne *. Cette opposition se trouvait, à certains égards, justifiée par l'impopularité de l'archiduc, par l'insolence et les exactions de ses favoris bourguignons et allemands. Quels que fussent cependant ses torts, la Flandre n'aurait pas dû oublier qu'il l'avait vaillamment défendue à Guinegate; elle aurait dû aussi respecter en lui l'autorité paternelle, dont il ne pouvait répudier ni les droits, ni les obligations. Or, le jeune héritier de la maison de Bourgogne et sa sœur furent retenus à Gand et placés sous la garde d'un conseil de régence, composé de quatre seigneurs Là ne se bornèrent point les prétentions des Flamands. Ils résolurent de terminer la guerre contre Louis XI, sans consulter ni les intérêts, ni la volonté de Maximilien. Ils dressèrent les articles d'un traité, dont le mariage de Marguerite et du dauphin (depuis Charles VIII) était la base, et ils l'envoyèrent à Louis XI sans l'assentiment de l'archiduc. Par la paix signée à Arras, le 23 décembre 1482, Marguerite devait recevoir pour dot les comtés d'Artois, de Bourgogne, et les seigneuries de Mâcon, d'Auxerre, de Salins, de Bar-sur-Soine et de Noyers; en outre, elle devait être remise immédiatement entre les mains de l'ambassadeur de France, pour être élevée dans ce pays : Louis XI, de son côté, promettait de fournir cinquante mille livres tournois par an pour l'entretien de sa maison ; il renonçait en même temps au traité qu'il avait conclu avec les Liégeois, et rétablissait la liberté du commerce entre la France et la Flandre. Pour ne pas se mettre dès lors en hostilité ouverte avec les Flamands, Maximilien se résigna à ratifier une convention dont le but réel était non-seulement d'opérer un nouveau démembrement des États de la maison de Bourgogne, mais encore de fortifier la suzeraineté du roi de France sur la Flandre *.

Après avoir nommé Philippe de Clèves son lieutenant général en ses duché de Brabant, comtés de Hainaut et de Namur, et dans ses autres pays et seigneuries, il se rendit en Hollande, afin de s'opposer aux progrès de la faction des hoeksetde rétablir, sur le siège d'Utrecht, David, fils naturel de Philippe le Bon.

Dans une autre partie du pays, la mort violente d'un prélat dont la maison de Bourgogne s'était également montrée la protectrice, venait de terminer un règne qu'avaient signalé de terribles catastrophes. Louis de Bourbon était devenu cependant le bienfaiteur des Liégeois, après avoir été la cause de leur ruine. La duchesse Marie lui avait cédé les droits que son père s'était arrogés sur le pays de Liège, en vertu de la conquête ; elle avait aussi restitué à. cette commune le fameux Perron de cuivre 4 , transporté a Bruges par les Bourguignons. De son côté, l'évèque rendit à la bourgeoisie et au peuple leurs vieilles

i Voir noir* BMoIredet itai» généraux, t 1", p. 25.

t AdolptM d« Cl«vai, Mlgnauf de IUrc*Lcio ; Philippe de Bourgogne. Migacur da IXveren ; Louik de lirugri. Ure de la OrulhuM, et Adrl«o Vilain, itrc d* fUtM|ham.

J Ponlu. muterai. Kerum Mg «ami» /i»r( quiitdctlm (An»«ri, liW). r. 1«>. ' Voir tome II, p. 70.

MAISON D'AUTRICHE

lois, leurs privilèges, leurs magistrats ; il permit aux exilés de rentrer dans leurs foyers et restitua à la cité, aux métiers et aux particuliers tous leurs biens confisqués (1477) '. Malheureusement il avait recueilli, dans son palais même, l'ennemi qui devait replonger la principauté dans la guerre civile et dans l'anarchie : c'était Guillaume de la Marck d'Arenberg, surnommé le sanglier des ' Ardennes, soit à cause de son air farouche, soit parce qu'il portait dans ses armes une hure de sanglier et la faisait porter aux gens de sa suite. Redouté comme chef de routiers, celui-ci s'était mis d'abord aux gages de Louis XI. Dans l'intention de chercher querelle à l'évêque de Liège, il avait fait assassiner en plein midi un de ses grands vicaires et, par représailles, Louis de Bourbon avait détruit le château d'Aigremont. A l'avènement de Marie de Bourgogne, Guillaume d'Arenberg se réconcilia avec le prélat, qui, résolu à pacifier le pays, rétablit son puissant vassal dans ses anciennes dignités et le nomma, en outre, capitaine de ses gardes, mambour de l'église de Liège, gouverneur de Logne et de Franchimont. Mais le terrible routier recommença bientôt sa carrière aventureuse : on découvrit qu'il avait renoué des intelligences avec Louis XI et qu'il s'était engagé à le rendre maître de la contrée. Banni par sentence des échevins (1480), il sut attendre patiemment l'occasion de se venger. Protégé et soudoyé par le roi de France, il forma dans les Ardennes un bande d'environ trois mille hommes de pied et de douze cents cavaliers qui portaient des robes rouges avec une hure de sanglier brodée sur la manche. U s'achemina ensuite vers Liège, mettant sur son passage tout à feu et à sang. Au bruit de son approche, Louis de Bourbon avait fait en vain appel aux milices communales : l'assemblée, où les partisans du sire d'Arenberg étaient en majorité, l'accueillit avec froideur. On conseillait pourtant à l'évèque de ne point s'aventurer hors des murs de la cité : cette conduite lui parut indigne de son courage; il se mit bravement à la tète de quelques cavaliers et se dirigea vers la Chartreuse (30 août 1482); mais sa faible escorte y fut surprise dans une embuscade. Guillaume de la Marck, après l'avoir dispersée, fondit l'épée haute sur Bourbon et l'abattit à ses pieds ; puis il ordonna à ses sicaires d'achever le prélat, dont le cadavre fut jeté dans la Meuse. Immédiatement après. Guillaume entra dans la ville, réunit le peuple au palais et dépeignit Bourbon comme un tyran. Le lendemain, les chanoines furent convoqués par lui dans l'église de Saint-Lambert : il les contraignit d'élire pour évêque Jean d'Arenberg, son fils, quoique celui-ci ne fût pas encore tonsuré, et il se fit nommer lui-même mambour du pays. Cependant les chanoinesqui s'étaientdéjàenfuis de Liège et ceux qui avaient voté par force se réunirenten nombre suffisant à Louvain ; là, ils déclarèrent nulle une élection qui avait été arrachée par la violence, et partagèrent leurs voix entre Jacques de Croy , frère du comte de Chimay, et Jean de Hornes qui, après avoir vaillamment combattu à côté de Bourbon, à la Chartreuse, était parvenu & s'évader de Maestricht, où on l'avaitconduit prisonnier. Le pape Sixte IV se déclara en faveur de Jean de Hornes

• Voir, dam loAMfecM ItvdUMia puM.a* par I» lUm, p. G», l «« au 19 a»ril 1477, qui rétabli! l« mallrtt tij.rt, i» la cil* il* LWf •.