CHAPITRE V

RÈGNE l»E MAHIK t)K HOURGOGNP. — KRACTION DR S COMMl'NKS CONTRE I.A SEIGNEURIE.

e fut sous les plus funestes auspices que s'ouvrit le règne d'une princesse de vingt ans, seul rejeton de cette maison de Bourgogne, naguère encore si puissante et si redoutable. Charles avait légué à sa fille un trésor épuisé, des troupes battues, des alliés parjuresetdes ministres d'une fidélité équivoque. Pour comble de détresse, 3-j dans presque toutes les provinces le peuple prenait une attitude menaçante; il reprochait au dernier duc son despotisme hautain, le peu de respect qu'il professait pour les privilèges des communes et la rigueur inouïe de ses ordonnances sur le service militaire. D'autre part, les innovations qu'il avait introduites dans l'administration de la justice et dans les institutions financières n'avaient pas obtenu l'assentiment du pays. L'établissement, à Malines, d'un parlement sédentaire avec des attributions supérieures à celles

de tous les autres corps de justice; la centralisation, dans la même ville, des chambres des comptes, de la chambre du trésor et de la chambre des généraux des aides, avaient été vus avec inquiétude, avec déplaisir même, par les états et les magistratures des villes, qui y trouvaient une tendance à accroître les prérogatives de la souveraineté, au détriment des libertés provinciales et municipales. Une réaction était imminente. Déjà, dans quelques communes, à Bruges, à Bruxelles, à Anvers, on avait cessé d'acquitter les taxes et gabelles; les percepteurs étaient maltraités; les officiers de la duchesse, insultés ou même rançonnés. La Flandre, que Charles avait froissée dans ses droits et blessée dans ses susceptibilités, se montrait surtout disposée à la rébellion : les habitants de cette province ne pouvaient oublier les apostrophes si véhémentes et si injurieuses qui leur avaient été adressées en 1470 et 1475, et les Gantois maudissaient particulièrement la mémoire du prince qui avait introduit dans le code de leurs lois, pour les cas de sédition et d'émeute, la peine de la confiscation des biens ».

Cependant Marie s'efforçait d'éloigner l'orage qui grondait sur sa tète. Avant même d'avoir reçu des nouvelles positives du désastre de Nancy, elle avait, d'accord avec la duchesse douairière de Bourgogne, convoqué les états généraux pour le 3 février 1477. Elle ne tarda point à donner de nouveaux ordres pour qu'ils se rendissent immédiatement auprès d'elle. Dans les premiers jours de février, des députés des provinces de Brabant, de Flandre, d'Artois, de Hainaut et de Naraur se trouvèrent donc réunis à Gand. La duchesse leur apprit les préparatifs menaçants du roi de France, et réclama d'eux des secours prompts et efficaces. Les états lui promirent de lui être bons et loyaux sujets et de l'aider contre ses ennemis. En conséquence, ils résolurent de lever une armée de cent mille hommes : le Brabant s'engagea à fournir huit mille combattants; la Flandre, y compris Lille, Douai, Orchies et Malines, douze mille; la Hollande et la Zélande, six mille; le Hainaut, trois mille ; l'Artois et le Boulonnais, quatre mille; Namur, mille : chacune de ces provinces devait se pourvoir d'artillerie et de munitions de guerre. Le commandement en chef de l'armée fut confié a Adolphe de Ravestein, frère du duc de Clèves. Mais ce ne fut pas sans le payer par de grandes concessions que Marie obtint des états généraux le concours qu'elle leur avait demandé. Ils lui firent signer un privilège général pour tous les Pays-Bas. Cette charte prononçait non-seulement l'annulation de tous les actes arbitraires des derniers règnes, elle donnait encore une part de l'autorité souveraine aux représentants du pays. Il fut stipulé que la duchesse et ses successeurs ne pourraient entreprendre de guerre sans le consentement préalable des états; et, en outre, que les états de toutes les provinces, pour les affaires concernant le pays en général, et les états particuliers de chacune d'elles, pour les affaires qui les regardaient, pourraient se réunir toutes et quantes fois qu'il leur plairait, sans être tenus de s'y faire autoriser par la duchesse et ses

< Voir OiclMTd. Stlt ti»r le j» 9 rmtnl rl la toodamnallo» dt Qultlaiimt llugnet, {Btlltlin dt VAcaàémlt rofatt dt Bruxtlltt, «. VI).

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successeurs Le privilège général fut suivi de privilèges particuliers pour les provinces et les villes. Ces nouvelles chartes, fruit d'émeutes terribles, avaient été rédigées d'après les minutes que les mécontents présentaient eux-mêmes. La ville de Gand se vit alors réintégrée dans toutes les prérogatives et coutumes que lui avaient enlevées le traité de Gavre et les actes subséquents, émanés soit de Philippe le Bon, soit de Charles le Hardi ; Bruxelles obtint l'abolition des lignages au profit des métiers *.

Louis XI ne pouvait agir autrement que les Belges ; il devait, comme eux, mettre à profit la faiblesse de Marie de Bourgogne. La victoire de Nancy l'avait débarrassé d'un rival devant lequel il avait toujours tremblé et qu'il haïssait mortellement; elle lui laissait une latitude immense pour continuer son œuvre d'agrandissement et de centralisation de la monarchie française : il résolut de se rendre maître, non-seulement du duché de Bourgogne, qui, à défaut d'hoir mâle, faisait d'ailleurs retour à la couronne de France, mais encore de l'Artois et, si la fortune le secondait, de )a Flandre. Après avoir été en pèlerinage à Notre-Dame du Puy, en Anjou, remercier le Ciel de l'avoir délivré de son beau cousin, il commença par corrompre tous les hommes influents qui eussent pu défendre contre lui Marie et son héritage : c'est ainsi que, pour la somme de dix mille écus, il racheta Antoine, surnommé le grand bâtard de Bourgogne, lequel était prisonnier du duc de Lorraine; c'est ainsi qu'il gagna Jean II de Châlons, prince d'Orange, en lui promettant, outre la restitution des terres que lui avait Otées le Téméraire, la lieutenance des deux Bourgognes (le duché et la Franche-Comté). Il envoya ensuite, dans le duché, une armée de sept cents lances. Les sires de Craon et de Chaumont, qui la commandaient, étaient accompagnés de plusieurs conseillers au parlement, chargés des pouvoirs les plus amples pour prendre possession du pays au nom du roi de France. Selon la coutume de leur maître, ces députés distribuèrent, avant tout, de fortes sommes d'argent parmi les membres des états; après quoi, ils les sommèrent de rendre obéissauce au monarque, avant douze jours au plus tard. Marie protesta, dans un long mémoire, contre les prétentions du monarque ; elle y disait, entre autres choses, « qu'il était très-mal séant que le roi voulut s'emparer de la Bourgogne au détriment de sa filleule; que ce duché n'ayant jamais fait partie de la couronne, il ne devait pas y être réuni ; « elle finissait par exhorter les trois états « à persévérer dans la fidélité qu'ils devaient à l'héritière de leurs souverains légitimes, et à retenir en leurs courages la foi de Bourgogne, quand ores ils seraient contraints d'autrement parler. » Les états ne goûtèrent point ces raisons : le 29 janvier 1477, ils promirent solennellement obéissance au roi de France. Tandis que le duché se soumet-

< Ce* stipulations, qui auraient élevé )«i état* belge* au dessus du parlement d'Angleterre, étaient évidemment obtenues par rnnu-alnte; aussi, plus lard, Maximilieo ne Youlul-ll point reconnaître plusieurs de ces concession* : il sar.ctioona seulement le* privilège* qui «talent en vigueur à l'époque de la mort du due Philippe le Bon.

* Cette reaction avait surtout pour but d'asiurer l'omnipotence du pouvoir communal et le monopole des métiers dans les grande* communes. Ainsi, dans la charte délivrée aux Brugeoi* 1* 13 mars 1477, il «lait stipulé que • les villages qui ne Jouis •aient pas autrefois du droit de faire des draps n'en fabriqueront plus désormais, et que le* ouvriers haghrpoorltrt seront tenue 4* se faire Inscrire dans les métiers de la ville.... h>rvvn. Hhlotr* it FfWre, t. Y, v . «I.

tait ainsi sans résistance, le roi entrait en possession des villes de la Somme et poussait ses conquêtes en Artois. Pour troubler la duchesse dans sa résidence même, il dépêcha vers elle maître Olivier le Diable, son chirurgienbarbier. Ce singulier plénipotentiaire était né à Thielt, près de Courtrai ; la langue du pays lui était familière et il connaissait le caractère des Flamands; il semblait donc merveilleusement choisi pour mener à bonne fin la mission qui lui avait été confiée. Accompagné dune suite magnifique, il se présenta a Gand, sous le nom de comte de Meulan et avec la qualité d'ambassadeur du roi de France. Il attirait beaucoup de monde dans l'hôtel où il logeait et no sa pressait point de demander audience. Marie, ayant appris son arrivée, disait

naïvement : » Le roi, mon cousin, me croit donc malade, qu'il m'envoie son médecin? » Enfin, Olivier le Dain, ou le Diable, ou le Mauvais, parut devant la cour de Bourgogne et demanda une entrevue particulière avec la duchesse : on lui répondit que cela ne pouvait se faire « avec cette jeune damoiselle qui étoit encore à marier. « Olivier insista d'un air assez insolent; le peuple le hua et menaça de le jeter dans l'Escaut. Le chirurgien-barbier, ayant d'ailleurs rempli sa tâche secrète, s'empressa de gagner Tournai, où il réussit à introduire une garnison française '.

Effrayée des rapides conquêtes du roi, Marie lui avait envoyé quelques-uns de ses plus habiles conseillers pour essayer de l'arrêter ou, du moins, de connaître ses intentions. Cette ambassade se composait du chancelier Hugonet, des évèques de Tournai et d'Arras, du seigneur d'Humbercourt, de Guillaume de Clugny, coadjuteur de l'évèque de Thérouanne, du sire de la Gruthuse et de quelques autres personnages, auxquels s'étaient joints des représentants des trois grandes villes de Flandre. Ils se rendirent à Péronne. Après les avoir écoutés publiquement, Louis XI voulut voir chacun d'eux en particulier. Il se donna beaucoup de mal pour les gagner; la plupart des plénipotentiaires se bornaient à des protestations de dévouement, comme gens qui redoutaient sa puissance ; quant à ceux dont les terres et les châteaux étaient situés dans des endroits où les troupes royales ne pouvaient pénétrer, ils ne voulurent rien entendre, sinon pour prêter les mains au mariage de Marie avec le dauphin (depuis Charles VIII). Louis XI désirait surtout amener à ses vues secrètes les deux principaux ministres de la duchesse, Hugonet et Hurabercourt, qui lui avaient remis mystérieusement une lettre de créance, écrite partie de la main de

• Pendant Ici guerrea de Louli XI a»ec Charle» U Téméraire et antérieurement, la rille d. Tournai malt obaerre un* atrlcte neutralité; mai*, en 1477, le roi, uni coniulter Ht mafUtraw, loulut Qu'elle prit part k la ferre contre lea paya de Bourroene, et, le Ornai de cette année, deux cent» lancée, tous la conduite du tire de Mouy. Tinrent t'y loger. - Le »ire de Mou» qui. quelque teinu» âpre*, atait quitte la»ille, y reelnl au mole d'avril U*8, en quelité de lieutenant it*néral du roi. accompagne de huit cent» lance» ilhxnmrnli iardif». 1, p î*>.)

la jeune souveraine, partie de celle de la duchesse douairière, sa belle-mère, et partie de celle du seigneur de Ravestein, allié à la maison de Bourgogne. Dans cette lettre, Marie annonçait confidentiellement au monarque qu'elle avait composé son conseil secret de la duchesse douairière, do Ravestein, du chancelier Hugonet et du seigneur d'Humbercourt ; elle suppliait le roi de ne s'adresser qu'à ces deux derniers pour toutes les affaires qu'il voudrait traiter avec elle, et de n'ajouter foi et créance qu'à ce qui lui parviendrait par leur entremise. En recevant cette imprudente confidence, Louis dit aux ministres' qu'ils pouvaient se fier à sa loyauté. Hugonet et Humbercourt gouvernaient les États de la maison de Bourgogne dès le vivant de Charles ; tous deux désiraient conserver le pouvoir, ainsi que leurs biens, qui étaient situés sur les frontières de France : l'un les avait dans le duché de Bourgogne, l'autre en Picardie, deux provinces déjà envahies par les troupes royales. Ces raisons d'intérêt les engagèrent peutêtre à prêter une oreille trop facile aux offres insidieuses de Louis XI. Ils promirent, dans des entrevues secrètes, de conduire la duchesse hors de la Flandre, de conclure le mariage projeté avec le dauphin, et de faire reconnaître la suzeraineté du roi dans tous les Pays-Bas. Sur ces entrefaites, Philippe de Crèvecœur, S Kr d'Esquerdes et de Lannoy, commandant d'Arras pour Marie, avait appris l'arrivée des ambassadeurs, et, comme lui aussi s'était laissé corrompre, il conseilla à Louis de leur demander la reddition de la ville. Après plusieurs pourparlers où on leur fit entendre que ce serait là un moyen d'amener la paix, ceux-ci y consentirent, d'après les avis de Hugonet et d'Humbercourt : Philippe de Crèvecœur reçut donc l'ordre de livrer la cité au roi '.

Les états généraux, soupçonnant une trahison, résolurent, du consentement de la duchesse, d'envoyer eux-mêmes une ambassade à Louis XI. Les mandataires des communes furent reçus par le monarque avec les démonstrations d une grande amitié et d'une entière confiance Ils le requirent de mettre fin à la guerre injuste qu'il faisait en Bourgogne et dans l'Artois, et d'observer la trêve de neuf ans conclue à Soleure * avec le feu duc; ils le supplièrent aussi de protéger envers et contre tous leur jeune souveraine. De leur côté, ils promettaient d'employer tous leurs efforts pour rétablir la paix, ayant plein pouvoir, disaient-ils, pour bien traiter et faire tous les sacrifices qui seraient jugés nécessaires. Louis XI, qui avait déjà pris tant de villes sans coup férir, n'ignorait pas que les terribles bandes de Charles étaient ou détruites ou dispersées ; aussi ne croyait-il pas devoir souscrire à la requête des états. Une malheureuse scission avait éclaté, au surplus, entre les députés des communes et la cour de la duchesse ; le roi prévoyait qu'elle ne tarderait pas à engendrer des troubles intestins à la faveur desquels il pourrait s'établir dans les provinces qu'il avait envahies. Il résolut, en conséquence, d'augmenter ces divisions. Réfléchissant que les hommes qu'il avait devant lui n'étaient pas clercs en « ces choses subtiles, do)U ledit seigneur se sçavoit bien aider et faisoit ce qu'il

< l'h. de ComminM, li?. *. c. xv.

« Voir ci d«.u,.p.g.Çi,DoU 1.

démit pour vaincre et mener à (in son entreprise, « il appuya insidieusement sur ce qu'on lui avait donné à entendre que Marie ne se conduisait qu'à l'instigation des états. Après avoir promené un regard malicieux sur les députés, il leur répondit en souriant : « Je suis sûr, chers et spéciaux amis, que vous vous imaginez que vous traitez seuls pour ma dame et cousine de Bourgogne, et que personne que vous ne stipule avec moi ?» — « Oh ! notre cher sire, nous en sommes assurés, » répondirent-ils. — •» Détrompez-vous, bonnes gens ! » s'écria Louis. « Notre cousine entend conduire ses affaires par gens particuliers qui ne désirent point la paix : prenez cette charte que M. le chancelier Hugonet et * le seigneur d'Humbercourt m'ont baillée. « Louis leur donna alors la fameuse lettre, écrite de trois mains, que les deux ministres de Marie lui avaient apportée quand ils étaient venus à Péronne. « Vous voyez donc, compères, » dit Louis aux députés émus, « que mademoiselle de Bourgogne n'a mis sa confiance qu'en quatre conseillers et qu'elle se joue des états. •» Les envoyés quittèrent Arras le 11 mars et retournèrent à Gand

La ville était en pleine révolte. A peine y avait-on appris d'une manière cer- 'taine la mort du duc Charles, que les gens des métiers s'étaient soulevés, voulant savoir quels étaient ceux qui, en 1409, avaient conçu et rédigé le cal/'vel, c'est-à-dire ces fameuses lettres du 2 janvier, par lesquelles les habitants faisaient le sacrifice de leurs plus précieux privilèges. Les échevins coupables de cet acte avaient été jetés dans les fers. Quelque temps après, comme le magistrat ne se pressait pas d'instruire le procès des prisonniers, les corporations s'étaient assemblées dans les maisons de leurs métiers respectifs et avaient interdit la cloche de travail, déclarant hautement qu'elles ne se dispèrseraient point jusqu'à ce que justice eut été faite des traîtres. Ce fut au milieu de cette émeute, lo jour même où un ancien magistrat était décapité, que la députation envoyée auprès du roi revint à Gand. Les états s'assemblèrent aussitôt pour entendre le rapport de leurs plénipotentiaires. Marie était présente : le duc de Clôves, l'évèque de Liège, Marguerite, duchesse douairière de Bourgogne, le seigneur de Ravestein, le chancelier Hugonet et le seigneur d'Humbercourt, ainsi que plusieurs autres grands personnages, entouraient la duchesse. Après avoir dit quelques mots sur la commission qu'ils avaient reçue des états, les ambassadeurs n'hésitèrent point à reprocher à leur souveraine de les avoir trompés. Marie ne se trouble point. Ne pouvant croire que le roi ait été assez méchant pour abuser de son secret et livrer sa correspondance aux mandataires des états, elle se lève et nie, d'un ton plein d'assurance, d'avoir jamais écrit une pareille lettre au roi de France. Alors un des députés montre la pièce accusatrice. Cette révélation inattendue fut le signal de la perte de Hugonet et d'Humbercourt. Dans la nuit suivante, un échevin de la heure les arrêta, au nom des

• Cm négociation» entamée» hk L->ul» XI. .l'abord par de* ambaMadeur* de la duch***é de Boursoirné. poi. par de* député. de« éta'« g-enéraux, «ont nttté** fort oUnm. I.e* fait» qui précédèrent et ceux qui accompagnèrent le Jurement de* principaux ministre» de Charte* lé Téméraire, ont donné lieu étalement à de* opinions contradictoire* : nom aron* Uehé de le* concilier; mat* il eût été trop lonc de citer tout le* écrivain* ancien* et moderne* qui *e tont occupe* de cet épltode. Qu'importe, apréi* tout, un rain étalage on un faux air d'érudition 1 Ce que nout recherchant, ici comme ailleura, e'e»l d* pouioir intérener lo lecteur par une narration (ÏJeleet impartiale.

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états généraux', et ils furent conduits, â la lueur des torches, au château des comtes, qui devint aussi la prison de Guillaume de Clugny ; on se saisit en même temps de Jean de M elle, ancien trésorier de la ville.

Le 28 mars, Marie, contrainte par une nouvelle émeute, institua une commission pour instruire le procès de Guillaume Hugonet, comte de Saillant et d'Espoisse; de Guy de Brimeu, seigneur d'Humbercourt et comte de Meghem; de ' Jean de Melle, chevalier et ancien trésorier de la ville, et de maître Guillaume de Clugny, protonotaire du saint-siége de Rome. Ce tribunal politique se composait de six personnes nobles, ayant la qualité de chevaliers \ de treize échevins de la heure de Gand, de treize autres échevins des patachons, et de deux doyens des métiers. Au surplus, la duchesse ordonnait aux commissaires :

- d'interroger les prisonniers sur les charges, excès ou méfaits dont ils pourront être accusés, de les ouïr dans leurs moyens de défense, de ne procéder qu'avec l'avis des conseillers et d'après ce qu'exigeront la justice et la conscience. » La commission entama sur-le-champ le procès du chancelier, du seigneur d'Humbercourt et de l'ancien trésorier ; quant au protonotaire, il fut renvoyé à la juridiction ecclésiastique, selon le privilège de l'Église. L'accusation intentée contre les ministres comprenait plusieurs points : on leur reprochait d'avoir tenu secrètes les lettres que le duc de Bourgogne leur avait écrites, pendant le siège de Nancy, pour qu'on lui envoyât aide et secours ; d'avoir falsifié le sceau du souverain, abusé des blancs seings qu'il leur avait confiés, et formé le projet de livrer Marie au pouvoir du roi de France; enfin, d'avoir autorisé la reddition d'Arras et dilapidé le trésor public. Soit pour leur arracher des aveux, en se conformant à l'usage barbare de cette époque, soit par un raffinement de vengeance, les deux accusés furent inhumainement appliqués à la question, dans la matinée du jeudi saint, 3 avril 1477. On fit amener ensuite les prisonniers du château des comtes â la table carrée de justice, ou leur sentence leur fut signifiée. Elle était terrible : tous trois étaient condamnés â mourir sur l'échafaud, de la mort des traîtres. Au moment où les juges avaient rempli leur mission, Marie de Bourgogne essaya d'interposer son autorité pour sauver la vie de ses serviteurs. Elle parut à l'hôtel de ville, se précipita vers le tribunal et, les yeux en larmes, demanda qu'on remit entre ses mains les prisonniers, disant qu'il n'appartenait qu'à elle seule de prononcer sur leur sort *. Hugonet avait interjeté appel de la sentence au parlement de Paris 3 ; Humbercourt avait réclamé pour juges les chevaliers de la Toison d'or, ses confrères. Les commis-

• Celaient Kterard de U Marck, tire d'ArenSerg ; Pierre, tir* d« Koubaix «t de llenecle ; Philippe, tir* d< Maideghem ; Henri de WIUmui, aire de B«rMle; Jaeque* de Mutin* •( Jieque» Unterlrmmmcen.

* Ph. de Comtnloes, hv. e , ch.. xvu,

» Aeant d'avoir «U eoumJ* a la torture, Il avait écrit a ta femme cette lettre touchante : • Ma *œur, ma loyale amie. Je voue

• recommande mon âme de tout mon coiur. Ma fortune «( telle, que j'attende aujourd'hui mourir, et partir de ce monde, pour

- utiafair* au peuple, comme lladieent. Dieu, par aa bonté et aa cWmenee, leur veuille pardonner et à loue ceux qui en «ont

• eau»! de bon eoeur. Je leur pardonna. d/eepere que ma mort ne eera bonleuie ni & voue ni h nue enfante. Pour ce qui e*t de

• moi. Je la prenda bien eu gre, en l'honneur et l'exemple de notre Créateur, et pour la remieeion de met pèche*, Quant aux

• bieai, celui qui noue a fait la (-race de mettre noe enfante lur la terre, le» nourrira eteouliendra teloa »» Mante niuwtricorde..

• Adieu, ma eosar, ma loyale amie; Je remet* foui et roi enfanta en la recommandation de Uleu et de ta glorieuse ni*re. Ce jeudi aaiot que jecroi* mon dernier Jour. .

TOMS U. W

saires ne se laissèrent ni intimider par la présence ni toucher par tes supplications de la duchesse, et, sans donner suite à la protestation des accusés, ils répondirent « qu'il fallait contenter le peuple; » puis ils arrêtèrent que la sentence serait exécutée dans les trois heures. On fit reconduire les ministres au château des comtes, tandis que Marie, à genoux dans un coin de la salle, s'abandonnait à toute la violence de sa douleur.

Les corporations en armes couvraient le marché du Vendredi. Un échafaud avait été dressé au milieu de la place. L'ancien trésorier de la ville en gravit le premier les degrés. Après son exécution, les ministres de Charles de Bourgogne y montèrent successivement, le corps déjà brisé par les rigueurs de la torture. Le bourreau allait saisir Hugonet, quand une grande agitation se manifesta à l'un des bouts de la place. Au milieu de la foule irritée, on vit s'avancer Marie de Bourgogne, les cheveux épars, les yeux en pleurs, le visage livide

d'angoisse. Poussant jusqu'à l'héroïsme la fidélité au malheur, elle venait, la noble femme, tenter un suprême eflbrt. Elle fit un touchant appel à la générosité du peuple, le suppliant d'avoir pitié de ses deux serviteurs et de les lui rendre : émus par ses prières, les uns demandaient à grands cris qu'on accordât la grâce; les autres, en plus grand nombre, se montraient inflexibles.

Les deux partis baissèrent les piques comme pour combattre; mais ceux qui voulaient l'exécution de la sentence se trouvèrent les plus forts. Des clameurs furieuses étouffèrent la voix déchirante de Marie et, le bourreau s'étant mis à l'œuvre, le sang des deux ministres de Charles de Bourgogne rejaillit PI wmuM fM9, ' MS * presque sur sa fille '. Après cette terrible scène, le peuple, précédé du bailli et des échevins, quitta le marché où il campait depuis huit jours, chaque métier sous sa bannière : il se rendit à l'hôtel de ville et là, se liant par une solidarité commune, ceux qui avaient exigé la mort des deux ministres, comme ceux qui s'étaient laissé un instant attendrir, se séparèrent en bon accord et amitié.

Une réaction violente s'était aussi déclarée dans d'autres provinces contre les agents principaux du despotisme de Charles le Téméraire. A Bruxelles, les métiers envahirent l'hôtel de ville, arrachèrent de leurs sièges les magistrats impopulaires et firent décapiter, après avoir violé toutes les règles de la justice,

■ La n>ri>< du chancelier fut de ;*>.<■ aux Canne*. Calai d'UutnWeourt fut transport* d*n« un» litière bon de la ville, i pat ne de cent |«r~>ni;e* «vtuat de noir, portant charu»* une torche ; de la, on la conduisit a Arraa. ou il reçut la aepultur* dan* l>»li«> rM|,r traie. — lim» le récit de l'eiecution. nom avona auiei la aaraion de V\i. de Coiuniine*. M. Kervyn aurait «oulu

■ail il oou»«!»t iLiOuMitile de l'admettre, uarce .jualla rei-uie, talon uou», lur di

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un ancien bourgmestre et un échevin '. Les mêmes scènes se reproduisirent à Anvers, à Ypres et dans d'autres villes *. A Mons, un conseiller au souverain bailliage et receveur des domaines du prince, Robert de Martegny, jugé par ceux-là mêmes qui s'étaient déclarés ses plus mortels ennemis, fut torturé, condamné et décapité sur le marché, sans qu'on eût pu lui reprocher autre chose que des infractions à des règlements de police s . Mais, de toutes ces victimes, les plus illustres furent Hugonet et Humbercourt, sacrifiés par l'infâme duplicité de Louis XI à la haine implacable que les Flamands avaient vouée à la mémoire de Charles le Hardi 4 .

Tout en feignant de s'affliger sur le sort des ministres bourguignons, Louis XI ne négligeait point de profiter des troubles qu'il avait suscités dans les États de Marie. L'invasion continuait : après avoir soumis l'Artois, l'armée française s'était jetée sur le Hainaut; elle prit tour à tour Bouchain, le Quesnoi et Avesnes. Tantôt Louis cherchait à gagner les populations par de fallacieuses promesses, tantôt il les terrifiait par d'horribles ravages. Il était temps de donner un défenseur au pays.

De tous les princes qui recherchaient alors la main de l'héritière de Bourgogne, un seul avait quelques chances de réussir : c'était le fils de l'empereur Frédéric III. Cette union convenait sous tous les rapports : Marie entrait dans sa vingtième année et l'archiduc Maximilien n'avait que vingt-deux ans ; de plus, il avait eu la parole du duc Charles. Les exhortations des états, qui voyaient surtout dans ce mariage un appui contre la France, décidèrent la jeune duchesse. Maximilien, parti de Cologne pour la Flandre, arriva à Gand le 18 août 1477. Le contrat fut signé le jour même : il portait que les enfants à naître succéderaient aux domaines du premier décédé et, à leur défaut, le parent le plus proche, sans que le survivant pût en revendiquer la moindre partie. Le lendemain, Marie se rendit à la chapelle du palais, accompagnée du sire de la Gruthuse et du comte de Chimay; les deux jeunes enfants du duc de Gueldre marchaient devant, portant chacun un cierge; les quelques gentilshommes qui formaient la suite de la princesse étaient vêtus de noir, à cause du deuil de son père. Ce fut dans ce modeste appareil, dit un historien, que la plus riche héritière de la chrétienté épousa le fils de l'Empereur.

• Biliaire de Bruielte: I. p. Î7V. — Par un privilège du 4 Juin 1477, la duchés** d* Bourgogne confirma l'abolition dn •Ignace»; in nu .!■ furent rétabli», an 1190. par Maximilien qui, l'année tui Tante, reconstitua au ni tout* l'adminlttration oom mnnale »ur I* même pied qu'avant 1477.

« Bibl.Dlkeane de, aafifttlfr-f telglanet, p. 83. - Kplaode de l'hletoîre d'Ypre» «ou» I* règne d« Mari» d« Bourgogne, récit d'un contemporain, P"Ml* P" M- Diegerick, arcaiviele d« la ville d'Ypre», dan. las Annale, de la Soeteté dtmniation de Brngfi.

» Apre» l'exécution, l«t éehevina. I* prévôt de Mon», quelque» uni du eonteil, clerc» et aerfent», dînèrent en la mai»on de la paix (hAtel de ville), oii II fut dépenté onie livre» quinre «ou», d'apret la compte du meaeart (receveur communal, de Mon». — De Martegnv avait été aoomi» deux foi» a la torture. - A. F. Lacroix, FaiU particulier» concerna»! Marie de Bourgogne r% Maximilien.

< - H.igonel, •impie juge dan» un bailliage ob.e-ir de la Bourgogne. ,'étalt tu élevé k la première dignité de l'Btal: U était devenu vicomte d'Ypre»; il avait été doté de plutieur» balle» »eigneurle». Humbercourt réunkuait en ta main de» charge» et de» digaile» que nul avant lui n'avait cumulée» : il était maréchal héréditaire de lirabanl. lieutenant général du duc dan» la» paya de Liège et de Loot, dan» ceux en deçk de la Meuae, dan» le comté de Namur. dan» la ville de Maeatrieht. De plu» tlugonet était Hourgaignon, et Humbercourt, Picard. Voilà le» véritable» ou du moin» le» plu» apparent» grief» qu'avait contre eux le peuple de Oand. excité d'ailleur» par le parti liégeol», a la tête duquel était Evrard de la Marck, «ire d'Arenberg, et encouragé peut- Hre «ou» main par de» homme» pniwant».,. - Oachard. Note, etc . p. M.

Louis XI n'ignorait pas que l'arrivée de Maximilien avait relevé le courage des Belges ; il pensa qu'il lui serait utile de traiter. Une trêve de dix jours fut d'abord conclue, puis prolongée sans terme fixe. Marie et son épouâ en profitèrent pour se rendre de province en province et faire, suivant l'usage antique, leur joyeuse entrée dans chacune des grandes villes, jurant de respecter leurs droits et leurs privilèges, et recevant, à leur tour, les serments de fidélité des habitants. L'année suivante (1178), à l'ouverture de la campagne, les Français marchèrent sur Condé, qu'ils réussirent à forcer; mais l'archiduc, ayant levé une armée de quatorze mille Belges et de deux mille Allemands, reprit la ville, puis successivement le Quesnoi, Bouchain et Antoing. Les hostilités ayant été suspendues pour une année, ce deuxième armistice donna le temps d'organiser un système complet de défense. Le comte de Chimay, à la tète des milices de Namur, avait repris les forteresses du Luxembourg, tombées au pouvoir des Français; le Hainaut, gardé par les troupes de la province et du Brabant, se trouvait à l'abri d'une nouvelle attaque : Maximilien se porta en Flandre pour arrêter l'ennemi de ce côté; à la tête d'une armée de vingt-sept mille hommes, composée en grande partie de milices communales munies encore de leurs longues piques, il alla mettre le siège devant la ville de Thérouanne. Le but réel de cette démonstration était d'attirer l'ennemi en pleine campagne : l'archiduc réussit au gré de ses vœux. Philippe dé Crèvecœur, le gouverneur de la Picardie, célèbre par sa trahison envers Charles le Hardi, accourut au secours de la ville, suivi de dix-huit cents lances et de quatorze mille francs archers, en tout vingt-huit mille hommes, et d'une nombreuse artillerie. La bataille s'engagea le 7 août 1479, dans la plaine de Guinegate. Les hommes d'armes de France mirent d'abord en déroute la cavalerie bourguignonne; seulement ils s'abandonnèrent imprudemment à sa poursuite, tandis que, de leur côté, les francs archers n'étaient occupés qu'à piller les bagages des Flamands. Quelques corps de milices communales étaient restés inébranlables : l'archiduc rallia ses chevaliers, chargea les Français avec impétuosité et resta enfin maître du terrain. Mais, d'un caractère faible et léger, il ne sut tirer aucun parti de son triomphe : au Jieu de marcher sur l'Artois, il ne songea qu'à revenir en Flandre célébrer sa victoire par des fêtes somptueuses. Heureusement, Louis XI ne fit aucun effort sérieux pour reprendre l'offensive.

Maximilien profita du répit que lui laissait un troisième armistice pour soumettre les Gueldrois, qui voulaient rétablir leur indépendance, et pour pacifier la Hollande, où avaient recommencé les guerres des hoeks et des cabillauds. Il parcourut ensuite, accompagné de Marie, les provinces belges du midi, se faisant inaugurer dans les villes principales qu'il visitait pour la première fois. Le peuple, séduit par la grâce et la douceur de la princesse, lui donnait partout les plus vifs témoignages de respect et d'affection. Quant à son époux, en qui les Belges avaient rais d'abord tant d'espérance, il n'avait pas su conserver leurs sympathies.

En 1482, les souverains tenaient leur cour à Bruges. Marie, qui aimait passionnément les exercices virils, sortit un jour de la ville pour se donner le

divertissement de la chasse à l'oiseau. Dans l'ardeur de la course, le cheval fougueux qu'elle montait voulut sauter par-dessus un tronc d'arbre abattu; les sangles se rompirent, la selle tourna, et la duchesse fut violemment lancée sur le sol. On la rapporta évanouie ; il ne paraissait pas que sa vie fût en péril, et pour ne pas inquiéter son mari, ou par pudeur, dit- on, elle refusa de laisser panser la profonde blessure qu'elle s'était faite. Le mal s'envenima sourdement ; une fièvre continue se déclara et, le 27 mars, trois semaines après sa chute, l'infortunée Marie mourut, à l'âge de vingt-cinq ans. Elle fut ensevelie dans le chœur de l'église Notre-Dame, où Philippe le Beau lui fit ériger un superbe mausolée «.

Les ducs de Bourgogne, après avoir acquis le comté de Flandre, avaient successivement étendu leur domination sur les autres provinces des Pays-Bas. Sortis de la maison de Valois, ils travaillèrent à briser les liens de la vassalité et à se rendre redoutables pour devenir indépendants. D'autre part, lorsqu'ils se virent possesseurs de ces provinces belges, où le pouvoir appartenait réellement à de grandes cités républicaines, ils cherchèrent, suivant les besoins de leur temps et de leur politique, à les dominer en constituant et en fortifiant l'autorité centrale, personnifiée dans le prince. Ces efforts, qui tendaient à dépouiller de leur omnipotence des communes riches et puissantes, devaient rencontrer une opposition formidable : ils en triomphèrent tour à tour par la force et par la ruse. De là leur impopularité, souvent méritée d'ailleurs par des actes d'une rigueur excessive. Mais, sans vouloir atténuer les torts des ducs de Bourgogne, on peut constater le bien qu'ils ont fait : ils relièrent en faisceau des provinces jusqu'alors divisées et presque étrangères les unes aux autres ; ils jetèrent les bases de l'administration générale, de l'unité politique, de l'indépendance de la Belgique. Dès le xV siècle, ils avaient créé cette nation qui, après l'extinction de leur dynastie, fut livrée à tant de vicissitudes. L'ancienne grandeur du pays déclina, son opulence devait s'évanouir un jour; mais jamais l'œuvre des ducs de Bourgogne ne périt entièrement.

* Pirm de B«k*«, de BroMlIr», ruche»» rn 1501 .

* »TH (XV llMet.